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　　我上次见到苏格兰高地人集会，差不多是三十年前的事情了。那是在理士堡举行的集会，以及麦肯锡氏族的宣誓仪式。科拉姆·麦肯锡、他的弟弟杜格尔，以及跟随他们的其他同氏族的人，现在都已经死了。理士堡也变成了废墟，在苏格兰不会再有氏族集会了。

　　存活下来的那些苏格兰高地人，在这些他们自称属于自己的全新群山里，穿着格子呢，吹奏着风笛，但那种强烈的骄傲丝毫未减。姓麦克尼尔的和姓坎贝尔的、姓布坎南的和姓林赛的、姓麦克劳德的和姓麦克唐纳德的；一个个家庭、许多奴隶和仆人、许多契约劳工，还有许多地主。

　　我朝那十几个喧嚣、吵闹的驻扎地张望，看是否能够找到詹米，却发现了一个熟悉的高个身影，他正灵活地大步穿过三三两两的人群。我站起来挥手，喊他的名字。

　　“梅耶斯！梅耶斯先生！”

　　约翰·昆西·梅耶斯看到了我，然后眉开眼笑地爬坡朝我们的驻扎地走来。

　　“克莱尔夫人！”他惊呼道，挥手摘下破旧肮脏的帽子，像往常那样礼貌地鞠躬轻吻我的手，“看到你我真的很开心。”

　　“我也是，”我微笑着对他说道，“没想到会在这里见到你。”

　　“噢，我一直想来参加一次集会呢！”他站直身子，低头朝我灿烂地微笑，“所以我及时从山上下来了。这是个卖兽皮的好地方，还能卖掉各种我不想要的小东西。说到小东西……”他开始缓慢、有条理地在他那个大鹿皮袋里翻找。

　　“你去过北方比较远的地方吗，梅耶斯先生？”

　　“噢，去过，克莱尔夫人。沿着莫霍克河走了一半，到了那个被他们叫作上城堡的地方。”

　　“莫霍克人？”我的心跳开始加速了。

　　“嗯。”他从袋子里拿出一个东西，眯眼看了看又放回去，接着继续翻找，“想想我当时有多惊讶，克莱尔夫人，我在靠南边的一个莫霍克村歇脚，看到了一个熟悉的面孔。”

　　“伊恩！你看到伊恩了？他好着没？”我特别激动，抓住了他的胳膊。

　　“噢，好着呢，”他安慰我道，“帅气的小伙子——但是我要说，看到他打扮得像个印第安武士，我确实大吃了一惊。他的脸晒得很黑，要不是他叫我的名字，我差点就觉得他真是印第安武士了。”

　　他最终找到了他要找的东西，然后递给了我。那是一个用皮革包着的小包裹，上面系着一根鹿皮带，所打的结里面插着一根啄木鸟的羽毛。

　　“夫人，他让我把它交给你和你的丈夫。”他和蔼地微笑着，“你应该迫不及待地想要读这封信，我待会儿再过来，克莱尔夫人。”他庄严而正式地鞠躬离开了，边走边与熟人打招呼。

　　我要等詹米来了才读。幸运的是，他几分钟后就出现了。那封信似乎是从书中撕下的，看来是写在了空白页上，浅棕色的墨水，但是字迹足够清晰。信的开头是拉丁文的问候，詹米脸上露出了灿烂的笑容。

　　伊恩向詹姆斯舅舅问好！

　　嗨！我记得的拉丁语也就这些了，现在必须要记得更多的英语了。

　　舅舅，我很好，也很开心——请你相信。我按照莫霍克族的习俗结婚了，和妻子同住在长屋里。你记得艾米丽吧，她的雕刻技术特别娴熟。洛洛生了许多崽子，村里到处都是像狼一样的小狗。我不敢奢望自己也能有那么多孩子——但是我想让你写信给我母亲，希望她的孙子还没有多到让她觉得再多一个无所谓。孩子会在春天出生，到时候我会尽快送信来告诉你结果。

　　同时，拜托你不要忘了我在拉里堡，在河场，在弗雷泽岭的那些日子。我自己也特别深情地记得，而且只要我活着，就不会忘。向克莱尔舅妈、布丽安娜表姐，当然还有你自己，转达我的爱。

　　你最亲的外侄伊恩·默里。

　　再见，舅舅。

　　****

　　詹米又眨了一两次眼，然后小心翼翼地把那张破烂的信纸折起来，塞进他的毛皮袋里。

　　“最后那个舅舅的拉丁文用错了，小傻瓜，”他轻声说道，“打招呼要用呼格。”

　　****

　　晚上，看着下面密集的营火，我敢说从费城到查尔斯顿的所有苏格兰家庭都来了——而且第二天天亮后，还会有更多家庭抵达这里。

　　第二天，丽琦、布丽安娜和我正在对比法科尔德·坎贝尔家两个女儿带来的孩子，詹米穿过女人和孩子的人群，脸上挂着灿烂的微笑。

　　“丽琦小姐，我有个小惊喜给你。”他说道。“菲格斯！”他向后喊道。

　　同样眉开眼笑的菲格斯从马车后面走出来，带来一个稀疏金发被风吹乱的纤瘦男人。

　　“爸！”丽琦尖叫道，扑进了这个男人的怀里。詹米把手指伸到耳朵里转动，显得很惊讶。

　　“从来没有听她这么大声过，”他说道，然后咧嘴朝我笑着，递给我两张纸。这两张纸原本是一份文件，被仔细地撕开，参差不齐的缺口可以相互契合起来。

　　“这是威姆斯先生的契约，”他说道，“暂时收起来，外乡人，今晚在篝火里把它烧掉。”

　　然后，空地那边有人挥手大喊“麦克杜”，于是他又消失到人群里去了。

　　****

　　到了集会的第三天，我收到了许多人的来信，以及听到许多聊八卦和闲谈，各种盖尔语的声音在我耳朵里嗡嗡作响。没有说话的人都在唱歌，罗杰也乐在其中，在场地上闲逛、听歌。他自己也唱得声音沙哑了；他昨晚几乎没睡，整夜弹奏借来的吉他，给一群着迷的听众唱歌，而布丽安娜则盘腿坐在他脚边，一副沾沾自喜的样子。

　　“他唱得好吗？”詹米当时低声问我，怀疑地眯眼看着他那位公认的女婿。

　　“岂止是好，简直太棒了。”我确信地回答他。

　　他扬起眉毛，耸了耸肩，然后俯身从我怀里把孩子抱过去。

　　“嗯，你说好就是好。我想和小红毛找个地方玩骰子。”

　　“你要带孩子去赌博？”

　　“当然了，”他说道，然后咧嘴朝我笑起来，“学习诚实的行当要趁早，免得他以后没法像他爸那样靠唱歌吃饭。”

　　****

　　“做胡萝卜泥的时候，”我说道，“务必要把胡萝卜上面部分也煮过。然后把煮胡萝卜的汤留着，给孩子们喝，你也可以喝点——有利于你产奶。”

　　梅斯里·布坎南把最小的孩子抱到怀里哺育，郑重地点了点头，把我的建议记在心里。我没法说服大多数苏格兰移民吃新鲜的绿色蔬菜，但不妨说服他们让家里人吃，但是我偶尔还是有机会偷偷地在他们的饮食——主要是燕麦粥和鹿肉——里面加些维生素C。

　　我试过让詹米在众人面前吃一盘切片的西红柿，期望这能够让那些新来的移民不那么害怕——并不成功。大多数人都带着有些迷信的敬畏看他，我听他们说詹米天生就能吃那些会让普通人当场丧命的食物。

　　我让梅斯里离开了，然后欢迎下一位来到我这个即兴诊所的客人，一位带着两个女孩的女人，身上长满了湿疹，我最先以为那是严重营养不良的症状，但事实证明那还好只是有毒的常春藤造成的皮炎。

　　听到人群中有骚动，于是我暂时停止看病，转身去看是谁来了。阳光把空地边缘的金属照得闪闪发亮，不只詹米一个人去拿了枪或刀。

　　他们起步走进阳光里面，但是他们的鼓声模糊不清，那只是鼓槌在鼓的边缘敲出低弱声音，引领着他们前进。他们的火枪指着天上，来回晃动的阔剑就像蝎子的尾巴；他们穿着猩红色的衣服，绿色的短褶裙，两个两个地从小树林里冒出来。

　　四个、六个、八个、十个……我和大家一样默默地数着。他们总共四十个人，鹿皮帽下的双眼直视前方，不左顾右盼，没有发出任何声音，只有脚步声和鼓声。

　　在空地那头，我看到了巴拉牧场的麦克尼尔从座位上站起来，他身边有轻微的骚动，他的族人们几步就走到他的旁边站着了。不用回头去看，也知道我身后也发生着同样的事情。我感觉到——而非看到——山脚下人们在动起来，集合成小队，每队人都在关注着那些不速之客，同时也关注着自己首领的指示。

　　我寻找布丽安娜，惊讶地发现，她抱着孩子就站在我身后，专注地越过我的肩膀往前看。

　　“他们是谁？”她低声问道，这个问题像涟漪一般在集会上扩散开来。

　　“一个苏格兰高地军团。”我说道。

　　“这我看得出来，”她尖锐地说道，“是敌是友？”

　　问题就在这里——他们来这里的身份是苏格兰人还是军人？但是我不知道答案，从人群中的骚动和低语来看，其他人也不知道。当然，军队有可能会出动去驱散不守规矩的集会，但是肯定不会来驱散这种没有政治目的的和平集会吧？

　　但是，许多苏格兰人同时出现在某个地方，在过去本身就是一种政治宣言，而且在场的大多数人都记得那个时期。人们的低语变得越来越大声，他们说出的盖尔语中隐约带着愤怒，叹息声也像暴风雨来临前的风那样传遍整座山。

　　有四十个带枪佩剑的士兵沿着马路上来。这里有两百个苏格兰人，大多数都配有武器，许多人还带着奴隶和仆人，但是他们也带着妻子和孩子。

　　我想起了卡洛登战役后的那些日子，然后没有转头就对布丽安娜说：“如果出事了，如果出任何事情，你就带孩子进山里去。”

　　罗杰突然出现在我面前，注意力集中在那些士兵身上。他没有看詹米，而是沉默地走过去，与詹米肩并肩站在我们面前，就像是一个堡垒。整个空地上都发生着同样的事情，女人们丝毫不动，她们的男人们走到她们的面前。走进空地的人们都会觉得那些女人全部隐身了，留下许多态度坚决的苏格兰男人向下注视着峡谷。

　　然后，两个男人从树林里骑马走了出来，有一位是军官，旁边是他的助手，军团的旗帜飘扬着。他们策马前进，从那队士兵旁边走过，走到了苏格兰人群的边缘。我看见那个助手在马背上俯身提问，然后看到那位军官朝我们转头过来，对于听到的答案表示认可。

　　军官发号施令让士兵们稍息，把火枪立在灰尘里，分开了挺直的双腿。军官掉转马头走进人群，慢慢地穿过去，人们不情愿地让开了路。

　　他正在朝我们走来。我看到他那双眼睛在远处紧盯着詹米。他骑在马背上，头发鲜艳得像猩红的枫树叶，让他的目光显而易见。

　　他在我们面前停下来，然后摘下插着羽毛的军帽，从马背上下来，朝詹米走了两步，然后鞠躬，得体得有些死板。他个子不高，但身体结实，大概三十岁，黑色的眼睛就像他的护喉甲那样明亮。现在距离更近了，我能看到之前没看见的东西了——别在他红色军装肩上的那个小金属物，原来是一个破旧不堪、失去光泽的镀金饰针。

　　“我叫阿奇·海耶斯，”他带着浓重的苏格兰口音说道，双眼紧盯着詹米的脸，眼神里充满了希望，“他们说你认识我父亲。” 异乡人8：穿越家族