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　　一

　　克己考中进士之后，钱塘地区的官宦名流陆续前来道贺。晞颜将很多应酬推给立己，让他和这些为官的多沟通交流，也好将来应酬庶务，多结交几个朋友，以便日后能在钱塘立住脚儿。

　　朱夫人考虑月娘快离开朱府了，想给她多留点空闲时间，便多揽了一些活儿。

　　淑贞说要和月娘学习治家之术，可心思根本不在这上面。朱夫人忙于各种应酬，自然无暇顾及，她倒成了自由闲人。

　　这天下午淑贞在东园荡秋千，此时桃花开得绚丽缤纷，红扑扑的像小孩的脸粉嫩光滑，蝴蝶蜜蜂亦被它的芳香吸引，在花瓣上盘桓飞舞不肯离去。望着艳丽繁密的桃花，她想，桃花是宜室宜家之花，却不知道永新什么时候来接她。她既期待永新来接她，又怕永新来接她。她不想离开朱府，离开父母兄嫂。她思念爱人，又留恋家人。不管如何不舍得，都要在二者之间做出选择。都说女孩是泼出去的水，可谁能理解他们内心的痛苦呢？命运从来不由他们自己做主。他们不是不想回家，只是没有选择回家的权利，哪有女孩不思念自己的家人？

　　淑贞边荡着秋千，边胡思乱想。想着想着，自己都哑然失笑，永新远隔千里，不知何时能团聚？却在这想结婚以后的事情，真好笑。她感到无聊，四处张望，最后视线落到脚下的杂草上，草长得既茂盛又杂乱。淑贞荡秋千时翘起的脚踢到草叶上，开始并未在意，只是胡乱地踢着，踢折的青草因枝茎已断，便有液体缓缓渗出，伴随而来的是草的清香味，味道越来越浓，虽清新却有些刺鼻。她俯身观看，草是最不起眼的植物，随处皆是。野火烧不尽，春风吹又生。精心培育的鲜花没几天就枯萎了，而无人理睬的青草却蓬勃生长着，触景伤情，淑贞脱口而出：“离恨却如春草，更行更远还生。”

　　淑贞心绪不佳，伸手向腰间摸去，什么都没有，才想起未带箫。正当她神情沮丧时，撇到不远处的柳叶。立己喜欢吹口哨，还教过她。想到这，她从秋千上下来，来到柳树旁，精心挑选了几片柳叶，重新坐到秋千上，缓缓吹起来，声音呜咽幽怨，周围的空气亦变得沉重起来，生生压迫人的心，鸟儿亦受不了这种压抑，挥动着翅膀扑棱棱飞走了，留下的是绵绵不断的感伤和无尽的惆怅……

　　突然爽朗的声音打破了这寂寂的冷清：“人言人有愿，愿至天必成。愿作远方兽，步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生。”

　　这个声音很陌生，显然不是家里人，似乎又在哪里听过，更奇怪的是他读的这首诗一语中的，道出了她的心事。淑贞回头一看，惊得目瞪口呆，一动不动坐在秋千上，直直望着他。片刻工夫此人已走到她近前，微微鞠躬，施礼道：“小姐万福，上次多谢小姐仗义相救，在下感激不尽。”

　　淑贞忙还礼。脑子在飞快运转，片刻功夫，便理清了头绪。这人便是那日遭一群人殴打的小伙子，立己收在府中的人想必就是他。他脸上还有一些伤痕，颜色已经很浅了。淑贞明白了很多，不明白的就更多了。“没想到在自己家里遇见公子，那天我只是说了几句公道话而已，公子不必放在心上！”

　　“那日围观之人大多是男人，却没有人敢站出来说句公道话，小姐身为女子，怎能不让人敬佩。小姐的恩情我时刻铭记于心，一刻不敢忘怀。”

　　“我还有很多事不明白？”

　　“小姐有疑问，尽管问便是，在下知无不言言无不尽。”

　　“说了半天，还不知道公子怎么称呼呢？”

　　“在下姓武，名张弛。”

　　“文武之道，一张一弛，可见你父母对你寄予的厚望。”

　　“小姐过奖了。如果我没猜错，您就是朱府的千金淑贞小姐吧。”

　　“你倒是好眼力。上次的事情，从那几个地痞无赖的话语中，我也猜出了几分，只是其中原委不是很清楚，不知道是否方便跟我说呢？”

　　武张弛眉头紧锁，深邃的眼睛望向远方，看不清他心里是怎么想的。但凭直觉，淑贞觉得事情的原委始末一定充满了曲折和离奇。他沉默片刻后缓缓讲述，语气平静的如一汪碧潭，没有一丝波澜——我本是东京汴梁人氏，家父做玉石生意，商人虽然有几个臭钱，社会地位并不高，尤其是东京汴梁这样达官显贵云集的地方。因此，小时候父亲就给我延请最好的私塾先生教习功课，希望我能走科举道路，弄个一官半职好摆脱商人这种尴尬的处境。三年前通过了省试，准备参加殿试，就在这段期间，家中发生了大的变故。我父亲去余姚经商，惨遭强盗杀害。我便放弃了参加殿试的机会，去开封府告状。没料到官府不但不缉拿凶犯，反倒说我父亲经营玉石生意有违法之处，于是将我家中所有玉石金银财宝全部没收充公，连房产都被没收了。所有的仆人都各奔东西，几乎是一夜之间，我家彻底败落了，几乎要沦落街头。好在家父发迹之前在乡间还有三间茅房可以住，我便带着母亲搬到那里。我母亲承受不了家中突然遭受的变故，积郁成疾，不久也郁郁而终。我思前想后，觉得父亲的死和家产的没收充公，都离奇古怪，定有人陷害，目的无非是冲着我们家的财产。想害我父亲的人一定收买了开封府尹，通过官府申冤报仇是不可能的了，经过一番深思熟虑，我便收拾行李来到余姚——我父亲被害的地方，查了一年多，不但没查出什么名堂，还差点被人暗害，于是就躲到一所寺院里避难，二年后风波停息了方出来。

　　他用平淡的语气诉说自己满腹的冤屈，淑贞早听得义愤填膺了。不管谁遇到这样的不幸，都会恨得咬牙切齿，可他却出奇的冷静，让淑贞感到诧异和不解，但透过他坚毅的目光，她能感受到他心里的恨。

　　他讲完身世后，望了淑贞一眼，接着说道：从寺院里出来后，一天在街上闲逛，突然迎面飞奔过来一匹枣红俊马，似乎受到了惊吓，飞奔不止。马背上坐着一个少女，紧紧抓住马缰绳，面色灰白如纸，显然是惊吓过度。我就势奔过去抓住马缰绳，把马制住。姑娘吓得腿脚都发软了，我便亲自将她送回去。得知她家本住在钱塘，余姚是她外祖父家，她闲着无事想骑马去郊游，开始还好好的，谁知从集市过来时，有一家办喜事的放鞭炮，马听见噼里啪啦的鞭炮声，受惊便狂奔起来。

　　他严肃的面孔忽然有一丝喜悦闪过，虽是淡淡的，极短暂的喜悦，依然被淑贞捕捉到了。

　　他嘴唇微微一抿，“我将她送回去之后，她便问我住处，说有时间要亲自登门感谢。本来我不想说，举手之劳而已，架不住她再三询问，便将临时住处告诉了她，没想到第二天她就去了。”他顿了顿，又补充道：“一连几天我们都在一起。”他语速放慢了，声音也变得轻了。淑贞知道这几天他们一定很幸福，有着说不完的话语……

　　武张弛的语气突然变得沉重：有一天，她哭着来找我，说她父亲来接她回家。我也是那时才知道他父亲原来是钱塘有名的恶霸——张成。

　　她不愿离开我，便把我们的事情跟她父亲说了，却遭到她父亲的坚决反对，并且扬言，如果我再纠缠她女儿，定让我死无全尸。

　　我和丽娘真心相爱，死又怎能吓唬住我呢！我照样跟丽娘交往。果然有一天，他雇来一帮人将我一顿痛打，结果被打得很惨，将养了一个多月才好。伤好之后又去找丽娘，她已经回钱塘了。我不甘心这样和她分手，便收拾行装来钱塘找她。结果惨遭毒打，那天你都看见了。

　　淑贞感慨不已：“你有什么打算？”

　　“为了给父母报仇，为了心爱的女人能够幸福，我一定要干出一番名堂。”

　　“我哥哥很器重你，也很看好你，有朝一日你一定能有所作为，既洗刷你父母的冤屈，还能和心爱的人在一起。”

　　“但愿如此。我的身世未跟任何人讲过，连丽娘都不知道，我不想让她担心。不知为什么会向小姐和盘托出？可能是一种缘分或是一种莫名的信任吧！希望小姐替我保密！”

　　“你如此信任我，我自然也要值得你信任，你放心便是。”

　　“有小姐这句话我便放心了。只是有一事不明白。小姐刚才吹柳叶时，流露出的感情很复杂，有感伤，有喜悦，有惆怅，有困惑，还有浓浓的相思之情，冒昧地问一下，小姐意中人莫非在异地？”

　　“公子好耳力，我感情复杂的连我自己都说不清楚，你却能一一罗列出来。”

　　“那是因为小姐流露出的是思念之情里并没有幽怨，可见和心上人只是暂时的分别，日后还有团圆之日，不像我，未来渺茫不可测。”

　　“公子不必灰心，有情人终成眷属，只是好事多磨而已。

　　武张弛点点头：“借小姐吉言。”

　　天色渐晚，两人道别离开。 朱*******真