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　　跟斗应作羹斗

　　人走路不小心，脚被绊而跌倒，额头触地，这就叫栽跟斗。塞北江南，沿海内陆，文化水准不论高低，都懂得什么叫栽跟斗，何须我来饶舌。不过，我饶舌的原因是我弄不懂栽跟斗三个字。跟者脚后跟也，古谓之踵。脚后跟与计量的斗（dǒu，不读斗争的斗），有啥关系？又怎样栽？有何事实作为依据，把栽跟斗三个字组合成短语呢？

　　说者或称，斗字用错了，应该用头字。栽跟头也就是头脚上下易位，倒栽跟头。此说勉强缀合，终未惬意。头字为何误读dǒu音，且又误写成斗，说不出道理来，所以很难服人。窃以为跟斗本应作羹斗。后人不明白羹斗是何物，误写成跟斗了，详说如下。

　　《说文解字》：“魁，羹斗也。”段玉裁注：“抒羹之勺也。羹，汁也。”羹斗就是今之汤勺。两千年过去了，餐具的名称也跟着变了。箸叫筷，皿叫碗，羹斗叫汤勺，蜀人叫汤瓢。羹斗头部盛汤，大而深，柄部执手，细而长，可谓头重脚轻者矣，所以无法直立，立则必倒。人跌倒，头触地，如羹斗之倾倒，这就叫栽羹斗。栽谓头触地也。凡是植物，莫不脚根栽地，而头向上。今头触地，所以说是倒栽。杂技有翻跟斗，头向下翻转一百八十度，字亦应作羹斗。探求词源，作点考证，似有必要。

　　然而错久成俗，不正确的也正确了。真要按照考证结果，一一纠谬，那就纠不胜纠，惹烦群众，得罪多数，吃力不讨好了。《新华字典》从俗从众，字作跟斗，不作羹斗，亦算是“圣之时者也”。我作这番考证，不过是读书人技痒而已。 书鱼知小