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　　南茜说：“你明明打算坐‘奥莉埃娜号’，却还是买了票；你明知道自己不会住利物浦，但还是跟我去阿黛菲酒店办了入住手续；你折腾了这么多，就是因为自己没胆跟我说你要坐‘飞剪号’！”

　　他睁大眼睛看着她，脸色惨白，一言不发。

　　她事先并没打算说这么许多，可那些话直接冒了出来。“你从酒店开溜，一路飞奔到南安普顿，还以为我不会发现！”她上身探向桌子，他往后一缩。“你有什么好害怕的？我又不会咬你！”她说“咬”字的时候他猛一缩，好像她真的会咬他一样。

　　她的声音越来越响，旁边的人都不作声了。彼得环顾房间里的人，表情尴尬。南茜说：“觉得自己很傻吧，你活该。我为你付出了那么多！这么多年一直维护你，给你干的那些烂事儿收拾摊子，你笨得连教会义卖都组织不起来，我却还把公司董事长的位子让给你坐！到头来，你还背着我把公司偷偷卖了！你怎么干得出来？你不觉得自己就是个蛆吗？”

　　他涨红了脸。“你从来没维护过我——你想的只有你自己，”他抗议，“你一直都想当老板——但那个位子你没拿到！我拿到了，你就开始天天盘算着怎么把这个位子从我手里夺走。”

　　这话荒谬得让南茜不知是该笑、该哭还是该啐他一脸唾沫星。“你狗咬吕洞宾，我天天盘算的是怎么能让你‘保住’那个位子。”

　　他从口袋里掏出几张纸，往前一亮。“这样保吗？”

　　南茜认出了她的报告。“就是这样，”她说，“这个策划书是保住你位子的唯一方法。”

　　“实权都得落到你手里！我当时就看出怎么回事儿了，”他一副轻蔑的样子，“所以我才制订了自己的计划。”

　　“你的计划泡汤了，”南茜得意地说，“我也买了机票，我会参加董事会的。”南茜现在才看向奈特·里奇威。“奈特，看来你还是没法掌管布莱克制鞋厂。”

　　彼得说：“那可不一定。”

　　她看着他。他的挑衅很狂妄。他肯定不会还留有别的杀手锏吧？他没那么聪明。她说：“彼得，你和我各四成股权，婷丽姑姑和丹尼·莱利各一成。他们了解我，也了解你，向来都跟着我走。我赚钱，而你丢钱，这他们看得出来。之前他们看在爸的分儿上给你面子而已，我只要跟他们说，他们的票还是会投给我的。”

　　“莱利会站在我这边的。”彼得固执道。

　　他的执拗里带了点什么，这让她有些担心。“他怎么可能投给你，你明明快把公司赔到地底下了！”她挖苦，但心里可没嘴上说得这么有底气。

　　他察觉到了她的不安。“我吓到你了，对不对？”他讥笑道。

　　不幸的是，他说得没错。她开始担心了。他并没有他应有的崩溃样儿。她必须搞清楚他葫芦到底还装了什么药。“我看你是吹牛呢吧。”她嘲讽着说。

　　“没，我没有。”

　　她知道，只要自己一直这么嘲笑下去，他就会迫不及待地想证明她的错误。“你总是装作留了一手的样子，其实连个屁都没有。”

　　“莱利跟我保证了。”

　　“莱利是个老狐狸，信不得。”她打发道。

　　这话戳中了彼得的软肋。“要是有……激励措施，就不一样了。”

　　原来如此，丹尼·莱利被收买了。这让南茜发愁了。说别的她不信，说他腐败她肯定信。彼得答应给他什么了？她必须得知道，这样才能粉碎他的计划然后给莱利更多东西。她说：“好，你要全靠丹尼·莱利，那我就没什么好担心的了！”她嘲弄道。

　　“我靠的是丹尼·莱利的贪婪。”彼得说。

　　她转向奈特，说：“我要是你，就会对此事再思量思量。”

　　“奈特知道这是真的。”彼得自以为是地说。

　　纳特显然更想保持缄默，可是现在俩人都看着他，他只得不情愿地点了点头。

　　彼得说：“他会把通用纺织公司的一大块业务交给莱利。”

　　这招可真绝。南茜憋不出话了。没什么能比得到通用纺织这样的大企业业务更吸引莱利的了。这对于一个纽约的小律所来说是千载难逢的机会。有这个当贿赂品，让莱利把他亲娘卖了他也愿意。

　　彼得和莱利的股权一共有五成，南茜跟婷丽姑姑的股份也是五成，两种意见持平时，所议事项要看董事长决定票。董事长不就是彼得吗！

　　彼得看出南茜被自己打败了，小人得志地笑了起来。

　　南茜还没认输。她拉出椅子坐下，把注意力转向奈特·里奇威。整个争吵的过程中，她能感觉到奈特的不同意。她现在甚至开始怀疑，他是不是也不知道彼得是背着她干的。她决定打开天窗说亮话：“彼得瞒着我做这些，你并不知情，对吗？”

　　他盯着她，双唇紧闭。但她也可以照做。她就坐那儿等着他发话。最后他还是没瞪过她，开口道：“我没问。你们的家庭纠纷和我没关系。我不是社工，我是个商人。”

　　她心想：曾几何时，你还在餐厅里拉住我的手给我亲晚安吻，你还摸弄过我的乳房。她问：“你是个诚信的商人吗？”

　　“你知道我是的。”他僵硬地回道。

　　“那样的话，你就不会同意别人打着你的旗号使用卑鄙手段。”

　　他想了想，然后说：“这是收购，不是茶话会。”

　　他还准备继续说下去，但她插嘴道：“如果你打算利用我弟弟的不诚实得到这个公司，那你就是不诚信。离开我父亲的你，变了。”她没等奈特回答又转向彼得说道。“你难道不明白吗？如果你实施我给你的计划，几年内股票的价格就能翻倍。”

　　“我不喜欢你的计划。”

　　“现在开战了，公司就算不重组，市值也会增加的啊。我们一直是军靴供应商——你想想，美国要是参战我们业务量会增加多少！”

　　“美国不会参战的。”

　　“就算美国不参战，欧洲战场对我们生意也有好处。”她看向奈特。“这你是知道的，对不对？你就是因为这样才想收购我们。”

　　奈特一言不发。

　　她又转向彼得。“我们还是等等的好。你听我说。我在这种事上错过吗？你听我意见的时候赔过钱吗？你不听我意见的时候赚过钱吗？”

　　“你还是不明白，是吗？”彼得说。

　　现在她不知道怎么回事了。“我怎么不明白？”

　　“我为什么要兼并公司，为什么这么做。”

　　“好吧。为什么？”

　　他沉默地瞪着她，用眼神告诉了她答案。

　　他恨她。

　　她愕然。她觉得自己飞撞到了一堵透明砖墙上。她不愿相信这个现实，然而他扭曲的脸上诡异而恶毒的表情容不得她忽视。从前他俩的关系虽然紧张，但也只是天生的兄弟姐妹间的争执；但这一次针锋相对却很恐怖、很诡异、很可悲。她从没想过，自己的小弟弟彼得会恨自己。

　　她心想，结婚二十年的老公告诉你，他和他秘书搞外遇了不爱你了，八成也是这种感觉。

　　她的头像被人闷了一棍，昏昏沉沉的。她还需要会儿时间去接受这个事实。

　　彼得根本不是犯傻，不是卑鄙，更不是心术不正。他只是宁愿伤害自己，也要把自己的姐姐毁了。这是彻头彻尾的仇恨。

　　他的行为至少还有些疯狂的成分。

　　她得好好想想，她要离开这个闷热的烟熏熏的酒吧透透气。她起身离开，一句告别的话都没说。

　　她一到外面就感觉好些了。河口吹来了凉爽的微风。她穿过马路，顺着码头一边走，一边听海鸥的嘶鸣。

　　“飞剪号”就在海峡中部那边。它比她想象的还要大，给它加油的人显得特别渺小。巨大的发动机和庞大的螺旋桨让她很是宽心。她心想，“虎蛾号”横跨爱尔兰海只用了一个发动机，她活下来了，等会儿上这个飞机肯定不用紧张。

　　但她到家之后怎么办呢？说服彼得是不可能的。他这种行为是太多年积怨的结果。从某种程度上讲，她是有些同情他的，长久以来他一直不开心。但她并不能让他得逞。肯定还有能留住她名分的办法的。

　　丹尼·莱利算是脆弱的一环。一个能被一方收买的人也可以被另一方收买。或许南茜可以想出什么其他能让他变节的东西。不过这没那么容易，很难还有比通用纺织法律业务更有诱惑力的东西了。

　　也许可以威胁他，这个代价廉价些。但要怎么做呢？她可以把家族的和私人的业务从他那里撤出来，但这些加起来也没多少，跟他要拿到的通用纺织公司相比根本不值一提。丹尼最喜欢的当然还是哗啦啦的钞票，但是他的财富全都被套在布莱克制鞋厂里。挪几千美金给他不是什么难事，可是丹尼会要更多，要十万也不是没有可能。这么短的时间内她可拿不出这么多现金。

　　正在她苦思冥想的时候，有人叫了她的名字。她转身，之前那个泛美航空的小伙子正向她招手。“有电话找您，”他喊，“波士顿的麦克布里奇先生打的。”

　　她忽然觉得有希望了。麦克说不定能想出什么好办法。他了解丹尼·莱利。他们二人和父亲一样成天和爱尔兰人打交道，而且就算人家是爱尔兰人，他们还是会怀疑他们是新教徒。麦克为人正直，丹尼为人狡诈，但在其他方面上他们还是很相像的。爸也很正直，不过对于一些骗人的小伎俩也会睁一只眼闭一只眼，这种伎俩能帮助老乡的时候他更是如此。

　　她沿码头往回赶时又想起，爸曾在丹尼自取灭亡的悬崖边拉了他一把。那是几年前的事了，就在爸去世前不久。当时丹尼就要输掉一个又大又重要的案子，他铤而走险，跑去法官的高尔夫球俱乐部找到法官试图行贿。法官拒绝收受贿赂，还警告丹尼要他退休，不然就取消他的律师资格。是爸找法官求了情，让法官相信这只是丹尼一时糊涂。整件事的来龙去脉南茜知道得一清二楚：爸在临终前跟她透露了很多秘密。

　　这就是丹尼，奸猾狡诈、不负责任、愚蠢透顶还见风使舵。她肯定能把他争取到自己这边。

　　可她只有两天时间了。

　　她进了大楼，小伙子把话筒递给她。她端起话筒，把听筒放在耳边。能听到麦克熟悉又亲切的声音真好。“看来你赶上‘飞剪号’了，”他兴高采烈地说，“真有你的！”

　　“我赶得上董事会了——但坏消息是，彼得说丹尼的票在他这边。”

　　“你信他的话？”

　　“信。通用纺织要把公司业务分给丹尼的律所。”

　　麦克开始灰心了。“你确定这属实？”

　　“奈特·里奇威和他在一块儿呢。”

　　“那条狐狸！”

　　麦克一直不喜欢奈特，他和她约会的时候麦克更是开始恨他了。麦克虽然已经结婚，过得也很幸福，但看到谁打南茜主意时他还是一股醋劲儿。

　　“通用纺织才可怜呢，丹尼给他们当律师了。”麦克加了一句。

　　“估计他们给的就是些低端业务。麦克，他们这样收买他合法吗？”

　　“不太合法。但举证很困难。”

　　“那我就有麻烦了。”

　　“我想是的。别太难过，南茜。”

　　“谢啦，哥们儿。你之前警告过我不要让彼得当老板。”

　　“可不是嘛。”

　　南茜决定了，覆水难收，悔恨无益。她语调变得轻快起来。“听着，我们要是指望丹尼，就要有操不完的心，对吧？”

　　“这还用——”

　　“会怕他倒戈，怕对方会给他更丰厚的回报。那你觉得收买他的代价是什么。”

　　“唔。”电话那边沉默了一会儿，接着麦克说，“想不出来。”

　　南茜想的是丹尼企图贿赂法官的事。“你还记得那回爸帮丹尼摆平麻烦的事儿吗？就是杰西·拉波案。”

　　“当然记得。电话上就别讲细节了，成吗？”

　　“成。我们能不能在那件事儿上做做文章？”

　　“不太明白。”

　　“能要挟他吗？”

　　“你是说，曝光他？”

　　“对。”

　　“我们有证据证明吗？”

　　“爸的旧文件堆里要是有，那不就有了。”

　　“那些文件现在都在你手里。”

　　南茜波士顿房子的地下室里有好几箱爸的私人记录册。“我从来没看过。”

　　“现在也没时间了。”

　　“但是我们可以装作有。”她若有所思地说。

　　“我没太跟上。”

　　“我那是自言自语呢，你听我把话说完。我们可以在丹尼面前假装在爸的旧文件里找到了，或者可能找到了什么东西，而这东西能把他之前的事全抖露出来。”

　　“我觉得这不太——”

　　“不，你听我说，麦克，这是个法子，”南茜看到一丝可能，激动地提高了声调，“假设律师协会，或者其他什么组织的，决定要针对杰西·拉波案展开质询。”

　　“那这假设从何而来？”

　　“有人告诉他们此案有可疑之处。”

　　“行，那然后呢？”

　　南茜开始觉得自己貌似已经找到可行的方案了。“假设，有人告诉他们，爸的文件里有关键证据……”

　　“他们就会问你否能查看那些文件。”

　　“让不让他们看文件决定权在我，对吗？”

　　“律师协会的质询的话，没错。要是刑事案件的质询，他们会给你发传票，然后你当然就没的选了。”

　　南茜在脑海中谋划得太快，嘴巴都要跟不上了。她并不奢望计划能成功。“听我说，我想你给丹尼打电话，”她急切地说，“问他下面这几个问题——”

　　“我先拿支笔。好了，继续。”

　　“你问他，如果律师协会要对杰西·拉波案展开质询，他想不想我把爸的文件交出去。”

　　麦克迷糊了。“你觉得他会说不。”

　　“我觉得他会慌，麦克！他会吓得半死。他也不知道那里有什么——备忘录、日记、信，什么都有可能。”

　　“我有点明白怎么回事了。”麦克说。她听得出，希望之声已经爬上了他的喉咙。“丹尼会认为，你手里有他想要的——”

　　“他会求我保护他，就像爸之前做的那样。他会请求我，不要让他们查阅那些文件。然后我会同意——前提是他为通用纺织兼并案投反对票。”

　　“等一下，还没到开庆功酒的时候。丹尼虽然贪财，但他并不傻。难道他就不会怀疑这全是我们编出来吓唬他的吗？”

　　“他当然会怀疑，”南茜说，“但他可确定不了。而且他也没多少时间思前想后。”

　　“没错。现在这是我们唯一的机会了。”

　　“试一试？”

　　“行。”

　　南茜感觉好多了，她又信心满满斗志昂扬了。“我们到下一站的时候你再给我电话吧。”

　　“哪一站？”

　　“纽芬兰的博特伍德。十七个小时后到。” 飞剪号奇航