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　　那个畜舍位于突出岩石下面的一个低浅岩洞里，洞口拦着一排雪松木栅栏，栅栏钉在紧实的泥土上，有两英尺深，坚固得能够抵御最有决心的熊。光线从畜舍门敞开着的上半部分溢出来，而被光照亮的烟雾飘动到上方的悬崖岩面上，荡漾得就像石头上的明亮流水。

　　“为什么要在上下分别做两扇门？”她曾经问过他。做这种门似乎非常浪费劳力，对于这个粗糙的畜舍来说显得多余。

　　“得留出空间，让牲口能够往外面看。”父亲当时解释着，向她展示如何把皮合叶平整钉紧在木头的弯曲处。他拿起锤子，把皮合叶钉下去，然后朝她微笑，跪在那扇还未完成的大门上方。“得让它们开心，是吧？”

　　她不知道动物在畜舍里是否开心，但是她在里面时会感觉开心。畜舍里幽暗凉爽，散发着碎干草和食草动物粪便的刺鼻气味。白天，动物都出去草地上吃草时，这里就是个宁静的庇护所。天气不好，或者在晚上时，这个畜舍就是个温暖舒适的小地方。她曾经在天黑后从这个畜舍旁边路过，看到那些动物在秋天的寒冷中温暖地熟睡，它们呼出的薄雾般的轻柔气息飘过木材和石头中间的间隙，就好像大地本身在通过它们那噘起的嘴唇呼吸。

　　今晚天气寒冷，星辰挂在凛冽而明澈的天空。从房子走到畜舍只需要五分钟，但是在到达畜舍时，布丽安娜却在披风下面瑟瑟发抖。从里面照出来的光线不只是来自灯笼，也来自角落里那个临时代用的小火盆。这个小火盆，为畜舍里的守夜提供了光和热。

　　她父亲蜷缩着睡在干草床上，披肩搭在身上，离那只有斑纹的小母牛只有一只手臂的距离。那头小母牛胸脯贴地躺着，四条腿蜷在身侧，不时发出呼噜声，宽大的白色脸庞上露出有些专注的神情。

　　他听到踩在沙砾上发出的脚步声，条件反射般地伸手到披肩下面的腰带上。

　　“是我。”她说道，然后在走进光亮中时，看到他放松下来。她走了进来，仔细地将身后较低的那部分大门闩上。他把双脚抬到旁边，坐了起来。

　　“你母亲还没回来？”

　　显然她是只身前来的，但他还是朝她身后看了看，似乎是希望克莱尔从黑暗中出现。

　　布丽安娜摇了摇头。克莱尔在丽琦的陪伴下，去小路山谷那端的拉克兰家接生了。如果孩子在日落前没有出生，那么她们就会在那里过夜。

　　“没回来。但是她说过如果她没有回来，那么我就给你送些晚饭上来。”她跪下去，开始打开她带来的那个小篮子，摆出几条塞着奶酪和腌西红柿的小面包条、一个苹果干馅饼，以及两个石头瓶子——一瓶里装着蔬菜高汤，一瓶装着苹果酒。

　　“你真好，姑娘。”他朝她微笑，然后拿起其中一个瓶子，“你自己吃了吗？”

　　“噢，我吃过了，”她安慰道，“吃了很多。”她已经吃了饭，但是忍不住渴望地瞥了瞥那些新鲜的面包条，之前那种隐约的莫名不安感觉已经离开了她，取而代之的是强烈得有些令人担忧的食欲。

　　他看到了她的目光，然后微笑着取出自己的短剑，把其中一条面包切成两截，然后把较大的那截递给了她。

　　他们并排坐在干草床上，像同伴那样大声咀嚼了一会儿，而打破沉默的只有畜舍里动物的轻柔抽鼻子声音和呼噜声。畜舍远端被围成一个猪圈，关着那头大母猪和它新生的一窝猪崽；在昏暗的光线中，布丽安娜刚好可以看清它们——胖乎乎的躯体在干草里挤成一排，看上去就和香肠一个样。

　　畜舍的其他空间被大致分成三个牲口棚。其中一个关着那头红色的母牛莫德林，安静地躺在干草里，咀嚼着反刍食物；那头才出生一个月的小牛蜷缩着身子，偎依在它那巨大的胸脯上睡着。第二个牲口棚里没有动物，而是装满了新的干草，准备用来给那头斑纹奶牛和它迟迟没有出生的小牛铺圈。第三个牲口棚里关着伊恩的母马，它怀着即将出生的沉重马驹，肚子鼓起来，两侧显得有光泽。

　　“这里像个产科病房。”布丽安娜说着，朝莫德林点点头，同时把裙子上的面包屑掸掉。詹米微笑起来，扬起眉毛。在听不懂布丽安娜的话时，他总是表现出这副样子。

　　“噢，是吗？”

　　“产科病房是医院里面的特殊病房，刚生产完的母亲和孩子都住在那里，”她解释道，“妈妈有时候会带我去陪她工作，在她巡视时让我去看看婴儿室。”

　　她突然回忆起医院走廊里的那种味道，因为消毒液和地板蜡的气味有些刺鼻而让人印象十分深刻。那些婴儿裹着蓝色或粉色的毯子，躺在婴儿摇篮里，就像猪崽那样胖乎乎的。她总是会在婴儿房里来回走很久，思考如果能够带一个回家的话，自己会选择哪一个。

　　是裹蓝色毯子的男孩，还是裹粉色毯子的女孩呢？现在，她第一次想知道自己肚子里的孩子以后会穿什么颜色。思考孩子的性别让她感觉到奇怪的困恼，于是她开口说话，把这段思绪撇开了。

　　“婴儿放在玻璃墙后面，那样你就能看到他们，同时不会因为呼吸而让细菌飞到他们身上。”她说道，然后看了看莫德林。它宁静地动着嘴巴，显得很惬意，没有察觉到从嘴中流到牛犊头上的绿色唾液。

　　“细菌，”他若有所思地说道，“嗯，我听说过细菌。它们对小牲口来说很危险，是吧？”

　　“有可能。”她生动地回忆起母亲在去拉克兰家之前所做的准备——检查装着药品的箱子，从食物储藏间里的大桶中舀出蒸馏酒精，细心地把那个大玻璃瓶重新装满。她还同样生动地回忆起更久远的事情——她母亲向罗杰·韦克菲尔德解释历史。

　　“分娩是女人能做的最危险的事情，”克莱尔当时说道，皱着眉头回忆起自己见过的场面。“感染、胎盘破裂、临产胎位异常、流产、大出血、产褥热——在大多数情况下，分娩存活率大概在百分之五十。”

　　布丽安娜感觉手指冰冷，尽管松木块还在火盆里烧得咝咝作响，而且本来极强的食欲似乎突然就弃她而去了。她把没吃完的面包放到干草上，用力吞咽，感觉像是有块粗面包卡在喉咙里一般。

　　她父亲伸出大手摸了摸她的膝盖。即使隔着羊毛裙子，她也能感到那只手的温暖。

　　“你母亲不会让你受伤害的，”他粗哑地说道，“她之前就阻挡过细菌，我见过。他没有让细菌挫败我，也不会让它们伤害你的，她是个特别固执的人，不是吗？”

　　她大笑起来，那种哽咽的感觉减轻了。

　　“她会说你这是乌鸦笑猪黑。”

　　“我想她说得不错。”他站起来，绕到斑纹母牛的那头，蹲下去眯眼看着它的尾巴，然后他又摇着头站了起来，走回来坐下了。他舒适地向后靠，然后拿起了布丽安娜没吃完的那根面包。

　　“它没问题吧？”布丽安娜弯下腰，捧起一团干草，引诱地递到母牛的鼻子下面。它沉重地呼吸着，把气息吹到她的指关节上，但还是无视了她的照料，那双长着长长睫毛的棕色眼睛不安地来回转动，鼓起的斑纹躯体的侧面偶尔会颤动。冬季的牛皮厚实粗糙，但是在悬挂着的灯笼的光线里，却显得有光泽。

　　詹米稍微皱起眉头。

　　“是的，我觉得它应该没问题。这是它第一次生牛犊，年龄还偏小。它自己也才一两岁，不应该这么早繁殖，但是……”他耸了耸肩，然后又咬了一口面包。

　　布丽安娜在裙子上擦干了手上黏黏的湿气。她突然感觉到不安，站起来朝猪圈走去。

　　那头母猪的硕大肚子在干草中鼓出来，就好像膨胀的气球，粉色的皮肤在柔软、稀疏的白色猪毛下清晰可见。它体面地昏睡着，缓慢而深沉地呼吸，无视那群饥饿的猪崽在体侧寻摸时的蠕动和尖叫。一只猪崽儿被其他同胞挤得太狠，暂时被挤出了自己吃奶的位置，发出尖锐的抗议叫声，丢掉了口中的乳头，一股奶从突然松开的乳头中喷了出来，洒进干草里，发出轻柔的咝咝声。

　　布丽安娜感觉到自己乳房中有些轻微的刺痛，在她向前倚靠在栅栏上时，靠在她抱着的前臂上，似乎突然变得比平常更重了。

　　这幅展示母性的画面并不是特别有美感，也并不神圣，但是那头母猪的冷漠和懒散中，隐约有些令人安慰的东西——粗心却显得有信心，盲目地信任自然的进程。

　　詹米又检查了那头斑纹母牛，然后朝猪圈走过去，站到布丽安娜旁边。

　　“这是个好姑娘。”他赞赏地说着，朝那头母猪点了点头。它似乎是在回应他，放了个长长的响屁，然后稍微动了动身子，在干草里伸展四肢，发出舒适的叹息声。

　　“嗯，它看上去像是知道自己在做什么。”布丽安娜咬着嘴唇同意道。

　　“它就是这样，虽然脾气很暴躁，但是很能生猪崽。这是它的第四窝崽，而且还没有崽子夭折过，也没有让最小的崽子断过奶。”他赞赏地朝那头母猪点点头，然后又看了看那头斑纹母牛，“希望它能够做到一半好。”

　　她深吸了一口气，说道：“要是没有做到呢？”

　　他并没有立即回答，而是倚靠栅栏站着，向下看着那窝轻轻蠕动的幼崽。然后他稍微抬起了肩膀。

　　“如果它没法独自生产，那么我可以帮它把牛犊拉出来，然后我就得把它杀了，”他不动感情地说道，“如果我能救下牛犊，那我或许可以让莫德林来养它。”

　　她的肠胃揪紧起来，吃下的东西在里面难以消化。她之前当然看到过他腰带上的短剑，但这是他平常装扮的一部分，所以她没有想过他为什么要带短剑来畜舍。她微微隆起的肚子里的小东西静止而沉重，就好像一颗在计时的定时炸弹。

　　他蹲到那头斑纹母牛旁边，然后轻轻地抚摸它鼓起来的侧面。他显然暂时还觉得满意，挠了挠它额头，用盖尔语低声对它说话。

　　她心想，在几个小时内他有可能把短剑切入它的血肉中时，他怎么能对它说爱慕的话？这种做法显得非常冷血，屠夫会对刀下的牲口耳语“亲爱的姑娘”吗？一小块怀疑的冰锥掉进她的内心，加入本来存在于那里的其他冰冷重物中，好似一堆滚珠。

　　他站起来，呻吟着伸展身体，脊柱发出啪啪的声响。他动了动双肩，然后停下来，眨了眨眼睛，朝她微笑。

　　“要不我送你回屋里去，姑娘？这里暂时不会有事。”

　　她抬头看她，有些犹豫，但紧接着便下了决心。“不用，我和你在这里待会儿，如果你不介意的话。”

　　她心血来潮地打算现在就问。等待合适的时机已经好几天了，但是对于这样的事情，又怎么可能有合适的时机呢？至少现在就只有他们俩在场，不会被别人打扰。

　　“你喜欢就好。有你陪着我会很开心。”

　　会很快的，她心想道。他转身去她带来的那个篮子里翻找。她本来更宁愿在黑暗中提问。在那条回屋的黑暗小路上，询问她想知道的事情或许会轻松很多。但是，光是话语并不足够，她必须要看到他的面容神色。

　　她的嘴巴干燥，他递来一杯苹果酒，她感激地接了过来。苹果酒强烈而浓郁的气味似乎稍微减轻了她肚子里的重量。

　　她把杯子递给他，没有等他喝完，害怕她自己还没有把话说出来，苹果酒那种短暂的刺激作用就离她而去。

　　“爸……”

　　“怎么了？”他又倒了些苹果酒，双眼盯着那流动的浑浊、金色液体。

　　“有些事情我要问你。”

　　“嗯？”

　　她深吸一口气，然后迅速吐了出来。“你杀死杰克·兰德尔了吗？”

　　他凝滞了片刻，酒壶仍然倾斜在酒杯上方。然后他小心翼翼地把酒壶直立回去，把它放到了地上。

　　“你在哪里听说这个名字的？”他问道，他径直看着她，声音和目光一样平静，“从你父亲那儿听到的？从弗兰克·兰德尔那里？”

　　“母亲跟我讲过他的事情。”

　　他嘴角旁边的肌肉抽动，这是能够表明他感到震惊的仅有迹象。“是吗？”

　　这不是个问题，但她还是回答了：“她讲过……讲过发生的事情。讲过他……在温特沃思监狱对你做过的事情。”

　　她迸发出来的少许勇气耗尽了，但是没有关系，现在已经走得足够深，没法回去了。他只是坐在那里看着她，葫芦酒杯遗忘在手里。她渴望把酒杯接过来，然后喝干里面的酒，但是她不敢那样做。

　　她这才为时已晚地想到，他或许会觉得克莱尔把这件事情告诉别人是背叛，更不用说是告诉她。她继续匆忙地说话，紧张得胡言乱语。

　　“她不是最近跟我说的，是在之前……我那时候还不认识你……她以为我永远也不会见到你。我的意思是……我知道她不是故意要……”

　　他朝她扬起了一只眉毛，说道：“别说了，好吗？”

　　她非常愿意停止说话。她不能看他，而是低头注视着自己的大腿，手指拧着赤褐色的裙子。沉默越来越久，打破这种沉默的，只有那些猪崽挪动身体的声音和模糊的尖叫声，以及莫德林的肚子消化时偶尔发出的咕噜咕噜声。

　　她为什么不寻找其他办法呢？她心想道，现在的气氛尴尬得令人痛苦。《圣经》里说：“不可露你母亲的下体，羞辱了你父亲。”提起杰克·兰德尔的名字，就是唤起他所作所为的画面——而这种事情她甚至想都不敢想。本应该去问母亲的，让母亲去问他……但是那样不行。她别无选择，她必须从他那里知道……

　　她的奔涌思绪被他平静说出来的话语打断。

　　“为什么要这么问呢，姑娘？”

　　她猛地抬起头，发现他端着没有喝过的苹果酒，观察着她。他并没有显得沮丧，她的抖动稍微缓和了。放在膝盖上的手握成了拳头，让自己稳定下来，然后径直看着他的眼睛。

　　“我想知道那样做有没有用。我想杀了……他，杀了那个男人……”她大致地指了指自己的肚子，然后用力吞咽，“但是如果我杀了他，结果又没有用……”她说不下去了。

　　他并没有显得震惊，反而在沉思。端起酒杯，慢慢地喝了一小口。

　　“嗯。你之前有杀过人吗？”他用疑问的语气说道，但是她知道这并不是一个问题。他嘴角旁边的肌肉再次抽动——他好像有种被逗乐的意味，并没有震惊，她心想——然后她突然感觉到了恼怒。

　　“你觉得我杀不了人？我可以的。你最好相信我，我可以的！”她张开宽大而有力的双手，抓住自己的双膝。她觉得自己能够杀死那个男人，尽管她显得踌躇不决。冷血地用枪打死他是最好的，或许还是唯一确定的方法。但是她试想，生动地意识到了“被枪打死简直是便宜他”这句老话的真理。

　　被枪打死或许是便宜博内了，但对她来说则完全不够。在夜晚中，在无法忍受毯子的轻微重量和那种束缚感，于是将毯子掀开的时候，她就不只是想要他死——她想要纯粹而且带有激情地杀死他——用双手杀死他，要有血有肉地让他偿还痛苦债。

　　但是……如果他仍然能够阴魂不散，那么杀死他又有什么用呢？没法知道答案，除非她父亲能够告诉她。

　　“你能告诉我吗？”她脱口说道，“你最终杀死他了吗？有用吗？”

　　他似乎在反复思考，目光慢慢地在她身上移动，眯眼打量着她。

　　“杀死他会有什么用呢？”他问道，“你肚子里的孩子还是会在，你的童贞也拿不回来。”

　　“我知道！”她感觉自己的脸庞变得火烫，于是转过头去，为了他和自己而感到愤怒。他们谈论的是强奸和杀人，而她却会因为让他提及她失去童贞而感觉到窘迫。她强迫自己转回去看他。

　　“妈妈说你在巴黎试过用决斗的方式杀死杰克·兰德尔。你当时觉得你会拿回什么东西吗？”

　　他用力揉搓自己的下巴，然后深深地吸气，再慢慢地呼出来，凝视着畜舍顶部满是污痕的岩石。

　　“我想要拿回我的男人气概，拿回我的荣誉。”他轻柔地说道。

　　“你觉得我的荣誉不值得拿回来吗？或者你觉得它和童贞那样，拿不回来了？”她恶意地模仿着他的口音说道。

　　他那双犀利的蓝色眼睛迅速转过来看着她。“对你来说它们是一样的吗？”

　　“不，不一样！”她咬着牙齿说道。

　　“那就好。”他简单地说道。

　　“那你回答我啊，该死！”她用拳头击打到干草上，毫无声响的击打让她没有感到满意，“把他杀死让你拿回荣誉了吗？有用吗？讲真话！”

　　她停了下来，沉重地呼吸着。她怒视着他，他也冷峻地凝视着她。然后他突然把杯子端到嘴边，一口喝干里面的苹果酒，然后把杯子放到身边的干草上。

　　“真话？真话就是我不知道我有没有杀死他。”

　　她惊讶地张开了嘴巴。“你不知道有没有杀死他？”

　　“没错。”他的肩膀轻微地动了动，说明了他的不耐烦。他突然站起来，似乎无法继续坐着一样。

　　“他死在卡洛登了，我当时也在那里。战斗过后我在高沼地上醒来，兰德尔的尸体压在我的身上。我知道的就这些，其他的都不知道了。”他停顿下来，似乎是在思考，然后他下定决心，把一只膝盖伸出去，拉起短裙，然后向下点点头，“你看。”

　　那是一条陈旧的伤疤，但是仍然很明显。伤疤在大腿内侧，几乎有一英尺长，底端是星形和肿块，就好像狼牙棒的头。伤疤的其他部分是较为清晰的线，但是粗大而弯曲。

　　“应该是刺刀留下的伤。”他说道，冷静地看着伤疤。他放下短裙，把伤疤再次遮掩住。

　　“我只记得刀插到骨头上的感觉，之前和之后的事情都记不得了。”

　　他深深地吸口气，然后她才初次意识到他花了多大的力气才能够保持镇静。

　　“我觉得，记不起来那些事情是一种福气。”他最终说道，他没有看她，而是看着畜舍末端的阴影，“有些英勇的人死在了那里，他们都是我很敬佩的人。如果我不知道他们的死亡，如果我无法回忆起他们或者在脑海中想到他们，那么我就不会觉得他们都死去了。这或许是懦弱的表现，也可能不是。或许我选择记不得那天的事情，或许我想回忆起，但只是做不到。”他低头看着他，眼神变得柔和，然后不等她回答，他就又转了过去，披肩也随着甩了起来。

　　“后来……复仇似乎就不再重要了。那片战场上死了上千人，有些时候我觉得我应该是其中之一。杰克·兰德尔……”他做了个不耐烦的奇怪手势，就像在挥手赶走鹿虻，撇开了关于杰克·兰德尔的思绪，“他是其中之一。我想我可以把他交给上帝去惩罚。”

　　她深吸了一口气，试着控制住自己的情感。她的好奇心与同情心，在与难以抑制的沮丧感做斗争。

　　“但是你……没事。我是说……尽管他对你……做过那些事情？”他恼怒地看着她，对她的理解中混杂着有些生气的可笑感，“并没有许多人因此而死，姑娘。我没有，你也没有。”

　　“还没有。”她下意识地伸手捂住肚子，然后抬头注视着他，“我想再等六个月就可以知道我会不会因此而死了。”

　　这话令他立刻不安起来，她能够看得出来。他重重地吐出气息，然后怒视着她。

　　“你不会有事的，”他唐突地说道，“你的臀部比那头小母牛的还要宽。”

　　“像你母亲那样？大家都说我很像她。我猜她的臀部也很宽，但是这并没有让她活下来，是吧？”

　　他突然向后退缩，就好像她用荨麻扇了他耳光一样。相反，他充满了恐慌，而非她所期待的满足感。然后她理解到，他所许诺的保护她，在很大程度上是幻想。他会为她去杀人，没错。他甚至会牺牲自己的生命，这点也毋庸置疑。如果她允许的话，他会为了她的荣誉去复仇，摧毁敌人。但是在生孩子这件事情上，令他束手无策，没法让她避免那种威胁，就好像她从未找到他那样。

　　“我会死的，”她说道，言辞肯定，就像冻结的水银充满了她全身，“我知道我会死的。”

　　“你不会的！”他突然猛烈地说，她感觉到他的双手都抓进了自己的胳膊里，“我不会让你死的！”

　　她本应该无条件地相信他，但嘴唇麻木而僵硬，愤怒变成了冷冰冰的绝望。

　　“你帮不了我，”她说道，“你什么也做不了！”

　　“你母亲能够帮你！”他说道，但是听起来并没有那么确信。他的双手放松了，然后她挣扎开来。

　　“不，她帮不了，这里没有医院，没有药，也没有设备。如果……如果事情不顺，她能做的就是保住孩子。”她不禁看了看放在干草上的短剑，刀刃在干草的映衬下闪着冷光。

　　她感觉双膝发软，突然坐了下去。他一把抓起酒壶，泼洒着把苹果酒倒进酒杯，然后端到她的鼻子下面。

　　“喝了，喝光它，姑娘，你的脸色白得就像我的衬衣。”他伸手到她的后脑勺督促她。她喝了一小口，但是被呛到，然后向后退，挥手让他把酒杯拿开。她用衣袖擦拭被苹果酒打湿的下巴。

　　“你知道最糟糕的情况是什么吗？你说不是我的错，但其实就是。”

　　“不是！”

　　她伸手拍打他，让他别说话。

　　“刚才说到懦弱，你知道什么是懦弱。嗯，我就很懦弱。我本应该反抗的，我不应该让他……但是我害怕他。如果我足够勇敢，这件事情就不会发生了，但是我不勇敢，我当时很害怕！现在我甚至更害怕了。”她用沙哑的声音说道。她深吸了一口气，让自己淡定下来，把双手撑在干草上面。

　　“你帮不了忙，妈妈也帮不了，而我也无能为力。还有罗杰……”她的声音显得很沙哑，然后她用力咬着嘴唇，抑制住自己的泪水。

　　“布丽安娜……亲爱的……”他想要安慰她，但是她向后躲开了，双手紧紧地抱在肚子上面。

　　“我不停地想……我可以杀了他，我能做的就只有杀了他。如果我……如果我注定要死，那么我至少能够带上他。如果我不会死，那么只要他死了，我或许就能忘记。”

　　“你不会忘记的。”这句话直接而强硬，就好像在她肚子上击了一拳。他仍然端着那杯苹果酒，然后仰起头，一饮而尽，“但是没关系，”他说着，干脆而断然地把杯子放下，“我们会给你找个丈夫，孩子一出生，你就没有太多时间去焦虑了。”

　　“什么？”她瞠目结舌地看着他，“什么意思？给我找个丈夫？”

　　“你会需要丈夫，不是吗？”他语气有些惊讶地说，“孩子必须要有父亲。你不跟我说那个把你肚子弄大的男人是谁，让我可以去让他承担起对你的责任，那么……”

　　“你觉得我会和那个干了这件事情的人结婚？”她的声音再次变得嘶哑，而且还带着惊讶。

　　他稍微加重了语气。“嗯，我在想……你是不是没有说出实情，姑娘？或许不是强奸，或许只是你厌恶了那个男人，然后跑掉……才编造了这个故事，毕竟你身上也没有伤。你这么高大的女生，如果你完全不愿意的话，很难想象有男人能够强迫你。”

　　“你觉得我在说谎？”

　　他怀疑地扬起了一只眉毛。她特别愤怒地挥手打他，但是手腕被他抓住了。

　　“啊，好了，”他责备地说道，“你又不是第一个失足后想要掩饰的女生，但是……”她用另外那只手打他，然后又被他抓住了，然后他把她的两只手腕猛地拉了起来。

　　“你不要大惊小怪，或者是你想要那个男人，而他却把你抛弃了？是这样吗？”他问道。

　　她在他的手里转动，利用体重向旁边摆动，然后用膝盖狠狠地向上顶。他只是稍微转动身子，她的膝盖顶到了他的大腿，而不是她所瞄准的他两腿中间的脆弱部分。

　　她肯定撞疼了他，但是他丝毫没有松动握着她手腕的手。她用力地挣扎、乱踢，在他的小腿上狠狠踢了至少两次，但是他只是轻声笑了笑，似乎觉得她的挣扎很滑稽。

　　“你就这点能耐，姑娘？”他松开了手，但只是为了把她的手腕换到另外那只手里。然后，他用另外那只手嬉戏地戳她的肋骨。

　　“斯尼高沼地有个大男人。他有长匕首，而我并没有；但我扑向他，用拇指戳他。噢，你知道吗，我用匕首捅了他，用匕首捅了他，用匕首捅了他？”

　　他边重复，边用力将拇指往她的肋骨中间的深处按。

　　“该死的浑蛋！”她尖叫道。她站稳双脚，用尽全力向下猛拉他的胳膊，拉到可以咬得到的地方，然后猛地朝他的手腕咬去，但是她的牙齿还没碰到，她就被提了起来，在空中打转。

　　她的双膝狠狠地撞到地上，一只手臂被紧紧地拧在身后，把肩关节都拧出了咔嚓声，手肘被拉得生疼，她扭动身体，想要扭转回去，但却动弹不得。詹米的手臂像铁棍那样压在她的肩膀上，迫使她不断地低头。

　　她的下巴贴到了胸口上，没法呼吸。但是他还在往下压她的头。她的膝盖逐渐分开，大腿也被也因为向下的压力而被迫张开。

　　“停！”她咕哝着说道，通过被压缩的气管用力说话很疼，“求你啦，停下来！”

　　持续的压力停顿了下来，但是疼痛并没有减轻。她能够感觉到她在身后，有一股莫名其妙的力量。她用空闲的那只手伸到后面去，胡乱摸索可以击打或者弄弯的东西，但是什么也没有摸到。

　　“我可以折断你的脖子。”他特别轻声地说道。他那只胳膊的重量离开了她的肩膀，但是他仍然拧着她的手臂，迫使她低着头，头发散乱下来，几乎触碰到了地板。詹米伸手捏住她的颈子。她能够感受到他的拇指和食指在颈子的两侧，轻轻地按在她的动脉血管上。他捏了捏，然后她的视线中泛起了许多黑点。

　　“我能够这样杀死你。”

　　詹米把手从她颈子上拿开，然后从容不迫地摸她的膝盖、肩膀、脸颊和下巴，强调她的无助。她把头甩开，不让他摸到自己愤怒的泪水。然后他突然残忍地按压她的后腰。她发出低沉的哽咽声，弓起后背，不让手臂被折断，把臀部向后突了出来，双腿分开保持着平衡。

　　“我能够随心所欲地处理你，”他说道，声音中有种冷峻的感觉，“你能阻止我吗，布丽安娜？”

　　她感觉自己快要被愤怒和羞耻憋死了。

　　“回答我。”詹米又抓住她的颈子，然后向下捏。

　　“不能！”

　　詹米放开了她。他的手松开得那么突然，让她向前跌倒，脸撞到了地上，几乎没有时间伸手去撑住自己。

　　她倒在干草上抽泣，喘着粗气。她的耳边有响亮的呼吸声——被吵醒的莫德林从圈里探出来观察。她缓慢而痛苦地让自己坐了起来。

　　他抱着双臂，站在她旁边。

　　“去死吧！”她喘着气大吼，并拍打干草，“天啊，我想杀了你！”

　　他站着一动不动，低头看着她，“是啊，”他安静地说道，“但是你做不到，是吧？”

　　她不理解地抬头盯着他看。

　　“你做不到！”他加重语气重复道。

　　然后她领悟了，那种领悟沿着她疼痛的双臂，奔涌到青肿的双拳上。

　　“噢，上帝啊，”她说道，“是的，我做不到，我当时也做不到。即使我反抗了他……我做不到。”

　　突然她就哭了起来，心中的郁结被解开，轻松了不少，令人宁静的宽慰传遍了全身。那不是她的错，如果她当时用尽全力反抗，就像刚才那样反抗的话……

　　“做不到……”她说道，然后用力吞咽，大口喘气，“我阻止不了他，我之前不停地想，如果我能再用力些反抗就好了……但是那不会有什么区别，我没法阻止他。”

　　他伸出大手，特别温柔地抚摸她的脸庞。

　　“你是个优秀的好姑娘，”他耳语道，“但始终是姑娘。你会因为没法赤手空拳赶走狮子而特别苦恼，觉得自己很懦弱吗？道理是一样的。别犯傻了。”

　　她用手擦拭鼻子，然后用力吸气。

　　他伸手扶她站了起来，他的力量不再是威胁和嘲笑，而是难以形容的安慰。布丽安娜的双膝擦破的地方生疼，双腿打战地走到了干草堆，在他的搀扶下坐了下去。

　　“你可以直接告诉我，你知道的，”她说道，“告诉我那不是我的错。”

　　他淡然地微笑起来。“我说了，但是你不相信，你需要亲自去弄懂。”

　　“是的，我想是的。”一种深沉但宁静的疲惫感像毯子那样盖到她的身上。这次她不再想要把这张毯子掀掉了。

　　她看着，感觉特别无力。他从水槽里打湿一块布帮她擦脸，整理她变形的裙摆，然后给她倒了一杯酒。他把倒满的酒杯递给她，她却把手放到了他的手臂上。骨骼和肌肉在她手下显得结实而温暖。

　　“你本应该反抗的，但是你没有。”

　　他把大手放到她的手上，捏了捏，然后松了手。

　　“是的。我没有反抗，”他安静地说道，“我许下过承诺……为了你母亲的性命，”他直视着她眼睛，双眼不再冷淡，也没有宝蓝色，但是清澈如水，“我不后悔。”

　　他抓住她的肩膀，轻柔地让她坐到干草堆上。“休息会儿吧，亲爱的。”

　　她躺了下去，但是在他跪到身旁时，她伸手摸了他。

　　“是真的吗？我真的不会忘记吗？”

　　他停顿了片刻，伸手抚摸着她的头发，轻声说：“是的，没错，但是过段时间就没事了。”

　　“是吗？”她疲惫不堪，甚至都不想去思考他这句话是什么意思。她感觉几乎失重，有种奇怪的遥远感，似乎她自己不再栖居于那令人烦恼的肉体里。

　　“即使我不够强壮，没法杀死他，也会没事吗？”

　　一阵清冷的风从敞开的门中吹进来，打破了这温暖的氛围，让畜舍里的动物全都动了动。那头斑纹母牛突然生气地挪动身子，发出低沉的叫声，不是因为痛苦，而是因为不满而抱怨。

　　她感觉父亲看了看那头母牛，然后转过来看着她。

　　“你是个特别坚强的女人，姑娘。”他最终特别轻柔地说道。

　　“我不坚强。你刚才就证明了我不……”

　　他伸手到她肩膀上，让她停了下来。

　　“我不是那个意思。”他停顿下来，思考着，反复抚摸她的头发。

　　“我们的母亲去世时，詹妮才十岁，”他最终说道，“葬礼结束后的第二天，我去厨房，就发现詹妮跪在凳子上，以便可以搅拌桌上的盆。”

　　“她当时围着我母亲的围裙，”他轻柔地说道，“围到了胳膊下面，系带在腰上绕了两圈。我看得出来她就像我一样，一直在哭，因为她脸上全是泪痕，双眼红肿。但是她只是继续搅拌，低头盯着盆里面，她对我说：‘去洗洗吧，詹米，我会直接给你和爸做好晚饭。’”

　　他紧闭着双眼，吞咽了一口唾液。然后睁开眼睛，再次低头看她。

　　“是的，我很清楚坚强的女人是什么样，”他安静地说道，“你坚强到做了该做的事情，我最亲爱的，相信我。”

　　然后他站了起来，朝那头母牛走去。它已经站了起来，不安宁地绕着圈，在绳索的束缚下摇动。他拉住母牛的拴绳，用双手轻轻地安抚它，然后绕到它的后面，专注地皱起了眉头观察，检查他的短剑，然后嘟哝着转了回去。

　　他不是一个有爱的屠夫。行事方式更像是一个外科医生，就像她的母亲。带着奇怪的超然感，她能够看到，她那脾气和举止迥异的父母，在这点上面却特别相似，拥有那种奇怪的能力，能够将怜悯与十足的残忍相融合。

　　即使在这个方面，他们也有所不同。克莱尔的双手掌控着生死，同时还能够保护自己，保持冷静；医生必须活下去，就算不是为了自己，也要为了病人。詹米会对自己残忍，就像他对待别人时那样，甚至比对待别人时还残忍。

　　他已经扔掉了披肩，不慌不忙地解开衬衫，但也没有多余的动作。他把白色的亚麻衬衫从头上拉下来，整齐地放到旁边，然后回到那头母牛的后面观察，准备好助产。

　　母牛浑圆的身体侧面有条长长的波纹，摇曳的火光把他胸口上的那个小疤照得发白。露出自己赤裸的身子，如果他觉得必要，他会把自己剥到只剩骨头。而且，有点让人不那么舒服的是，如果他觉得有必要，他也会毫不犹豫地那样对待她。

　　他伸手安抚地摸着母牛的臀部，用盖尔语对它说着话，安慰它，鼓励它。布丽安娜似乎觉得自己差不多能够理解他的话语，但又没法完全理解。

　　一切或许都会好的，但或许不会。但是无论发生什么，詹米·弗雷泽都会在那里反抗。这就是令人欣慰的事情。

　　****

　　在房子上面的山岗上，詹米在牛圈的栅栏旁边停了下来。天色已晚，虽然已经特别劳累，但是他的理智让他保持着清醒。牛犊已经生了下来，他把在怀里熟睡得像个孩子的布丽安娜抱到了下面的小屋里，然后再次出来，在夜晚的独处中寻找宽慰。

　　小腿肚上被她踢过的地方发疼，大腿上有深色的擦伤。作为女人，她的力量大得让人称奇。其实，这些丝毫没有让他觉得心烦，反而表明了她有力量，让他有种奇怪且意外的自豪感。她会没事的，他心想，肯定会没事的。

　　他这种想法的背后有更多的期许。然而，他没有睡意，却是因为他自己的缘故。在知道布丽安娜的事情以后，他感到非常的烦恼和不知所措。他之前觉得自己已经完全痊愈，旧伤被抛在遥远的脑后，能够安全地从脑中消失。他的想法错了，并且令他心绪不宁的是那些已经被遗忘的记忆又重新浮现。

　　如果他今晚想要安宁，那么就必须把那些记忆挖掘出来，必须召集起那些鬼魂，才能让它们再次宁静下去。没错，他跟布丽安娜说过这需要力量。他停了下来，紧抓住栅栏。

　　他等待着，用耳朵搜寻那个声音，夜晚的窸窣声也逐渐从他脑海中淡去。他已经好几年没有听到那个声音了，也以为自己再也不会听到，但是今晚他听到了那个声音的回响；在女儿的双眼中，他看到了那种怒火的幻象，感觉到了它的火焰在燎烧他的心。

　　宁愿把它召唤出来，勇敢地面对，也不要被它伏击。如果他无法面对自己的心魔，那么他就无法征服布丽安娜的心魔。他摸了摸大腿上的擦伤，在疼痛中找到了奇怪的慰藉感。

　　没有人会因此而死，他之前说过。你不会，我也不会。

　　那个声音最初并没有出现。有那么一刻，他希望它不会出现——或许已经过去得足够久了——但是紧接着它就出现了，在他的耳中低语，似乎从来没有离开过，它那些旁敲侧击的话语就像是爱抚，灼烧着他的记忆，就好像它们曾经灼烧他的皮肤一样。

　　“刚开始要温柔，”那个声音低声说道，“要轻柔，慈爱得就好像你是我才出生的儿子。温柔，但是时间要长，让你忘记我曾经并不拥有你的身体。”

　　夜晚环绕在他四周，就好像很久以前时间停顿那样，停顿在恐惧深渊的边缘，等待着，等待接下来的话语。这些话语他已经知道，也已经预料到，但是……

　　“然后，”那个声音带着爱意说道，“然后我会特别狠地伤害你，而你会感谢我，让我不要停下来。”

　　他站着纹丝不动，仰头面对星辰。那个声音在耳边低语，回忆在血液中搏动，他努力抑制着迸发的怒火。然后，他迫使自己屈服，让它到来。回忆起那种无助，他颤抖起来，愤怒地咬紧了牙齿，但是仍然目不转睛地注视着头顶的星辰，把它们的名字当作祷词念出来，让自己屈从于天空的浩瀚，同时设法在大地上迷失自己。

　　参宿四、天狼星、猎户座、心宿二。天空特别浩瀚，你们特别渺小。让那些话语从他身体里冲刷而过，让那个声音及其记忆从他身上经过，就像鬼魂的抚摸那样让他的皮肤颤抖，消失到黑暗当中。

　　昴星团、仙后座、金牛座。天堂宽广，你们特别渺小。已经死亡，却因为死亡而有力量。他张开双手，抓住栅栏——这双手也有力量，足以打死人，掐死活物。但是，即使是死亡，也不足以击散愤怒。

　　他特别费力地让自己松开了手，将手掌向上翻，做出祈祷的手势。他将手伸到星辰之外搜寻。祈祷词在他脑海中习惯性地显现，它们显现得如此安静，让他甚至都没有意识到，直到他发现自己的嘴唇低声地将它们重复念出来。

　　“‘……请宽恕我们的过错，如同我们宽恕别人的过错。’”他缓慢地深呼吸，搜寻，挣扎，挣扎着放手。

　　“‘引导我们不要被引诱，而是帮我们脱离凶恶。’”

　　他在空旷中真诚地等待。然后上帝的恩宠到来，以必要的视角，看到杰克·兰德尔在爱丁堡时的面容——杰克·兰德尔知道了自己弟弟的死亡后面容瘦削到只剩下了骨头。然后他再次感觉到了天赋的同情，它镇静地降临，就像鸽子落地一样。

　　他闭上双眼，感受着心魔将爪子从他的心脏上抽离，伤口上的血液再次流干。

　　他叹了一口气，将双手翻回来，粗糙的栅栏在手掌下面显得坚实。心魔离开了。杰克·兰德尔也是凡人，仅此而已。在认出了那种常见的脆弱性后，过去的恐惧和疼痛的所有力量全都像烟雾那样消失了。

　　他耷拉下不再承担重负的肩膀。

　　“安宁地去吧，”他对那个死去的人和自己说道，“你被宽恕了。”

　　夜晚的声音回来了，猎食的野猫发出尖厉的叫声；他朝屋子走回去时，正在腐烂的树叶在脚下发出轻柔的碎裂声。窗户上用油处理过的兽皮在黑暗中发着金色的光芒，屋里的蜡烛还燃烧着，他之前离开时并未吹灭，期望可以庇护他的克莱尔能够回来。

　　他觉得他或许应该把这一切告诉布丽安娜，但是行不通。她没法理解他说过的话，刚才还得用行动来告诉她。那么，他亲自从疼痛和恩惠中学到的东西——她只有在原谅之后才能忘记，以及原谅不是单独的动作，而是持续的练习——他要如何用话语来告诉她呢？

　　或许她自己会找到这种恩惠，或许这个未知的罗杰·韦克菲尔德能够庇护她，就好像克莱尔能庇护他一样。他发现，自己对于罗杰的那种本能的嫉妒，融解成了一种热情的愿望，希望他自己无法给予布丽安娜的东西，罗杰能够给她。希望上帝保佑，让他早日到来，希望上帝保佑，让他最终是一个正派的男人。

　　与此同时，还有其他事情需要处理。他慢慢地走下山岗，无视大风在他的短裙四周吹动，将衬衫和披肩吹鼓起来。这里的事情必须完成，冬天要来了，他不能把妻女丢在这里，让伊恩独自去给她们打猎和保护她们。他不能离开去寻找韦克菲尔德。

　　但是，如果韦克菲尔德不来呢？或许还有其他办法。无论如何，他都会保护好布丽安娜和孩子。至少她不会再被那个伤害她的人侵扰，永远不会。他伸手擦脸，闻到了牛犊出生时遗留在他皮肤上的血液。

　　宽恕我们的过错，如同我们宽恕别人的过错。是的，但是如果别人的过错伤害的是我们所爱的人呢？我们不能代表别人原谅——就算能够代表，他也不会那么做。但如果是这样……那他又怎么可以指望别人反过来原谅自己呢？

　　他曾在巴黎接受的大学教育，是多位君王的轻信，是许多哲学家的朋友，但他仍然是苏格兰高地人，生来就有血性，看重荣誉。勇士的躯体，绅士的心智，以及野蛮人的灵魂，他啼笑皆非地心想。对于苏格兰高地人而言，无论是上帝还是尘世的律法，都不会比血缘关系更神圣。

　　是的，原谅是存在的。她必须为了自己，想办法原谅那个男人。但是他又是另外一回事了。

　　“‘报应在我，我将回报。’”他低声地自言自语道。然后他向上看，目光离开壁炉和家中安全、暗淡的亮光，朝上方那些星辰的炽热荣光看去。

　　“说得真他妈对！”他大声地说道，羞愧却蔑视。他知道这样是忘恩负义，而且还是不对的。但是事情就是那样，没有必要对上帝或者自己撒谎。

　　他静止地站了片刻，看着上方，但是星辰没有给出答案。他点了点头，似乎是在回应，然后继续下山，将冷风留在了身后。 异乡人8：穿越家族