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　　河场，1770年4月

　　“他们抓到史蒂芬·博内了。”

　　布丽安娜把筹码盒子丢到地上，象牙筹码朝四面八方散落，滚到家具下面去了。她没有说话，只是站着，注视着约翰勋爵。约翰勋爵匆匆放下白兰地酒杯，走到她的身边。

　　“你没事吧？要不要坐下来？我特别抱歉，不应该……”

　　“不，你应该告诉我。我不坐，不要坐沙发，坐下去就起不来了。”她挥手拒绝了他伸过来的那只手，然后慢慢地朝窗边的椅子走去。她才坐稳，就冷静地长时间看着约翰勋爵。

　　“在哪里抓到的？”她说道，“怎么抓到的？”

　　他没有问她要不要让人拿来葡萄酒或者羽毛灰烬，她显然不会昏迷。

　　他拉来一把凳子，走到她的旁边，然后又改变了主意，走到了客厅门口。看了看黑暗的走廊，果然，有个女佣正坐在楼梯间里的凳子上打盹儿，等待着以免他们需要什么东西。听到他的脚步声，那个女佣迅速抬起头，双眼在昏暗的光线里发白。

　　“去睡吧，”他说道，“我们今晚不需要什么东西了。”女佣点点头便离开了。她耷拉着肩膀，放松下来了。她应该从天亮就醒着，而现在已经快到午夜了。

　　约翰勋爵从大老远的伊登顿骑马回来也特别疲惫，但是他带来的消息不能等到明天再说。他天黑时回来的，到现在才有机会单独与布丽安娜见面。他关上门，在门前放了一把脚凳，防止有人来打扰。

　　“他在十字溪被抓的，”他开门见山地说道，同时坐到她的旁边，“至于如何抓到的，我就不知道了。罪名是走私。当然，等到他们发现了他的身份，还会增加其他罪名。”

　　“走私什么？”

　　“反正这次是走私茶和白兰地。”他揉了揉脖颈，试着减缓由于长时间骑马造成的僵硬，“我在伊登顿听说的，显然这家伙名声很差。从查尔斯顿到詹姆斯敦都能听到他的恶名。”

　　他仔细看着她。她面色苍白，但并不可怕。

　　“他被判了死刑，”他安静地说道，“下个星期会在威尔明顿被绞死。我认为你应该知道这点。”

　　她深吸一口气，然后慢慢吐出来，却没有说话。他不想盯着她看，于是更仔细地偷看她，可她的身材让他感到惊讶。上帝啊，她的肚子真大！他们订婚才两个月，她的肚子起码变大了一倍。

　　她大肚子的一侧突然鼓出来，让他倍感惊讶。他在思考把这个消息告诉她是否明智，如果她因此早产，那他永远也不会原谅自己，詹米也不会原谅他。

　　她茫然地凝视着，因为专注而皱起了眉头。她那种完全专注于心事的神情，他在怀孕母马的身上见过。不该把那个女佣遣走的。他站起来，打算去找人帮忙，但是他的动作让她停止了发呆。

　　“谢谢你。”她说道。她仍然皱着眉头，但是她的双眼里已经没有了那种恍惚的神情。她那双忧郁的眼睛直接地盯着他，让人局促，而且她那种眼神如此熟悉，更让人不安了。

　　“他们什么时候绞死他？”她稍微向前倾，手支撑在身侧。她的肚子再次鼓动，显然是回应她动作造成的压力。

　　他坐回去，不安地看着她的肚子。“星期五。”

　　“他现在在威尔明顿吗？”

　　她的镇静让他稍感安心，于是他才伸手去拿来刚才放下的酒杯。他呷了一口，然后摇了摇头，感受到白兰地温暖而舒适地在胸中扩散开来。

　　“没有，还在十字溪，他不需要审判，因为之前就被判过了。”

　　“所以他们要把他押送去威尔明顿处决？什么时候呢？”

　　“我不知道。”

　　她那种恍惚的神情又回来了，带着深深的疑惑，他这次认出了那种神情——不是属于母亲的发呆神情，而是算计的神情。

　　“我想见他。”

　　他小心翼翼地吞下了剩下的白兰地。

　　“不行，”他明确地说道，然后放下杯子，“就算你的状态允许你去威尔明顿——但其实并不行，”他补充道，侧眼看了看她那显得很危险的肚子，“观看处决对孩子的影响只会特别不好。好了，我特别能理解你的感受，亲爱的，但是……”

　　“不，你不理解。你不知道我现在什么感受。”她的语气并不激动，但是十分肯定。他盯着她看了片刻，然后站起来去拿酒瓶。

　　她看着琥珀色的酒在玻璃瓶里潺潺晃动，等着他拿起了酒壶，她才继续说话。

　　“我不想看他死。”她说道。

　　“感谢上帝。”他嘟哝道，然后喝了一口白兰地。

　　“我想和他说话。”

　　他被这句话呛到，把白兰地喷出来，溅到了她裙子的饰边上。

　　“或许你应该坐下来，”她说道，眯眼看着他，“你脸色不太好。”

　　“脸色好才怪。”但他还是坐了下去，忙乱地摸索手帕来擦脸。

　　“好了，我已经知道你要说什么了，”她坚决地说道，“所以你不用说了。在他被押送去威尔明顿之前，你能安排我去见他吗？先别急着拒绝。先问问你自己，如果你拒绝了我会怎么做。”

　　已经张嘴打算拒绝的约翰勋爵又闭上了嘴，然后沉默地打量了她一会儿。

　　“想来你没有打算再威胁我，是吧？”他亲和地问道，“因为如果你威胁我的话……”

　　“当然没有。”听到他那么说，她知趣地脸红了。

　　“好吧，那我承认我确实不太明白你……”

　　“我会跟我姨婆、法科尔德·坎贝尔、杰拉尔德·福布斯，还有奥德戴斯法官说史蒂芬·博内是孩子的父亲。然后我会去驻军总部——他肯定在那里——告诉默奇森中士。如果他不让我进去，我会去找坎贝尔先生写一封令状，让他放我进去。我有权见博内。”

　　他仔细地看着她，明白这不是空谈的威胁。她坐在那里，牢固而静止，好似大理石塑像，而且和塑像一样听不进任何劝说。

　　“你不害怕搞出大丑闻吗？”这是个反问，他只是为了让自己有片刻思考的时间。

　　“不害怕，”她镇静地说道，“我本来就一无所有。”她有些幽默地扬起一只眉毛。

　　“如此一来，你就得终止我们的婚约。如果整个县的人都知道孩子的父亲是谁，那也有着与婚约相同的作用，能够让人们不再想娶我。”

　　“你的名声……”他绝望地开口说道。

　　“我的名声本来就不好。但是，说到名声的问题，为什么被海盗强奸怀孕，会比因为我浪荡——我父亲就是这么说的——而怀孕糟糕呢？”她的声音里有些苦楚，让他没有再多说。

　　“反正乔卡斯塔姨婆不可能因为我的丑闻就把我赶出去。我不会饿肚子，孩子也不会。而且，我也不在意麦克尼尔家的两位小姐来不来看我。”

　　他又端起酒杯喝酒，这次很小心，眼睛盯着她，以免再被呛到。他想知道她和她父亲之间发生了什么，但是他没有那么鲁莽，所以没问。相反，他放下酒杯，然后问道：“为什么？为什么你觉得必须要和博内说话？你说我不知道你的感受，确实。”他让自己的声音流露出些许揶揄，“但是不管你的感受是什么，它们肯定都很急迫，才会让你想到那么极端的做法。”

　　她的嘴唇上缓缓露出微笑，然后笑意扩散到她的眼眸中。

　　“我真的喜欢你说话的方式。”她说道。

　　“这让我受宠若惊。但是，如果你想要回答我的问题……”

　　她深深叹了一口气，甚至吹动了蜡烛的火焰。她笨拙地站起来，然后在衣服的线缝里摸索。她显然在里面缝了一个口袋，因为她掏出了一小张纸。那张纸折叠着，因为触摸太频繁而显得破旧。

　　“你拿去读。”她把纸递给了他，转身走到房间的远端，她的颜料和画架放在那边火炉旁的角落里。

　　那些黑色的文字让他感到一阵熟悉。詹米·弗雷泽的字迹他只见过一次，但是一次就足够了——他的字迹潦草得很有特色。

　　女儿：

　　我不知道会不会再见你。我特别希望能够再见到你，希望我们之间和好如初，但是这必须交给上帝来决定。我现在写下这封信，否则不能如愿。

　　你曾经问我是否应该通过杀戮来报复那些对你做过极大坏事的人。我现在告诉你，不能那样做。为了你的灵魂，为了你自己的生活，你必须学会宽恕。自由来之不易，但它不应该是杀戮的果实。

　　别担心这个人会逃脱报应，恶人终有恶报。如果他不死在我的手里，也会死在别人的手里。但是，你不能是击倒他的那个人。

　　看在我爱你的分儿上，听我的话。

　　****

　　在正文下面，他曾经写下“最关爱你的父亲，詹姆斯·弗雷泽”，但是这行字被划掉，下面简单地写着“爸”。

　　“我没有跟他告别。”

　　约翰勋爵惊讶地抬起头。她背对着他，正注视着画架上未完成的风景画，似乎那是一扇窗。

　　他从地毯上走过去，站到她的身后。火炉里的火变小了，房间里越来越冷。她转身面对着他，抱着手肘御寒。

　　“我想要自由，”她低声说道，“无论罗杰回不回来，无论发生什么事。”

　　她肚子里的孩子不安分，他能够看到孩子在她交叉的双臂下踢踹和蠕动，就像装在袋子里的猫。他深呼吸，感觉到寒冷和担心。

　　“你确定你必须见博内？”

　　她忧郁地盯着他。“爸爸说我必须找到原谅他的办法。他们离开后我就一直在尝试，但是我做不到。或许见到了他，我就能原谅他。我必须去试一试。”

　　“好吧。”他长长地叹息，吐出了一口气，屈服地耸了耸肩膀。

　　她眼睛里出现了微弱的亮光——是宽慰吗？——然后他试着朝她微笑。

　　“你会替我安排？”

　　“会。天知道怎么做，但是我会替你安排。”

　　他把蜡烛吹灭到只剩一根，留着微弱的光照亮去床上的路。他把手臂伸给她挽住，然后他们沉默着穿过空荡荡的走廊，寂静将他们包裹在宁静当中。走到楼梯脚下时，他停了下来，让她走在前面。

　　“布丽安娜。”

　　她站在楼梯上，带着疑问转过身来。他站在那里犹豫着，不知道该如何将他突然特别想做的事情说出口。他伸出一只手，灵巧地保持着平衡。

　　“我可以……”

　　她没有说话，拉住他的手，按到她的肚子上。她的肚子温暖，特别结实。她紧紧抓住他的手，他们格外静止地站了片刻。然后他感觉到了，有个小东西有力地推动他的手，让他心里感到一阵震颤。

　　“我的上帝啊，”他说道，感觉有些愉悦，“他很真实。”

　　她悲伤却又愉悦地看着他的眼睛。

　　“是的，”她说道，“我知道。”

　　****

　　他们驱车抵达驻军总部旁边的建筑时，已经天黑很久了。那是一座不起眼的小楼，与赫然立在它背后的仓库相形见绌。布丽安娜不以为然地打量着它。

　　“他被关在这里？”尽管她把双手捂在披风里面，但还是感觉冰冷。

　　“没有。”约翰勋爵看了看四周，下车去把马拴起来。窗户里有光亮，但是那个不大的泥土庭院空荡荡的，狭窄的街道也空寂无人。附近没有住房和商铺，管理仓库的人也早就回家去吃晚饭和睡觉了。

　　他伸双手上去扶她下车，与走出车厢相比，下车显得更容易，但也不那么轻松。

　　“在仓库的地窖里，”他压低声音告诉她，“我贿赂了值班的士兵，他会让我们进去。”

　　“不是我们，”她说道，声音压得和他的同样低，但是更加坚决，“是我！我要独自去见他。”

　　她看见他把嘴唇紧闭了片刻，然后松开，点了点头。

　　“列兵霍齐派尔跟我说过博内是被锁链拴住的，不然我不会支持你这个提议。实际上……”他耸了耸肩，有些生气，然后扶着她的手臂，带她从有车辙的地面上走过。

　　“霍齐派尔？”

　　“列兵埃尔文·霍齐派尔。怎么了？你认识他吗？”

　　她摇了摇头，用空闲的那只手拉起裙摆。

　　“不认识。我听说过这个名字，但是……”

　　那栋房子的门打开了，光亮照到了庭院里。

　　“是你吧，勋爵大人？”一位士兵谨慎地探头出来看。他就是霍齐派尔，身材瘦小，面孔狭长，关节细小，就像提线木偶。他看到布丽安娜，惊吓得猛然一动。

　　“噢！我不知道……”

　　“你不用知道。”约翰勋爵的声音很冷酷，“请给我们带路。”

　　霍齐派尔担忧地看了看布丽安娜的硕大身躯，然后拿出灯笼，带领他们朝仓库的一扇小门走去。

　　他矮小而瘦削，却把身体挺得比平时更笔直，以弥补身材上的不足。他屁股上挂着推弹杆。没错，她心想，同时好奇地观察他在前面行进。这肯定就是罗尼·辛克莱向她母亲描述的那个人。毕竟，姓霍齐派尔的人又会有多少呢？或许她可以和他说两句话，不过她得先……霍齐派尔打开仓库门，她的思绪突然停止了。

　　四月的夜晚凉爽而清新，但是仓库里面却充满了沥青和松脂的臭味。布丽安娜感觉到呼吸困难。她几乎可以感觉到飘浮在空气里的树脂分子，贴到她的皮肤上，她幻想到自己被困在正在凝固的琥珀里，这种幻想令人窒息，于是她突然向前走，几乎将约翰勋爵拖着前进。

　　仓库差不多满了，巨大的空间里拥挤地堆着硕大的东西。在最远处的昏暗角落里，许多小桶正流着黏糊糊的黑色沥青；前面那扇巨大双开门的旁边有几个木架，上面摆放着许多木桶，桶里面装的是白兰地和朗姆酒。这些木桶准备从斜坡上滚下去，滚到码头，然后装到在河里等待着的驳船上。

　　霍齐派尔从那些高耸的酒桶和木箱中间走过，他的影子被时而拉长，时而缩短；地面上那层厚厚的锯末减弱了他的脚步声。

　　“……必须注意火……”他那尖细的声音向后飘到她的耳朵里，她看见他那木偶般的身影无力地挥了挥手，“放灯笼的时候要小心，好吗？尽管在下面不会有危险，完全不会有危险……”

　　仓库建在河上，以便装卸货物，仓库前面部分的地板是木头，后面部分则是砖块。跨过界线时，布丽安娜听到他们脚步声的回响有了变化。霍齐派尔在砖铺地板里的活板门旁边停了下来。

　　“你们不会太久吧，大人？”

　　“我们尽快。”约翰勋爵简短地回答道。他把灯笼接过来，沉默着等霍齐派尔拉起并支住的板门。布丽安娜心跳剧烈，她能够感受到，每次心跳，就好像有东西击打在胸上。

　　一层红砖楼梯向下延伸到黑暗中。霍齐派尔拿出他的那串钥匙，在灯笼光线里数，确保找到了正确的那把钥匙后才下去。他可疑地眯眼看了看布丽安娜，然后才示意他们跟上。

　　“还好他们为了搬运朗姆酒桶，把楼梯建得足够宽。”她低声对约翰勋爵说道，抓住他的胳膊，慢慢地向下走，一次向下跨一个阶梯。

　　她很快就明白了为什么霍齐派尔不担心下面失火。地下室里的空气特别潮湿，在看到墙壁上长出蘑菇时，她也没有觉得奇怪。下面有滴水声，灯笼的光线照在潮湿的砖墙上反射回来。蟑螂被光照得惊慌地四下逃窜，空气里弥漫着一股真菌和发霉的气味。

　　她短暂地想到了她母亲的青霉素储藏室，然后又更短暂地想到了她母亲，感觉到有些哽咽。他们到达了地下室，她不能再让自己分心而不去想自己在做什么了。

　　霍齐派尔吃力地用钥匙开锁。她压抑了整天的恐慌感席卷了她的全身，不知道要说什么，做什么。她在这里做什么？

　　约翰勋爵捏了捏她的胳膊，表示鼓励。她深吸了一口湿冷的空气，然后低头走了进去。

　　博内坐在牢房远端的长凳上，目光固定在那扇门上。显然知道有人要来——他已经听到了外面的脚步声——但是他不知道进来的会是布丽安娜。这令他大吃一惊，光线照到他身上时，他的双眼短暂地反射出了绿光。

　　她听到了金属的微弱叮当声。当然会有叮当声，他们说过他戴着锁链。想到这里，她有了些许勇气。她从霍齐派尔手里接过灯笼，然后关上了身后的门。

　　她倚靠在那扇木门上，沉默地打量着他。他似乎比她记忆中更矮小，这或许只是因为她现在的身材比之前大了许多。

　　“你知道我是谁吗？”牢房很小，天花板低垂，所以没有回声。她的声音显得低弱，却很清晰。

　　他偏头思考着，慢慢地打量她的全身。

　　“你说了名字我才能知道你是谁啊，亲爱的。”

　　“别那样叫我！”她惊讶于自己爆发出来的愤怒，然后抑制了回去，双手在身后紧紧握成拳头。如果她来这里是为了原谅，那么就不应该这样开头。

　　他耸了耸肩，显得温和，却又冷酷。

　　“随便你了。我不知道你是谁。我知道你这张脸，还有其他的东西，”——他的牙齿在金色的胡楂儿里短暂地露了出来——“但是我不知道你的名字。但是，想来你也会告诉我吧？”

　　“你认不出我？”

　　他吸气，然后噘嘴吐出来，谨慎地打量着她。他显得特别憔悴，但是这并不可以妨碍他那种自信的样子。

　　“噢，我认得出来。”他似乎觉得好笑。她想走过去狠狠地扇他。但是，她深吸了一口气。她不该深呼吸——她能够闻到他的气味。

　　她的胃突然剧烈地翻滚起来，本来没有觉得想吐，但是他的那种恶臭让她想把胃里的东西全吐出来。她还没来得及转过身去，胆汁和未消化完的食物就猛地冒了出来，喷到潮湿的砖块地面上。

　　他仍然坐在那里观察着她。她把灯笼放在地上。它向上照出摇曳的黄光，将他在阴影中的脸庞照得清晰可见。他或许就是一头畜生，被链条拴在圈里，那双浅绿色的眼睛里只显露出警惕的神情。

　　“我叫布丽安娜·弗雷泽。”

　　他点了点头，复读了她的名字。

　　“布丽安娜·弗雷泽。确实是个好名字。”他闭着嘴，短暂地微笑，“然后呢？”

　　“我父母是詹姆斯·弗雷泽和克莱尔·弗雷泽。他们救过你的命，你抢劫过他们。”

　　“是的。”他说得特别冷淡。

　　她注视着他。他也同样注视着她。

　　她突然特别想要大笑，这就像刚才的恶心感一样出乎意料。他是个强盗，她期待他做什么？忏悔？找借口？

　　“如果你来这里是想要把那些宝石拿回去，恐怕你来得太迟了，”他友好地说道，“我把一颗宝石卖掉买了一艘船，另外两颗被偷走了。或许你会觉得那是正义，我自己觉得那是意外得到的慰藉。”

　　她吞了一口唾液，尝到了胆汁的味道。

　　“被偷了。什么时候？”

　　罗杰曾经说过，别担心那个拿着宝石的人，很可能他也是从别人那里偷来的。

　　博内在长木凳上动了动身子，然后耸了耸肩。“四个月前。怎么了？”

　　“没怎么。”那么说罗杰成功偷到了那几颗可以让他们俩都安全回去的宝石。这也是意外的慰藉。

　　“我记得还有个小首饰，一枚戒指，是吧？但是你已经拿回去了。”他微笑起来，这次露出了牙齿。

　　“我不是白拿的。”她的一只手下意识地伸到了肚子上，它又圆又紧，就好像衣服下面的一个篮球。

　　他仍然注视着她的脸，显得有些好奇。“那我们还有买卖要做吗，亲爱的？”

　　她深吸了一口气——这次用的是嘴。

　　“他们说你要被绞死了。”

　　“他们也是这么跟我说的。”他又在坚固的木凳上挪动了身子，把脑袋朝侧面伸展，放松颈部的肌肉，然后侧眼向上看她，“但是你不是因为可怜我才来的。”

　　“不是，”她说道，若有所思地看着他，“老实说，你死了我会睡得更好。”

　　他盯着她看了片刻，然后大笑起来，笑得特别用力，甚至笑出了眼泪。他随便地擦掉眼泪，埋头在耸起来的肩膀上擦了擦脸，然后坐直身子，脸上仍然还有大笑的痕迹。

　　“那你想要我给你什么？”

　　她张嘴想要回应，然后特别突然地，他们之间的联系断开了。她没有移动，却感觉像是跨过了一个无法逾越的深渊。她现在安全地站在深渊的那头，独自一人无忧无虑。他再也无法触碰她了。

　　“什么也不想要，”她说道，声音在自己的耳朵里显得很清晰，“我什么都不想要你的。我来这里是为了给你一个东西。”

　　她解开披风，用双手抚摸肚子。里面的小家伙伸展身体，然后翻身，盲目地触摸到她的手和子宫，既显得亲密，又显得抽象。

　　“你的孩子。”她说道。

　　他看着她的肚子，然后又看看她。“之前有过很多妓女想把孩子强加给我。”他说道，但是话里面并没有恶毒，她觉得他那双谨慎的眼睛后面新出现了一种宁静。

　　“你觉得我是妓女？”她无所谓，尽管她怀疑他确实那样觉得，“我没必要撒谎。我已经跟你说过，我什么都不想要。”

　　她把披风拉回去，盖住她自己。然后她伸直身体，感觉这个动作让背上的疼痛减缓了。事情已经了结，她准备要走了。

　　“你要死了。”她对他说道，她不是出于怜悯来这里的，竟然有了些许怜悯，“如果知道你在人世间留下了你的血脉，能够让你死得轻松一些的话，那么我很乐意把这件事告诉你。但是我现在和你已经了结了。”

　　她转身拿起灯笼，惊讶地发现门微开着。她还没来得及责备约翰勋爵偷听，牢房的门就完全打开了。

　　“好，讲得真好啊，夫人，”默奇森中士明断地说道，紧接着，他灿烂地微笑起来，把火枪的枪托抬得与她的肚子持平，“但是我和你之间的事情还不算完全了结。”

　　她迅速后退一步，下意识地进行防卫，将灯笼朝他的头部挥舞过去。他惊叫着低头躲开，然后有只手牢固地抓住她的手腕，让她没法再次用灯笼攻击他。

　　“上帝啊，差一点！姑娘，你动作很快嘛，只是没有厉害的中士那么快。”博内从她手里把灯笼拿过去，然后松开了她的手腕。

　　“你竟然没有戴锁链。”她愚蠢地说道，注视着他。然后她搞清楚了状况，于是迅速转身，朝门口冲去。默奇森用火枪挡住了她的去路，但她还是看到了门外黑暗的走廊，以及那个四肢张开趴在外面砖块地面上的昏暗身影。

　　“你杀了他，”她低声说道，她的嘴唇因为震惊而变得麻木，一阵比恶心更厉害的恐惧感渗入了她的骨头，“噢，上帝啊，你杀了他。”

　　“杀了谁？”博内提起灯笼，打量着那摊散开的、沾着血迹的浅黄色头发，“那他妈是谁？”

　　“爱管闲事的人。”默奇森斥责道，“搞快点，伙计！没时间浪费了。我已经搞定霍齐派尔，导火索也点燃了。”

　　“等等！”博内皱着眉头，看看默奇森，又看看布丽安娜。

　　“跟你说没时间了啊。”默奇森拿起火枪，检查了引火药，“别担心，没人会找到他们。”

　　布丽安娜能够闻到火枪火药池里的硫黄味。默奇森把枪托端到肩部，然后朝她转过身去，但是牢房太狭小，布丽安娜挺着大肚子，他没有空间把长长的枪管抬起来。

　　默奇森生气地哼了一声，将火枪翻转过来，然后举高枪托，准备用力砸她。

　　她都没有意识到，就伸手去抓住了枪管。所有事物似乎都移动得特别缓慢，默奇森和博内都呆呆地站着。她自己感觉特别超脱，就好像站在旁边观看一样。

　　她像从扫帚里抽出麦秆一样，将火枪从默奇森手里拉过来，高高地挥舞起来，然后用力砸了下去。重击带来震颤沿着双臂传上去，传到她的身体里，让她整个身体颤动起来，就好像有人打开了开关，让白热的电流震颤着穿过她的身体。

　　她特别清晰地看到默奇森的脸在她面前目瞪口呆地悬在空中，他的眼神从惊讶变成惊恐，再变成昏迷的迟钝，速度慢得让她看清了那种变化，让她有时间看到他脸上的鲜艳色彩——紫红色的嘴唇讥笑般地半张着，一颗黄色的牙齿飞了出来，鬓角上缓慢地冒出鲜红的色彩，形成一条优雅的曲线，就好像许多红花在一片青紫色的土地上绽放。

　　她特别镇静，展现出那种古老的残暴，男人们将这种残暴称作母性，而且他们往往将母性的温柔误认为是柔弱。她看到自己的双手，指关节发白，肌腱紧绷得显而易见。她感觉到力量涌上双腿和后背，贯穿腰部、双臂和肩膀，于是她再次挥动枪托，动作显得那么缓慢。默奇森还在空中，枪托再次击中他时，他还没有完全挨到地面。

　　有个声音在喊她的名字。它隐隐约约地穿透了围在她四周的那种水晶般的嗡嗡声。

　　“住手，看在上帝的分儿上！女人……布丽安娜……住手！”

　　一双手伸到她的肩膀上，拉拽她，摇晃她。她挣脱那双手，然后转过身去，火枪仍然拿在手里。

　　“别碰我。”她说道。他迅速后退一步，眼神中充满了惊讶和警惕，或许还有一丝害怕。害怕她？为什么有人会害怕她？她模糊地心想。他在说话，她看到他的嘴在动，但是她听不清他在说什么，只听到了模糊的噪声。她体内的电流在消失，让她头晕目眩。

　　然后时间变得正常了。她的肌肉颤抖起来，肌肉纤维全都变得柔软无力。她把沾着血的火枪托杵在地上，让自己站稳。

　　“你说什么？”

　　他脸上闪现出不耐烦的神情。“我说，我们没有时间可以浪费了！你没有听见那个人说吗？导火索已经点燃了！”

　　“什么导火索？怎么了？”她看见他的目光迅速朝她身后的门移去。他还没来得及移动，她就退到了走廊里，抬起了枪管。他本能地向后退远离她，双腿撞到了长凳。他向后倒下去，撞到了挂在墙上的链条。空荡荡的镣铐撞在砖墙上叮当作响。

　　她开始感到震惊，但是刚才那种白热电流仍然残留在她的脊柱里，让她站得笔直。

　　“你肯定没有打算杀死我吧？”他试着微笑，却失败了，他无法让自己的眼神不显得恐慌。她刚才说过，他死了后她会睡得更好。

　　自由来之不易，但它不应该是杀戮的果实。她现在已经拥有了来之不易的自由，不会再将它交还给他。

　　“没有，”她说道，然后把枪握得更紧了，让枪托坚实地靠在肩膀上，“但是我发誓，如果你不马上给我说清楚怎么回事，我就打残你的膝盖，把你丢在这里！”

　　他让自己站稳，但并未站直巨大的身躯，浅色的眼睛紧盯着她，在做判断。她的身体挤满整扇门，将门完全挡住。她觉得他的姿态可疑，动了动肩膀，像是想要朝她冲来，于是她扣上扳机准备射击，扳机发出响亮的咔哒声！

　　他站在离枪口六英尺远的地方，距离太远，没法冲过去夺枪。他只要一动，她就会扣下扳机。她不会打偏，这点他也清楚。

　　他放低了肩膀。“上面的仓库里堆着火药和导火索，”他迅速而严厉地说道，急切地想要结束，“我不知道导火索有多长，但是爆炸起来可不得了。看在上帝的分儿上，让我出去吧！”

　　“为什么？”她的双手在冒汗，但是火枪仍然稳稳地握在她的手里。肚子里的孩子动了动，也在提醒她没时间可以浪费了。但是，她可以冒险，花一分钟去知道为什么。约翰·格雷的身体无力地躺在她身后的地板上，她必须知道为什么，“你们杀死了这个好人，我想知道为什么！”

　　他懊恼地挥了挥手。“走私！”他说道，“我和中士是合作伙伴。我要给他运来便宜的走私货，然后他在货上面盖国王的印章。他也会去偷有许可的货物，我给他卖个好价钱，然后和他分钱。”

　　“继续说。”

　　他不耐烦得快要跳了起来。“有个士兵——霍齐派尔——他知道这件事情，问了许多问题。默奇森不知道他会不会告诉别人，但是也不能干等着啊，毕竟我被抓住了。默奇森把剩下的酒搬出了仓库，用装着松脂的木桶来替换，然后布置了引线。炸翻这里，也没人会说不是白兰地爆炸——没有证据证明是偷窃。就是这样，就是这些。快让我走！”

　　“好。”她稍微放低火枪，但是并没有把手指从扳机上拿开，“那他怎么办？”她朝倒在地上的默奇森点了点头，他现在开始呻吟和嘟哝了。她茫然地看着他。

　　“什么他怎么办？”

　　“你不带他走吗？”

　　“不。”他走到旁边，寻找从她旁边出去的路，“看在上帝的分儿上，你这个女人，快让我走，你自己留下来吧！头上可有十二英担的沥青和松脂啊。炸开了就像炸弹那样！”

　　“但是他还是活人啊！我们不能把他丢在这里！”

　　博内特别恼怒地看了看她，然后两大步穿过牢房，弯下腰，从默奇森腰带上拔出匕首，贴着默奇森的皮领巾，在他那肥胖的喉咙上用力地割了一刀。一大股血液冒出来，浸湿了博内的衬衫，喷洒到墙壁上。

　　“好了，”他说着，站直身体，“他不是活人了。别管他了。”

　　他扔下匕首，把她推开，猛冲进走廊里。她能够听到他走远的脚步声，在砖块上面急促而响亮。

　　因为博内的行为，以及自己的反应，她震惊得浑身颤抖。静止地站了片刻，向下注视着约翰·格雷的身体。悲伤撕扯着她的身体，她的子宫也揪紧了，她没有感受到疼痛，但是肌肉的每根纤维都收缩了。她的肚子鼓起来，就好像她吞下了一个篮球一样。她感觉呼吸困难，无法移动。

　　不，她在心里很清楚地对肚子里的孩子说。我现在不会生，绝对、肯定不会生。我不要现在分娩。稳住，我现在没有时间。

　　她朝黑暗的走廊里走了两步，然后停了下来。她至少得去检查，确定一下。她转过身，跪到约翰勋爵的身体旁边。最先看到他躺在那里时，他看上去就像是已经死了，现在看上去也一样；自从她看到他的身体以后，他就丝毫没有移动或抽动过。

　　她向前倾身，但是因为挺着大肚子，她要伸出手去很困难。所以，她抓住了他的胳膊拉他，试着把他翻过来。尽管骨架和身材都不大，但他还是很重。他的身体向上侧翻，软绵绵地面对着她，脑袋无力地垂着。看到他半闭着的双眼和松弛的嘴巴，她的心再次往下沉。然而，她还是伸手到他的下巴下面，疯狂地摸索脉搏点。

　　该死的在哪儿？她见过母亲在急救是那样做过，她当时说过，那样比寻找手腕上的脉搏点更快。她找不到脉搏点。那些导火索有多长呢？

　　她用披风擦了擦湿腻腻的脸，努力去思考。她回头观察，判断到楼梯的距离。天啊，她能够独自冒险那样做吗？想到自己被炸到上面的仓库里……她向上看了看，然后又弯腰再次尝试，将他的脑袋用力向后仰。找到了！她能够看到他皮肤下那条该死的血管——脉搏点就应该在那里，是吗？

　　她刚开始有些不确定地感觉到了脉搏——有可能只是她在指尖上感觉到自己的心跳。但是不对，那种脉搏的节奏有所不同，微弱而颤动。他可能快死了，但是肯定没有死。

　　“差一点儿，”她低声说道，“但是还活着。”她感觉特别害怕，没法感觉到特别欣慰。现在她还得把他弄出去。她慌乱地站起来，伸手下去拉住他的双臂，用力拉拽他。但是，她紧接着停了下来，回忆起片刻之前她看见的东西，让她不再那么惊慌了。

　　她转过身，匆忙却笨拙地走回牢房。她不去看那堆被血打湿的东西，一把抓起灯笼，然后回到走廊。她把灯笼举高，照亮低矮的砖块天花板。没错，她想得没错。

　　地面的砖块呈曲线形向上延伸，形成穹棱结构，所以走廊两侧都是拱形，被隔成存储东西用的壁凹和牢房。但是，在穹棱结构上方，横着八英寸粗的结实松木。松木上面是厚实的木板——木板上面则是仓库地板的那层砖块。

　　博内刚才说会像炸弹那样爆炸——真的会吗？松脂会燃烧，沥青也会，确实没错，如果在压力下燃烧，它们有可能爆炸，但是不会像炸弹那样，不会！导火索。不止一根导火索，显然是很长的导火索，连接的可能是小堆小堆的火药，那才是默奇森拥有的爆炸物。这里没有剧烈的爆炸物。那么，火药会在几个地方爆炸，点燃附近的木桶。但是，那些木桶燃烧得会很慢。她见过辛克莱制作木桶，桶板有半英寸厚，非常防水。她回忆起走进仓库时闻到的那种臭味，没错，默奇森或许已经打开了少数木桶的塞子，让松脂流出来助燃。

　　那些木桶会燃烧，但是它们很有可能不会爆炸——或者，就算它们会爆炸，也不会同时爆炸。她估量着，呼吸稍微轻松了一些。不像炸弹，或许像一串鞭炮。

　　那就好。她深呼吸，挺着大肚子尽可能地深呼吸。她把双手伸到肚子上，快速跳动的心脏开始慢下来。

　　就算有些木桶爆炸了，冲击力也会是向上扩散，穿过薄墙壁和屋顶，下面几乎不会受影响。而且，就算受到影响——她伸手上去推了推一根横梁，让自己确信它的强度。

　　她突然地坐到了地上，裙摆铺展在身体四周。

　　“我觉得不会有事。”她低声说道，不确定是在对约翰勋爵，对肚子里的孩子，还是对她自己说。

　　她蜷缩着坐了片刻，放松下来仍颤抖着，然后再次笨拙地翻身跪着，开始笨手笨脚地给约翰勋爵急救。

　　听到脚步声时，她仍然在挣扎着从衬裙下摆上面撕下一条布。那个脚步声很快，几乎是在奔跑。她猛地朝楼梯转过身去，但是不对——那个脚步声是从另外那个方向传来的，在她身后。

　　她迅速转身，看到了史蒂芬·博内的身影从黑暗中冒出来。

　　“快跑！”他朝她大喊道，“看在上帝的分儿上，你为什么还没走？”

　　“因为这里安全，”她说道，弯下腰，将放到约翰勋爵旁边火枪捡起来，然后抬到肩膀上，“走开！”

　　他注视着她，在昏暗中半张着嘴。

　　“安全？你这个女人，就是蠢货！你没有听到……”

　　“我听到了，但是你说得不对。不会爆炸的，就算爆炸了，这下面也很安全。”

　　“安全个鬼！天啊！就算这下面不爆炸，那地板被烧穿了怎么办？”

　　“不会的，地板是砖块。”她向上抬了抬下巴，眼睛仍然盯着他。

　　“这里的是砖块，在前面的河边都是木板，就像码头，会被烧穿，然后塌掉。到那个时候这里会是什么样，啊？浓烟会卷过来闷死你，那时候上面的天花板是没用的！”

　　她涌起一阵恶心的感觉。

　　“地下室敞开的？没有密封？走廊那头是开着的？”即使在说话时，她也知道走廊那头当然是开着的——他刚才就是朝那个方向，朝河边跑去的，没有去楼梯那边的。

　　“没错！赶紧走吧！”他向前冲，伸手去拉她的胳膊，但是她挣脱开来，向后靠着墙壁，枪口对准着他。

　　“我不会丢下他。”她舔了舔干燥的嘴唇，朝地下点了点头。

　　“他已经死了！”

　　“没有！把他抱起来！”

　　博内脸上表现出各种各样的情绪，其中的愤怒和惊讶最为明显。

　　“把他抱起来！”她又凶狠地说道。他站着没动，注视着她。然后，他特别缓慢地蹲下去，用双臂抱起约翰勋爵软绵绵的身体，用肩膀顶着他的肚子，将他扛了起来。

　　“走吧。”他说道，然后出发走进黑暗当中，没有再看她一眼。她犹豫了片刻，然后抓起灯笼，跟了上去。

　　才走五十英尺远，她就闻到了烟味。砖砌的走廊并不是直的，有分路和拐弯，连接了地窖的大部分区域。但是它一直在向下倾斜，朝河岸延伸过去。他们向下穿过了几个弯儿，烟味变浓了。刺鼻的烟雾缓慢地在他们身边飘动，在灯笼的光线里清晰可见。

　　布丽安娜屏住呼吸。博内尽管扛着约翰勋爵，但仍然走得很快。她拿着枪和灯笼，几乎跟不上他，但是这两样东西她暂时都不打算扔掉。她的肚子又揪紧了，让她再次感到呼吸困难。

　　“我说过，不要现在生！”她咬着牙齿低声说道。

　　她不得不停顿片刻，博内已经消失在前面的烟雾中了。但是，他显然注意到了灯笼的光线越来越暗了——她听到他在前面某个地方大喊。

　　“女人！布丽安娜！”

　　“我要生了！”她喊道，然后尽可能快得向前走，步履蹒跚，不再管样子是否优雅。烟变浓了许多，她能够听到微弱的炸裂声，有些遥远——在头顶上？还是在他们前方？

　　尽管烟很浓，她还是喘着粗气。她不顺畅地深吸了一口气，闻到了水的气味。湿气、泥土、枯叶，还有新鲜空气，它们的气味就像一把刀那样，刺穿朦胧的烟雾。

　　烟雾中出现微弱的亮光，他们匆匆朝那边走去，亮光越来越强，压过了灯笼的光线。然后前面出现了一片幽暗的地方。博内转身抓住她的胳膊，把她拉出了烟雾。

　　她意识到，他们在码头下面，深色的河水在他们前方拍打，河面上闪着的亮光是反光。河面上的亮光是从上面照下来的，燃烧的炸裂声也是。博内没有停下来，也没有放开她的胳膊，他拉着她朝旁边走，走到河岸上湿冷的野草和泥泞中。走了几步后，他放开了她，但是她还是跟着他。她喘着粗气，被打湿的裙摆绊着，差点滑下去摔倒。

　　他最终在树荫里停了下来。他弯下腰，让约翰·格雷的身体滑到地上。他继续弯腰片刻，胸脯起伏，试着喘过气来。

　　布丽安娜意识到自己能够看清博内和约翰勋爵，能够看到树枝上的每个嫩芽。她转身回望，看到仓库燃烧得像南瓜灯，火焰从木墙的缝隙里冒出来。那扇巨大的门仍然微微打开着，在她看着的时候，一阵爆炸的热气冲开了其中的一扇，细小的火舌开始蔓延过码头，微小得具有欺骗性，看上去像是在嬉戏。

　　她感觉到有只手在摸她的肩膀，于是迅速转身，向上看着博内的面孔。

　　“有艘船在等我，”他说道，“就在上游不远的地方。你要和我走吗？”

　　她摇了摇头。她仍然拿着枪，但是现在不需要了。他威胁不了她。

　　他还是没有走，而是在那里徘徊，低头看着她，稍微皱起了眉头。他面容憔悴，显得空洞，被远处的火光照出了阴影。河面现在也燃了起来，一层松脂漂浮在河面上，细小的火舌在深色的河水上摇曳。

　　“是真的吗？”他突然问道。他没有询问布丽安娜，便将双手放在她的肚子上。她的肚子在触摸下收紧，挤压得更圆，让她呼吸困难，但是并不疼痛。博内脸上露出了惊讶的神情。

　　她猛地避开他的触摸，将披风拉拢，然后点了点头，说不出话。

　　他用手抓住她的下巴，盯着她的脸——或许是在判断她是否诚实？然后他又放开手，将一根手指伸到嘴里，在脸颊后面摸索。

　　他拉起她的手，将从嘴里抠出来的湿哒哒的硬物放到她手里。

　　“拿去当生活费，”他说道，然后朝她咧嘴笑，“照顾好他，亲爱的！”

　　然后他就走了，迈着长腿朝上游走去，摇曳火光里的身影就像一个恶魔。流进河水里的松脂已经被点燃，翻滚的猩红火焰冒了起来，像许多漂浮着的火柱，将河岸照亮得就像白天。

　　她稍微抬起火枪，手指扣在扳机上。他离她至多二十码远，距离特别适合射击。“不要由你动手。”她放下枪，让他走了。

　　仓库现在已经全部燃了起来，燃烧产生的热气拍打着她的脸颊，将她脸上的头发吹到了后面。

　　“我在上游有船。”他刚才说过。她眯眼看着火焰。整个河面几乎都燃了起来，面积巨大的浮油铺满了整个河面，燃烧起来就像一个着火的花园。没有什么东西能够穿过这道刺眼的火墙。

　　她的另外那只手仍然紧握着他给她的东西。她张开那只手，低头看着那颗在她手掌里闪闪发光的黑宝石，火光在它的刻面上照出血液般的红色。 异乡人8：穿越家族