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　　整个帝国顷刻间动荡不堪。飓风乍起，天地变色，进入十一月时，中京的上空飘扬起了冰凉的雨点和冷风。御林军的十万大军足够捍卫帝国首都的安全，但各种谣言已经纷纷扬扬地传遍了街头巷尾。“皇上已经归天了”这个事实对于全城百姓来说也是心知肚明的事情，但市民们都不敢在公众场合谈论这件事，因为帝国政府还没有正式宣布皇帝已经驾崩，尽管帝国法律没有以前那么森严，但擅自断言皇帝死了估计也是杀头重罪。大街小巷上，一队队全副武装的御林军士兵昼夜不息地巡视首都，晚上九点至次日凌晨五点，全城施行宵禁。整个首都在冰冷的冬雨中弥漫着不知路在何方的惆怅。更多的百姓还是担心刚刚稳定的天下又要像以前那样兵荒马乱了，才过了几年的安稳日子又要像以前那样颠沛流离。

　　国务院议政厅内，李鸿章心急如焚，负责调查火车爆炸事件的安全部官员零零碎碎地从火车残骸里整理出三十多具几乎是碎片且烧得焦黑的尸体，圣武皇帝驾龙西去的残酷事实似乎已经不容置疑。李鸿章几乎是万念俱灰。同样憔悴的张之洞蹒跚着走进来：“中堂大人哪，已经二十九天了，要不要宣布皇上已经殡天的消息啊？总是藏着掖着也不是办法哪！我们越是秘而不宣，外界越是传言纷纷，老百姓都是人心惶惶哪！”

　　李鸿章叹息道：“那就明天宣布吧！就说皇上伤重不治…唉！”

　　张之洞又问道：“那皇太子登基的时日定在何时好？正所谓天不可无日，国不可无主哪！新皇帝登基了，帝国政府才能安定天下人心哪！”

　　李鸿章不知不觉间已经老泪横流：“孝达啊，咱们就说几句掏心窝的话吧！皇上不在了，这几天我想了很多。你我以前在清廷都是一方大员，但满清确实腐败无能，而新的帝国朝气蓬勃、积极向上，圣武皇帝更是一位雄才大略的千古明君，本来中华帝国肯定能引领咱们中华民族雄立东方的，你我当初在清廷内苦心经营地兴办洋务、创办西学，不就是为了这个吗？你我二人，碰到圣武皇帝算是真正遇到了明主哪！圣武皇帝对你我二人也是信任有加、授予重职。如今，皇上不幸一去，咱们可要好好地稳住这个来之不易的新国家哪！要好好地辅佐小皇帝，千万不能让帝国大业功败垂成。不然，你我不但对不起圣武皇帝的在天之灵，更加会成为中华民族的罪人哪！”（张之洞字孝达）

　　张之洞听得忍不住热泪盈眶：“中堂大人…我一定和您好好地辅佐小皇帝，完成圣武皇帝未完成的大业…”

　　两位两朝元老一起泪如雨下。

　　入夜后，冰雨纷纷的中京城门口，一队与众不同的御林军士兵护卫着几辆马车从容不迫地慢慢驶到城门口。守卫的御林军军官警惕地厉声喝道：“你们是哪个部队的？为什么要在夜里进入首都？没有总理大人的亲笔命令，任何部队不得进入中京！”说话间，守卫的御林军士兵们一起子弹上膛，警惕地对着这支来路不明的部队。

　　昏暗的灯火下，马车上的几个乘客不紧不慢地下车。为首者走上前，对着杀气腾腾的御林军士兵们威严地沉声道：“怎么？不认得朕了？”

　　士兵们顿时目瞪口呆，然后纷纷半跪下：“皇上万岁！”

　　刘斌满意地点点头：“你们立刻大张旗鼓地在全城宣布朕回来的消息。”

　　“是！”御林军士兵们慌忙飞奔而去。

　　“皇上回来啦！”“皇上平安无事地回来啦！”一队队御林军士兵们骑着战马在中京全城的大街小巷上放声大喊这个激动人心的消息，“乡亲们！皇上回来了！”“皇上好端端活着哪！”

　　整个中京迅速陷入了沸腾中。将信将疑且又惊又喜的居民们纷纷跑出家门，只见在一队威风凛凛的御林军士兵的护卫下，几辆马车缓缓入城，站在车上的赫然是传言已经归天的帝国圣武皇帝刘斌，随着他一起进城的，还有同样安然无恙的帝国陆海军总参谋长萧浩然上将、帝国安全部长兼公安部长诸葛明上将、帝国国务院副总理卞经纬等国家中流砥柱们。百姓们几乎都不敢相信自己的眼睛。刘斌站在马车上，威严地挥手示意：“帝国的百姓们！朕回来了！”

　　“皇上万岁！”看到帝国的几个主心骨都毫发无损，人心惶惶的百姓们顿时纷纷心头大石落地了，灯火通明的中京主街道上，数十万百姓扶老携幼地走出门，争相一睹皇帝的风采，百姓们黑压压地跪倒在地，“皇上洪福齐天！万岁万岁万万岁！”全城顿时人声鼎沸，群情激奋，欣喜若狂的百姓们奔走相告：“皇上回来啦！”

　　在纷纷赶来的帝国高层们的众星拱月下，刘斌等人冒着冷雨大步流星地走进了国务院大厦。还在彻夜办公的李鸿章、张之洞等人瞠目结舌地看到皇帝平安无事地回来，都不敢相信自己的眼睛。刘斌笑道：“怎么了？以为朕是鬼吗？都这副表情？”

　　李鸿章、张之洞等高层们纷纷在巨大的惊喜中几乎是喜极而涕、手足无措。李鸿章颤颤巍巍、毕恭毕敬地跪下来，几乎泣不成声：“皇上，您终于回来了！老臣一直望眼欲穿哪！老臣还以为您遭到那些叛乱分子的毒手哪！您不在，老臣简直是六神无主、痛彻心扉哪！皇上您洪福齐天、化险为夷，老臣真是…真是…”李鸿章几乎说不出话来。

　　张之洞等人也纷纷跪下：“皇上洪福齐天！万岁！万万岁！”

　　刘斌连忙扶起李鸿章，然后对众高层们道：“诸位爱卿，请平身！”

　　李鸿章抹着眼泪：“皇上，这究竟是怎么回事哪？老臣现在真是如幻如梦，不敢相信…”

　　刘斌哈哈一笑：“现在全国真是热闹哪！好！非常好！朕要的就是这个效果！朕如果不诈死，这些潜伏在帝国内部的复辟分子、叛乱分子、野心家、阴谋家怎么会全部浮出水面呢？朕这是引蛇出洞，然后再一网打尽！彻底清除掉帝国内部的这些毒瘤！斩草除根！一个不留！这就是朕的计划！”他又感叹地望着李鸿章、张之洞等人，“总理啊、壹公哪，还有诸位，这件事其实也是一个巨大的考验，考验我们帝国军政高层内有没有不稳定分子。诸位，朕很高兴，你们都通过了考验，事实证明你们都对帝国赤胆忠心。朕非常欣慰！总理、壹公，还有诸位，你们辛苦啦！”

　　众人再次哗啦啦跪下：“皇上圣明！”

　　刘斌看着李鸿章：“总理，其实你错怪吴俊垒、赵海军、段江涛、樊昌昊他们了，他们其实早就接到朕的密令，让他们故意在剿灭叛乱中迟钝缓慢，诱使更多的反叛分子趁机兴风作浪，这样，朕才能全部地进行清算！”他望着众人，“好了！诸位！立刻展开全面大清洗吧！”

　　众人一起俯首：“臣等遵旨！”

　　李鸿章仍然云里雾中：“皇上，这究竟怎么回事哪？”

　　刘斌摆摆手：“先不说这个，彭部长呢？”

　　李鸿章道：“回皇上，彭部长说他身体欠佳，一直在医院疗养。”

　　刘斌火急火燎道：“立刻去医院！”

　　萧浩然、诸葛明、卞经纬和刘斌连忙再次跳上马车，急如星火地赶向首都医院。到了医院门口，值夜班的医生护士们连忙行礼：“皇上万岁！”

　　就在这时，一声沉闷的枪声在医院里响起。刘斌大惊失色，连忙飞奔向彭天宇所在的特护病房。风风火火地破门而入后，刘斌等人顿时呆住了，彭天宇安静地躺在床上，空气里弥漫着浓浓的火药味，一缕鲜血正汩汩地从彭天宇右太阳穴的弹孔处留下来，染红了一大片床单，并在地面上汇成了一个刺眼的血泊。血泊里掉着一把德国造的手枪。

　　刘斌脸上露出悲痛的神色，萧浩然等人的眼眶也都湿润了。刘斌轻轻走到病床前，把那本《国富论》摆到彭天宇的手边，喃喃道：“老彭啊，你这是何苦呐！”在病房内听到外面的喧嚣声时，彭天宇知道刘斌等人回来了，于是开枪自杀。

　　彭天宇交给刘斌的《国富论》扉页上写道：“…我一直很不服气为什么你做皇帝？我确实很想将你取而代之，但我也清楚地知道，如果我引发了国家的内乱和内战，那中华帝国很有可能一蹶不振，刚刚完成了统一的中国也可能四分五裂，我也会成为中国的罪人。这个帝国，我也为它的诞生而流过血，我是不会毁掉它的。我也不会背叛当初一起浴血奋战、同生共死的弟兄们。我仅仅是不服气你做皇帝，也仅此而已。…帝国的内部正在酝酿着一场叛乱，日本人也在其中推波助澜和浑水摸鱼，日本人找过我，让我密谋杀掉你。日本人很狡猾，他们表面上帮助复辟势力复辟，表面上帮助我实现我的野心，实际上我和复辟派都是日本人的工具，日本人最大和最真正的目的，是让中国重新陷入内战。我清楚地看到了这一点，所以我不可能做日本人的工具，那样就是汉奸了。我不会成为那种令人不齿、遗臭万年的丑角的。

　　那天你们要去承德避暑山庄，我病倒了，复辟派准备谋杀你们，这三件事其实是有关联的。我其实是装病的，如果我病倒了，你没有来看我，而是忙着去看你的宝贝儿子，那我无话可说。炸死你之后，我会辅佐你的儿子，我会成为摄政王，扫清国内的叛乱分子，完成你们没有完成的事业。而复辟派也选择在这一天动手，让你们以张作霖的死法死掉。事实上，你们来看望我了，所以我给你们提醒。你们走了后，我很愧疚，我愧疚我自己的贪欲、私心、虚荣心、嫉妒心居然控制了我的心智。我表面上很冷漠，其实内心很感动。你们把我当兄弟，我当然不会谋害自己的兄弟。但我也知道，我已经是罪人，我已经没有回头路了，我也没有脸再见你们。为了弥补，我自愿成为一个工具，一个帮助你们引蛇出洞的工具。所有的叛乱分子首脑的名单、叛乱势力的分布点、日本人勾结复辟派的证据，都在我办公室的保险柜里。因为我曾经和他们勾结在一起。你们只要根据名单进行逮捕，就可以彻底清除掉帝国内部的这些毒瘤；你们只要根据地图情报进行调兵遣将，就可以彻底消灭掉叛军叛匪；你们手握日本人勾结复辟派的证据，就拥有了对日本开战的理由。

　　兄弟们，我背地里其实想了很多，我很庆幸我在悬崖边退了回来，该弥补的我只能做到这些了。诸位兄弟，再见。 曾经的连队指导员。

　　卞经纬忍不住掩面流泪，萧浩然眼圈通红，诸葛明破口大骂：“你个混蛋！你害得我们又失去了一个兄弟，你这个自私自利的混蛋！”一边骂一边流眼泪。刘斌默然无语。接到彭天宇的警告后，刘斌等人立刻在靠近郑州的荥阳秘密下车，诸葛明让安全部弄来几十具死囚的尸体塞入车上，然后众人秘密躲在荥阳的安全部工作组里，不动声色地注视着外界的变局，同时派人遣入中京，取出彭天宇在保险柜里的名单和情报。刘斌迅速使用此时非常稀少的无线电秘密联系上各大战区的将领，调兵遣将，提防叛乱，安全部根据名单开始布下天罗地网。叛乱开始后，各部队故意屡战屡败，引诱更多的叛乱分子和不稳定分子浮出水面。（注：无线电就是尼古拉·特斯拉发明的。读者朋友们应该记得，特斯拉是帝国工业部电力局的局长。）

　　局势发展得迅速峰回路转。一个石破天惊的消息迅速通过官方媒体传遍全国：圣武皇帝安然无恙。回到中京的圣武皇帝有条不紊地开始下达剿灭叛乱的命令，同时在报纸上对叛军和叛匪下达了最后的通缉令，报纸同时刊登了圣武皇帝等帝国高层的照片。

　　“帝国内部的敌人已经全部出现了，朕命令你们立刻彻底剿灭他们！”圣武皇帝对帝国军各部队下达了严厉的命令。

　　获悉皇帝平安无事的帝国军各部纷纷一扫原先人心惶惶的状态，士气大振，继而在各战区和各部队将领们的指挥下，对全国各地冒出的叛军叛匪进行了雷霆万钧式的镇压。而叛军和叛匪这边，得知帝国皇帝还活着后，无不惊慌失措、人心涣散。当天，许昌和贵阳立刻被攻势凌厉的帝国军给攻克，第58团团长江朝宗、第60团团长雷震春、第35师师长陆荣廷、蒙古贵族巴布扎布等叛军头目们要么死于乱军，要么纷纷在末日到来之前自杀。整个“大清光复军”在短短几天内立刻土崩瓦解，匪首清廷和硕肃亲王爱新觉罗·善耆、爱新觉罗·毓朗、第20师师长张勋等人化妆潜逃，但都尽皆落网。随后，善耆、毓朗、张勋等人全部被押解到首都中京，集体以“叛国罪”处于绞刑。

　　一周之内，各地规模较大的叛乱纷纷被镇压；半个月内，各地五花八门的小型叛乱也被扫荡殆尽。

　　随后，帝国军队、帝国安全部、全国的警察、宪兵、武警等武装部队在帝国皇帝的命令下对全国展开了暴风骤雨般的大清洗。由于彭天宇提供了详细的名单和情报，因此进行大清洗的武装部队全部倾巢而出、行动神速。镇压叛军、剿灭叛匪、逮捕叛乱分子、搜查乱党。全国一片风声鹤唳，暴风骤雨很快变成了腥风血雨。帝国的军警宪特不折不扣地执行了皇帝的命令，对帝国内部的叛乱分子和不稳定分子进行了斩草除根式的清洗。除了叛乱分子和不稳定分子外，满清的遗老遗少和残渣余孽也几乎遭到了全面的血洗，还留着辫子的人几乎一个不漏地全部都被逮捕。整个行动从1893年11月持续到了1894年1月，在这两个多月内，被剿灭的叛军和叛匪达三万多人，投降的叛军和叛匪达十多万，被逮捕的叛乱分子、不稳定分子、阴谋分子更是高达三十多万。各大城市的监狱全部人满为患，全国上下人心惶惶，但一般的平民并没有被波及。

　　帝国政府的手段极其严厉。被消灭的叛军和叛匪全部挫骨扬灰，尸体不土葬，全部付之一炬，投降的叛军和叛匪全部流放到边疆地区充当苦力，头目全部处死，帝国军里少尉级别以上军官参与叛乱的也一律以“叛国罪”枪毙处决。对于对被逮捕叛乱分子和不稳定分子，只要是同情满清但没有参与反对帝国的叛乱的，留着辫子的人全部找个借口处决，没有留辫子流放边疆充当苦力（不稳定分子就是同情或者怀念满清的遗老遗少）。

　　在这个冬天里，整个帝国充满了腥风血雨。各大城市的郊区刑场上，枪决叛乱分子和不稳定分子的枪声日夜持续不断，后来考虑到为了防止这样会让帝国政府给百姓们心中造成残酷嗜杀的形象，因此处决手段全部改成悄无声息的绞刑。至于在乡镇地区参与叛乱活动的，直接就地枪决。根据不完全统计，这场席卷全国的大清洗风暴中，公开被处决的叛军、叛匪、叛乱分子、不稳定分子就有五千多人，秘密被处决的高达二十多万，被流放边疆地区的罪犯更是有五十多万。满清的遗老遗少被血洗得一干二净，帝国国内的“反汉复清”势力彻底被清洗得干干净净。帝国内部彻底被清洗干净，最后的不稳定因素被连根拔除。 帝国的复兴：坂上之火