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　　章桐升带着人在轸阳府衙住下，开始着手考绩郡守及府官，核查百姓民生。

　　和基层官员百姓打交道十分繁琐，但孟棠时学东西很快，章桐升也渐渐放手任他历练。

　　轸阳郡郡守沈筠是不久前从昭西调任来的，是个不谙官场的直性子，因没打点好关系就被上级派到了这么个穷乡僻壤。

　　孟棠时跟着沈筠把轸阳郡走访了一遍，漠北半是黄沙戈壁，不过轸阳临近伏龙山脉，北靠岚雪湖，淡水充足，相比起张潭郡和七星郡倒算是块绿洲宝地，可惜却遭逢连年战乱，轸阳人大多背井离乡南下避乱去了，剩下的青壮年入了离火军，城中多是老弱妇孺，能用的耕地也荒芜着。

　　稻谷太耗水又废劳力，是种不起来的。这里都是吃黍栗米，也种着些大豆，孟棠时倒发现这边的葡萄和胡瓜格外的清甜。

　　漠北冷，田地间也不生虫，种葡萄这些并不费时费力，可惜这玩意儿不顶饱，采收不及时就烂在地里，只有少数的农人种着自家尝鲜。

　　孟棠时在汴京曾尝过昭西的紫玉香，就是用葡萄酿出的果酒，清润酸甜，因数量稀少，每年仅上贡数十坛。如果换做轸阳本地的甜葡萄酿酒，或许又该是另一番滋味。

　　他略作思量后，立即给沈筠开了单子，申请划地。

　　沈筠本来当孟棠时是皇上特地派出来混资历的，反正在这走个过场回去升官是迟早的事，这种汴京公子哥肯跟着他乡野走访已经很意外了，竟然真的为轸阳上了心。

　　沈筠看了看，想夸他又觉得他很是有些异想天开。

　　“棠时想划荒地种葡萄？”

　　孟棠时道：“是，此地葡萄若用来酿酒，大人年后的朝贡也有得交待了。”

　　葡萄怎么才种得好，由谁来种，最后又能不能酿成好酒，这些都是问题。

　　但少年是一片好心，他也不愿太过打击，沈筠露出个苦笑，“不说葡萄酒能不能顶贡，恐怕也送不到汴京。”

　　给朝廷上贡运物资得走更近的商道，商道要途径张潭郡才能到翼昌。孟棠时他们来漠北时走的是离火军的粮道，从七星郡过的飞沙关，粮道关乎战况，除了粮草车马，对外一向只通单行。

　　而飞沙关另一头的张潭郡，匪患横行难治，听闻有一伙沙匪专劫往来商旅，那条商道已经快要荒废了。

　　孟棠时沉吟片刻，张潭就临近轸阳，沙匪是一定要治的，不然漠北商路一断，往后行商不走，没粮又没钱，烂摊子只会越来越烂。

　　离火军都靠着南方的物资接济，什么时候汴京不想养了，漠北就彻底被放弃了。

　　“如果不用考虑沙匪呢？”

　　沈筠叹了口气：“棠时你也看到了，我轸阳城中尽是老弱，饭也只能勉强糊口，心有余而力不足啊。”

　　“大人不必忧心伤神，农忙出力的人选就交给在下吧。”

　　孟棠时话音不急不缓，是与年龄不符的稳重语气，仿佛已然胸有成竹，叫人无端就信任他，沈筠突然又觉得或许他真的不是在异想，或许漠北将来真的能等到云去天开。

　　·

　　孤月当空，夜深人静。

　　严戈跟厉绍坐在主帐外的杨树下擦拭新刀。

　　这刀是刚从洗剑崖送来的，他兄长严玄和剑仙莫望尘有些交情，严玄死后莫望尘就把刀收了回去，如今重铸了把陌刀赠予严戈。

　　柄长且沉稳压得住刃口锋芒，刀风过时，若有唳声。

　　月明星稀，一片树叶随风打着旋儿轻轻落地。

　　严戈倏地提刀起身，厉绍在他身侧惊疑问道：“怎么了，将军？”

　　严戈警戒地扫视四周，沉声说出两个字：“桂香。”

　　突然上空传来一声轻笑。

　　“做将军的鼻子也要灵吗？”

　　严戈猛地抬头，厉绍也被吓了一跳。

　　树梢上不知何时坐了个白衣少年，笑靥如花，似是话本里形容的山野精怪，两人一时有些看楞了。

　　严戈很快回神，挥刀而上，少年像是毫不在意，竟随手折了根树枝便来接他的招。

　　黑袍劈风猎猎，白影却轻飘飘的随风摇曳，如同夜色里无迹可寻的一缕青烟。

　　少年游刃有余地避开迎面锋芒，接招都接得漫不经心，像是在逗着人玩，严戈打得有些愠怒，眯起眼又一次要上前阻他去路，少年却骤然侧身回头，反手扫向他，这树枝竟如有千钧剑气，严戈登时横刀，咬着牙拼力接住，随刃风一声清啸，树枝断成两截。

　　严戈趁此际向前推刀，那缕青烟被压得弯出漂亮的弧度，随即又一个低身灵巧地避开了，顷刻之间飘远。

　　“你的刀很不错，它叫什么名字？”

　　严戈知道自己不是少年对手，看样子对方似乎也没有恶意，便也收刀停手。

　　“你是谁？”

　　少年没等到想要的答案，也没回答他，踏风而起，在眨眼间消失了。

　　·

　　孟棠时放下账簿，挑了挑灯花。

　　“严戈功夫如何？”

　　岑予月坐在窗沿，抱臂发呆，闻言想了想才答。

　　“臂力很大，那把刀至少百斤，我都是用巧劲接。”

　　岑予月像是突然又想到了有意思的，高兴着笑道：“刚才他凭刀硬扛了我八分剑气，真是漂亮。”

　　孟棠时低声说：“这就有点麻烦了。”

　　岑予月皱起眉，“公子，那消息属实吗？”

　　“半真半假，他父兄确实从未让他带过兵，但每次交战他都在后方军营。”

　　漠北的夜风在六月里也冰冷刺骨，孟棠时拢了拢袖子，忍下咳嗽，“本以为他只是玩谋略的，没想到确实是个将才。”

　　岑予月跳下来，把窗户关上了，烛火轻晃，孟棠时阖眸沉思。

　　严家到底为什么要这样养小儿子？

　　“是时候去风月关看看了。”

　　·

　　漠北三重关，风月关是最后一重。

　　与之前的黄土黄沙不同，这里似乎因为挨着岚雪湖而有了万种风情，戈壁上有胡杨和绿草生长，甚至有不知名的鲜花在湖边簇拥着开放，远处的伏龙山脉肃穆巍峨，苍凉但不荒芜。

　　“有情不过风月关，关外尽是不归人。”

　　孟棠时轻声念道。

　　因岑予月和严戈打过照面，他便没让岑予月跟来，此行只带了个车夫赶马。

　　后方突然传来数声马匹嘶鸣，一个清朗声音响起。

　　“离火军驻地，来客何人？”

　　晏重寒练兵回营，突然看到一辆马车挡道，忍不住拍马上前查问。

　　“下官孟棠时。”

　　孟棠时轻轻抬手掀帘：“奉监察御史令，前来拜访朱雀守。”

　　那只手干净白皙，似一抹未消尽的雪，露出的帘后人未着官服仅一身白衣，银竹纹腰封，锦带束发。

　　晏重寒闻言看着他呆住，突然说不出话来，他的表情里掺杂着惊讶紧张和欣喜激动，一时间格外复杂，像个梦没醒透的傻小子。

　　来人身材高大，穿着离火军铁甲玄衣，看纹样还是个年轻军官，轮廓深刻俊朗，瞳色少见，是外族人。

　　但他的表情很是莫名其妙，孟棠时只好朝他笑了笑，温声道：“可否劳烦将军带路？”

　　晏重寒本来稳住心神正要开口，可眼前人突然笑了，惹得他心旌摇曳，又把话憋了回去，低着头嗯了一声。

　　见孟棠时终于放下帘子不看他了，晏重寒的神智才慢慢归位，暗骂自己刚才太蠢了，又后知后觉的掐了自己一把，发现竟真的不是梦，然后他便看着马车傻呵呵地笑起来。

　　后面跟来的将士们看晏重寒前去说了几句话，就这么一副失了心窍的样子，纷纷暗自惊叹。

　　薛小泽是个忍不住话的，拍了拍马凑近晏重寒。

　　他警惕地压低了声音，凝重问道：“难道那车里的是个妖精，吸了你魂魄了？”

　　晏重寒瞪他一眼，也学着他悄悄说：“给你介绍一下，那就是我未来媳妇儿。”

　　说完他就忍不住笑起来，一脸老树开花的嘚瑟样。

　　薛小泽不忍直视，迷惑问：“你的小宝石？”

　　晏重寒笑着伸腿踹了他下，自从上次他承认是给心上人攒的石头，那群不着调的就老是用小宝石来揶揄他。

　　“把你迷成这样，”薛小泽也看着马车心驰神往，“那嫂子长的得多好看啊。”

　　然后他差点让晏重寒给踹下马。

　　到军营的时候，孟棠时刚下马车就被一众军士挤成一圈围观，纵是他处变不惊，也没遇到过面前这么大阵仗，幸亏之前遇到的那位将军过来挥退了众人，领他去了主帐。

　　晏重寒送了人刚回身就被薛小泽他们按住了。

　　“可以啊老晏！怪不得看不上人家公主！”

　　“嫂子这看着还没及冠啊，下手这么早呀老晏。”

　　“晏哥你那点东西怕是配不上吧！”一个个都围了上来，要他以后请喝酒。

　　晏重寒却觉得孟棠时根本不记得他了，有点落寞，但还是笑着说：“好啊！都等着，我把人娶回家就请！”

　　·

　　孟棠时行礼后开口：“下官今日前来，是为拜访严将军，顺便为章大人送信。”

　　严戈坐在帐中，接过章桐升的书信。

　　“有劳。”

　　严戈果然一点官腔都不会打，话极少。

　　孟棠时便也言简意赅道：“以后检查军务和农耕收成时还要劳烦将军配合。”

　　严戈闻言有点惊讶，重新审视眼前这个过于年轻的官员。

　　“如何配合？”

　　孟棠时不卑不亢答：“将军让军需官来找我便可，只是寻常的清点账款开支。”

　　他知道严戈不是想问这个，但他不想先开口。

　　严戈语含隐隐威势：“你想要借我的兵？”

　　孟棠时道：“只是要一点人手在农忙时节过来添把力，并不需要太过劳烦域守。”

　　他没再叫将军而是唤的域守，那轸阳郡的农务，乃至于漠北政农工商，就都是严戈不可推辞的分内之事。

　　就因为这些话里行间的心机，严戈一向不喜文官，尤其是汴京来的文官，他神色冷漠道：“为什么？”

　　孟棠时笑了笑，像真心实意在为离火军考量。

　　“轸阳有了收成，将军才不会受制于人。”

　　他又叫回了将军，当年因为夷东拖延辎重兵败失城，一直是离火军心头沉疴。光凭这个，严戈也很难不答应。

　　其实严戈也为此推行过军屯，但耗时长，种出来的收成也不算好，轸阳府衙的官员调来调去成事不足，前线又实在分心乏术，便渐渐搁置了下来。

　　孟棠时又道：“离火军累累功绩，下官也会如实告知汴京，给朝廷看到收成，交了岁贡，朝廷的粮饷自然也不会总拖着漠北。”

　　孟棠时所言，确实百利无一害，但漠北环境实在恶劣，能种的东西有限，不过这些就不是严戈需要忧虑的了，既然他只管出人，那往后收成如何就看孟棠时的本事。

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　　孟大人别谈恋爱了，种田不香吗 山*******念