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　　刘超刘能是刘县长老家的两个远房侄子，平时给刘县长送送信，跑跑腿。外出时随行，就算是个马便吧。

　　二刘自从在千佛洞见识了祥子的能耐，对他是佩服的五体投地，硬缠着让祥子收他们做徒弟。祥子虽未正式答应，但也抽空教他们几手应急的招数。刘县长也明里暗里放下话，说以后就把二刘，交给祥子了，让他看着办。

　　说实话，祥子没把二刘看上眼，嫌他两个遇事不动脑子，人还懒。但碍于刘县长的面子，没办法，只好提着领豁往前带。

　　城墙上，已经架起好几口大锅。锅下的劈柴“噼噼啪啪”地炸着耀眼的火花，锅里的水，正冒着袅袅热气。

　　此时，太阳已经斜斜地压在了远处的一棵大榆树上。大地万物，似乎都披上了或深或浅的红妆，就连城墙的颜色，也变得鲜活了起来。

　　祥子手搭在额头朝西北方望去，马匪均已退在了城西的红柳渠边。隐约间，似乎都在休息吃饭，凌乱的炊烟，在天空飘散成一片淡淡的青霾。护城河里的青蛙，又开始不知好歹地鸣叫了起来。

　　好像这里刚刚才发生过的一切，都和它们无关，就连半掩在护城河里的尸体，也视而不见。欢快的叫声依然那么高亢。

　　天刚擦黑，城墙外便陆陆续续地亮起了油砖灯。原本朦胧起来的树木土丘，都悄悄地躲进了谜一般的黑暗里。

　　深邃的苍穹，渐渐有了星星的闪动，大地，开始了死一般的沉寂。

　　城上的军民，除享受闷热紧张一天后的凉爽外，就是要对付难缠的蚊子了。

　　突然，从远处响起了零星的枪声，挂在墙头的青砖灯，“噗嗤，噗嗤”都灭了。紧接着，三堆羊毛捆后又吐出了火舌，城墙上立刻飞溅起一片土渣子。同时，潮水般的喊杀声，已由远而近迅速朝城下逼来。

　　此时，刘县长和尤团长已上了墙。

　　按照下午的计划，尤团长没让人乱开枪，只是组织枪手对机枪进行精准射击。机枪的子弹，不再那么密集。但是，劈山炮台却遭到马匪枪手的精准射击，人员损伤大半，已失去了战斗力。

　　祥子赶忙招呼民众，躲在墙垛子下面，每人身边一盆滚烫的开水和一把水舀子。静静地听着墙外的动静。

　　当听到城下马贼搭梯子的声音时，祥子一挥手，几十把水舀子，像天女散花似的泼下了滚水。

　　刹那间，城下一片鬼哭狼嚎，而且，叫声迅速的朝后蔓延。一时间，护城河里像是下饺子似的，发出一片“哗哗”的水响声。

　　祥子悄然伸出头，瞅了一眼。城下的人都退到了护城河对岸。那些被烫伤的，大都在护城河里，手舞足蹈地拿水缓解着烫伤的痛苦。

　　祥子得意地笑了笑，凑到刘县长跟前，描述了城下的情形。刘县长欣慰地拍了拍祥子的肩膀，有些动容地说：“这次多亏有你，不然，劈山炮一哑，这城恐怕是难保咧。”

　　说也奇怪，就这一番折腾，马贼竟然乘着夜色，悄然地退了回去。

　　寂静的小城，只剩下护城河青蛙的鸣叫，和城里此起彼伏的狗吠声。整个小城的情绪，开始渐渐的平静了下来。

　　开水战法，让刘县长尝到了甜头。

　　他即刻找来张光前，让他连夜动员城里大户人家，凡有大锅铁桶，除留下做饭用外，统统搬到城墙。一时间，城墙上又多了几十口大铁锅。

　　从而，烧水的火焰，便成墙上一道，红火的夜景。

　　尤团长安排好值班岗哨，而后，笑嘻嘻地凑到刘县长跟前，说：“这一仗，真他娘的痛快。没放几枪，就吓退咧狗日的。照这个打法，耗个十天半月的咱也不怕。”

　　说着，拿肘俏皮地捣了一下祥子，嬉笑说：“你可真行哩！哪来这些花花肠子么？”祥子冲他憨笑了一下，没吱声。

　　刘县长轻松地笑了笑，说：“这就是读书的好处哩，我们的祖先，是最有智慧的。”

　　这时，有军士跑来向尤团长报告，出城侦查的人回来说，马军已全部退到红柳渠以西驻扎。城外二里以内，没有马军踪迹。

　　刘县长轻轻叹了口气，说：“看来，今晚能睡个安稳觉咧。”

　　小庙子的尸首越来越多。死者家属也陆续闻讯赶来。小庙里整天哭哭啼啼地闹个不停。刘县长只好把办公地点，又从小庙子移回了县衙。

　　刚吃过早饭，就见城墙上来人神色有些慌张地说：“马匪躲在羊毛捆子后面喊话哩，话说得惨地很。”

　　刘县长赶忙放下手里的文件，带着祥子上了城。

　　只见原来用于架设机枪的羊毛捆上，高高伸出个铁皮喇叭。有人声嘶力竭般的喊道：“城上的人听着！尕司令说咧，只要你们乖乖开门投降，尕司令既往不咎，保证城里军民的生命财产安全。如若不然，城破之日，男的，十岁以上全部杀光。女的，十岁以上，六十岁以下，全部配给士兵当婆姨。”

　　刘县长静静地听了一会，气愤的把牙咬得“咯咯”作响。

　　城外五百米开外，马匪整齐地排列着阵势，像是随时有冲过来的样子。此时，城墙上的军民，也有些微微的骚动，开始三三两两的窃窃私语。

　　刘县长见状，忙吼着嗓子说：“墙上的军民们，别听马匪瞎嚷嚷。他们这是攻打不成，又拿胡话吓唬咱哩。只要咱们齐心协力，马贼就休想进城。大家各就各位，准备和马匪决一死战！”

　　听了刘县长的话，军民们的情绪又稳定了下来。各自归位，严阵以待。

　　祥子厌恶地朝羊毛堆瞅了一眼，见那人半截身子爬在羊毛捆上，翘着头，还在拼命地喊叫。

　　便从士兵手里要过枪，定好标尺。“哗啦”一声，子弹上膛，瞄准一枪过去。铁皮喇叭便软软地歪在了一边，再也没了声音。

　　城墙上的军民，立刻发出一片赞美的欢呼声。

　　刘县长观察了一阵马军，见依然那样傻站着没有一点反应。继而，像是突然想起什么似的，猛然一拍大腿说：“坏咧！我咋把这茬给忘咧。”

　　又冲祥子急切地说：“你在墙上盯着，我得赶快下去一趟。”说着便匆匆下了墙。

　　刘县长风风火火地回到县衙，让人请来了尤团长。

　　见人到齐，便急切地说：“马贼一贯善于挖地洞，当年，张掖城就吃这个亏咧。我瞅马贼装腔作势，故意吸引我们的注意力，肯定背地里挖地洞。我们要来快组织人手，在北门和西门两边挖开个一人深的槽子，里面灌上水，贼要真把洞挖进城，就淹他狗日的。”

　　于是，尤团长安排士兵在西门，张光前带领民众在北门，就急急的忙活了起来。

　　太阳还有一杆子高时，两边的沟槽，已经挖好开始蓄水。

　　此时，祥子也从墙上下来，对刘县长说：“马贼不像是真要攻城，倒像是在等啥哩。那伙人，现在分成几堆，蹲在地上像是在吃饭哩。”

　　刘县长冲祥子狡黠地笑了笑，说：“他们是想派人挖地洞进城，占领城门后，大部队才开始进攻哩。”

　　祥子像是明白了什么，默默地点了点头。

　　顿了一下，刘县长又对祥子说：“你去趟尤团长那里，让他派人在西北两个门前，离五十米各设一道防线。万一城门被炸开，也要用火力封锁住，决不能让马贼攻进城。”

　　祥子走后，刘县长在屋里渡来渡去，心里总觉不踏实，便信步来到了北门。

　　见新开挖的沟槽，已经灌上了水，门前一群士兵，正用麻袋装了土，构建工事。便又拧身朝西门走去。才走几步，就和匆匆回走的祥子，打了个照面。

　　刘县长说是要去西门，祥子便也随了去。

　　边走边冲刘县长说：“尤团长在西北两门，各安排两个班的兵力，每门还特意调配了一挺机关枪。”

　　刘县长听了，脸上露出了欣慰的笑容。

　　转了一圈，见一切都井然有序。便笑着冲祥子说：“这两天，也把你累得够呛哩，早点回去歇息吧。”

　　祥子不以为然的一笑，说：“我没事，倒是您要多注意休息。可不能把身子熬垮咧，全县人可都指望你哩。”

　　刘县长冲祥子温和地笑了笑，默不作声地朝前走去。

　　刘县长和祥子胡乱地吃了些东西，便在刘县长的催促下各自倒头迷糊了起来。

　　此时，城里星星点点地亮起了灯光。

　　不知谁家的狗，试着叫了几声，竟惹得远近的狗开始应合了起来。

　　一时间，寂静的小城，洋溢着狗的喧闹。 乱世情缘漫黄沙