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　　破釜沉舟的帝国军对曼德勒发动了最后的全面进攻。在步兵的掩护下，扛着迫击炮的炮兵们奋不顾身地冲到最前线，随即，数以百计的“毒气弹”呼啸着飞到英军阵地上。霎那间，英军阵地上火球四起，一团团淡红色的烟雾从炸点处猛烈地绽放开来，随即随风弥漫，形成了一道道烟幕，继而无孔不入地钻进英军的堑壕和碉堡工事里。怀着惶然的心情躲藏在里面的英军立刻赶到眼睛火辣辣疼痛，呼吸道和咽喉黏膜等地方都产生轻微灼烧般的疼痛。尽管帝国军发射的炮弹根本不是毒气弹，只是米子椒粉末和磷粉、助燃剂所混合组成的“催泪剂”，但英军士兵在心理上已经先入为主地认为中国军队发射的就是毒气弹，生理上的感觉配合着心理上的恐慌，立刻在英军阵地上引发了一发不可收拾的混乱。

　　“Gas!Gas!Gas!（毒气）”一个个两眼红肿流泪、不停咳嗽打喷嚏的英军连滚带爬高喊。

　　后面不明所以的英军看到前面的同伙在“毒气”中跌跌撞撞的“惨样”，更加引发在心理上巨大的恐惧，整个英军阵地乱作一团。

　　与此同时，士气如虹的帝国军朝着英军阵地凶猛进攻。尽管英军的这几处阵地已经被撤走了过半兵力，但不便携带的重机枪阵地基本仍然还在，因此官兵们再度遭到了很大的伤亡。后续部队舍生忘死、前赴后继，踏着倒地弟兄们的遗体和身躯奋勇前进。第98师副师长成慎挥舞着一面巨大的军旗亲自率队冲锋，军旗所向，士兵们杀声如雷。混战中，一发英军炮弹在成慎身边炸开，霎那间整个人满脸血流如注。卫兵们试图将成慎抬下去，成慎断然拒绝，厉声命令部队继续冲锋，同时自己紧握军旗岿然不动地站在部队后方督战。

　　“为帝国建功立业就在今天，诸位还在犹豫什么？破釜沉舟，决一死战！”成慎大吼。

　　“愿与副师长一起奋战！”士兵们一起大吼。

　　“军旗不倒，你们不准撤退！”成慎凛然命令。

　　士兵们奋然血战，泥泞的堑壕里遗尸累累，各战壕和工事里杀声震天。侦察营长岩龙（傣族）亲自带着爆破手们舍生忘死地抱着炸药包冲向英军的重机枪碉堡，一路上血流漂杵、白刃如林。身受重伤的岩龙振臂一边大喊：“士兵们！为傣族争光啊！”，同时怀抱一捆手榴弹跳进英军的一个重机枪碉堡里，巨大的火球中，碉堡里的八名英军和整个堡垒一起被炸得灰飞烟灭。付出巨大的伤亡后，几乎死伤殆尽的爆破手们将英军的数个碉堡尽皆摧毁。后续的官兵们呐喊着，挺着雪亮的刺刀，踏着遍地的焦土和尸骸，冲向曼德勒城内。

　　当第九十八师官兵杀入曼德勒后，部分官兵前来向副师长报告，却看到成慎早已经阵亡。爆炸时的一发炮弹碎片钻入了他的颅骨内，但尸体死后仍然手握军旗，两眼圆睁、岿然不倒。

　　英军防线支离破碎，两万余帝国军蜂拥而入，而紧随帝国军后面的，是三万多武装起来的华侨青壮年和缅甸难民。侨民和难民们挥舞着步枪、锄头、木棍，汇聚成了潮水般的洪流，和帝国军一起势不可挡地漫卷进了曼德勒。突入城区后，残酷而激烈的巷战以及短兵相接的肉搏战旋即在城内掀起一股股腥风血雨，每一条街道、每一座建筑、每一个制高点，都成为了双方拼杀的战场。血光冲天的激战中，随同帝国军作战的缅甸难民们不断地对英军阵地上的缅甸仆从军进行喊话。摇摇欲坠的战局以及民族情绪组成了对缅甸仆从军的强大心理攻势，英军阵地上，刚才还并肩作战的缅军不断临阵倒戈。这个趋势很快就加速了英军阵地的崩溃。

　　望着杀声震天、刀光剑影的曼德勒城，项崇周、王欲晓、蔡锷等人都松了一口气。

　　反水的缅军越来越多，这使得帝国军在兵力上迅速地占据优势。全城的激战持续至深夜，整个曼德勒炮火连天、枪声如雨、爆炸不绝。凌晨时分，一个坏消息被送到了指挥部：英军援军赶到。

　　“什么？英国鬼子的援军已经到了？”王欲晓大吃一惊。

　　“是英印联军，顺着钦敦江从印缅边境赶来的。”姜登选气喘吁吁地跑回来报告道，“敌军总兵力包括英军一个步兵团和印军一个步兵旅，总兵力一万余，已经抵达曼德勒西北地区，距离这里不足三十公里。第3团正在阻击，但遭到一定的损失。”

　　“怎么会有损失？”蔡锷问道，“敌军有重武器？”

　　姜登选苦笑道：“说起来还真是奇特。印军包括一支奇特的骑兵，但不是马，而是大象。印军的这支骑兵部队包括200多头战象，大象背上负有小木楼，上面骑马坐着一个重机枪组。这些大象训练有素，横冲直撞，比坦克还厉害，象背上的英印军机枪手居高临下地扫射我军。第三团和敌军是在野地上交战的，自然吃亏不小。士兵们看到那一头头庞然大物，心理上也会支撑不住的。我们又没有坦克又没有重炮，比较麻烦。”

　　“象骑兵？”将领们都感到很新奇。实际上，印度和暹罗、缅甸一样，都处于热带地区，国内丛林密布，印度人也饲养大象。况且，此时以坦克为代表的机械化军队也刚刚初具雏形，骑兵仍然受到很大的重视，既然有战马骑兵，自然也有战象骑兵。

　　“确实是啊，看到上百头大象气势汹汹冲过来，士兵们肯定会心里发毛的。”项崇周摩挲着下巴。

　　“得想个办法阻挡住英军援军！”王欲晓斩钉截铁道，“不然，城内的英军很有可能就绝处逢生了，那我们好不容易争取到的有利局面会再次陷入不利的！命令张云山和第三团，竭尽全力阻击英军援军！决不允许英军援军靠近曼德勒！”

　　接到命令后的第三团长张云山大感头疼。交战区域是一片山林野地，基本没有什么掩护物或依托的建筑，阻击人数两倍于己方的敌军，这自然是个不轻松的任务。另外，印度佬的那些大象确实也挺瘆人的。这些陆地巨兽每一头都有好几吨重，人被踩一下立刻就成了肉饼，这让士兵们都感到心里发毛。有大象作为载体，英印军的重机枪就可以轻易地在战场上移动，这也是个优势。毕竟，重机枪是很重的，士兵们在战场上必须设立机枪阵地，是很难携带机枪进行冲锋和射击的。

　　“都赶紧想办法呀！总参谋长命令我们不得让英军援军靠近向曼德勒，刚才半夜的混战，我们损失了七百多弟兄，还狼狈地后撤了十多公里。天亮后，英军肯定会再度进攻的，如果我们撑不住，让这群英国鬼子和印度猴子增援曼德勒，前面的战事全部功亏一篑，我撤职前，肯定都撤了你们！”张云山气急败坏地对部下的参谋们和军官们吼道。

　　军官们不得不绞尽脑汁。

　　团部参谋长张钫出谋划策道：“团长，大象不是喜欢吃香蕉吗？我们在地上扔一大堆的香蕉，这样英印军进攻时，那些大象肯定都忙着吃香蕉而不肯走了。”

　　张云山冷哼道：“那好！找香蕉的任务就交给你了！天亮之前，你给我弄三十吨香蕉来，不然，撤职查办！”

　　张钫讪讪地闭嘴。

　　副团长钱鼎一拍大腿：“有了！”

　　“快说！”张云山急道。

　　“团长，你说大象最怕什么？”

　　“少卖关子！快放！”张云山不耐烦道。

　　钱鼎连忙道：“大象最怕火了！我有个主意可以让英印军的象群不战自乱。”

　　张云山认真听完后，喜形于色：“好！就这么办！立刻去命令辎重部队，弄五十匹马来！没有马，骡子也行。要是不够，那就从附近的缅甸人那里去搜刮来！快点！都赶紧去张罗！”

　　军官们急忙去执行命令。

　　早上七点许，尽管已经是白天，但由于阴霾密布，使得曼德勒和附近都笼罩在灰蒙蒙中。增援曼德勒的英印军在经过短暂的休息后，三千多名英军和六千多名英军以及上百头大象朝着城市大步开进。从远处看，英军都穿着土黄色的军服，戴着餐盘式的扁形钢盔，印军的军服和英军差不多，但脑袋上都缠着厚厚的头巾，留着浓密的络腮胡。

　　埋伏在临时战壕里的官兵们瞪大眼看着远处的英印军。眼看敌军已经越来越近，张云山大喊道：“点火！”

　　在部队的后方，准备就绪的五十多头骡马都拉着一辆小木车，车上堆满柴火并浇上燃油。听到命令后，站在“马车”边的士兵们立刻点燃木车，然后狠狠地用皮鞭抽打这些骡马。吃痛之下的畜生们嘶鸣着，没头没脑地冲向几百米外的英印军。

　　随着一团团火球犹如离弦之箭般窜过来，英印军立刻阵脚大乱。那些刚才还慢悠悠走路着的大象霎那间在火焰的惊吓下陷入混乱，惊恐万状的象群拼命撒腿逃跑，互相冲撞成一团，巨大的身躯拼命扭动。骑乘在象背上的英印军机枪手纷纷被轻而易举地摔扔下去，上百头数吨重的大象发疯了般鸣叫着，在英印军人群里乱窜乱跑，立刻引发了大混乱。整个英印军队伍里炸开了锅，象群犹如坦克群般，在英印军人群里乱冲乱撞。惨叫声和大象的鸣叫声一片鼎沸，被撞飞的英印军肋骨粉碎，被大象踩中的英印军直接变成了地上一摊肉泥。发疯了的象群根本无法控制，部分英印军情急之下开枪射杀大象，结果反而刺激得大象更加狂暴愤怒。

　　通过望远镜津津有味地欣赏着英印军被自己的大象给蹂躏的惨样，张云山哈哈大笑：“精彩！好看！有趣！活该！”

　　副团长钱鼎和参谋长张钫一起大吼：“弟兄们！杀啊！”

　　全团官兵在惊天动地的杀声中汹涌地扑向乱作一团的英印军，一鼓作气地将惊魂未定的英印军击溃数十公里。

　　与此同时，曼德勒的巷战也已经慢慢落下帷幕。英军士兵十分现实，尽管战斗时也比较勇猛顽强，但是弹尽粮绝且无路可走后，大部分英军都选择投降。守城的一万多缅甸军在战斗中死伤三千余人，逃跑两千余，另有五千官兵投降帝国军，英军三个步兵旅、1.2万兵力，此时也只剩下千余残兵负隅顽抗，过半被歼灭，余者老老实实地举起手进了战俘营。总指挥威廉·威尔逊少将带着残余的部队退入了城中缅甸贡榜王朝的皇宫里。

　　面对帝国军的劝降，威尔逊少将坚定地拒绝了。

　　“看不出，英国佬也有不少带种的嘛！”兴致勃勃的王欲晓和蔡锷走进死尸陈横的曼德勒城内，忍不住对顽抗不降的英军将领产生了不少佩服。

　　一阵嘹亮的苏格兰长笛声响起，官兵们都严阵以待，因为英军要进行最后的反扑了。

　　“为了大英帝国的荣誉，进攻！”军装褴褛的威尔逊少将高喊道。

　　在悠扬而高亢的苏格兰长笛声中，退入贡榜皇宫内的英军爆发出了回光返照般的战斗力。已经耗尽子弹的英军对着包围皇宫的帝国军展开了反扑。霎那间弹火横飞，封锁各个出入口的帝国军重机枪手全力扫射。在帝国军泼风滚雨般的重机枪子弹下，反冲锋的英军在密不透风的弹雨中犹如收割机下的庄稼般齐刷刷不断倒地。铺满青砖的通道上尸积如山、血流漂杵。在下达这个命令后，威尔逊少将换上了最干净的军服，面对悬挂在墙壁上的米字旗开枪自尽。

　　重机枪子弹殆尽后，后续的帝国军士兵们大吼着，挥舞着刺刀冲入皇宫内，与残余的英军展开近身战。

　　望着皇宫通道上交相枕藉的英军尸体，王欲晓看着项崇周和蔡锷：“你们说，这个场景是不是有些熟悉？”

　　项崇周蹙眉不语

　　蔡锷淡淡笑道：“当年英法联军侵华时，清将僧格林沁率部在八里桥抵抗。英法联军用连发步枪和原始速射机枪对冲锋的清军进行密集火力扫射。清军战死七千余人，英法联军只伤亡12人。当时的八里桥战场上，差不多也是这个场景。”

　　王欲晓冷笑一声：“当初这些西方侵略军在我们的国土上几乎是如入无人之境，甚至一路烧杀至我们的首都。如今乾坤倒转，也该轮到我们教训这些西方鬼子了。” 帝国的复兴：坂上之火