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漫天的飞雪狂舞旋转,终于还是落在了地上,厚厚的堆积了起来,遮住了马蹄迅疾的奔跑。
阿史那博恒骑在赤影上,不断怒骂着坏天气。曹世宇在身边解劝道:“将军,这样的天气,对我们突袭黠戛斯人还是有好处的。他们的防备会弱得多,也会放松像野狼一般狡诈的戒心。”
阿史那博恒心道“你比野狼还要狡诈的,只是因为是我旧日同袍,否则,莫说你既往的罪恶,就是密通阙特勒这一条,也是立即就要杀了你的。”他随口喝道:“作战起来,难道我们很轻松么?”骂罢,摘下挂在身边的酒壶,他大饮了一口,又道,“告诉兵士们,第一个射中黠戛斯人的兵士,阿史那要与他一起对饮美酒!”
“喏!”曹世宇接令后,转身去依次通告列队在风雪中跋涉的将士们。
阿史那博恒又骂道:“只有唐兵才应诺的。跑来突厥之地还应‘喏’,面皮实在太厚了!不懂得难为情么?”
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程维羞恼得浑身大汗,急得大喊道:“再进去找!”
宋通赶紧劝道:“经略使,现在天色黑暗,里面情形不明,不可再派人进山了!”
“你是胆怯罢了!亏有崔府尹托付看重你!”程维喝道。
宋通激愤难平,立即回道:“经略使,就由宋某带队去!”说罢,立即挥手让章途安等人准备。
程维默不作声,犹豫了一下,还是略微抬手,示意进击。
看着惊恐不安的部属,宋通低声对章途安说道:“不要怕,等下进到山中听我吩咐!”
想了想,宋通又再次对程维施礼道:“经略使,我带队进去后,若是再无声息,千万不可继续派队进入!一定等到天明再行决议!”
程维沉思片刻,狠狠心说道:“好!宋司兵小心!”
宋通致谢后,对兵士们喊道:“每人拿两张盾牌,其余兵械只带着横刀、弓箭。”
程维一愣,问道:“多带盾牌还可防范箭矢,不带其它兵械为何?”
“山中林密,长兵械带进去也施展不开。我们带好腰鼓、号角,进去探看后再定,必有回信传报经略使。”
程维稍稍放心,点头不语,看着宋通等人又摘下头盔上的白羽,踩着山路,钻进了山林中不见了。
又等了半个多时辰,宋通等人的呼喊声也消失在幽深的密林中。
久久没有回音,程维急得跳下马来,拔出横刀,大叫道:“我亲自上去!来人!”身边裨将、僚佐冲上来,抱住他死死不放,纷纷喊道:“经略使,不可再鲁莽!宋六也说等到天亮!”
程维摆脱不开,不断顿足吼叫道:“这数百人去了哪里?宋六更不该进去的!”
“大概再有半个多时辰,天就亮了,等不了许久的。到时,我们再派大队进入山中搜寻!也许宋六他们迷失了方向的。”众人纷纷解劝道。
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随着斗门的抬起,长江水“哗”的一声,从伊娄河埭口涌入。两岸站着的夫役和无数百姓都欢呼起来。
顾宪激动地喊道:“四年了!终于修好了!”
卢华叫道:“总在这里挖土、垒岸,像是圬工一般!耽误了许多玩耍!”
崔秀看着涌向北面运河河道的江水,默不作声。
梁仲笑问道:“崔十二怎么不说话?”
崔秀低声道:“河道修好,是我们的血汗。收得缗钱却无一文到了自己衣袋中。梁兄看到那边埭口的吕默然了么?府衙的书记也不做了,正式调来做埭监了。”
“那些缗钱也还是归于朝廷的。而且,他做埭监也还是个小吏。他愿意来此吃苦,崔十二还可怜他么?”梁仲说道。想起吕默然讹诈那十五绢的事,他心里也是不快。
“等下你看就知道了。”崔秀不动声色地说道。
黎明的阳光照在这条人工河道上,在水面上跳跃着金光。
一只只大小船只,从长江内缓缓驶入,向东北方向的扬州坊市驶去。
果然,每艘船到了埭口,都被铺兵挥旗拦下,交了数文到上百文不等的税赋后,才又接着划动起来。
“呵呵,原来如此。”梁仲也笑了起来。
“时日久了,府衙监督稍有松懈,吕默然等人必是大饱私囊。”崔秀恨恨说道,“追腥逐臭,赛过苍蝇!只要有利益,必有这些肮脏虫子的影迹!”
伊娄河道西北面的高旻寺,传来阵阵钟鼓之声。
一群群白鹭从北方飞来,鸣叫着在各处河湾港汊寻找落脚之地。它们滑翔着降落在这片新涌现出来的水域里,扑打着疲惫的双翅,停滞在水波上,把高旻寺里高大的佛塔倒影搅动得四散开来。
梁仲听着啼鸣声,仰望这些大鸟,想起梁和开心地为行军解释这些大鸟名字时的情景,心道“它们或许就是从凉州一带的草泽中飞回来的,是代替那里的同袍兄弟们,飞来看我的。”
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曹永泰跨上一头毛驴,回收对众人笑道:“我到了长安就走水路,很便利的。好了,送得再远,还能送到扬州去么?要不就与我一起去。呵呵。”
众人也都笑了,嵬飞猿拱手施礼道:“曹阿翁,路上不要过于劳累。”
“好,谢谢你,好心的年轻人。”曹永泰想说些安慰他的话,还是忍住了,又说道,“现在天气虽然冷了,但是明年的这里,还是鲜花遍地盛开的。各位都要做好自己的事,这才是最要紧的。”
曹锦玉不敢看向嵬飞猿,只望着曹永泰说道:“爷爷,一路平安。”说罢,伤心的泪水又落了下来。米亦琛赶紧过来安慰,曹锦玉却低头不语。
“好孩子,神灵会祝福你的!”曹永泰笑道,“日后,无论开心还是不开心,都要到扬州来找爷爷。不要让爷爷想念得太久。”说罢,再依次向前来送别的史大雅、拓跋忠等人致礼,就与同伴一起上路了。
望着风雪中的曹永泰骑着毛驴的身影,隐没在山丘的下面,曹锦玉忍不住大哭起来,康琳劝道:“莫急,一会儿又从山丘下面走上去了,还能看见的。”
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程维披着双层皮甲,头盔的罩面都拉了下来,只露出双眼,跟着侍从们,小心翼翼地在山林中搜寻。
密林中的野鸟山鸡,不时扑扇着翅膀,“叽喳”叫着跑出、飞走。这突然发出的声响,吓得这列行军时常胆战心惊。
为了壮胆,兵士们手持长枪,不断捅刺密林中的灌木丛和野草窠。杂草间就有了“稀里哗啦”的声响,以及兵械发出的“兵兵乓乓”的撞击声。
虽然是清晨,但由于紧张的心情和甲衣的厚沉,程维浑身大汗、心情烦躁,不停地对身边侍卫说道:“发现什么没有?”
侍卫们回道:“回经略使,暂时还未发觉什么的。”
程维愤恨地说道:“若是连宋六被害,这些蛮夷也就不要再想活命了!我必让这里化为焦土,十年八年也休想长出草来!”
“止住!”程维突然喝道,身边兵士们的刀枪剑戟的撞击声立即消失,众人都侧耳倾听着来自山顶处的嘹亮歌声:
“白天有太阳,夜晚出月亮。天下一个理,从来不敢忘。
苗人贡猪牛,土人交米粮。奈何连年灾,庄稼不生长。
可恨贪暴官,黑心烂肚肠。少衣更没吃,催收无商量。
申辩谁个听,多说挨大杖。不如躲开去,忍住山风凉。
土苗非奴婢,手中有刀枪。只来苦相迫,重山翻波浪。”
“好大胆!还敢狡辩、威胁!”程维骂道,“立即放箭!”
箭雨带着“嗖嗖”的飞鸣,射向歌声传来的地方,但大多都被密林的树梢枝叶拦住,“噼里啪啦”地掉落下来。
“向那里冲!”程维恼羞成怒地喝道。 大唐因缘录