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从谌跨上马车，攥住盖有新印的契书，冷声朝车夫喊：“去魏府！”
魏瑾瑜敞开蚕丝凉衫，在白面相公的腿上寻了个舒服的姿势，一口口吸着乌木莲。
芦屋内清凉舒适，方从井底捞起的冰块冒着丝丝凉气，被相公的小扇扑打着，与乌木莲燃烧时发出的浓烈熏香一道进入魏瑾瑜的鼻中，又沿着鼻腔流入两肺，让魏瑾瑜舒爽地不住叹息。
“......好家伙，有这一口老子死也足了。”他动了动脖子，正要用舌头去接相公递来的白嫩水滑的荔枝，芦屋的门怦然作响，从谌大步流星，对身后数名奚国面孔的猛士道：“抓住他！”
“从兄这是做什么？”魏瑾瑜尚未从美妙的欢愉中苏醒，怔了片刻，正要下榻，奚国猛士陡然将他摁倒在地。
从谌冷笑：“王舣给了你多少好处？”
被刀比着脖子，电光火石间魏瑾瑜一个激灵，从乌木莲的余韵里惊醒过来，喊道：“误会，天大的误会！从兄你冷静听我说！”
从谌不答只笑，魏瑾瑜连忙道：“那马刺是我故意交给王舣的，绝无谋害之心！”
从谌来了兴趣，眼下魏瑾瑜被猛士压着，只有一双嘴尚能动弹，要他的命轻而易举，从谌反而不那么着急。魏瑾瑜见他如此反应，便接着说：“事先没告诉从兄你是我不对，我这招‘反内间’就是要迷惑住王舣，你事先不知是最好的，免得在王舣面前露了马脚。”
“那天我让王舣尝了我新培的乌木莲，比以往那些更易上瘾，我要让他染上乌木莲的瘾，只这么一下是不够的，得让你获取他的信任。”魏瑾瑜短促地笑了笑，“棋局才好往下走呀。”
从谌拧眉望住魏瑾瑜，半晌，示意猛士撤手。魏瑾瑜爬起身，像没事人般随手套上褙子，揽住从谌的肩，附到他耳边：“从兄你且听我说......”
*
大夫替王舣导完毒血，犹疑地放下银针，欲言又止。
王舣揩掉污血，注意到大夫沉默的目光，道：“如何？”
大夫迟疑道：“毒血虽导干净了，但方才我探大人脉象，仍呈中毒之相。”
王舣不懂脉象，随手探了探没试出什么，说：“许是残毒。”
“大人不可掉以轻心，日后就是放了乌木莲的屋子也不要靠近，乌木莲这东西，闻到气味也会勾起人的隐欲，大人千万记住了。”大夫盯住完，收拾好药箱径直离去。
从谌应下收回乌木莲的要求，买骆驼的银子也到了他暂居的寓所。然而数日过去，魏瑾瑜答应的粮食迁延不发，圣上拨发自祁京的粮草即将抵达锡州，再拖下去，这次借粮难免师出无名，惹朝臣诟病。
王舣昨日去了从谌存放乌木莲的仓库，魏瑾瑜从从谌这里获取乌木莲，自己却没有仓库。乌木莲的存放条件苛刻，要阴凉避暑，在夏日找一处阴凉之地并不容易，从谌选址岑河下游，水汽丰沛，也能取河水将乌木莲熬炼成块，可谓一举两得。亲兵们要封仓，仓库的守卫没得到从谌的调令，一步不退。王舣得到消息，站于院中垂目沉思，荆固见状安抚道：“魏瑾瑜那边下官派人去催了，说最迟后日备齐，大人不必忧心。”
“不为此事，”王舣摇头，“从谌三日不曾踏足寓所，他去了哪？”
荆固一怔后回神，说：“大人疑心从谌反悔？”
“从谌一介外商，反悔也掀不起太大风浪，”王舣说，“我担心魏瑾瑜在背后捣鬼。”
“要捣鬼只能是为了城南那块地，”荆固道，“地契在知州府，魏瑾瑜一介贱商，再有能耐手也伸不进官府，大人可以放心。”
王舣没说话。一阵脚步声打断对话，宣伽派给他的一名亲兵从魏府返回，单膝跪地道：“禀大人，搜过四处，从谌常去的地方都不见他的人。魏府没有搜查令进不去，大人看要不要批张搜查令？”
这话是说给荆固听的，只有知州才有下批搜查令的权力。陈延桥站在一边，这时道：“跑得了和尚跑不了庙，乌木莲全在岑州，买骆驼的银子也都给了，从谌敢赖账咱们就叫他回不了青唐羌。”
陈延桥送王舣出府，自己挎刀上马，领着亲兵与知州府的卫士直奔魏府。临行前宣伽将腰牌交予王舣，亲王腰牌在各州的权威仅次于天子玉玺，民宅及官府依律必须放行。
为保安全，陈延桥拿了腰牌先行入府。魏府的私兵拦在院前，一见陈延桥，神色顿然冷肃，迅速抄起武器。
气氛危急，一触即发。
王舣站在府门外听着院墙内的动静，刀剑锉磨声，兵士喊叫声，像闷在棉絮里，刻意不惊动街上百姓。
这群私兵到底不经战阵，很快便被陈延桥带兵拿下。王舣看夜色笼罩魏府的漆金牌匾，院中杀声渐弱，往石阶一迈。
刀锋滑过耳侧，一如冷冰冰的蛇信。
王舣瞳孔微缩。
亲兵的惨叫声传来：“大人快走！”
转瞬间，靺鞨人的刀刃已经逼至眼前。王舣闪身躲避，袍袖仍被削去一截。他抢出两步，靺鞨人却比他更快，刀背撞在他身后，王舣翻跪下去，靺鞨人架起他，左颊猛然剧痛。
王舣握住滴血的玉簪，快步退至府门前。
靺鞨人捂住脸冷笑起来：“生着张男/娼脸，力气倒不小。”
凛冽的刀风袭来，一滴冷汗滑过王舣眼角。斩落的珍珠颗颗圆润饱满，撞在鼻尖留下点点血印。
抹额渗出的鲜血淌过脸颊，来不及抹掉，王舣快步后撤。
他是纯粹的文官，在靺鞨士兵面前，他没有胜算。
王舣吐出血水，靺鞨人带有那种来自东北山林的混浊气息，越来越近，动物的腥膻味，山野的腐朽气，王舣停下脚步，任凭靺鞨士兵奔到面前——
他挥出玉簪。
靺鞨人的刀发出乒乓声。
玉簪碎裂，断为数截。
靺鞨士兵笑笑，随手捡起满地的小珍珠，潦草收入袋中。
陈延桥破开最后一道院门，魏府空寂无人，除了第一进小院中的私兵，其他小院的防线轻而易举便被亲兵与卫士们突破。
陈延桥心底浮起不安。
他由南至北踹开屋门，慌乱的男仆女婢吓得抖如筛糠，魏瑾瑜竟不在府中。再走几步，陈延桥太阳穴猛一跳，抓起刀往回跑：“完了！”
府门前，一颗白色珍珠被遗忘在阶角。
调虎离山！
*
魏瑾瑜坐在锦簇的花团里，深深呼吸。
肺部一点点充盈起馥郁温馨的香气，焦渴被抚平，杂思亦被剃去。魏瑾瑜站起身，笑道：“美人隔秋水，今为我得之......”
王舣睁开眼，乳白色的香雾缓缓下落，冰冷、粘稠，笼罩在两人间。
“呈上来。”魏瑾瑜喊女使。
一只小瓷杯，盛着惨白的稠液，搁在深黑的托盘上。
女使掐住王舣的下巴，没有温度的液体滑过喉咙口，无声无息地坠落下去。王舣颤抖起来，稠液落入身体，满室的香气顿然浓烈，像套在颈边的绳索，一点点收紧。
王舣无法呼吸。
梦里是缤纷绚丽的乌木莲，金黄的雪白的猩红的，拥有瑰魅的美丽。四肢是飘舞的云絮，随熏风坠落，坠落——
——坠落到深处。
砰！
瓷杯碎裂，女使尖叫一声，鲜血溅在亭亭玉立的乌木莲上。
士兵们举刀挥开雾障。椅上，王舣双目紧闭，玉簪扎出的血迹留在腕边。
陈延桥脸色刷白，好在王舣用血留了痕迹，否则后果不堪设想。大夫立刻被士兵们带进来，他摸到王舣的脉，说：“吸食乌木莲过多导致的昏迷，快，取我药箱。”
银针落下去，王舣猛然睁开眼，见陈延桥与士兵们都在，惊疑不定片刻，说：“去知州府，快。”
知州府的哭喊声没有传入街面。荆固望着被捆缚在角落的妻儿，绝望无力地跪倒下去。周梦昌呷一口茶，道：“最后一遍，地契在哪儿？”
荆固紧咬嘴唇，妻子的惨叫炸响在厅内，靺鞨士兵甩掉刀锋上的鲜血，一段血渌渌的舌头掉在荆固脚边。
荆固崩溃地嘶吼，跪地的双膝难以抬动，他膝行着用脑袋去撞士兵，士兵哂笑一声，伸出一脚将他踢倒在地。
周梦昌放下杯盖，眉心皱起，没了耐心。
妻子忽然呜呜咽咽地大哭起来，手指荆固，似乎想说些什么。
士兵们会意，这便扯开荆固的外衫。
袍袖里调出一纸地契。
周梦昌抬手，刹那，一只漆黑的弩/箭洞穿衣袖，钉入椅背。
陈延桥跨进门槛，喝道：“虏贼在此，给我拿下！”
亲兵挺剑冲入大厅，荆固身上的绳索被挑断，他连忙护住妻儿退至战圈外。
“地契在他手上，他和魏瑾瑜是一伙儿的！”荆固叫道，躲开飞来的流矢，一行三人被亲兵们护送出府。
陈延桥与靺鞨人干仗次数不多，在榆次与锡州的那两次，所面对的都是靺鞨杂兵，今日来的净是沃多的精兵。他捡起亲兵掉落的长剑，两手同时发力，砍倒旁侧袭来的弯刀，旋身撞开从后方袭来的冷箭：“抓那个喝茶的！不要恋战！”
周梦昌推倒长椅挡开梁兵的长剑，此时府门外脚步声杂沓，更多的靺鞨士兵涌了进来，周梦昌很快消失在漆黑的兵群里。
陈延桥一脚踹开还要扑上来的伤兵，提剑跳上马：“随我突围！”
知州府的卫兵尽数遇害，陈延桥手中不到三十号人，被靺鞨人杀了近半，吊着口气才没垮下去。
手臂传来剧痛，长剑摔在两丈外。陈延桥一愕，靺鞨人幽绿的瞳仁在他眼前放大。他心一横，举拳猛击出去，生生用在祁京扛活时磨练出的力气砸歪了靺鞨人的下巴。
他捡起剑重新上马，靺鞨士兵呈弯刀形将梁兵压入小院。亲兵们一步步后退，数支冷箭从包围圈外射入。
陈延桥豁出力，猛然举起刀——
密如流星的硬弩射/来，洞穿靺鞨人的后心。
王舣举箭立于马上，身后的城防军手执锐/弩，撞入靺鞨人的后方。
刀剑嘶鸣砉然有声，知州府的大门被涌入的城防军占据。兵力上的绝对压制让靺鞨士兵慌了神。靺鞨人弯刀修长，在巷战中极为不利，今晚前终蛰伏于暗中，不敢动手劫府，这时遇上身形更为敏捷伶俐的梁兵，只得后撤突围。
角门被梁兵竞相截断，人头滚落，哀叫几个弹指间便弱了下去。
这场绞杀结束的很快，陈延桥踢开挡路的尸体，四处搜寻周梦昌的踪迹。王舣在他身后，跟随清理尸体的城防军进入知州府的大院，衣袍浴血，冷声道：“各城门都堵死了，周梦昌就在城内。”
王舣被灌下乌木莲磨成的白/面后脸色苍白憔悴，陈延桥记挂着宣伽的嘱咐，不敢怠慢，连忙扶王舣下马。荆固带着妻儿姗姗而来，愧疚得无法言语，跪在地上道：“卑职倏忽！但求一死！”
王舣摆手示意他起身，倒没有责怪：“虏人周梦昌多诈，今夜起知州务必盯紧城防，再出这种事，朝廷追责的不止你我。”
荆固不敢抬头，他兼领城防一事，这么多靺鞨人在他眼皮子底下进入岑州，传入朝廷就是杀头的罪，但他每日督促城防军加紧巡防，几乎是无孔可入，那么是哪里出了岔子？
荆固心一跳。
忙抬头：“大人，是护城河！靺鞨人是从护城河进来的！” 代马依风