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　　「鲸谷绫香」可能是鲶鱼大王的亲戚，也不会是女儿吧。不管怎样，在思考杀害鲶鱼大王时，瞥见「鲸谷」两个字，桑幸备受冲击，简直是恐怖电影般的巧合。不过，恐怖的部分不仅仅如此。

　　真正的恐怖，是在看到「鲸谷绫香」后，接着发现木更津女子高等学院1年A班11号，居然叫「桑潟春美」！

　　并列在名册上的鲸谷与桑潟……桑幸浑身战栗。这是巧合吗？不，不可能，肯定是某人的意志或讯息。你注定要与鲶鱼大王生死与共哟——讯息这么告诉桑潟。你跟鲶鱼大王要同归于尽，直到地狱的深渊哟——超越自然的某人如此低喃。

　　桑幸颤抖着，姑且把「鲸谷绫香」的名字与地址打进电脑。此时，背后袭来一阵寒意，他呜噢噢地怪叫着回头，只见神神不知不觉间站到窗前，边抽烟边看电脑荧幕，没发出半点声息。这女人简直是忍者。

　　「干干干、干嘛？」桑幸一阵慌乱。

　　「那是名册吗？」神神吐出烟问。

　　无可奈何，桑幸招出正在输入招生用的姓名和地址，并以手肘遮住名册，不希望她看到「鲸谷」和「桑潟」并排在一起。

　　啊，桑幸和小小鲸手牵手排在一起！真的，不可思议的巧合，根本是天生一对！搞不好桑幸跟小鲸鲸有一腿，上司与部下的职场之恋！这种情形桑幸是攻，小鲸鲸是受吧。呜噢噢噢，太恶了！

　　瞬间，桑幸脑海浮现文艺社成员吵闹的景象，心想绝不能被她们觉察，背后冷汗直淌，这时，手机「锵锵锵啦锵～」地响起。

　　瞄向来电显示，同样是「鲸谷」两个字，是真命天子打来的，再也无法逃避。桑幸接受自己的宿命，按下手机的通话键。

　　探索与监视

　　晚上八点五分，桑幸拿着数位相机走向东校区。

　　鲶鱼大王来电通知，森女又造访马泽研究室，要他赶紧行动。此时，桑幸已无半点抵抗的力量。

　　和前些日子一样，桑幸从世界和平馆的二楼大厅穿过调光室，进入里面的仓库。不同的是，天色已完全暗下，室内一片漆黑，还有他不是一个人。

　　除了桑幸，护士山本与辣妹早田也跟在一旁。当然，桑幸根本不打算带文艺社成员一起来，但接到鲸谷教授的电话后，神神抓到他从抽屉拿出数位相机，一切就这么完蛋。你要去偷拍马泽教授和森女的幽会现场吗？第六感超准的神神猜中，那双漆黑大眼望着桑幸，桑姓顿时丧失抵抗能力。

　　桑幸全盘托出，辣妹早田举手说「感觉很好玩，我想跟」，护士山本也跑来凑一脚。木村社长指出，同人志作业进度落后，不是凑热闹的时候。但两人组保证去看看就回来，木村社长拿她们没辙，便点头放行。

　　靠着各人的手机荧幕亮光，桑幸带头，三人走到仓库窗户旁，透过百叶窗隙缝窥望，马泽研究室确实亮着灯。

　　今天和上次不一样，百叶窗放下，但塑胶叶片有点歪斜，形成一道隙缝。室内和夜晚的黑暗对照，简直是大放光明。因此，虽然只有一点隙缝，依然能看见室内的情况。

　　有人影。是戴帽子的黄色系洋装女生，没错，就是森女。

　　「森女在里面。」辣妹早田学桑幸压下百叶窗叶片低喃。

　　「真的。」护士山本附和。

　　森女往右边移动，暂时从视野中消失，旋即再次现身，和刚才一样站在窗户另一头，面朝左侧。不晓得是在做什么，她仿佛摆出「看我看我」的姿势。隔着百叶窗，瞧不清楚森女的长相，也没找到马泽教授的身影，不过，先拍照再说。

　　桑幸把数位相机放到百叶窗的隙缝间，按下快门。闪光灯一亮，桑幸还在吃惊，森女似乎也发现有人偷拍，迅速往旁边移动，从窗前消失。

　　「被发现了吗？」护士山本问，一旁的辣妹早田在讲手机。

　　嗯，好，我们过去。辣妹早田挂断电话说：「我们走吧。」

　　桑幸问要去哪里，辣妹早田回答「F馆玄关」。

　　「神神要我们等森女出来。」神神似乎是从桑幸研究室下达指令。

　　「桑幸老师，快点。」

　　在两人的催促下，桑幸离开仓库，边想着不必神神指示，他也准备在楼下埋伏森女，实在没意思。与来时相反，桑幸跟在两名文艺社成员身后循原路赶回去，呕气地想：我是手下吗？是下人吗？但要揭穿森女的真面目，有两个学生陪在身边，确实是一大助力。

　　离开世界和平馆，来到F馆前，由于时间已晚，亮着灯的入口大厅没半个人。当桑幸心想「这下就不会错过森女」，辣妹早田又下达指示：「桑幸老师去那边，去后面、后面。」因为森女也可能自F馆的后门离开，所以她要桑幸盯紧后门。从F馆回家时，几乎所有学生都会自正面玄关出来，前往公车站，但极少数的学生会到后面的停车场牵自行车，直接穿越东校区离开。桑幸便是被派去盯那边，深感遭到冷落。一股寂寥涌现心头，他就像拼命投入校队练习，比赛时却连候补都沾不上边的棒球选手。

　　桑幸如地藏石像般杵在杜鹃花丛后方，孤伶伶地盯着后门。后门对面是自行车停车场，日光灯下，显得颇为冷清。蚊子在耳边不祥地嗡嗡叫唤。权田一带蚊子特别多，尤其是垂乳根国际，栖息着有斑纹的凶猛蚊子，会成群攻击人类。

　　桑幸边赶蚊子，监视二十分钟左右，可是没半个人从后门出来。从桑幸的角度，看得见F馆西侧窗户也一片漆黑。抬头仰望，几颗星星在夜空中闪烁。

　　我究竟在做什么？桑幸忽然心生困惑。啊啊，是啊，我在监视森女有没有走出来——他喃喃自答，随即冒出新的疑问：那么，我为何要等森女出现？啊啊，是要陷害马泽教授。接着，他又自问为何要陷害马泽教授……疑惑接二连三浮上心头，终于陷入自己为何存在于这个宇宙的实存问题时，手机响起。

　　辣妹早田打来问，老师那边怎么样？桑幸回答「没人出来」。辣妹早田接着报告，神神也过来了。

　　——我和神神要去偷看马泽教授的研究室。万一错过森女可不妙，桑幸老师要注意盯着后门，等我们联络喔。小瑞守在正门。回头见，掰～。

　　去偷看……喂，那样没问题吗？桑幸一阵狼狈，通话很快切断。不安在胸口盘旋，身为文艺社顾问，桑幸该亲自瞧瞧情况，然而，收到固守后门的指令，依据狗的阶级，他只能忠实地听从。仔细想想，要确定森女的真面目，直接到研究室探察，确实是最干净俐落的方法。神神与辣妹早田是日本文化系，感觉有点勉强，但学生拜访教授的研究室天经地义。她们两个去看，如果森女在那里，透过学生网路就能轻松查出她的身分。

　　桑幸继续站在可望见后门的杜鹃花丛里。在旁人的眼中，他肯定是鬼鬼祟祟，活像个蠢蛋。然而，桑幸脑袋装的内容更愚蠢。他妄想着被来自外太空，大小不一的无数「异星**」包围搓揉（这是桑幸无聊时经常编织的幻想），打发时间。约莫十五分钟后，辣妹早田总算联络桑幸。

　　桑幸来不及问马泽研究室的情况如何，就接到「请继续监视」的指令。桑幸十分不满，可惜，依狗的阶级制度，他依然只能服从。话虽如此，这次他真的觉得遭到无理的对待。不了解状况最是难熬，更不巧的是，他快憋不住尿。

　　八点四十五分。夜幕低垂，天空散布星星，远方传来狗吠声。

　　听从命令监视前线，却遭弃置的士兵。桑幸眼前浮现如此悲哀的情节，星空在视野中模糊。

　　消失的森女

　　直到九点二十分左右，桑幸才获准卸下监视的任务。

　　十分钟前，桑幸便听到前列腺在胯下发出惨叫，忍不住朝杜鹃花丛撒泡尿。星空下，望着自己的小老弟前端喷发出黄金水流，桑幸狼狈地反省，教师在校园随地便溺未免太不成体统，万一被人瞧见岂不糟糕？转念一想，他用骚臭的小便，玷污了不过是垂乳根，却故作时髦的东校区，又无法克制地泛起恶毒的笑容。

　　不用监视了～。接到护士山本的通知，桑幸前往西校区，穿过县道，只见神神与护士山本站在大门处。至于木村社长和辣妹早田，似乎赶在没公车前回去了。

　　两人当场说明起来。其实，桑幸想在研究室慢慢听，但A馆九点关门。虽然向警卫室借钥匙就行，可是，原则上规定学生不能进去，所以只能站着谈。不管怎样，两名住在附近的社员为他留下，虽然草率，姑且也为他解释情况，下级士兵犬桑幸的面子勉强保住。

　　两人的叙述如下——

　　八点三十五分，神神与辣妹早田留下护士山本监视F馆正面入口，前往四楼的马泽研究室。两人以「文艺社正在制作教师访谈企画，想询问马泽老师能不能登场」的名目拜访，发现研究室只有马泽教授一个人，没看到森女的影子。

　　二十分钟前，从隔壁的世界和平馆窥望时，森女确实在马泽研究室里。若她已回去，不可能逃过监视F馆出入口的桑幸、护士山本及辣妹早田的眼睛。换句话说，森女应该还在F馆内。于是，神神、护士山本和辣妹早田指示桑幸继续监视后门，在F馆大门等森女出现。快九点时，警卫开始巡逻，直到九点锁上大门，森女依然不见踪影。

　　这下就有点玄了。九点后，教师向警卫说一声，便能继续留在研究室，但和A馆一样，学生不能留下。不过，视情况也可在教师允许下破例。或许是神神和辣妹早田拜访时，森女去上厕所，之后才返回马泽研究室。九点五分，神神以「东西忘在里面」为借口，请警卫打开正面入口的门锁，再次前往马泽研究室。神神担心搭电梯会被发现，便蹑手蹑脚走楼梯，奇袭般敲敲研究室的门。怪的是，这次仍是马泽教授应门，神神趁机进研究室确认，森女真的不在室内。

　　慎重起见，神神检查四楼的女厕后，躲在走廊暗处监视马泽研究室一会儿。不晓得森女躲到哪里，毫无折返的迹象，她只好死心下楼——就是这么回事，森女凭空消失。

　　桑幸听着，为神神一贯机敏的行动力佩服不已。第一次进马泽研究室时，她就想到或许会再来，故意把香烟和打火机放在椅子上。在这一职难求的时代，唯独神神能当女特务餬口吧。虽然他不晓得哪里在招收女特务。

　　不过，连神神都没能解开森女消失之谜。桑幸认为，森女大概在他们从世界和平馆赶到F馆前就离开。神神判断不无可能，但护士山本不同意。在世界和平馆，透过百叶窗看到马泽研究室里的森女后，护士山本便丢下穿高跟鞋行动迟缓的辣妹早田，和笨手笨脚锁门的桑幸，独自冲去F馆，守在前门。森女很难比护士山本更快离开F馆。

　　「会不会是变装离开？」桑幸灵光一闪，却遭当场驳回。八点过后，F馆里的人似乎已走得差不多，护士山本盯着正门玄关的期间，没半个人出来。

　　「搞不好是躲在置物柜。」护士山本推测。但神神表示，马泽研究室的置物柜没大到能藏人，也没其他可躲藏的地方，接着又说：

　　「最有可能的情况是，森女仍在F馆里。」

　　「现在也是？」

　　「对。」

　　「可是，神神巡过女厕之类的地方吧？」护士山本问。神神点点头，应道：

　　「我只检查四楼。如果她躲在其他楼层或教室，我就不知道了。」

　　「确实。马泽老师也还在研究室，搞不好他们正在干嘛呢。」

　　「大概吧。」神神同意，然后丢下一句「不过，就算盯一整晚也没意义，再见」，便转身离开。还是老样子，好冷淡的女人。护士山本跟着说「那我也要走了」，跨上停在旁边的红色自行车，骑上县道。

　　喂，你们都走掉啦——单独被丢下的桑幸一阵落寞，不过，仔细想想，文艺社成员没有非查出森女真面目不可的理由。她们只是有点好奇才会帮忙，所以桑幸没资格抱怨。

　　桑幸想回家，但背包放在研究室，名册也丢在桌子上。于是，桑幸走去警卫室借A馆钥匙。

　　夜晚的F馆

　　回到研究室一看，吃晚饭用的锅子和餐具已收拾干净，但长桌上散放着写到一半的稿子、杂志、COSPLAY的小道具等等，只能死了心，扔着不管。日光灯下，《爱兽战士☆可可海莲》的服装亮片闪闪发光的景象，让研究室看起来犹如游乐园的角色秀后台。

　　桑幸关掉电脑电源，把高中名册收进信封、装进背包，离开研究室。走出A馆一楼后门上锁，把钥匙还回警卫室。然后，他跨上放在停车场的自行车。不过，他不能直接回家。鲸谷教授再三交代，名册用完，一定要收回「招生战略室」的保险柜。桑幸觉得就算带回家也不会怎样，但如果明天早上，鲶鱼大王打开保险柜，发现名册不在里面，闹起来就麻烦了。桑幸骑自行车到东校区，向正门旁的东侧警卫室借F馆钥匙。

　　桑幸停下自行车，出声招呼。戴黑框眼镜、正在看小型电视的中年警卫，要他在登记簿上填写名字和任职单位，带着他打开F馆后门的锁。那是桑幸先前憋尿监视的门。安全起见，黑框眼镜警卫叫他从屋内上锁，回去时再通知，便折返警卫室。这里和西校区不一样，似乎不是采用出借钥匙的方式。

　　桑幸进入灯火尽灭的建筑物，依警卫吩咐，转动门把上的凸钮上锁。他搭电梯到四楼，经过黑暗的走廊来到招生战略室，以备份钥匙开门，踏进里面，忽然察觉背后有股危险气息。有人在看我！

　　这可是夜间无人的大楼内部，桑幸不禁毛骨悚然，但一打开室内灯，恐惧旋即消散。桑幸想到会是谁在看他，应该是马泽教授。

　　虽然没问警卫，但马泽教授还在研究室吧。马泽教授开车上下班，不受制于公车班次，随时都能回家。

　　这种时间，经过走廊的脚步声会响彻整栋建筑物。从电梯到招生战略室的距离颇远，马泽教授约莫是听到桑幸的脚步声，离开研究室，在通道暗处观察不远之客。

　　桑幸把装著名册的信封收进保险柜，记起神神会指出「森女还在F馆内」，及护士山本那句「搞不好他们正在干嘛呢」。同时，他确认数位相机仍在口袋里。

　　好！桑幸在内心叫道，熄灭招生战略室的灯，锁上门，摆出一副「我现在就要回家」的态度，走到电梯前，若无其事地按下按钮，踏进下楼的电梯。可是，他没在一楼出电梯，而是在三楼就先出去。接着，他脱掉鞋子塞进背包，只穿袜子再次爬上四楼。鲶鱼大王的委托无所谓，事到如今，我赌上志气。不揪出森女的真面目，老子誓不甘休！

　　桑幸站在可望见马泽研究室的走廊边缘，藏身在物品后方，屏息敛气。紧急逃生门指示灯及微弱的夜灯照亮走廊，马泽研究室应该是从这边数过去第六间。正当桑幸这么想时，发现一件奇妙的事——没有一间研究室开灯。每间研究室的门上都有玻璃小窗，如果室内亮着灯，光会透到走廊上。然而，整条走廊却没那样的灯光。这么晚，不可能不开灯，研究室里似乎没人。马泽教授回去了吗？

　　不，等一下。桑幸的双眼在黑暗中炯炯发光。熄掉电灯的那间研究室，此刻是不是在进行「某件事」？一旦这么想，一股淫靡的气息便仿佛从漆黑的马泽研究室，弥漫到走廊。桑幸犹如被尸臭吸引的虫子，沿走廊往马泽研究室前进，妖异的氛围愈来愈浓。桑幸站在研究室前，耳朵贴近门板，聆听里头的动静。正在干「某件事」的声响若有似无，暧昧不明。

　　桑幸抓住门把，试着转动。门应该锁着的猜测落空，门把轻易转开。霎时，桑幸血液倒流，浑身发冷，脑中响起狼狈的叫声：「咦咦，可以吗？真的可以开吗？」他打开一条门缝观察情况，看样子没人。忽然，桑幸的耳朵捕捉到谁在某处发出「呼……」的一声，像是呢喃，也像是叹息。

　　声音不是室内传出的，而是走廊。想到这里，桑幸急忙回望，发现有人。

　　那是桑幸先前藏身的走廊另一端角落。紧急逃生口的绿色灯光照亮人影，戴渔夫帽，穿长至脚踝的洋装。没错，是森女！

　　相隔约十公尺，桑幸与森女对望两、三秒钟。桑幸吓一跳，但森女应该更吃惊吧，只见她愣在走廊上。没想到会迎面撞上的桑幸，一时不知如何是好，突然想到「对了，拍照，快拍照」，待他挖出口袋的数位相机时，森女已留下「哒哒哒」的坚硬拖鞋声，消失在旁边的通道。

　　桑幸追上去，到森女出现的地点一看，正好是女厕前面。森女似乎是走出厕所时碰上桑幸。

　　望向森女消失的通道，右边就是楼梯。桑女不晓得是上楼还是下楼，仅听见拖鞋声渐渐远离。不久，连鞋声也消失，只留下带有水泥味的幽暗。

　　消失的名册

　　隔天，桑幸梦见在疑似F馆的大楼内，遭无数个安德烈森挥斧追赶的梦，恐怖绝伦。惊醒后，他把蛋液揉进面粉做成的自制义大利面疙瘩，丢进昨晚吃剩的洋葱汤当早餐，在感觉随时都会下雨的阴天中，骑自行车慢吞吞朝学校前进。

　　到学校时，已十一点多。这天只有下午要开会，游刀有余。先休息一下吧，桑幸在研究室喝着从兼任讲师室摸来的即溶咖啡，内线铃铃铃响起。

　　——桑潟老师，你为什么不接电话？

　　话筒传来鲶鱼大王粗哑的嗓音。那是无论如何都不想在一大早就听到的声音。桑幸纳闷手机怎么没响，从口袋里掏出一看，画面一片漆黑，原来是没电了。桑幸说明理由并道歉。

　　——那不重要。桑潟老师，你知道名册在哪里吗？你确实放回保险柜了吗？

　　桑幸回答，昨晚输入一些资料后，就把名册放回保险柜。不料，鲶鱼大王以冷静得古怪的语气告知：

　　——今天早上我打开保险柜一看，没有啊，名册不在里面。

　　不可能……桑幸应道，不祥的预感之虫仿佛爬满全身。对方立刻反驳：

　　——事实上就是没有啊。我早上来打开保险柜，里面是空的。究竟怎么回事？

　　你问我，我也不知道……桑幸这么说，鲶鱼大王便要他先过去一趟。于是，桑幸赶往东校区。

　　由于在下雨，桑幸撑着放在置物柜的百圆雨伞，走到东校区。踏进F馆的招生战略室一看，穿制服的辣妹行政人员粕谷惠坐在办公桌前。还是老样子，即使桑幸进门，她也不会招呼一声。

　　桑幸朝屏风后面的左侧空间唤道，鲶鱼大王臭着脸现身。鲶鱼大王说明状况，早上九点多到校后，他要开保险柜，却发现没锁，名册消失无踪。

　　桑幸表示不可能，亲自一看，保险柜空荡荡。昨晚九点五十分，桑幸把名册收进保险柜。警卫室的登记簿上也有纪录，能证明他在那个时间进F馆——桑幸拼命辩解。之所以这么拼命，是因鲶鱼大王的口气，像在指责名册不见是桑幸的过失。

　　「楼下的事务室也有招生战略室的钥匙，谁都能再打一份，但保险柜的钥匙仅桑潟老师和我持有，不可能轻易打开。桑潟老师，你确实上锁了吗？」

　　你一定没锁好吧？这个蠢货！对方的言外之意令桑幸不悦，当面遭到指责，桑幸顿时失去自信。不能否认，他认为就算是花大钱买的，也不过是份名册，没当成一回事。而且，那时为了揪出森女的真面目，根本没空留意名册。

　　我确实上锁了——桑幸强调着，但或许脸上掠过一丝犹疑，鲶鱼大王眼尖瞧见，张大嘴巴紧咬上来：

　　「桑潟老师的话实在可疑，令人难以相信。」

　　「我真的好好上锁了。」

　　「老师说的『好好』，不会是『草草』吧？」

　　暂时撇开锁的问题，全面俯视自己的生活态度，不得不说确实如此。而遭人斩钉截铁地断定，桑幸也只能傻笑带过，这些都是老样子了。

　　「嗳，我个性上或许有这种缺点啦。」桑幸面露褪色的笑容。

　　「什么『或许』，你以为这样就没事吗！」

　　「大概吧。」

　　「什么『大概』……总之，名册是在桑潟老师手上遗失的，请写悔过书交来。」

　　听到悔过书，桑幸不禁一慌。他想再次抗辩自己确实上了锁，并无过失，却忽然忆起走廊暗处的森女身影。难不成是那个森女偷的？一旦萌生此念，便化成确信的水流窜遍全身。

　　「是森女。」桑幸说。

　　「什么？」鲶鱼大王狐疑地瞪着桑幸。

　　「不，就是，所以说……」桑幸把鲶鱼大王拉到左边的空间内，因为他介意待在柜台的粕谷惠。

　　辣妹行政人员粕谷惠，对桑幸与鲶鱼大王的谈话毫无兴趣，拿凯蒂猫图案的原子笔在文件上写字，约莫是在工作，但看起来像无聊到随手涂鸦打发时间，实在厉害。能够散发出如此懒散工作氛围的人，世间难得一见。她手肘支在桌上，左手悬在半空，那是在晾指甲油吧。

　　在鲶鱼大王的办公桌旁，桑幸压低音量，说出昨晚在F馆四楼撞见森女的事。

　　鲶鱼大王转动那对间隔太开的眼珠子听完，开口：

　　「你的意思是，是那个森同学偷走的吗？」

　　「对。但不是森同学，是森女。」

　　「什么森女，就是森同学吧？」

　　「唔，就当是这样。」

　　「简单地讲，是马泽命令森同学偷走名册？」

　　「应该没错。」

　　鲶鱼大王又转动起那对离太开的眼珠子，似乎正用稀薄的脑浆思考。

　　「可是，她要怎么从上锁的保险柜偷走名册？」

　　「问题就在这里。」桑幸一副有好主意的语气，实际上根本是脑袋空空，毫无头绪。因为空空如也，反倒理直气壮。

　　「有必要深入研究一番。」桑幸煞有介事地提议，鲶鱼大王插话：

　　「况且，她为何要偷名册，真是难以理解。」

　　「这还用提吗？」桑幸立刻应道，「是要打击我们的阵营。」

　　「打击？」

　　「对啊。好不容易弄到手的名册不见，招生工作就会陷入困境。」

　　「话虽如此，既然不能证明是马泽和森同学偷的，也没办法。」

　　「这就是重点。」桑幸劲头十足。

　　鲶鱼大王一脸狐疑。「既然知道是森同学偷的，把她找来，逼她招供如何？」

　　「呃，虽说是森，偷名册的也是森女……」

　　「那不就是森同学吗？」

　　「呃，怎么讲，同样是森，跟那个森又不一样……」

　　「那真的是森同学吗？」

　　「是森没错．森是森没错，但那个森并不是这个森……」

　　「你胡说八道些什么？莫名其妙。总之……」鲶鱼大王仿佛下定决心，继续道：

　　「明天我得在教授会上报告这件事。在那之前没找到名册，只好请桑潟老师写悔过书。」

　　嗳，悔过书而已，写就写吧——桑幸又进入认命＆豁出去模式。

　　「好吧，嗳，我就写吧。」

　　一旦说出口，就会呕气地觉得写就是了，写就是了嘛，啊～啊，随便啦。感觉也像是把冰箱里烂掉的食物扔进垃圾筒，眼不见为净，极为神清气爽。

　　然而，事情没那么简单。接下来，鲶鱼大王的九孔唇里吐出的话，别说是神清气爽，甚至足以从根本颠覆桑幸的存在。

　　「名册费用五十万圆，这也得请老师赔偿。」

　　如同世界末日来临般的冲击，震撼桑幸的心，他的灵魂瞬间龟裂。脸色苍白又张口结舌的桑幸耳里，继续被灌入形同毒药的话语：

　　「我会试着努力不让老师赔偿，不过，老师有个心理准备比较好。」

　　「这，呃……」

　　桑幸遭到毒害的躯体在狂啸的寒风中冻结，想不出适当的言词，只能颤抖着变紫的嘴唇问：

　　「呃，那个费用，能分期付款吗？」

　　什么费用？什么分期付款？桑幸完全不懂自己在讲什么。

　　「嗳，分期也行，不过……」鲶鱼大王理所当然地点点头，肃穆地加上一句：

　　「分期的话，得另加利息。」

　　桑幸深陷绝望

　　桑幸犹如遭波涛卷走的失根昆布，摇摇晃晃地返回研究室。

　　尽管毫无食欲，他仍拿出自制便当摆到桌上，打开盖子。便当里是昨晚剩下的白萝卜饭和昆布佃煮加梅干。桑幸默默扒着饭，却食不知味——刚这么以为，随即觉得淋在白萝卜饭上的鲣鱼高汤超级鲜美。

　　即使是这种时候，好吃的东西还是好吃。桑幸沉浸在悲哀的感慨时，文艺社成员七嘴八舌地说着「老师好」，涌进研究室。

　　「咦！桑幸老师在哭吗？」护士山本惊呼。

　　桑幸似乎不知不觉流下眼泪。啊，不，我没事……桑幸暧昧应着，以代替手帕的温泉毛巾拭去泪水。

　　「真的，老师在哭！」辣妹早田跟着嚷嚷。

　　「老师怎么在哭？」护士山本问。

　　「便当菜太穷酸？」丹生爱美猜测。

　　「那算哪门子理由？」牙牙不以为然。

　　戴眼镜的一年级小不点回答：

　　「看到便当菜太穷酸，我就想掉泪。」

　　「啊，我也是。」同样是大一的熊岛铃香拿抹布擦着长桌附和。

　　「的确，只有佃煮和梅干，好像有点凄凉。」护士山本瞄瞄桑幸的便当。

　　牙牙掏出包包里的饭团反驳：

　　「那样就很赞了，暴龙今天午餐只吃土司涂美乃滋哩。」

　　「哇哈哈，早上没时间嘛。」暴龙藤井应道。「可是，到这把年纪，不会为便当菜掉泪吧。」

　　「那老师干嘛哭？」护士山本又问。

　　辣妹早田说：「难不成是被小鲸鲸欺负？」

　　猜中了，桑幸就是遭鲶鱼大王欺负而哭泣。国、高中时代，桑幸偶尔会在车站或学校遭不良少年勒索，但他绝不会哭，大抵是傻呵呵地笑，笑到不良少年心里发毛，不得不丢下一句「这家伙有病」，放他一马。桑幸原打算运用经验法则，努力傻笑蒙混过关，但损失的金额相差太多，泪水无法克制地滴落。话说回来，五十万！拿去买夕阳超市十圆的即期面包，就能买五万个！若是特价五圆的豆芽菜，就是十万包！对现在的桑幸而言，五十万几乎等同天文数字。

　　仔细想想，我究竟为何会离开丽短，跑到垂乳根？怎会被那种比目鱼眼怪的花言巧语骗到这里？要是待在丽短，也不会沦为下流大学教师，反而能在没有鲶鱼大王的和平沼泽悠游。桑幸一阵酸楚，一滴泪水又滑过脸颊。他无力掩饰，豁出去地无声呐喊：是是是，我就是在哭。一个大男人在哭，咦，怎样？不能哭吗？男人不能哭吗？

　　拉出折叠椅、围坐在长桌旁的八名文艺社成员，注视着默默流泪吃便当的男人，沉默半晌。像是目瞪口呆，哑口无言，也像在冷静观察桑幸错乱到何种程度。

　　辣妹早田低语：

　　「果然是被欺负了。」

　　嗯嗯，桑幸自然地点头。边点头边吸鼻涕的模样，宛如迷路的孩子。

　　「莫非……」木村社长接过话，「是保险柜里的东西失窃？」

　　「对，就是那件事。」桑幸又乖乖点头。「可是，你怎么知道？」

　　「听粕谷姐说的。」木村社长回答。粕谷姐，是指招生战略室的辣妹行政人员粕谷惠吧。

　　「刚刚我们在餐厅见过，她提到桑幸老师和鲸谷老师为了保险柜的事吵架。」

　　「粕谷姐和社长的姐姐就读垂乳根时是同学。」护士山本解释。

　　「她们不同系，但都参加舞蹈同好会。」木村社长补充。

　　「木村姐不是文艺社？」辣妹早田问。

　　「是啊，兼舞蹈同好会。」木村社长回答。

　　「在垂乳根校庆上跳艳舞，被骂得惨兮兮。」护士山本又说，吃着饭团的牙牙插话：

　　「我也看到了、我也看到了，之前念高中的时候。超劲爆的。那叫啥？埃及那边的舞。」

　　「肚皮舞。」木村社长说。「对对对。」牙牙拍手叫道。

　　「社长的姐姐学过肚皮舞？」丹生爱美推推眼镜问。

　　「才怪。」木村社长干脆地否定。「只是跳得像有那么回事，非常随兴。」

　　「可是服装超暴露的。」牙牙不太相信，「男生看得眼珠子都快掉出来。」

　　「反正那才是目的嘛。」

　　「不过，为什么会挨骂？」

　　「学生委员会的老师很生气，认为太猥亵。」木村社长向丹生爱美解释。「但我姐说，学生委员会的老师最起劲。不光从底下看，还拍照。」

　　「拍回家打手枪用？」牙牙吐嘈。

　　「就那种感觉。我姐气死了，放话要宰掉他。毕业后，他们在居酒屋遇见，我姐当场大骂『浑蛋，那时居然敢恶整老娘！』，海扁他一顿。」

　　「木村姐超可怕的。」牙牙感叹。

　　「粕谷姐理智断线更可怕。」

　　「看得出来……」护士山本心有戚戚焉。

　　此时，坐在距离大伙最远的神神，漫不经心地瞥向窗前办公桌那托腮流泪的男人，开口：

　　「那么，保险柜里是什么东西不见？」

　　由于神神的发问，语题总算回归正轨。

　　既然如此，桑幸也想一吐为快。桑幸突然满心希望找人倾诉，继续湿着鼻子，在众人询问下娓娓道出经纬，讲到要赔偿五十万圆的部分，又不禁泪如泉涌。

　　「可是，五十万也太扯……」辣妹早田表示同情。

　　「就是说咩……」「哪有这样的，太过分了。」暴龙藤井与牙牙同声附和。听到这些话，桑幸心中益发酸楚，就像跌倒的小孩得到父母安慰，忍不住想号啕大哭。

　　「桑幸老师，干脆落跑吧。」护士山本建议。落跑？跑去哪里？桑幸问，护士山本回答：

　　「唔，比方委内瑞拉之类的。」

　　「怎么突然提到委内瑞拉？」

　　「我有亲戚还不出钱，逃去委内瑞拉了。」

　　「是被迫投保，然后差点被做掉的那个吗？」

　　「对，我妈那边的亲戚。」

　　「那现在人呢？」

　　「混得不错，头发似乎理成飞机头。」

　　「什么跟什么？」

　　「简直莫名其妙嘛。」

　　「不过，名册居然值五十万？」辣妹早田感叹，话题重新回到正轨。

　　「的确，如果值五十万，可能会有人想偷。」护士山本说，暴龙藤井立刻反驳：

　　「现金或许会有人偷，偷名册要干嘛？」

　　「确实。」木村社长点点头，然后问：「除了名册，保险柜里有别的东西吗？」

　　桑幸记得，昨天白天鲸谷教授拿出名册，及晚上自己放回名册时，保险柜都是空的。

　　「可是，为啥要偷名册？」辣妹早田疑惑道。于是，桑幸把刚才对鲶鱼大王讲过的「打击鲸谷阵营」论复述一遍。蓦地，昨天中午在电梯里碰上马泽教授的场面闪过脑海，一个词涌上心头：

　　剽窃论文——

　　交谈时，马泽教授是不是一直盯着我手中的信封？不，桑幸记得很清楚，马泽教授眼镜底下那双犹如混浊沼泽的瞳眸，散发出惹人厌的光芒，倾注在他怀中的信封上，害他十分忐忑不安。

　　没错，就是这样。那天上午，马泽教授瞧见厂商人员将保险柜搬进招生战略室。需要保险柜存放物品，表示鲸谷教授获得必须收藏在保险柜的「贵重物品」——马泽教授会如此推测是很自然的。在那之前，鲸谷教授四处散播他掌握马泽教授剽窃论文的证据，害马泽教授血压飘高。此时，一名具备「侦探」才能的副教授前来，与鲸谷教授密谈后，小心翼翼地揣着装有文件的信封离开研究室……

　　马泽教授是不是认为，那只信封装的是他剽窃论文的证据，像是刊登下智大老师论文的杂志或期刊？是不是认为，鲸谷教授委托「侦探」副教授检验他的论文？

　　没错，肯定就是这样！假说一旦成功树立，便化成不可动摇的确信巨木，根扎大地。

　　马泽教授密切注意着招生战略室的情况，发现副教授拿着信封出来，立刻追上，试图在电梯里打听消息。「名侦探啊，总觉得名侦探很可怕」，这句话原是想趁机刺探，却暴露出他的恐惧。加以，马泽教授认为「贵重物品」一定会放回保险柜，便等副教授到F馆交还信封后再偷走……

　　桑幸擦掉眼泪，有些兴奋地说出自己的推理。然而，文艺社成员反应并不热烈。听着桑幸的推论，她们个个神情茫然空虚，与上课时的气氛一模一样。

　　「可是，马泽教授怎么打开保险柜？」一会儿后，木村社长开口。「持有保险柜钥匙的，只有桑幸老师和鲸谷老师吧？」

　　这的确是个 猫住的城市