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探索发家路
哥哥高中毕业没能考上大学，又回到了农村，有一所小学有意招他为民办教师，可他对教书不感兴趣，可又不甘心做一个真正的面朝黄土背朝天的农民，他毕业回家的时候已经是土地下户了，国家已经提倡搞活经济，允许搞个体经营，可搞经济实体是需要本钱的，家里没有那么多的本钱。可哥哥不知道从哪里找来的信息，把眼光放在了大山上，用他的话说，整个八面山到处都是宝，就要看我们找得到，还是找不到了。
他是夏天回的家，回家后的第一步就是上山去挖药材，最早挖的是芦苇根。八面山多森林，沟涧颇多，而芦苇就沿着沟涧而生。哥哥每天很早就上山去了，用他的话说就是早上凉快，中午的日头太毒，晒得人有些受不了。因为那时候芦苇很多，哥哥几乎在午饭还没有上桌的时候就回来了，总是满满的一稀眼背篼外加一大口袋，放下背篼，稍微休息一下就可以吃午饭了。吃过午饭，哥哥的任务是把芦苇根铡成一片一片的，扔在晒垫里晒干。我们这里没有铡刀，铡芦苇根的刀是哥哥和父亲自己设计的，记得是在一把宰猪草的刀尖部位打一个孔，然后用粗铁丝穿过一块厚木板，再穿过刀上的孔，然后又穿过木板，固定后用的。铡芦苇根的时候需要两个人，一个人双手用刀，一个人往刀下送芦苇根。好在我和弟弟已经放假了，下午就被哥哥抓来当夫。就这样，哥哥掘到了他毕业后的第一桶金。哥哥在卖芦苇根的时候，听说爆瞎子（一种药材，但我不知道书本上该怎么称呼）比芦苇根值钱，哥哥又开始上山采爆瞎子……光是采药材这一块，哥哥就干了一两年，采了十几种。至于挣没挣倒钱，我就不知道了，只知道那时大伙儿抽烟都是八分钱一包的，而哥哥抽烟是大家羡慕的“大前门”，而当时的大前门香烟大概是五毛钱一包。哥哥抽完了烟，就把烟盒外层拆开压平了，贴在自己屋里的墙上；里层的锡箔就送给我和弟弟攒起来，等攒到一定时候，我们就把所有的锡箔和一些牙膏皮放在一个大瓷碗里，架火熬化了，倒成锡坨，农闲时节，哥哥和弟弟拿它去做钓鱼的工具。
哥哥不采药材了，就帮着父母种地。记得是一个秋天的傍晚，哥哥的几位同学倒家里来了，向哥哥打听谁家里又古董。说起古董，父亲自然就想起五、六十年代破“四旧”时，曾经平过一部分坟，平坟的人从坟墓里淘走了不少宝贝，据父亲回忆，又一座坟墓打开以后，尸体都还是完整的，身上衣服都是鲜亮的，棺材里有许多首饰，人们把首饰抢了以后，就把尸体丢进了花溪河，那尸体见了风和水，很快就融化了。哥哥和他的几位同学都感到很可惜，照文物的观点来看，那尸体的价值远比那些首饰有价值。哥哥和他的同学到了当年参加平坟的人家里，看到过一根足有半尺长的金棍，哥哥的同学却买不起，也就作罢了。后来，国家加大了打击倒卖文物的力度和宣传，哥哥的同学也就再也没有出现过了。哥哥在乡农技推广站工作的幺姑爷的帮助下，开始喂长毛兔和肉兔。那时，县里的长毛兔很少，是县畜牧局从外面进回来的西德长毛兔，我每天放学回家的任务就是帮哥哥去割草，最爱割的是地泡藤、三叶草……兔子的笼子是用小拇指粗的水竹绑的，那长毛兔牙齿痒的时候，啃得咕咕地响。每到母兔生小兔的时候，我们一家都高兴得不得了，早早地就做好了准备，等着小兔的出生。兔毛是一月剪一次，县供销社才有收购，一斤可以卖几十块钱。可喂兔子需要有耐心，哥哥没有这份耐心，于是就把喂兔子的任务交给了我，开始寻找别的出路。
兔子不喂了，哥哥听说山上的杉树种子可以卖钱，而且还和县林业局收购种子的人联系上了，学习了有关采摘种子的知识。于是，九月到十月，哥哥就开始上山采摘树种了，当时，有人抱着怀疑的态度，说在我哥哥的眼里，什么都能卖钱，还问哥哥，脚下的土能卖钱不。哥哥没有理会他们，背着背篼和口袋，揣着一把剪刀就上山了。那年秋末冬初，哥哥每天都在上山爬，每天都在收获自己的希望。杉树种子是藏在杉果子里的，需要在又日头的时候背出来翻晒，母亲的任务就是在农闲的时候帮哥哥晒杉果子。那杉果子带着清香，在日头底下，冒出些许杉油，继而炸开了口，用草抓一搂，杉树的种子就自己掉出来了，等到种子掉完了，杉果子就可以作为燃料来熏肉或做饭了。那年，哥哥卖树种狠卖了些钱，乡亲们的眼都红了。第二年，也不用哥哥说，大家一窝蜂的上山采树种，结果有的人采早了，发芽率不乐观，而哥哥却因为采摘得当，时间适中，保证了质量，得到了认可。大家感到不可思议，于是找哥哥问了个究竟。第三年，县林业局收购树种的人找到哥哥，让他代收树种，条件是保证质量，给哥哥的报酬是每收购一斤标准树种一毛五分钱的手续费。
后来，姐姐和弟弟也加入了采摘树种的行列，弟弟添了自行车，还给家里买了一台14寸的黑白电视机和收录机，姐姐自己也置办了嫁妆。我家逐渐走上了山村享受现代化先进行列，弟弟更是不得了，一有空就把录音机的声音放得老响，远远地就能听见。而我，因为一直在学校读书，后来又离开了农村，没有掌握采摘树种的技术，也不知道怎么采摘树种。而我的兄弟姐妹们也因为农村产业结构的调整，成了剩余劳动力，在有关部门的号召下，离开了家乡，成了打工一族。从此，哥哥和大家一起，走上了打工的道路。 岁月留痕