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邓绍良收服宋世才，使根据地的面积过大了两倍。宋世才作为慈利最大的地主，拥有的地盘自然不小，而且还都是让令流口水的良田，所控制的农民也多，就算是势力最大的刘二麻子，在这方面也不能望其项背。
邓绍良经此一役，实力再次壮大，他从宋世才的佃农中招募了二百多人，加上正在接受训练的九十多人，还有之前收编的土匪，共六百挂零，编成太平会第三营，营长由曾秋生担任，其所辖的战刀第六大队，也随曾秋生入主第三营，以强悍的战斗力，威慑住这些还不怎么靠的住的家伙。
经过一个多月的发展，邓绍良的势力迅速膨胀，由原来的一个战刀营，发展到三个营，一千六百多人，而且弹药充足，侪身慈利的大土匪之列。随着实力的壮大，邓绍良越来越觉得笔架山太小，原来的房舍只够五百多人住，现在人数增加了一倍，立即变得拥挤不堪，睡觉成了一个大问题。
为了解决这个麻烦，邓绍良和曾秋生商量，最后敲定解决之道，扩大根据地，分流人员。
邓绍良再次出手，宋世才归附太平会，这件事像长了翅膀一样迅速扩展开来，引起六大土匪的极大震动，其余小土匪更是惊恐不安。
连续两股实力不错的土匪被太平会迅速吞掉，多年的经营作了嫁衣，太平会的实力如同滚雪球似的快速膨胀，让人闻之色变；最让土匪们惊恐的是，太平会太会笼络人心了！
众多土匪已经断定，这个太平会肯定会颠覆慈利的土匪格局，他们尽早会和太平会对上的，但是一旦太平会真的打上门来，能挡得住人家的进攻吗？一想到这个问题，那些小土匪不禁汗流浃背：这不是长他人威风，关键是太平会解决战斗的速度实在是太让人震惊了。
与太平会临近的土匪共有六股，总数不过千人，实力较弱。自从真人山“被太平”之后，他们从此每天过着胆战心惊的日子，为了自保，这些土匪决定投靠一直想吞并他们的顾公寨。两害相权取其轻，虽然寄人篱下的处境不好受，总比被人家消灭要好些。
顾公寨寨主严开孟是个七十多岁的老头，年轻时仗着身手厉害，好勇斗很，加入了顾公寨，每次打仗，从来都是冲锋在前，大杀四方，赢得顾公寨上下的尊敬，被称为严老虎，寨主将自己的独女嫁给他，寨主死后，严开孟正式继承顾公寨。
严开孟做了一辈子土匪，打出了赫赫威名，也付出了重大代价：浑身上下几乎找不到一处平整的皮肤，流出的鲜血足足装得满三个大脸盆！由于精血损耗过大，元气大伤，五十多岁的时候就开始咳血，一咳就是十多年，这时候的严开孟，基本躺在床上虚度时光。
顾公寨计匪徒共二千三百多人，基本人手一枪，其中还有十挺机枪。由于多年战斗的洗礼，顾公寨的战斗力比起王家仁和宋世才这样的晚辈要强上许多，现在，有了这六股土匪的加入，顾公寨如虎添翼，直追李石保。
但是，严开孟早已没有了当年的锐气，他只不过一个将死的老人，他的事业，由他两个不成器的儿子打理，这两个家伙一点也没有乃父之风，没事就争权夺利，顾公寨事实上陷入分裂。
邓绍良为了继续扩大根据地，解决睡觉问题，按照既定方针，挥师东进，准备再吞并几股土匪，却发现这些人早有准备，全部投靠顾公寨去了。
邓绍见吃不着零食，就找来曾秋生商量，看要不要攻打顾公寨。曾秋生分析了情况，赞同邓绍良的想法。顾公寨虽然是大土匪，但外强中干，这棵大树的根基已经腐烂，内部又不稳定，正是消灭的他的最好时机！
“你看，要拿下顾公寨，我们要动用多少力量？”邓绍良问道。
“全部出动！第二营和第三营都组建不久，还没有上过战场，没有经过残酷的战争洗礼的部队，是不能形成战斗力的。这次战斗，是考验他们的好机会！”曾秋生说。
“我也是这么想的，不过我们全部出动，家里怎么办？别的土匪会不会趁机在我和后院放火？”
曾秋生肯定地回答：“如果我们和严开孟打成持久战，他们一定会这么做的，趁火打劫是他们的长项。所以，只我们能够一举拿下顾公寨，后方根本就不用考虑，谅他们也没有这个胆子！”
邓绍良对曾秋生的话非常赞同。出于对战刀营实力的足够信心，邓绍良决定，派人传令真人山的第二营、战刀营第二大队，还有笔架山留守的第三营及第六大队立即动身，赶赴顾公寨前面的杨柳镇与他会合，全军向顾公寨发动最致命的一击。
形势已经很明显，邓绍良要攻击顾公寨，这是高度关注太平会的慈利城乡的一致认识。顾公寨自然也判明自己将要面对前所未有的挑战。
此时的顾公寨，气氛相当紧张，聚义厅里，各位当家的全部到齐，就连卧病在床的严开孟，也被他的两个不孝子给抬了出来。意图群策群力，商讨出一个妥帖的办法对付太平会。
然而，就在如此火烧眉毛的关头，严开孟的长子严宝和次子严贝，还不忘争夺继承权，硬是将一个本应严肃的作战会议，生生折腾成一场闹剧。
为了先发制人，严宝率先发言：“太平会的实力，比我们之前所想像的还要高很多，这样的劲敌，我们断然不能硬拼，我建议死守顾公寨，凭借险要的地势消磨掉太平会的锐气，这个我们再绝地反击，一定会取得成功！”
严定的发言得到支持者的喝彩，而严贝的支持都一个也不理会他。
严贝被人抢了先机，心中十分气愤，本着严宝赞成的一定反对，严宝反对的一定赞成的原则，他毫不留情地指出严宝的决定是完全错误的：“我们有三千多人，特别是顾公寨原来的人马，都是经历过生死的勇士，敌人都打上门了，不给他们点教训，那还叫爷们吗？现在太平会就来了几百人，我就不信了，我们这三千人还不是这支小不点的对手？”
严贝说完，支持者报以热烈的掌声。
接下来，两兄弟互不相让，争的不可开交，双方的拉拉队也不甘寂寞，纷纷加入战团，最终，这场激烈的辩论赛由用嘴巴辩论发展到用拳头辩论。
而见过世面、胸怀韬略的严开孟严老爷子，终于被这闹哄哄的场面气的呜呼哀哉，吐尽此生的最后几口鲜血，去见他的老丈人去了。
争论了半天，双方都已筋疲力尽，依旧没有达成一致，这时候，严宝和严贝才想起老父亲还在呢，不愧是亲兄弟，二人几乎同时想到让父亲来裁决到底采用谁的作战方略。
“爹，你到是就句话，这个仗怎么打？”严宝严贝异口同声地请严开孟拿主意。
没有动静……
“爹！”
还是没有动静……
直到这时，二人才发现他们的老父亲已经去世了，二人还来不及悲伤，又心有灵犀地想到同一个问题：“爹你还没有指定继承人啊？”
兄弟二人都想做老大，谁也不服谁，别说严开孟没有指定继承者，就算指定了，估计也是白搭，权利和欲望已经蒙蔽了二人的心，兄弟之情早就抛到九霄云外。
接下来发生的事就顺理成章了，严宝和严贝不顾大敌当前，不顾兄弟之情，毅然决定分家，各干各的，严宝凭借长子的身份，争得六成的的好处，严贝带着他四成的好处，一千多人马(其中有刚归附的一股土匪)，负气离开顾公寨，调头南下，去大庸找他的同学，土匪头子梁三去了。
严贝知道，就凭严宝那等太平会上门来欺负的想法，顾公寨一定玩完，既然已经分道扬镳，他可不会继续留在顾公寨等死，那样很不明智。
严宝真的是会这么做吗？刚开始，他的确就是这么想的，严贝走了之后，他的狗头军师这才站出来说，与其被动挨打，不如主动出击。
“怎么说？”严宝问道。
“寨主，据可靠情报，这次来攻打我们的太平会有三百多人，移动的速度非常快，但到了杨柳镇之后，就停下不走了。如果我分析的没错，刚开始他们的目标并不是我们，而是那几个势力不大的土匪。不想土匪投降了我们，打乱了他的计划，按照兵法，这时候太平会应该撤兵，可是他们却停了下来，这说明太平会要打我们的主意了。”
“那我们该怎么办？”
“寨主不用担心，现在太平会在杨柳镇停下来，说明他们力量不足，一定是在等待援军，这个时候，正是我们出击的良机！我们要赶在他们援军到来之前，包围并消灭这伙人。”狗头军师有点小得意：“自己真是太聪明了！”
“你说的没错，我们不能坐以待毙，这次，我们一定要尽全力，将杨柳镇的太平会给消灭，速度一定要快，要是他们的援军到来，会对我们很不利！而如果我们打赢了，顾公寨的威名，足以震慑整个慈利，就算刘二麻子，也必须在我面前装孙子！”严宝得意地憧憬着。
哈哈哈……两个坏蛋会心大笑。 土匪传奇