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阿史那博恒看到众人冲到马前,心下吃惊。崔希逸也将身子一歪,欲逃离马上。
阿史那博恒来不及多想,情急之下将手中持着的匕首挥去。崔希逸“啊”的一声痛呼,已经掉落马下。
再也抓不到崔希逸,自己也被宋通等人逼迫得不敢再动一下。阿史那博恒愧恼地看看地上的崔希逸已被同袍们抢走,只得狠下心来,大声怒吼道:“还要等么!”
浑天放咬牙对达昂毋谦喝道:“走罢!”说罢,两人纵马冲了上来。
宋通正要将阿史那博恒拽下马来,听得身边同袍大呼:“快闪开!”他赶紧向前一纵身,扑在崔希逸身上。
浑天放和达昂毋谦的马匹,冲开围在阿史那博恒周围的兵士,喊道:“还不走!”
契苾乌及和可斡朵利也挥刀向他赶来,阿史那博恒来不及再去捉崔希逸,只得调转马头,与达昂毋谦和浑天放一起追赶曹世宇而去。
宋通扶起崔希逸,说道:“宋某该死,让节帅受惊了。”
崔希逸忍着疼痛,勉强笑道:“算得了什么。”
宋通已经见到他的腰腹间鲜血渗透,连忙扯下一块袍襟,为他包扎。
兵士们围了过来,既伤心节帅受伤,又痛恨阿史那博恒的狂妄。
崔希逸缓了一下,低声喝道:“在这里等这么?还不快去把马群追回!”
“喏!”宋通应道,招呼兵士们道:“留下二十人,送节帅回府!其余人与我去追!必杀此贼!”
崔希逸又向宋通招手,宋通赶紧凑了过来。
崔希逸低声说道:“不要杀他,就让他走罢!但进贡的马匹必须全部追回!”
“喏!”宋通愣了一下回道。虽然无比痛恨贺远至、陈晖死于阿史那博恒等人之手,自己面对崔希逸恳切的眼神,也只得领命。
“宋六在么?”段晏边赶来边不断大呼着。
宋通见到段晏,大喜道:“必成我事!”
随即,他接过段晏递来的缰绳,再喝道:“仲云庆,嵬飞猿,上驼追赶!”
“喏!”二人立即下马,再跳上驼背。
几人轻挥马鞭,骆驼立即撒开大步,向草泽、沙碛地深处奔去。其余兵士或者护送崔希逸回凉州,或者跟上宋通。
段晏边走边回头张望,心里不住祈祷“宋六,杀死阿史那即可,不要多说话;阿史那,你若不死,我也只得接着帮你做事的……”
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从祁连山上融化的雪水,汇聚成大小河流,大多涌进谷水河,绕过凉州后继续北上进入沙碛。到达这片广袤的沙地中,水流又形成了大小水泊、滩涂,野草、灌木疯长其间,水鸟、野兽出没其中。这里毕竟已是不易生存的荒漠,所以人迹罕至。只有散布在几处的唐兵防守戍堡,以防外族侵入。
这广袤的荒原,此时却热闹起来。大群的马匹,在曹世宇等人的呼喝下,不停地向北奔跑,惊动了本欲休歇的水鸟和欲捕食它们的狐豺。水鸟惊飞,走兽乱窜,都躲避着疯狂的来人。
转身看到阿史那博恒和浑天放、达昂毋谦渐渐赶上,曹世宇着急地大叫:“阿史那,赶着马群走得太慢了!”
阿史那博恒也不理他,冲着赶马的其余叛兵喝道:“你等务必赶马上来,否则就是死!”说罢,他领着曹世宇、达昂毋谦、浑天放三人先行奔驰。
叛兵们面面相觑,也不敢不听他令,况且,被节帅傔从们捉到,还能活命么?所以十几个叛兵也只得拼命哄赶着马匹,追赶阿史那博恒等人。
听得后面的喧哗叫嚷声越来越大,有个叛兵回头看了一眼,惊呼道:“死在这里了!”
宋通、仲云庆、嵬飞猿骑着骆驼,已经追近。
草泽、沙碛中,骏马虽然有勇力,但是马蹄却会陷入地面过深,过多耗费了马匹的体力;骆驼却因为有肥厚坚韧的脚掌,得以缓和体重,不会深陷地面,从而保持了体力。此消彼长之间,骆驼自然会以耐久的体力,胜过马匹。
叛兵见此,索性把马驱赶向宋通等人方向,想以群马奔腾的冲劲,将宋通等人吓阻住,甚至踩踏冲撞死!
宋通见状勒住驼缰,从腰间解下火石,又从怀中掏出几个小布包。点燃后,宋通就将它们掷向飞奔过来的惊马群。
耳边听得“砰砰”的巨响,眼前是烟火飞腾。
“是段晏取来的火药包!”仲云庆赞道,“宋六果然有办法!”
直冲过来的马群再次被惊吓,四散跑开。
宋通大喊道:“叛兵尽皆杀死即可!”说着,他催动骆驼持刀砍去。
叛兵本来就被火药包的炸响吓得呆若木鸡,又已无处可逃。他们只好做垂死搏杀,不多时,就纷纷横尸草泽、沙滩。
宋通巡看一圈,并未发现阿史那博恒等人的尸体。
他暗想道“即便节帅说了不杀阿史那,还让他走。但自己是大唐兵士,怎能纵容叛逃贼人?!我不杀他,最好也能生擒他回去,让节帅自己处置。否则,十一兄岂不白死了!而且陈晖兄也因此送命,更是难忍忿恨!”
想到这里,他再次喝道:“仲云庆、嵬飞猿与我追擒阿史那!其余人清点马匹,解送回马场,查找陈晖尸身!”
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山顶上的夕阳渐渐沉落下去。山坡的林中,飞鹰的鸣叫声也不再纷杂,它们呼扇着巨大的双翼,陆续飞向了血色的晚霞中。留在贺远至的视线里,在硕大的夕阳里,只有一个个似乎是静止着的黑影。
心中对于阿嫂的逝去,无比悲痛却又无处发泄,贺远至暗自神伤。
瓦哥本过去与下山的本波师们交谈后,回来轻声说道:“辛师和本波师们都已下山了,说是美朵去得很好,飞升了天界。”
四周的蕃人与本波师们再次不停唱诵,仲朗士杰也双手合十,闭目祝祷。
美朵安葬的仪轨都已完成,四周的蕃人都过来再次慰问仲朗士杰。
仲朗士杰虽然不能起身,也还是将右臂横于胸前,一一点头致礼。
众人散去,眼前焚烧的火堆也逐渐熄灭,贺远至看着疲惫地仲朗士杰和熟睡在自己怀中的朗纳森,怅然道:“仲朗兄,这都是因为什么?是我害了你们的。”
“不是。你我自从打猎相识,到后来相互搭救,现在又同在这里为美朵送行,这都是因缘所致。”仲朗士杰平静地说道,“我们始终是兄弟。”
“说是因缘,但有些是好因缘,有些是坏因缘,才造成阿嫂逝去,你被射伤。”贺远至仍是气愤地说道。
“既是因缘,又何必分什么好坏呢?因缘就是因缘。”仲朗士杰说道,伤口疼痛,又紧锁眉头。
“仲朗兄还记得是什么样的唐兵射了你一箭的?”看着仲朗士杰被伤口折磨得痛楚的样子,贺远至不禁问道。
仲朗士杰回忆着说道:“他的衣着就是唐兵的穿着了,但是坐骑极为雄壮,遍体通红。他的个子也很……”
仲朗士杰此时已经确定,那个射他一箭的就是阿史那博恒了。他是见过阿史那博恒的,阿史那博恒威猛的外貌,的确使人一见难忘。
仲朗士杰也不想再说下去了,担心会更让贺远至愤怒,就随口说道:“无论是谁,只要是唐兵,见到逃跑的俘虏都会放箭的。还管是谁么?”
贺远至心里暗念“骑着红马,个子很什么?很高大就是了。仲朗兄不愿再说,也是不想再回忆伤心的事。就是说了,他也不认识,我也不知道去找谁为他报仇的。也是啊,发箭射杀逃跑的俘虏,哪个兵士不会这样做呢?我即便知道了,还能因此去杀死自己的同袍么?”
看看天色暗了下来,贺远至对仲朗士杰说道:“仲朗兄,晚风偏寒,还是先让我们把你抬回毡帐罢。”
仲朗士杰点头同意,几人帮着搬抬。才一动,仲朗士杰又不禁紧锁眉头。
“这是仲朗兄伤口疼痛了。嗨,不知是谁这样无情地射了我阿兄一箭。”贺远至心里想道。
突然,他恍然大悟“是仲朗兄慈悲,不忍告诉我实情,怕我生气愤怒。那人不是阿史那博恒是谁?恶贼!若不是上天救护,他一人就‘杀’了我和仲朗士杰兄弟二人!”
此时还能怎样?他只有叹气罢了。
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眼见前方的景致更加荒凉,曹世宇一边打马,一边对阿史那博恒赞道:“还是阿史那谋划得精细,不仅找了几张牒文,又令那些替死鬼抵挡追兵!只可惜了那些马匹。”
阿史那博恒笑道:“那些马匹本来就不可能带得走!有意这样做,只是要崔希逸急恼而已。没想到崔希逸还真是急狂得跟了过来,可惜没有捉住他。又不小心,险些被宋六擒住,多亏了达昂和浑天放两位兄弟!”
达昂毋谦并不回答,曹世宇笑着说道:“达昂有些不忍,也是常情,离去久了就好了。前面有不少戍堡,我们要迂回赶路,多加小心!”
阿史那博恒笑道:“好说好说!这里水草还多,只要今夜穿过西侧的明威戍堡,和北面的白亭守捉军之间的空隙,进入沙碛就好了!我们的坐骑都是精心挑选出来的良马,捱过几日饥渴,就进入到真正的草原了!”
曹世宇仰慕地看向阿史那博恒,刚要发声赞美,却听得浑天放突然大喊道:“他们追来了!快跑!”
曹世宇等人回头一看,只见有几人骑在高大的健驼背上,正吼叫着赶来。
曹世宇等人早已惊惧万分,阿史那博恒恨恨地“哼”了一声,也只好再次拼命打马急奔,又不时回头张望。
虽然祈盼自己逃跑得能够再快些,但阿史那博恒等人还是见到追来几人的身影越来越近。 大唐因缘录