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“非是求情,乃是交换。”召平说道,“王上真正所气之事,乃是西魏杀降与魏王豹焚毁粮食。前者人死不可复生,王上亦当告知匈奴之人,苛待魏民,以匈奴的秉性,西魏之人生不如死,堪堪算是偿还了。至于后者,臣可助王上渡过此难,以换魏辙一条性命。”
召平说完,拍了拍手中的瓜,“还望王上相信老臣!”
召平一条条分析子婴之心,极其朴素,子婴一时找不到质疑杀之的理由。
辛追还小,恐怕不能协助农事,为今只有靠能种出载入史册的“东陵瓜”的召平了。
“明岁若大旱,谷物短缺,东陵侯该如何行事?”子婴问道。
召平放下瓜,从袖中掏出几粒完整的粮食,“此事并非如王上所忧虑的般严重,魏王豹本想以酒烧毁粮食,后见王上奇物之威,便改用墨炭,外面的粮食尽毁,但内部大半的粮食,仍可明岁播种。”
子婴接过黍粒,闻到上面仍存留着硝烟味道。刚刚被炸裂之势惊到了,此刻回想才发觉只是“山”外的动静太大了,内部该是无事。
“幸好他用的不是酒,不然内外皆熟了。”子婴有些后怕,“但即便如此,明岁五谷之产,需为今岁的两倍,东陵侯可能做到?”
“臣务农多年,当有所得。只不过仍需王上相助。”召平回道。
“此言何意?”
“九州之地三大富庶之地,关中,齐地,巴蜀。王上独占其二,可稍缓明岁局势。此刻的大秦已不可轻易动兵,臣若需达成君命,需用谷物试种方可。江水之南,一岁可二收,王上若能让南方之君允许臣前往着手为之,胜算更大些。”
“南方之君?”
子婴微作思虑,临江已灭,项羽,英布是绝对不会让他如意的,赵佗堵塞山河,心思未知。只剩下吴芮的百越众了...
若是之前的吴芮,子婴只需赏赐召平些钱财,便可轻易前往衡山为之。
但女儿被算计而死,如今的衡山恐怕不能轻易让外人在衡山妄动。
“只能看毛乔,毛苹二人能否在吴芮身旁说上些话了。”子婴心道。
“王上可是有了计策?”召平忽地开口。
“或许有法。”子婴不敢保证。
召平轻轻点头,“若是如此,王上今日便放了魏辙,臣归家静待王上嘉讯。”
“且慢!”
子婴语气一寒,老农平生一股惧意。
“寡人今日若是放了魏辙,东陵侯日后逃出秦地,这可如何是好?即便不逃,明岁不得其法,寡人当真血本无归了。”子婴冷笑道。
“这...王上既是用臣,便不该如此猜忌。”召平回道。
“防人之人不可无,阁下的两位老友当真教会寡人不少。”子婴邪笑道,“此外...东陵侯是否协助陈胜反秦,今日能否告知寡人啊?”
召平似是猜到了子婴会发难,并不慌乱。
“这便是臣带瓜而来的原因。”召平高觉手中瓜,“臣今日想用此瓜来换得一命,不知王上可应允?”
子婴闻言一怔,扯过老农的衣襟,生生将其拉起,“果然...是你!老东西!”
“是臣。”召平不想狡辩。
本为庄襄王守陵,趁着秦乱便跟随陈胜,其后协助萧何。若不是还有用处,子婴恨不得立刻弄死他。
“王上可否让臣为几身辩解一番?”召平急道。
“说!”子婴松手,将其扔在地上。
召平端坐在地,捂着胸口喘息,“王上此刻如此气愤之因,无非是以为吾老友隐士三人欺世盗名罢了,换做常人,王上非会如此。”
“或许是吧。”子婴笑道,“今日三位真让寡人见识到了隐士真正的模样。”
“隐士本便是如此,只是王上高看了。”召平叹道,“世上最早的隐士乃是尧舜禹之师许由,其不当王而隐,乃是为以身作则,传天下人德道。伯夷叔齐归隐,乃是不满武王伐纣,宁可不食周粟。其后种种隐士,或不喜世俗,或为求得君王赏赐...所为归隐,仅是为了某些目的,这便是隐士的原貌!”
子婴微微思索,听起来像是抹黑一群人以自保,但好似真是如此。
魏辙虽隐,留书张良,尉缭虽隐,传术韩信,召平虽隐,暗助萧何...皆是不喜世俗繁杂,却不甘彻底无名于世。
“两位老友,早早便归隐,天下人以为二人与始皇反目,即便被叛军所知,亦是无妨。可老夫本为庄襄王守墓,若被叛军知晓,唯有一死。以项羽,英布,魏王豹的脾气,定会寻到老夫杀之。老夫是个俗人,为了自保,便不动姓名,跟随了陈胜。亦是知晓陈胜大事不成,想着跟随他亦是无妨。岂料那时秦兵不堪一击,竟被老夫节节破之,好在大秦派出了少府章邯,解了大秦暂时之危,老夫才不至于背负太多骂名。”
召平边说边叹,子婴深感到三年间,大秦与秦臣的无奈。
“那时叛乱四起,终成大患,料谁皆无法想到还有一线生机。”子婴叹道。
“多谢王上体谅。”召平跪地磕头。
“寡人今日可不杀你,这条命姑且留到明岁。但东陵侯身旁当需有人防卫,寡人会派人相助的。”子婴恩中带威。“带兵与谋略非是东陵侯所长,余生安做个只顾农活的侯吧。”
“诺。”召平心知何意,只得遵从。
子婴稍稍释然,回望血泊中魏辙,原本的杀心已然不见。让名声赫赫在外的“高人”身败名裂,比杀了他还要严重。
魏辙浑身颤抖,双目无神,心态已彻底崩溃。
召平起身,跑到其身旁,与尉缭一同将其搀起。
“王上不杀魏辙了?”尉缭问道,仍有心有不安。往日的子婴还是听他的教诲,如今却非是能轻易指点的。
“他已跪地求饶,寡人自会信守承诺。”子婴笑道,“这些人只能替他去死了。”
大事近毕,引起此战的罪人芈兴还在城中,子婴懒得再废时间处置这群人。
“陈豨统领可率大军随意杀戮之,务必远离咸阳。”子婴吩咐道,“记住...围三阙一。”
“诺!”陈豨跪地应和,如临大赦。如此劈砍,弄的他极为难耐。
子婴带着虫达,陈贺与数千将士直奔芈兴雕栏画栋的屋宇。
行至远处,冲天的火光裹着黑烟直冲天际,空气中的血腥之气不比咸阳外淡。
大军急速上前,昔日楚风的建筑已成黑炭,噼啪作响,节节垮塌,将早已自尽的楚人死死压住。
子婴猜到这是芈兴的选择,但居然得成真了。
若不是此战变故太多,芈心真的可成一言乱邦的人物。他若不出现在城头,共尉并未供出他,即便魏王豹败了,他亦能全身而退。
“对寡人恨之入骨吗?才忍不住站在城头耀武扬威?”子婴摇头笑道,“项羽未破咸阳,那是尔等该是气坏了吧?”
“如此壮烈亦算豪杰了。”虫达叹道。
“狗屁豪杰。”陈贺不屑一笑,“数万楚人即便手无利刃,若垂死一击,我等亦要吃些苦头。如此便自尽,懦夫罢了。”
子婴暗笑,看来当年十面埋伏后,亲带一路兵的陈贺并未瞧的上项羽。
陈贺见无人答话,笑容忽地消散,“若是孔藂还在,必会数落臣的...”
“不必想太多,王上定会攻伐吕氏的,定会为孔藂报仇。”虫达安慰道。
“孔藂?孔夫子之后?”子婴喃喃道,莫名的又于齐地沾上关系。
“王上,柱子上似是有字!”虫达打断子婴的思索。
子婴转头看去,十几个楚人尸体围着的一根将要垮塌的柱子。其上用鲜血写着还在滴血的鸟篆。
“君王当归以灭秦?”陈贺小声复述。
“君王?项羽?”子婴无奈一笑,“项羽要平定的人太多了,不可能直奔秦地。大秦明岁亦不可轻易动兵,恐怕要让他们失望了。”
“来了又如何,王上杀之便好,塞王司马欣,赵王迁,魏王假,不在乎再多一个楚王。”虫达笑带谄媚。
子婴脑中闪过一个念头,一个人的身影恍恍惚惚出现,那人名字正要被想起。
“臣救秦来迟,望王上责罚!!”
声音浑然有理,极为坚决,子婴一时未记起是何人。
转身看去,吕马童正跪地拱手。
“吕...爱卿?”子婴惊讶吕马童的气质大变,“其他统领呢?”
“子午谷的栈道难行,废了些时日。李信韩统领已带大军归营。”
“无碍便好。寡人亲征不会有失,爱卿亦是无过。”子婴笑道,上前拍了拍吕马童的肩膀,莫名有种距离感。
“多谢王上!”吕马童起身,坚毅的面庞重现笑意,“王上,灵焚先生与韩大人亦是带人从废丘归来了,此刻该在咸阳宫中了。”
“灵焚先生当知不可据城而守,想着保住大秦龙兴之地,接应援兵后再反攻。”子婴见其面色,稍稍松了口气,“毛夫长又是身在何处?”
毛乔此刻是大势中最重要的人。
“毛乔?他已归衡山了。”吕马童笑道,“他听闻衡山国有变,便偷偷溜走。李信统领并未发觉。”
“吕爱卿亦未告知?”子婴气的攥拳。
“毛乔特意叮嘱臣不告知旁人。”吕马童理直气壮,“一个千夫长,无关大事的。何况,他归衡山是为了安抚吴芮,好好的安居之君开始攻伐,毛乔担心有事。”
“一个舅子能安抚个屁。”子婴骂道,“他若归衡山,寡人欲与吴芮商议大事,极为艰难。”
子婴方才还觉得吕马童聪明了,如今看来只是聪明一点。
“臣这便带人将其抓回!”吕马童起身欲动。
“算了,追不上的。寡人他日...亲自前往衡山。”子婴叹道,“一路上还要何要事?”
“几位驻守汉中郡的统领,一同跟来救驾。”吕马童回道。
“不算大事。”子婴摇头。
“咸阳令为防巴蜀生变,拦下一如蜀之人,放后仍派人盯着。”
“呵呵...葛梁,亦不算大事。”
“张耳死了。”
“不算...什么?!”
子婴一惊,张耳虽然年迈,但死期甚远,要在刘邦得天下后才会身死。
即便是过栈道时费力,亦该不至于死。
子婴正欲发问,见吕马童双眼微眯,似在使着眼色,断定定是有人加害。
“寡人会厚葬常山王,吕爱卿归营吧。”子婴吩咐道。
“诺!”
吕马童转身而走,本是摇摇晃晃,不知礼数的身姿,已变得格外笔直。
大战之后,吕马童有所成长,在子婴的意料之中。但他毕竟与项羽的统领关系匪浅,想到他日若交战,子婴不知吕马童会如何抉择。
“常山王与沛公相交甚深,臣身为沛公旧臣,当替沛公见其最后一面!”陈贺忽地开口。
“这...陈爱卿前去便是,虫统领一同跟去吧。”
“诺!”
吕马童,陈贺,虫达几人前后离开,子婴顿感怅然。
他日秦外若生变,难保这几人不会背他而去。到时候,又变得只剩秦地之臣。
火光仍旧蔓延。子婴移步院外,望着火光出神。
危急之后又是危急,他虽是想重夺天下,总感觉被步步推着走,若是度过还好,度不过便满盘皆输,重坠深渊...
“唉...张耳身死是好事,攻下巴蜀,他便无用了。张敖是识大势之人,即便重夺常山旧地,他亦不敢妄自称王。”子婴眼中倒映着火光,用仅自己能听到的声音嘀咕,“但愿下手的人手中干净些,别被陈贺发觉异常吧。”
身后轻微脚步声传来。
“本夫人听说秦地大事已毕,王上还在此地作甚?”重换一身黑衣的采薇问道。
子婴见状,心中一慌,“夫人如何如此打扮?要去何地?”
“为了上阵杀敌啊。”采薇笑道,“从咸阳撤出,军中战衣不足,总不能还穿长衣大袖吧?”
“如此便好...”子婴握住采薇的手,多年持剑略显粗糙的手心,让子婴止住心慌。
“将士传言,王上从武关而归秦,一路杀伐甚是勇武,如何到了咸阳,反倒慌了。”采薇不解道,丹凤眼打量子婴,出了脚踝处,并未见到受伤的痕迹。
“难不成知晓了张耳身死,他若是便没了侠客归附了?”采薇猜测道。
“隐士皆是别有用心之辈,即便侠客前来归附,寡人此刻未见得便收留。”子婴淡淡道。
“可...王上不觉的怪异吗?”采薇皱眉,“以张耳的声望,即便天下不喜秦,总该有人前来才是。如何待到张耳身死,却无一人奔赴?”
“夫人的意思是...?”
“秦地之外,或许有人与张耳的名声等同,侠客全归附了那人,才至于此。”采薇说道,语气极为笃定。
“那人是谁,师傅可曾告知?”子婴忽地笑道。
采薇一愣,“什么师傅,这是本夫人料到了!”
“寡人不信。”子婴调侃道,“只会舞刀弄剑的人,能看出这些?速速将师傅之言告知寡人吧。”
“你!”采薇重重捏着子婴的腰,拇指食指生生转了个圈。
“啊——!寡人错了...定是夫人所料!”子婴吃痛惨叫,面容扭曲,“众将士速速归营!”
众秦兵方才险些忍不住笑,慌忙逃离现场。
采薇甩开子婴的手,抱肩冷脸,“师傅该是在齐地遇到不少奇人,亦经历不少事,却不肯相告。”
“田荣用一个歌姬勾引师傅,以骗的师傅中计。”子婴揉着腰,“师傅当时动了心,不然亦不会闭口不安,如此颓废。”
“少污蔑!那种算计岂能骗过师傅?”采薇皱眉呵斥。
“是真的,此言乃是齐地统领陈豨告知寡人,陈豨如今已臣服于寡人了。”子婴正色道。
“若真是如此,此事倒也简单。”采薇不自觉伸手替子婴揉腰,“你可是秦王,随便派个人前往齐地,将那女子带回来便可。堂堂一国之君的师傅,墨家巨子,旁人可是求之不得呢。”
“要带回来并非难事,但...”子婴皱眉道,“那女子是野心极大,又恃宠而骄,非是良配。”
“不会吧?”采薇一愣,“师傅才不会看上那种人。”
“爱信不信。”子婴苦笑,“歌姬之辈最擅长的便是懂得如何讨好取悦于人,贪得无厌亦是大多数歌姬的共性。”
“这倒是麻烦了...”采薇也没了主意。
火光蔓延,天色渐暗。
子婴与采薇策马向咸阳宫。
“赵姬归宫了吗?”子婴忽地问道。
话刚出口,便装见采薇幽怨的目光,想收回却来不及了。
“本夫人还未问王上,此番入蜀,赵姬伺候的如何啊?是否可封为王后了?”采薇笑意盈盈。
子婴想要解释,听闻王后二字却又沉默。
魏王豹入咸阳,唯独薄夫人未离,在群臣眼中,除了她,无人是王后的最佳人选。
以薄夫人的品性,其子定是教养有佳的人才。一时间又陷入大局与偏私的犹豫。
“她身上有许多古怪之处,还需寡人日后废些工夫探索,但王后定不会是她。”子婴认真道。
“古怪之处?”采薇听得怪怪的。 大秦之我是子婴