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南蛮东北部，温边寨麻亚村。
清晨的太阳刚刚升起，大地还在一片曙光之中，一个早起的村民拎着水桶来到村外的温美河边汲水时，突然发现一支全副武装的军队正杀气腾腾地向村子开了过来。
这个村民吓得丢下水桶就往回跑，一边跑一边大声狂呼，被惊动的村民们打开门窗，惊恐地看着无数帝国军官兵从东西两面涌来，转眼间便将整个村子围得水泄不通。
绯军第二十一师统制林玉龙在村口下了车，径自走到村子里的宗庙前，大声下令：“把人都集中到这里来！”
十分钟以后，麻亚村全村三百余口都被押到了宗庙前的土坪上。
几个帝国军士兵将一个汉子押到了林玉龙的面前：“长官，他就是这里的村长！”
林玉龙看了这个汉子一眼：“你真的是村长？”
这个汉子对他怒目而视，一言不发。
林玉龙笑了笑，也不再跟他多言，转头对着土坪上的南蛮百姓们大声道：“麻亚村的百姓们，你们听好了！昨天晚上，有叛匪谋杀了我们神圣帝国的一名士兵，地点就在你们麻亚村附近。按照我们南林镇抚使司颁布的连坐法令，叛匪每杀死一个帝国士兵，我们就要杀一百个附近的人来抵命！不过，我可以给你们一个机会，如果你们当中有人能说出叛匪的下落，我可以不为难你们；否则的话，我就要执行连坐法令了！”
通事官将他的话大声翻译成了南蛮语，村民们听了你看看我，我看看你，没有一个人说话。
林玉龙又问那个村长道：“你说吧，叛匪在哪里？”
这个汉子闷声道：“不知道！”
林玉龙冷笑一声，作了个手势道：“搜！”
帝国军官兵立即四散开去，开始砸门破窗，翻箱捣柜，连猪羊圈也都拆开了查看，一时间全村里到处鸡飞狗跳。那些南蛮百姓见状，纷纷鼓噪起来，林玉龙拿过身边卫兵手中的自动火枪对着天空打了一梭子，这才让骚动的人群又安静下来。
不多时，帝国军官兵在宗庙里搜到了一个隐藏的地窖，打开一看，里面竟有十几支长短火枪，还有一大批枪弹和炸药。官兵们便将这些武器都搬了出来，堆在宗庙的大门前。
那村长见他们搜出了这些武器，脸色也不由得变了。
林玉龙又看了这个村长一眼，道：“说吧，这些武器是从哪里来的？”
村长见事已至此，索性昂起头道：“这是我们村子里祖传下来打猎用的！”
“打猎？”林玉龙取过一支长管火枪来看了看，冷笑着道：“这些好像都是西戎国产的军用自动火枪，你们这里有什么猎物，要用这些军用武器来打？”
那村长也不退让，亢声道：“村子里来了虎狼，我们就用这些枪来打它们！”
“哈哈……”林玉龙忍不住笑了起来，“要是真的有虎狼来了，靠这些东西能打得过它们吗？”
村长道：“打不过也要打！只要这些虎狼不离开，我们就绝不会放下武器！”
林玉龙盯着这村长看了一会儿，道：“我再问你最后一遍，叛匪在哪里？”
村长也直视着林玉龙道：“不用问了！我就是义军！这些武器就是用来杀你们这些妖魔国来的虎狼的！你要杀就杀我一个好了，跟其他人没有关系！”
林玉龙冷笑道：“杀你一个？哪有那么便宜的事？我刚才已经说过了，按照连坐法令，我们最少要杀一百个。不过你既然是村长，让你第一个死倒是应该的。”
说罢抬手一枪，竟将这个村长当场击毙。
土坪中的南蛮百姓都被惊呆了，妇女们发出了一阵尖叫。
林玉龙随即下令：“身高五尺以上的男人，都给我杀掉！”
现场立刻响起了震耳的枪声和尖厉的哭叫声，转眼之间，麻亚村里的上百名精壮男子便全部被打死，只留下一片哭天抢地的老弱妇孺。
林玉龙沉着脸大声道：“你们都给我听好了！你们胆敢对抗神圣帝国的大军，这就是你们应得的教训！你们记住，连坐法令铁面无情，今后如果你们再敢不识时务，去跟什么叛匪串通勾结，我一定让你们全村鸡犬不留！”
说完将手一挥，帝国军的官兵们将搜到的武器搬上军车，在一片凄惨的哭号声中扬长而去。
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绯军军部旁的一座小院里，陈绯正在用一根木棒代替“神龙”练习枪法。曹重阳则抱着双臂站在一旁，静静地看着。
南蛮的全面战事结束后，绯军主要负责的是南蛮东北部的占领。由于这一带相对来说是南蛮境内比较安定的区域，一应日常军务又都有郑栎帮忙打理，所以陈绯便清闲了下来。不过清闲下来的陈绯倒也并没有无所事事，她每天除了在饭后和睡前读一读兵书外，其它的空闲时间几乎都在曹重阳的指导下勤练武艺。
陈绯将这两日来曹重阳所教的招式都演练了一回，放下木棒，拿起毛巾来擦了擦汗，问站在一旁的曹重阳：“重阳，怎么样？我练得还可以吧？”
曹重阳却是苦笑着道：“长官，我看你舞枪，怎么总觉得不像是在跟人格斗，倒像是在跳舞一样呢？”
陈绯眉头一皱，十分不悦地瞪了他一眼：“你什么意思啊？”
曹重阳也不多说，上前取过木棒，就在陈绯面前舞了起来。招式还是那些招式，只是每一个动作都沉稳有力，虎虎生风，隐有雷霆万钧之感，比之陈绯确实是天壤之别。
等他演示完毕，陈绯苦笑道：“像你这样的力度和速度，我目前确实还达不到……”
曹重阳却皱着眉道：“长官，你没明白我的意思，其实只要多加训练，力度和速度是可以不断提高的，我觉得你最大的问题倒不是这个！”
陈绯有些诧异地问：“哦？那你觉得我最大的问题是什么？”
曹重阳想了想，道：“怎么说呢？长官，我觉得你最大的问题是太爱美了，很多时候你为了追求招式的漂亮，宁可牺牲它的实用性，所以有的动作做得不到位，有时候又太过了。”
他顿了顿，又继续道：“你不要小看这一点，这可是个大问题！要知道如果与真正的高手对决，毫厘之差就会决定胜负，你这样很容易被人抓住破绽的。”
陈绯默然，曹重阳这番话可谓是戳中她的死穴了。
越是美丽的女人，越会爱惜自己的美丽，陈绯就是一个爱美如命的女人。曹重阳说的一点没错，很多时候她确实是为了姿势漂亮而牺牲了招式的实用性，而且她完全是出于本能地这样做，根本没有办法阻止自己。陈绯甚至想，如果要让她来选择的话，她真是宁可优雅地被人杀死，也不愿做一个形象猥琐的绝世高手。
再说她练习武艺本来就不是为了跟人拼命，而是想追求那种“一舞银枪动四方”的感觉而已，所以她只要能将招式耍得漂亮就够了，实不实用又有何妨呢？
陈绯沉默了半晌，点了点头道：“嗯，你说得很对，我会注意的。”
曹重阳道：“那就好。”
陈绯道：“休息一下吧。”
两人走到墙边的靠椅上坐下，陈绯沉思了一会儿，忽然开口问：“重阳，牛森这个人，你了解吗？”
曹重阳笑道：“当然了解，他可是两届全军演武大会的霸主呵！”
陈绯问：“他的武功真的很高吗？”
曹重阳点了点头道：“嗯，若论综合实力，牛森差不多应该可以算是天下第一吧。”
陈绯看着他问：“那你呢？你算是天下第几啊？”
曹重阳笑了笑，道：“这个不好说。”
陈绯问：“你没有参加过演武大会吗？”
圣朝的全军演武大会每三年举行一次，都是先在各省驻军内进行初赛筛选，再在中都进行决赛，而每次决出的优胜者，都将成为圣朝军队中的明星。圣军中的高级军官，许多都曾经在演武大会中夺得过名次，故这个演武大会俨然是圣军中的英雄榜。除了牛森以外，莫俊、林玉龙等人也都曾经在演武大会中榜上有名。
曹重阳却淡淡道：“没有。”
陈绯奇怪地问：“为什么？我看你的武功也很高啊？”
曹重阳道：“首先演武大会要军官才有资格参加，而且演武大会不光要比试武艺，还要比较战阵兵法、指挥调度等等很多项目，我只会两下拳脚功夫，别的一窍不通，上不了那个台面。”
是啊，都什么年代了，谁还会以单纯的格斗能力来作为考察军官的标准呢？陈绯听了淡淡一笑，又问：“莫俊呢？他怎么样？”
曹重阳道：“莫长官当年的实力也是很强的，他还曾经拿过演武大会的三甲呢！”
陈绯“哦”了一声，心想：看不出来，莫俊还是个深藏不露的高手。
随即笑着问：“他跟你比怎么样？”
曹重阳认真地想了想，道：“大约……不相上下吧。”
陈绯又“哦”了一声，忽然问：“你知道肖智异这个人吗？”
曹重阳道：“知道。”
陈绯有些诧异地看了他一眼：“哦？你知道啊？说来听听？”
曹重阳道：“肖智异原来是圣军第四军的，曾经参加过仁德三年的演武大会，但不知为什么却连决赛都没有进。我看过他的身手，其实这个人功夫很硬，尤其擅长腿功，恐怕天下都罕有敌手。如果演武大会单比武功的话，他应该可以列入前五！”
陈绯讶然道：“我还以为他没什么名气，竟有这么厉害？”
曹重阳笑了笑，道：“天下这么大，其实隐藏的高手有很多的。”
陈绯叹道：“那倒是，一山还有一山高嘛。”
两人正聊着，郑栎从外面走了进来，对陈绯行礼道：“长官。”
虽然此时绯军名义上的总兵官是由高丽兼任，但实际上绯军上下都仍然拿陈绯当最高长官看待。陈绯看了郑栎一眼，问：“什么事？”
郑栎嘿嘿一笑，道：“长官，丽公主那边都杀得血流成河了，咱们是不是也该响应响应啊？”
陈绯皱了皱眉：“怎么响应？”
郑栎道：“咱们也行动起来呀，来一次大清剿，扫荡一下咱们防区里的叛匪！”
陈绯问：“我们的防区里哪有什么叛匪？”
郑栎道：“刚刚收到军报，今天一早，林玉龙在温边寨围剿了一个村子，打死了一百多叛匪。”
陈绯皱起眉头道：“一个村子一共才多少人啊？杀了一百多，那是去屠村去了吧？”
郑栎嘿嘿一笑，道：“长官英明。”
陈绯问：“谁让他去的？”
郑栎道：“这个……他倒是跟我打过一声招呼。我想着这事儿也不大，就没有跟您说。”
陈绯盯着郑栎问：“这么说，是你答应他去屠村的吗？”
郑栎被她看得有些发毛，于是赔笑着道：“长官，林统制在村里搜到了大批武器弹药，证明这个村子确实有叛匪藏匿无疑，可是村民又拒不指认，所以只好把村里的精壮都杀了。这么着也不过分，执行连坐法令嘛，丽军那边现在都是这么干的。——‘他们杀我们一个，我们就杀他们一百’，这可是丽公主说的，原话。”
陈绯沉默了一会儿，才道：“你还记不记得，我们出国作战的第一天，在金石寨中了南蛮人的埋伏？”
郑栎苦笑道：“当然记得。”
那一顿突出其来的炮火差点要了他的小命，这样的经历就算这辈子也不会忘记得了。
陈绯道：“你知不知道，那天我也气疯了，你被送走以后，我一怒之下，也血洗了他们整个寨子。”
郑栎点了点头道：“嗯，我后来听说了。”
陈绯继续道：“结果那件事发生后的第二天，圣上发给了我一道密旨。”
郑栎道：“哦？”
陈绯道：“你知不知道密旨上写的什么？”
郑栎道：“不知道。”
陈绯道：“密旨上只有七个字——‘金石之事不可再’！”
这句话说出来后，三个人都沉默了。
陈绯身处战场日久，早已见惯了血与火，人性之中固有的一点怜悯之心也已经湮灭得差不多了。金石寨事件以后，她再也没有肆意屠杀南蛮的百姓，倒不是因为别的，主要是因为高风的这七个字。
其实在南蛮全境沦陷后，面对境内此起彼伏的反抗风潮，帝国军中的许多将领都逐渐倾向于铁腕镇压，这次高丽公然下了屠杀令，倒是让不少人暗中拍手称快。可是有高风的这七个字压着，陈绯还是没敢动手，以至于现在她手下的将领们都按捺不住了。
郑栎轻轻念叨着那七个字，忽然笑道：“长官，您认为圣上给您的这七个字是什么意思呢？”
陈绯看着他问：“你什么意思啊？”
郑栎笑道：“您认为圣上是在提醒您不可以再杀人吗？”
陈绯皱起眉头问：“难道不是？”
郑栎笑着摇了摇头：“我认为圣上他不是这个意思！”
陈绯道：“那你说他是什么意思？”
郑栎道：“圣上杀伐果断，绝不是一个有妇人之仁的君主，否则丽公主像这样大肆屠杀，圣上为什么没有出面制止呢？可见他所说的‘金石之事’，并不是指你杀人的事。”
陈绯听了这话，略一思忖，随即心头一震。
她又想起了田家镇之战以后，高风在皇宫宣政殿里对刘婷说的那句话：“……战场上就是这样的，你不杀他，他就杀你，你对人家心慈，人家可不会对你手软。”
还有上次她前往中都觐见高风时，高风也曾经对她说过：“……有胆敢抗拒者，要坚决镇压！”
诚如郑栎所言，高风杀伐果断，绝不是一个有妇人之仁的君主。那么他所说的“金石之事”，难道真的并不是指自己屠杀百姓的事？
如果真是这样的话，那么高风所说的“金石之事”，就只能是指她隐瞒实情，虚报战功的事了！
陈绯想到这里，只觉得心中既惊惶不已，又羞愧无地。
——自己可真是够迟钝的，居然一直会错了圣意还不知道，真是蠢得像头猪啊！以前她一直以为五凤上将中只有刘婷是个花瓶，除了长得漂亮点以外一无是处，今天才发现原来她比刘婷也高明不到哪里去。
要不是郑栎和曹重阳都在面前，陈绯真想狠狠地抽自己几个嘴巴。
郑栎见她一脸沮丧之色，知道她已经想明白，于是微笑着道：“长官，您认为我说得可有道理么？”
陈绯摆了摆手，示意他不要再说下去了。
郑栎也自识趣，静静地等了一会，待她心绪稍平，才小声道：“长官，要不要下个命令葆奖一下林统制，好让下面知道您的态度？——如果您没有意见的话，我就去办了。”
陈绯叹了口气，轻轻挥了挥手：“去吧。”
* 神兵