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　　塞西尔·罗得斯被刺杀的消息极大地震惊了英国当局。罗得斯是什么人？是南非的钻石大王、金矿大王、垄断大资本家，毫不客气地说，英国从南非掠夺的财富十有八九都是通过罗得斯这个渠道，除了经济方面外，英国在军事、政治等多方面控制南非也离不开罗得斯这个殖民开拓急先锋，罗得斯对于英国政府来说，不亚于一个日进斗金的“招财童子”。“钻石恒久远，一颗永流传”这句家喻户晓的广告词就是罗得斯的名言。罗得斯如今身死，对于英国政府来说，损失是巨大的。英国当局苦心经营在南非建立的财富掠夺机构、金融控制网、殖民政府等组织基本都陷入了瘫痪。先在北非失去了查理·乔治·戈登，现在南非又失去了塞西尔·罗得斯，对于英国政府试图建立非洲殖民帝国的宏图大计来说，是两个沉重的打击。

　　至于暗杀罗得斯的主谋和凶手，根本就不需要考虑，肯定是对英国在南非不断扩张而恨之入骨的布尔人，而布尔人对这件事的反应也十分迅速。罗得斯被刺杀后，奥兰治自由邦总统M·T·史坦恩与德兰士瓦共和国总统克鲁格迅速见面并会谈，两位总统很惊讶地发现，彼此都不承认罗得斯是被本国暗杀的，最终讨论结果认定罗得斯是被某个布尔人的激进组织所谋杀的。但不管怎么说，罗得斯如今死了，英国在南非的殖民势力一片混乱，而且英国人肯定不会善罢甘休的，肯定图谋报复。两位总统很快达成共识，都觉得布尔人不应该坐以待毙，应该一鼓作气把英国人彻底赶出南非，趁着英国本土的援军还没有抵达南非，主动进攻，夺回那些原属于布尔人的金矿和金刚石矿。虽然奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国是两个国家，但却都是布尔人建立的国家，拥有同样的荷兰血统。同胞之情和即将面对同样的敌人，让两国总统和两国政府都同仇敌忾、并肩作战，组建成南非布尔人联合政府和布尔军联合司令部。

　　12月20日，英国政府要求奥兰治自由邦以及德兰士瓦共和国进行公开道歉、赔偿损失、惩办凶手、割让土地（主要是金矿产区和金刚石产区）。如果不完成这四项要求，大英帝国将对奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国宣战。

　　面对英国人苛刻的要求，奥兰治自由邦政府和德兰士瓦共和国政府在12月22日同时严词拒绝，并向英国政府下达最后通牒，要求在南非的英军撤离两国边境线，同时英国政府立刻归还过去20多年来陆续非法侵吞的原属布尔人的地区，以及所有原属布尔人的金矿产区和金刚石产区。面对这个要求，英国政府也断然拒绝。双方彻底撕破了脸。

　　12月25日，接到英国政府拒绝归还土地的答复后，史坦恩总统和克鲁格总统在对英宣战的政府公告上一起签字，并在两国境内发起全国战争动员。同一日，布尔军联合司令茹贝尔中将指挥军队对被英国人霸占的金伯利地区正式发动进攻。第二次英布战争随之全面爆发。

　　远隔南非万里的帝国首都中京，元旦这一天，圣武皇帝亲自和帝国陆海军的高级将帅们一起欢度新年的到来。此时此刻，南非、北非，都一起陷入战火里。帝国歌舞升平的同时，在非洲土地上却每天每夜都有大量的人命被死亡所夺取。而在背后引导或促发这些战争并使其延长和扩大的这些幕后操作者们，此时却都在心照不宣的微笑中觥筹交错，互相举杯庆祝。

　　英国人已经被非洲的这两场战争给彻底缠住了手脚，至于法国人那方面，也同样有利于帝国。刚刚过完元旦两个月，1898年2月7日这天，帝国安全部欧洲分部从法国传来一个看似无关痛痒的消息：法国著名大文豪左拉被法国政府以“诽谤罪”的罪名给扔进了监狱。

　　获知这个消息后，安全部长诸葛明兴奋不已：“太好了！这件事的高潮终于到了！”

　　此时的法兰西第三共和国从表面上看，国力强盛、炙手可热，不但是跻身世界前三甲的工业大国，而且在非洲西部、亚洲东南部都拥有着辽阔的殖民地，无论是国力、军力、殖民地面积，还是工业生产总值和世界影响力，法国都是当之无愧的仅次于英国的“全球老二”。但实际上，这只高卢鸡的内部却动荡不堪。六年前的巴拿马丑闻让法国政府几乎是颜面扫地，这起金额巨大得几乎是耸人听闻的贪污受贿舞弊案件不但对法国的经济造成了重创，还极大地损害了政府的威望和国家的公信力。而此时，正在法国国内愈演愈烈并且一发不可收的“德雷福斯事件”则再次让法国动荡不安。

　　搅得法国天翻地覆的“德雷福斯事件”的主角是一位叫阿尔弗勒德·德雷福斯的犹太籍法国陆军部上尉参谋。事情起因很简单，法国陆军部四年前发现法军新式武器等很多机密情报源源不断被德国方面获得，因此展开了反间谍调查。法国陆军部根据一封笔迹和德雷福斯笔迹相似的书信便断定德雷福斯就是德国间谍，虽然证据不足，但由于法国境内排犹风暴日益猖獗，因此陆军部便宣判德雷福斯有罪并判处无期徒刑。随后，越来越多的新证据证明德雷福斯根本不是间谍，但法国政府和法国陆军部为了维护自己的颜面，决定将错就错，拒绝道歉和更改判决，将无辜的德雷福斯作为牺牲品，继续执行无期徒刑的处罚。结果这件事被曝光后，整个法国引起了轩然大波，全国舆论大哗。到处都是支持法国政府和反对法国政府的两派人在泾渭分明地各执一词、唇枪舌战，互相争论不休。法国沙文主义者则愈发嚣张跋扈，排犹风暴也越刮越盛，而反对派也纷纷针锋相对。大量在法国各界都拥有很高威望的政治家、企业家、文学家、科学家仗义执言，反对政府“以更大的错误来掩盖第一个错误”，对这件事持有不同政见的派别互相攻讦、互相倾轧。由于当初的巴拿马丑闻已经让法国政府声名狼藉，此时的德雷福斯事件更加让法国政府的威望一落千丈。整个法国政坛一片动荡，一些极端的无政府主义者甚至在政府机关和公众场合安放炸弹。法国的政治斗争达到了前所未有的尖锐程度。法国著名大文豪左拉刚正不阿，为蒙冤的德雷福斯奔走呼吁，结果却被法国政府以“诽谤罪”的罪名判处一年监禁并罚款3000法郎。

　　此时的法国已经乱成了一锅粥。帝国需要做的，则是继续推波助澜、火上浇油。让法国政府彻底陷入这场政治丑闻的泥潭里。

　　给法国添乱要比给英国添乱更加简单而顺利。德雷福斯虽然只是一个小人物，但他的身份则十分特殊，他是一个犹太人。而此时犹太人全球性的复国组织“世界犹太人复国主义联盟”就在帝国境内。当初在征日战争开始前，帝国政府为了吸引全世界犹太籍各方面人才来华工作以发展帝国本土的工业，特地发表了《中京宣言》，声称“大中华帝国政府和大中华帝国圣武皇帝赞成犹太人的复国活动，并愿意为帮助犹太人复国而竭尽努力”。这是历史上第一次有一个国家的政府正式宣布支持犹太人复国，因此，大批看到希望的犹太人源源不断地来华工作，用自己的辛勤劳动和杰出贡献来争取中国对本民族更多的支持。从1894年八月份至今，这三年半的时间里，累计来华暂居和工作的犹太人已经超过300万。而随之在中国成立的“世界犹太人复国主义联盟”也是全世界规模最大、影响力最大的犹太人复国组织，当初的奥匈籍犹太人西奥多·赫茨尔、俄籍犹太人L·平斯克尔、罗斯柴尔德家族代表人戴维德·罗斯柴尔德等人都成为这个组织的主要领导人，而罗斯柴尔德家族则为这个组织提供了雄厚的财力基础。

　　关键时刻，这个组织自然要为帝国而尽一份力。圣武皇帝亲自找来赫茨尔、平斯克尔、戴维德。皇帝显得很感同身受地叹息道：“上帝果然是公平的。他在赐予你们犹太人举世无双智慧的同时，也把世界上最大的苦难降到你们的身上。欧洲方面正在掀起一场又一场排斥、驱赶、迫害你们犹太人的浪潮，法国现的‘德雷福斯事件’想必你们也一直在关注着吧？毕竟德雷福斯也是你们的同胞。其实，傻子都看得出来，德雷福斯是无辜的人，他不但被冤枉，还成了昏庸而无耻的法国政府和法国陆军部的政治牺牲品。为了维护那可笑的颜面，法国政府拒绝道歉和更改判决，让德雷福斯继续蒙受着不白之冤。用更大的错误来掩盖之前的错误，同时还打击和迫害仗义执言的正义人士，法国政府的寡廉鲜耻和蛮横无理简直就是令人发指，简直就是一个倒行逆施的独裁政府！朕也深深地同情德雷福斯，当一个人成为政府的针对目标时，沦为政治斗争的牺牲品，他是多么地绝望和无助呀！唉！”

　　赫茨尔、平斯克尔、戴维德都露出义愤填膺的神色：“陛下您说得太对了！我们绝不能让我们的同胞成为法国政府无能和无耻的牺牲品！”

　　皇帝又悲天悯人地道：“其实，德雷福斯的遭遇只是冰山一角。为什么德雷福斯被冤枉，法国政府却无动于衷并如此冷漠无情？如果他是纯血统的法国人呢？想必情况会大大不一样吧？诸位，德雷福斯之所以不幸地成为了替罪羊，很大的原因就是他是个犹太人。法国人对犹太人的歧视，也是法国政府如此不在乎的根源。现在巴黎满大街都是游行示威和高喊‘犹太人该死’的法国人。这证明，广大的犹太人正在遭受法国人的歧视和迫害，德雷福斯只是突出的典型代表。”

　　戴维德问道：“皇帝陛下，您究竟想说什么？”

　　皇帝意味深长地道：“朕想说，如果德雷福斯案件没有沉冤昭雪，德雷福斯真的成为了替罪羊并终身监禁，这说明法国的排犹势力赢了，那么以后法国对犹太人的迫害将更加肆无忌惮和愈演愈烈。如果你们能最终迫使法国政府道歉并宣布德雷福斯无罪，那你们犹太人就赢得了一场宝贵的胜利，法国境内的排犹势力也会遭到打击和震慑。所以，你们必须要全力以赴，解救出德雷福斯，赢得这场战争，挽回犹太人的尊严，捍卫犹太人的利益。”

　　赫茨尔、平斯克尔、戴维德互相交换了眼神后都频频点头。赫茨尔额心悦诚服地道：“尊敬的皇帝陛下，您说得太对了！是的，能不能挽救出德雷福斯，这关系到我们犹太人的尊严，这也是一场没有硝烟的战争！我们一定会竭尽全力！让昏庸无能的法国政府承认自己的错误！”

　　皇帝赞赏地道：“朕向来同情犹太人，因此帝国方面也会大力支持你们的。祝你们成功。”

　　三人一起致谢：“多谢圣皇帝陛下。”

　　犹太复国组织的介入以及帝国安全部背后的插手，使得德雷福斯案件在法国的影响力更加是日益升温，财力富可敌国的罗斯柴尔德家族也利用其雄厚的财力左右着法国的政坛并迫使法国军政内部的大批要员纷纷改变立场。法国境内的上百万犹太人在“世界犹太人复国主义联盟”的安排下不断举行游行示威和谴责抗议，并在报纸媒体上发布谴责声明和抗议信，复国组织成员们到处分发传单，号召所有的犹太人都团结起来，为蒙冤的德雷福斯争取公道和正义，同时也夺回犹太人的尊严；数以万计的犹太籍工人纷纷罢工，店铺罢市，学生罢课，不愿意继续呆在法国的犹太人则在复国联盟的安排下移民中国。大批受罗斯柴尔德家族操控的企业、工厂、公司、银行纷纷罢工或者撤资，数以千计法国本土的企业工厂因为罗斯柴尔德家族的商业攻击或取消合作而倒闭，银行停止贷款。整个法国的工商业顿时一片动荡不堪，经济陷入混乱，金融界受到猛烈冲击，继而引发了滚雪球般的恐慌，法国社会上下人心惶惶。

　　迫于巨大的舆论压力和社会秩序混乱的危机，法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔不得不发表了一个挽救性的政府公告，声称“德雷福斯案件可能存在一定的错误，政府很快就会重审案件并尽最大的努力澄清事情的真相”。但这个公告却起到了适得其反和欲盖弥彰的作用，原本认为政府做得对的民众彻底大失所望，都通过政府的“松口”而确定了政府确实在这件事上存在着严重的官僚主义和将错就错的荒唐行为。顷刻间，全国各界再次掀起了铺天盖地般的口诛笔伐，抗议政府的无能行径以及迫害打击仗义执言者的丑陋行为。法国政府顿时在唾骂声中狼狈不堪，公信力和威望再次遭到了重大损害。

　　利用犹太人的势力去推波助澜，只是帝国安全部给法国政府的开胃菜而已，真正的杀手锏还在后面。

　　三月初，帝国驻欧洲全权公使吕海寰前往德国首都柏林，见到了德皇威廉二世，向他阐述了帝国圣武皇帝的请求。

　　身为一个雄心勃勃的年轻君王，德皇威廉二世一直密切关注着世界大局。他深深明白，德国想要扩张，就不得不面对四大敌人：英法俄美，很巧，这四大敌人和中华帝国也都是你死我活关系。但是在非洲，德国想要扩大殖民地，最大的对手还是英国和法国。对于这两个德国的邻居兼一号二号敌人，威廉二世对这两国此时的内乱自然感到幸灾乐祸，同时也认定这是德国乘机在非洲扩大势力范围的好机会。英法越乱，德国就越有利。此时，中华帝国方面让威廉二世要做的事情，则是进一步地加剧法国的内乱。威廉二世自然十分感兴趣。

　　“吕大使先生，贵国皇帝的意思是，让我发表一份正式的公告，证明德雷福斯根本不是德国的间谍？”威廉二世饶有兴趣地问道。

　　“是的。”吕海寰微笑道，“您是德国皇帝，君无戏言、一言九鼎，您说话的分量那实在是太重了。一旦身为一国之君的您都亲口证明德雷福斯的清白了，那么法国政府之前昏庸愚蠢的行为岂不是更加成了举世大笑柄？法国人民对他们政府的虚伪无能岂不是更加鄙夷厌弃？”

　　“好主意！”威廉二世兴高采烈地道，“法国越乱，德国就越有机可乘。再说了，那个德雷福斯确实没有为我们德国工作，我来证明他的清白也不是违心之举，不会有什么让我身败名裂的结果的，我完全没有任何心理负担。”

　　“没错！”吕海寰道，“据我们所知，德雷福斯被法国政府关进监狱的时候，他的妻子和兄长都曾给陛下您写信，请求您证明德国并没有雇佣德雷福斯为德国工作。您当时为什么没有回复呢？”

　　威廉二世哈哈一笑：“我每天收到的国内外来信成千上万，哪里有时间慢慢拆看和回复呢？更何况，那个德雷福斯毕竟只是法国的一个陆军上尉，我每天处理的要比这件事更重要的事情简直多不可数，哪还有这个闲心去管法国人的事情。”

　　吕海寰也笑了：“没事！您拖到现在才回复，时机恰恰好！如果您一开始就证明德雷福斯并不是德国的间谍，那么法国政府肯定会见势不妙地释放德雷福斯并赔礼道歉，那么事情也不会闹到今天这么严重的地步了。陛下，您没有及时回信，正好给了法国政府足够的时间来淋漓尽致展现他们的无能和昏庸，让法国的政局和社会都彻底陷入混乱，也让法国当局现在是愈发进退维谷、骑虎难下。其实，这才是最好的结果。”

　　威廉二世哈哈大笑：“骑虎难下？这是中国成语吗？我喜欢。”

　　1898年3月15日，轰动和困扰了法国整整四年的“德雷福斯事件”其扑朔迷离的真相得到了最强有力的证明。当天上午，德皇威廉二世郑重对外发表正式公告，从德国方面的角度为法国的德雷福斯事件进行解释。德皇威廉二世发表的公告内容如下：

　　我，弗里德里希·威廉·维克托·艾伯特·冯·霍亨索伦，以德意志帝国皇帝和普鲁士国王的身份郑重宣布，前任法兰西第三共和国陆军部参谋阿尔弗勒德·德雷福斯上尉从未受雇于德国任何部门或我本人，从未为德国任何部门或我本人进行任何方面及任何形式的效力，从未为德国任何部门或我本人提供任何方面及任何形式的服务。本人以德意志帝国皇帝和普鲁士国王的荣誉担保这项声明真实而可靠，上帝也可以和我一起证明这一点。本着希望真相得以不被谎言和强权而覆盖以及希望蒙冤者得以恢复名誉和自由的初衷，也同时为了维护正义和公理继续主导人类文明以及法律神圣至高无上和道德纯洁不容玷污的原则，我谨代表德国政府发表这一公告。

　　当天，德国以及密切关注德雷福斯事件的各大国新闻媒体争相报道了德皇威廉二世的这份公告声明。消息传到法国后，整个法国犹如火药桶般彻底炸开了锅。以法国社会党领导人若莱斯为首的“人权联盟”在公众舆论上全面压倒了反德雷福斯派组成的“法兰西祖国联盟”，全法国的民意不可逆转地倒向了同情德雷福斯。连德国皇帝都亲自证明德雷福斯没有充当德国的间谍，那真相也彻底揭晓了，昏庸蛮横的法国政府为了掩盖自己的愚蠢，而一直揣着明白装糊涂地冤枉完全无辜的德雷福斯，以此维护自己那所谓的颜面。法国上下沸腾了，愤怒的民众怒骂无能无耻的政府，巴黎全城当天就被数十万游行示威的人群给堵塞得水泄不通。铺天盖地的唾骂声中，法国政府彻底声名狼藉，包括总理朱尔·梅利纳、陆军部长维莱尔·贝鲁上将等大批当初信誓旦旦保证案件“公正无误”的军政要员一夜之间统统身败名裂。随后，在反对派强烈的抨击和全国民众群情激奋的抗议中，总统朗索瓦·菲利·福尔被迫递交辞呈，福尔内阁也彻底垮台，大批的官员辞职下台。匆匆上台的新总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝以及新总理乔治·克列孟梭急忙命令将德雷福斯案件发回重审，并在第一时间宣布特赦德雷福斯，同时竭尽全力地安抚民众、挽回舆论等善后工作，以期能弥补政府的公信力和威望。但一切都太晚了，法国民众对法国政府无能昏庸的不满度已经达到了极限，此时彻底爆发了。这场影响力几乎是前所未有的政治丑闻让法国社会各界以及整个法国政坛、整个法国军方一起引发了八级大地震。空前的政治矛盾和信任危机让法国新政府疲于奔命。

　　法国空前的内乱让暗中密切关注着的帝国高层一片欢声。英法两国此时一个陷入军事泥潭，一个陷入了政治泥潭，此时都无力顾及远东地区了。对于帝国来说，时机已经成熟了。 帝国的复兴：坂上之火