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十二月的京畿，朔风扑面，一场大雪将中都城内外妆扮成了一个白色的世界。
虽然马上就要到新年，但中都城内却毫无喜庆之色，皇宫里更是一片肃穆，往来的内侍和宫女也都是战战兢兢、神色紧张。
神治四年九月，神圣帝国皇帝高风突然病倒，众医士虽然竭力救治，病情却是每况愈下，到了十二月，已呈油尽灯枯之势。谁也没有想到，这位仅用了一个月时间就从一介平民跃升为一代开国君王的传奇人物，又会在称帝不到四年的时候就走到生命的尽头。
傍晚时分，服药后昏睡了一个时辰的高风睁开眼睛，便看到了在床前服侍的高美和高丽两姐妹。自高风病重以来，她们二人几乎是日夜陪伴不离左右，高风见两人因为忧伤和煎熬而憔悴不已，心疼地道：“你们两个太辛苦了，都去歇歇吧！”
高丽哭着摇头道：“我不要歇息，我要一直陪着父皇！”
高风笑道：“傻丫头，你还怕我跑了不成？”
高美也流着泪道：“父皇，您就让我们陪着您吧！只要您能够快点好起来……我们……”
她说到这里哽咽不止，再也说不下去了。
高风轻轻叹了口气，一边一个拉着她们的手道：“傻丫头，我总有一天要离开你们的呀。其实能够看到你们今天这个样子，我心里真的已经很满足了！”
高美和高丽一齐伏在高风的肩头，失声痛哭起来。
高风眼睛也湿润了，轻抚着她们的头笑道：“好啦好啦，我还没死呢。就是真到了那一天，你们也不应该这个样子！你们可是我高家的女人，是要俯视天下的，坚强些，不要这样！”
高美听到这话，坐直起来擦了擦眼泪，高丽却仍然伏在高风肩头不肯起身。
高风轻轻拍着高丽的肩膀，柔声劝道：“好啦，小丽，听话，不哭了。”
高丽用力摇了摇头，哭得更伤心了。
高风叹了口气，接着道：“我这一生，也算是能够得偿所愿，可以死而无憾了。唯一放不下的，就是你们两个心肝宝贝。今天，趁着我还清醒，有些事情也该跟你们交待清楚了。”
高美哽咽着道：“父皇……”
高风摆了摆手止住她道：“有些话是必须要说的，你就让我说完吧。”
高美只好流着泪点了点头：“嗯，请父皇训示。”
高风对高丽轻声道：“小丽，你先出去一下，我先跟你姐姐说两句。”
高丽抬起泪眼来看了高美一眼，却迟疑着没有动。
高风又微笑着拍了拍她的肩柔声道：“听话，你先出去，等一会儿我也有话跟你说。”
高丽这才点了点头，依依不舍地出去了。
高风等高丽出了门，才看着高美道：“小美，如果我走了，这天下就是你的了……”
高美正要开口，高风却抬了抬手示意她不要打断：“我不敢说自己是一个精于治国的人，所以也不敢说有什么经验可以留给你的，但我知道你是个聪明的姑娘，相信你会知道应该怎样去做的。安澜、文重这些人都是贤良之臣，朝政尽可放手交给他们，他们都是受了我们高家大恩的人，一定会继续鞠躬尽瘁为你效力的。”
高美含着泪点头道：“嗯，女儿记住了！”
高风接着道：“我们之所以能够取代圣朝，立国之基就是那几件神兵，这几件东西一定要放在最最可靠的人的手里，这一点你是清楚的，我也不用多说了。宋欣、陈绯她们几个目前看来还是靠得住的，以后会怎么样，我不敢说，但只要她们没有二心，你就应该尽量安抚好她们，只要她们几个支持你，天下就一定乱不起来。”
高美又点了点头道：“嗯。”
高风默然半晌，忽然问：“你跟宋欣之间……是不是还是没有办法弥合？”
高美想了想，道：“其实我对宋阿姨倒没有什么，可是她对我好像有些……记恨。”
高风道：“她跟你之间有些不愉快是难免的，记恨我看不至于吧？”
高美轻轻苦笑一声，没有回答。
高风叹道：“宋欣跟我是多年的交情，我一直是很看重她的，她对我们高家也可以说是忠心耿耿。你们之间的关系，我知道是很难完全修复的了，但我还是希望你不要跟她闹得太僵。宋欣是个明事理的人，我想，只要你不去为难她，她应该也会恪守本分的。”
高美听了这话，面无表情地未置可否。
高风见她不说话，追问道：“你觉得呢？”
高美道：“女儿谨记父皇的教诲，继续重用她就是了。”
高风见她答应得十分勉强，摇了摇头道：“不，小美，我并不是这个意思。虽说用人不疑，但这件事实在是过于重大，对任何人都不能绝对信任是对的。以后的事情，我无法预料，不过如果你觉得宋欣她们真的变得不可控制，该削藩时你也不必犹豫。”
高风说到这里有些气急，喘息了两口才继续道：“只不过我要提醒你的是，对这几个人的处置一定要慎重，如果要削藩的话，一定要有说得过去的理由，千万不可任性行事。你要知道，这几件神兵总要由别人来掌控的，你如果处置不当，不能让别人信服，别人就会心怀疑惧，她们的心里不安，那你就也会身处危险之中，这个道理，你明白吗？”
高美想了想，道：“谢父皇指点，女儿懂了。”
高风道：“你能明白这一点就好！”
他伸出手来，轻抚着高美的脸庞道：“唉，一转眼之间，你们都长这么大了，可惜的是我还没能看到你大婚的样子，也没有机会看到咱们高家的第三代了……”
高美的嘴唇动了动，却没有说话。
高风接着道：“那个陆洋对你怎么样？你心里到底喜不喜欢他？这些事情，你从来都不跟我说，我也不好管你，总想着这是你自己的事，不用我替你瞎操什么心，没想到就一直拖了下来……”
高美突然忍不住道：“父皇，女儿现在实在没有心思想这些事情，请您别再说了！”
高风被她说得一怔，随即宽厚地笑了笑，道：“好吧，不说就不说。”
高美似乎觉得自己有些过分，随即柔声道：“请父皇放心吧，女儿知道怎么照顾自己，不会让自己受委屈的！”
高风笑道：“很好，很好，以后你的事，我是想管也管不了啦……”
高美道：“父皇，我不是那个意思……”
高风摆了摆手道：“没事儿，我也不是那个意思，我只是有点感慨而已。况且你们永远都是我的心肝宝贝，不管你们对我说了什么、做了什么，我也绝对不会生你们的气呀。”
高美听到这句话，眼泪又忍不住夺眶而出：“父皇……”
高风轻轻拍了拍她的手，忽然指了指放在床边案头上的“天权”道：“小美，把它拿过来。”
高美心中一动，双手郑重地从案上捧过“天权”，交给高风。
高风轻抚着这根银色的权杖，叹道：“小美，我本来想要找一个良辰吉日，举行一个盛大的仪式，郑重地把这个交给你的，可是现在看来恐怕是没那个机会了……”
高美看着他道：“父皇……”
高风笑了笑，将权杖递给她道：“小美，从今天起，‘天权’就交给你吧！”
高美心中一震——这一刻真的到来了！
不管是从象征意义还是实际意义上来说，这根权杖都代表着帝国至高的权力和地位，也就是说，只要接过这根权杖，她就是名至实归的神圣帝国的女皇了。虽说高美心里一直在暗暗期盼着这一天早日到来，可是眼下看到高风这个样子，她却发现自己真的有点高兴不起来。
以前在母亲的灌输下，高美曾经一度十分仇视自己的这个生父，甚至觉得他是世界上最可恨、最不负责任的男人。可是从她突然被接进皇宫、成为万人之上的“美公主”的那天起，往昔的怨恨很快就像烟云一样消散了。
高美心中忽然浮起一个问题：如果自己放弃这根权杖，能够换回父皇的生命的话，她会选择放弃吗？
这个问题的答案，她竟不敢认真地去想。
高风见她发怔，拉过她的手，将“天权”塞进她的手心里道：“小美，以后我们高家的大旗就要落到你的肩上了，这是你的宿命，也是你的责任。你是大姐，答应我要照顾好两个妹妹，永远不要让她们受到委屈，好吗？”
一股豪情涌上高美的心头，她表情坚毅地点了点头道：“嗯！”
高风满意地笑了，又轻声问：“你妈妈，她还好吗？”
高美怔了怔，道：“还好。”
高风道：“不管怎么说，她都是你的母亲，以后你就把她接过来一起住吧。”
高美“嗯”一声，小声问：“您原谅她了？”
高风道：“无所谓什么原谅不原谅，她本来就不欠我的，我们分开，是因为不适合在一起。以后我不在了，她也就眼不见心不烦了。”
高美轻轻叹了口气，没有再说什么。
高风道：“好了，你去叫小丽进来吧。”
高美十分顺从地起身出去了，不多时，高丽便走了进来，坐在床边叫道：“父皇……”
高风拿过纸巾给她拭了拭脸上的泪痕，笑着道：“我的小丽是天底下最漂亮的姑娘，不过哭成个小花脸就不好看啦。”
高丽的眼泪又像泉水一样涌了出来，伏在高风胸前道：“父皇！”
高风抚摸着她的头发缓缓道：“刚才，我已经把‘天权’交给你姐姐了。”
高丽轻轻“嗯”一声，高美早已被正式宣布立为储君，高风把“天权”交给她，本来就是意料之中的事。
高风微笑着道：“小丽，你会不会怨我？”
高丽哭着道：“父皇您不要这样说，我怎么会怨您？”
高风轻叹一声道：“小丽，你要知道毕竟长幼有序，礼制不可违……”
高丽哭着打断他道：“父皇，您别说了！这些我都知道！”
高风突然伸开双臂将她紧紧地抱在怀里，泪如雨下：“小丽啊，以后我就没有机会再照顾你了，你要照顾好你自己，我希望你能永远快快乐乐的……”
高丽一句话也说不出来，直哭成了一个泪人。
高风也没有再说什么，只是抱着高丽不停地流泪。
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