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　　监察院和检察部以及帝国安全部的工作效率很高，很快就顺藤摸瓜地抓捕了大批涉嫌贪污腐败、买官鬻爵的官吏。按照帝国圣武皇帝的命令“就是一座冰山，也要彻底挖出来”，因此被捕的官吏极多。这场风暴席卷了江南各地，各地被逮捕的大小官吏超过五百人。内务部长兼商业部长彭天宇经过调查后，确实没有贪污受贿，他名下的那些别墅山庄店铺都是试图贿赂他的人悄悄用这种方式向他间接行贿，家里的那些金银珠宝也是收受的礼物并且没有动用。倒是内务部副部长邢仁甫劣迹累累，单单从他一人那里就搜出别墅十五栋、金银上百万两，金银首饰更加是不计其数，总赃款价值不下三百万两白银。内务部一半的官员和商业部足足三分之二的重要官员基本都被拉下水了，这张官商勾结的腐败大网可谓是触目惊心。

　　圣武皇帝获悉后勃然大怒，命令把这件事彻底清查到底，涉及到的任何人都全部逮捕并严加调查审判。持续半个月的清查风暴中，最后卞宝第报告：“证明违法乱纪的官员共有六百三十五人，其中中央政府内有九十五人，基本都是涉及贪污受贿、徇私舞弊，其余都是买官鬻爵的地方政府官员。”

　　刘斌冷然命令：“全部逮捕！一个也不许放过！”

　　十月十五日紧急召开的议政国会上，帝国最高法院院长林绍年宣布了对涉案人员的判决方案：邢仁甫等九十五名首犯全部判处绞刑，没收所有非法所得，并处白银十万两的罚金；另外还有三百二十三名从犯因为贪污或者收受贿赂数目巨大而被依法判处死刑，并没收全部非法所得，并处白银五千两到两万两的罚金。所有买官鬻爵的官员，一律撤职，并永不叙用，每人罚金一千两白银。由于帝国的廉政法律极其严厉，贪污或受贿超过三百两白银者直接判处死刑，因此涉案的六百三十五人足足有三分之二被判处死刑。

　　判决一出，立刻在现场引起了轩然大波。下议院的参议员们纷纷拍手叫好，上议院的参议员们则神色各异，有的兴高采烈，有的目瞪口呆，有的欲言又止。不同的反应是因为下议院和上议院的参议员身份不同，下议院基本都是社会底层的工农商人代表，上议院基本都是知识分子、社会贤达、开明士绅等“社会精英”组成。因此下议院的参议员们思想很直接，上议院的参议员则顾虑很多。

　　国务院总理李鸿章第一个表示反对，他急道：“皇上，万万不可哪！这也太严厉了！”

　　刘斌问道：“总理何出此言？”

　　李鸿章摇头叹息道：“虽然贪污腐败不可饶恕，但是帝国刚刚立国一两年，非常需要拉拢人心的呀！一下子就处决四百多人，这…这杀戮也太严重了！不但有伤天和，还会使得全国上下人心惶惶、人人自危的！”

　　卞经纬反驳道：“李总理此言差矣！这些都是贪官污吏，是帝国的罪犯！一群蛀虫而已！老百姓对这些中饱私囊、损公肥私的家伙都恨之入骨，我们也是依法办事，怎么会有伤天和呢？又怎么会让全国上下人心惶惶、人人自危呢？”他望向最高法院院长林绍年，“林院长，这个判决方案都是依法确定的吧？”（林绍年，原清廷直隶御史，嫉恶如仇、刚正不阿。慈禧挪用海军军费修建圆明园的时候，他仗义执言、上书反对。）

　　林绍年坚定不移地道：“帝国法律规定，贪污或受贿数目超过三百两白银，一律处决！”

　　李鸿章仍然坚持道：“皇上，虽然这些人按照法律应该处死，可是杀了他们会动摇国本，还会挫伤百官士人之心，请陛下三思。”

　　刘斌冷冷地道：“杀了这群祸国殃民的贪官污吏，居然还会动摇国本？简直笑话！帝国的国本难道就是这些国人皆曰可杀的贪官污吏？国家初立，的确非常地需要稳定人心。可是，贪污腐败的问题绝对不能姑息！如果容忍贪腐现象，那就是姑息养奸！那就是养虎为患！那就是自掘坟墓！贪腐之风刚刚抬头，就必须要用最严厉的手段打压下去！不然，贪腐就会迅速弥漫向帝国的各阶政府机构，弥漫向社会各界各地！帝国早晚会被这些越来越多的蛀虫给啃倒！正所谓‘千里之堤，毁于蚁穴’，这么粗浅的道理难道诸位还不懂吗？满清王朝之所以灭亡，就是因为官场上腐败成风，上行下效，最终让满清病入膏肓、无药可救！我们刚刚建国，难道就要重蹈覆辙吗？”

　　考试院长鹿传霖道：“皇上，杀伐如此严厉，恐怕会影响士族贤达投效政府的积极性哪！”

　　刘斌回驳道：“政府欢迎社会贤达、士族文人投效，但帝国让他们担任官员是为了让他们为人民服务，而不是过来以权谋私、贪污腐败的！影响他们的积极性？恐怕影响的也是那些从一开始就是动机不纯、居心叵测之人的积极性吧！如果他们当官是怀着造福于民、报效国家的动机，那帝国现在严厉处罚贪官污吏，又怎么会影响这些真正两袖清风、清廉如水的官员的积极性呢？把话退一万步说，如果他们不来，朕也无所谓！中国自古以来，什么都有可能缺，就是永远不缺想当官的人！他们不敢当官，自会有人当官！帝国不需要那些抱着捞钱动机来当官的人！”

　　司法院长戴鸿慈讶然道：“皇上，帝国政府一口气处决四百多人，会不会影响到帝国政府的形象？会不会让老百姓认为帝国政府是一个残暴不仁的政府？这样，会不会影响民心所向？会不会让全国人心惶惶？”

　　刘斌道：“不会！老百姓最恨的就是那些徇私枉法、搜刮民脂民膏的人！帝国处罚得越严厉，老百姓就越高兴，心就越向帝国政府！普通老百姓都是本本分分的人，看到这些贪官污吏被杀掉，怎么会人心惶惶？帝国确实需要拉拢人心，但不需要那些心中有鬼的人的人心，而是需要最广大老百姓的人心！老百姓痛恨贪官污吏，如果我们不严厉处罚贪官污吏，那才是真正地影响民心，动摇国本！”

　　行政院长翁同龢担忧地问道：“皇上，如果对贪官污吏施行这么严酷的政策，老臣怕他们会横下心来，不肯招供，不利于追赃结案哪！”

　　刘斌冷哼一声：“怎么？帝国政府还要被这些贪官污吏所胁迫吗？他们吞下去多少钱追不回来，朕不在乎！朕就是要他们的命！朕要用他们的脑袋告诉天下人，帝国法律公正平等！”

　　众官员顿时都被皇帝这番杀气腾腾的话给吓得噤若寒蝉，都不敢再说话了。李鸿章仍然坚持己见道：“皇上，正所谓人无完人。既清廉如水，又政绩斐然的官员，实在是太少了！绝大多数官员都是既有能力造福于民，同时也会忍不住种种的诱惑。毕竟，人都是有贪欲的。帝国的政府机构，只能依靠这些官员来正常运转。因此，老臣建议把原先贪污受贿三百两就处决的法律底限提高一点，提高到贪污受贿到一千两才处决。这样，那些官员才有动力做事。”

　　刘斌哈哈大笑：“李总理呀，朕知道你在清政府官场立足了几十年，思想也不知不觉受到了清政府官场的种种风气和种种潜规则的影响。正所谓‘三年清知府，十万雪花银’，你的意思朕也懂，就是容忍轻度的腐败，让这些官员既能履行责任，同时也能适当地捞点小钱，这样他们才有做事的动力。总理呀，那是清政府官场的风气，但从现在起，必须要彻底刹住！帝国政府绝不容许任何一丝一毫的腐败行为！就好像朕的眼睛里绝对揉不进一粒沙子！那些想要捞钱的官员，你们爱干不干！你们不干，自有人干！帝国政府不是没了你们就不能运转！”

　　“老臣请皇上明鉴！百姓分为士族文人和基层庶族，而真正有能力当官的，都是士族文人呀！严厉处罚贪官污吏，虽然得到基础百姓民心，但会打击那些有能力当官的士族文人的心的呀！老百姓虽然高兴了，但老百姓毕竟没有能力做官呀！当官的士族被杀了，没有当官的士族心惊胆战，不敢投效官场，普通老百姓没能力当官，那当官的人岂不是会越来越少？帝国政府也岂不是人少为患？”李鸿章的说法确实很精辟。

　　刘斌一挥手：“只要帝国逐渐普及教育、开化民智，全天下的庶族也就慢慢变成士族了！这个，就不需要再说了！”

　　李鸿章叹息一声，但又若有所思。

　　民政部长周馥心惊胆战地问道：“皇上，对于那些花钱买官的人，是不是处罚得也太严厉了？毕竟，他们中确实有不少人才的。全部‘革职撤换，永不叙用’，这样会不会太…太不分青红皂白了？”

　　刘斌冷然回答道：“不管是什么样的人，不管他有多大的能力，但是从一开始就利用非法的手段为自己谋利益，你们能保证他们以后就突然变好了么？能力越大，将来对国家的危害也越大！这不同于其他犯罪，其他的犯罪可以原谅，但是买官的行为断不能饶恕，此风不可长！当官，不仅仅要有才，更重要的是要有德！有才无德，当了官也是个贪官！不如不要！”

　　说完，刘斌用不容置疑的口吻一锤定音：“这件案子就这样办了！该杀的杀，该关的关！以后这类案件都这样处理！法律无情！法律至高无上！任何人不能以任何理由和任何借口更改判决！帝国政府绝对不允许任何贪污腐败！”刘斌表现出来的强硬让很多原是清廷官吏且对官场上贪污腐败现象已经司空见惯的帝国官员们不寒而栗。

　　刘斌又补充道：“还有，正所谓正人需正己，上梁不正下梁歪！朕不知道我们中还有没有尚未浮出水面的败类，有没有用亲属的名义以权谋私的。朕命令各省各市各县各镇各级官员在五天内向当地检察机关和公安部门公布自己和直系亲属的财产总数！朕也会公布帝国皇室的财产！这一点，写进法律！”

　　“皇上英明！”参会的官员们和议员们一起俯首。

　　第二天中午的南京市中心万人空巷、人山人海。上千名宪兵和御林军士兵维持着秩序，一队队荷枪实弹的武警羁押着整整四百多名五花大绑的贪官污吏送到设立在市中心的刑场。由于罪犯太多，现场正可谓是赭衣塞路、囹圄成市，穿着白衣服的囚犯汇成了长龙般的队伍。现场人声鼎沸、群情激奋，围观的十多万南京市民汇成了汪洋大海，唾骂声犹如海啸般震天。老百姓们怒骂着、唾弃着，纷纷向众犯人投掷石子和烂菜叶。各方记者拼命争抢着镜头拍着照片，争相报道这一大事。即将被处决的犯人们有的面如死灰、瘫倒在地，不得不让武警拖着走；有的呼天抢地、拼命挣扎；有的嚎啕痛哭、追悔莫及；有的肝胆俱裂、魂飞魄散；甚至有的犯人吓得大小便失禁，屎尿拉了一裤裆。在市中心的刑场中央，三十个绞刑架阴森森地竖立在那里，负责行刑的侩子手准备就绪，都身穿红衣，脸蒙红布。帝国已经废除了斩首、车裂、腰斩、凌迟、杖杀等酷刑，只保留绞刑和枪决两种。由于这次处决是公开的，因此使用不怎么血腥的绞刑。

　　帝国最高法院院长林绍年威严地宣布要处决的犯人的罪行：“罪犯邢仁甫犯有严重的贪污罪、收受贿赂罪、行贿罪、玩忽职守罪，根据帝国法律和大中华帝国圣武皇帝的亲自审定，剥夺邢仁甫全部职务并立刻判处绞刑！…”

　　待命的武警们毫不客气地将第一批的三十名罪犯拖到绞刑架前，并在他们脑袋上套上黑布套，侩子手熟练地将绞索套在他脖子上。随着命令，行刑的侩子手们一起拉动众犯人脚下活门。众犯一起落入空洞中，脖子被绞索死死吊住，身体悬在空中，同时一起传来颈椎骨被体重给拉断的破裂声。所有的被执行的犯人在几分钟内都因为颈部大动脉和椎骨动脉的被阻断而导致大脑缺血和窒息死亡。随后，几名法医上前检查后犯人是否毙命，确认犯人毙命的法医再示意旁边的殡仪馆人员，将尸体解下装上马车运往火葬场火化。

　　一批又一批的犯人被送上绞刑台。看到前面的同伙死于非命后，后面即将走上死路的犯人们无不魂不附体、丑态百出，有的发了疯般狂呼高喊，有的口吐白沫、倒地抽搐；有的两眼一翻，昏厥过去；还有的跪下来拼命磕头求饶。

　　“皇上饶命哪！”亡魂丧胆的惨叫声此起彼伏响起。但这些丑陋的叫喊声很快便被现场群众雷鸣般的欢呼声给淹没了。“皇上英明！”“皇上万岁！”的口号声如阵阵海啸般直震云霄。

　　帝国政府对这场建国以来第一大案的判决和处理情况立刻通过新闻媒体、政府公告等形式向全国进行通告。一向在污浊的社会环境中生存并且已经对官员贪污腐败现象熟视无睹的百姓们犹如惊雷般看到了一线希望，各地百姓无不拍手叫好、奔走相告。为了加强帝国的反腐力度，帝国政府命令各地尽快完善监察机构和廉政制度，鼓励百姓踊跃举报。凡是举报者，帝国政府将把贪污受贿金额的十分之一奖赏举报者，如果举报者不愿意透漏身份，帝国政府也将给他们保密。政府内的官员也鼓励互相监督和互相举报，如果举报属实，举报官员立刻官升一级、俸禄加倍。

　　圣武皇帝和帝国政府在这场大案中表现出的雷厉风行、执法如山赢得了全国上下一片交相赞叹，但也引起了一些不和谐的声音。部分满清的遗老遗少乘机攻讦“帝国政府是残忍好杀、野蛮嗜血的政府”、“是要葬送了中华五千年来的仁义道德”、“犹如西洋蛮夷般不可理喻”等等，一些社会贤达、文人墨客也被帝国政府反腐的严厉手段吓得望而止步，对帝国进行民主措施进行抵触。此时帝国已经统一了全国，因此要在全国 25个省、2个特别行政区、4个自治区、4个直辖市内进行全国性的选拔国民代表，也就是选上议院和下议院的参议员。由于帝国一直不遗余力地大力宣传这个制度，并声明“国民代表就是代表老百姓在皇上面前说话的人”，让民主思想慢慢吹进老百姓的心里。因此百姓们对这次选举倾注了极大的热情，他们自然想选出能替自己说话的人。但全国各地的贤达名士们对此却不抱太大的兴趣，他们秉持中庸之道，不愿意抛头露面，不肯让人家说成是自己是追逐名利的人物，再加上帝国政府惩处贪官污吏时表现出的“心狠手辣”，更加让他们从心里反感参加这种空前的政治活动。因此有声望的名人报名者寥寥无几，倒是一些年轻气盛的青年俊杰非常踊跃。

　　特别是以康有为、谭嗣同、林旭、杨锐、徐仁铸、陶葆廉（陶菊存）、丁惠康、吴保初、梁启超、王韬、郑观应、刘光第、杨深秀、康广仁、严复等人为代表的青年才俊非常地活跃，纷纷在闹市处进行演讲，巧舌如簧、口若悬河地向老百姓“推销”自己，宣扬自己的主张和政策，承诺老百姓选自己成为国民代表后自己会如何如何为民请命、造福于民，号召老百姓投自己一票。这些人平均不到三十岁，有的才二十出头，都接触过西方社会，具有相当民主思想，是那种初生牛犊不怕虎这一类的人，也是中国新时代知识分子的代表。尤其康有为这种恃才傲物且不甘寂寞的人，自然要借着这个机会进入政界一展抱负。

　　李鸿章看了参选名单后，神色难堪地向圣武皇帝报告：“皇上，国民代表选举活动还是再暂缓几年吧！让宣传部再宣传一段时间，眼下…眼下实在是时机未熟呀！”

　　刘斌问道：“为什么？”

　　“因为大量知名的学者、社会贤达、大师巨匠都没有报名。报名的都是一些年少轻狂、血气方刚的青年人。这样…国民代表大会岂不是很没有分量？”

　　“怎么？离开那些冥顽不灵的老古董，帝国就没办法正常运转了？”

　　“皇上，主要是这些年少轻狂之人都没什么名望，他们没办法代表国民。国民代表么，自然要那些德高望重、众望所归、名满天下的人来担任了…”

　　“可他们不愿意参加，难道要朕哭着喊着去求他们？”刘斌冷笑一声。

　　“这…”李鸿章语塞。

　　刘斌再次冷笑一声：“名望？什么是名望？就是很多人知道你的名字！这些年少轻狂的人成了国民代表后，只要他们屡屡为民请命、造福于民，自然就名望大振！老百姓支持他们，他们代表老百姓，这就足够了！帝国的国民代表大会只需要这个！至于那些只会研究八股文和程朱理学的老古董，既然他们如此自命清高，那参加不参加都无所谓！帝国不是靠他们来维持的！他们也不是帝国的中流砥柱！没了他们，帝国反而更好！朕要那些自命不凡的遗老遗少知道自己的分量！说白了，他们以为他们算老几？朕要让这些脑子食古不化的老古董都明白，谁才是帝国真正的主人！”

　　李鸿章被这番措词如刀的话惊出了一身冷汗。 帝国的复兴：坂上之火