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　　第79章80立长，立嫡

　　姬足径直上车，回了馆舍，面上忧色不减。

　　再说子都，城里的消息都是他放的，输了丢脸，没敢出宫，便一直在宫内花园枯坐，等着天黑。他想不明白自己输在哪里，直到内竖来寻，让他去大寝觐见。

　　郑武公当着公子吕和武姜的面，拉着子都的手道：“子都，此番比试，可有所悟？”

　　子都沮丧不语。

　　郑武公安慰道：“你也是个敏锐的孩子，就是少了些城府。日子还长，不必逼得自己太紧。”说穿了，也还是不够聪明，否则不会轻易与人为敌。有亲戚情分，郑武公不好说得太过。

　　子都听出言下之意，不敢反驳：“谢伯父关心。”

　　郑武公又拍拍子都的肩：“输了不可怕，可怕的是找不出错处。祭足想藏，你就出头，本没错。但是错就错在，你误判了祭足实力，最后自己吃亏。今后，祭足还要常住郐都，你有个比照，借机磨练，日后必成大器。将来世子袭爵，少不得你帮持。公族之间，还是血脉之亲，才是最亲。”

　　有了郑武公的安抚，子都心中好过了一些。不过，以子都的狭隘心胸，想不出郑武公要他向姬足学习的深意，直接曲解了郑武公的话，将“磨砺”二字，当成了找麻烦、拼凶斗狠的指代。心想，伯父都允了他对姬足下手，只要他不闹出人命，便是对的。

　　然而，武姜和公子吕的注意力，却在“世子”二字上。郑武公三个儿子，都还年幼，到底是谁袭爵，尚不可知。郑武公从没提过这事，还因姬足参合解局，才明确提起。武姜身为君后，上了心，少不得为儿子做打算。等公子吕和子都出了宫，她便立即挪到了郑武公身边偎着。

　　郑武公问：“夫人觉得那祭足如何？”

　　“小小年纪，胆识不小。君上看重的人，自是稳妥的。”

　　“让寡人看看。”

　　郑武公察觉武姜今日异样，将武姜从肩头扶了起来，用手指托着她的下巴打量。武姜略微后缩，伸出柔夷将郑武公的大手覆住，低头不语，表情十分委屈。郑武公诧异一瞬，又反将武姜双手包在掌中，才哄道：“夫人为何面带忧色？”

　　武姜眼眶红红：“等孩子们长大，妾就老了。”老了没了依靠，万一走在郑武公后头，又不知是何光景。

　　“你啊！”郑武公宠溺的刮了武姜的鼻子，揶揄道，“你老了，身边不还有寡人吗？”

　　武姜顺势扑到郑武公怀里撒娇：“妾愿岁岁年年，伴君无忧。”

　　郑武公叹了口气，哪听不出武姜言下之意，只问：“听那小世子一番惊人之语，吓着了？”

　　“有君上在，妾不怕。”

　　郑武公拥着武姜轻轻摇着，“局势难明啊……”郑武公似在回忆往昔，许久，才喟叹，“祭足那孩子，确是经世之才，必要驯得他为我儿所用。百年后，我才能瞑目，不枉费先君出征，为我挣下这份基业。”

　　武姜小声道：“寤生才五岁，段儿也才两岁，君上，日子还长呢。”

　　毫无疑问，不仅郑武公开始对祭足上心，武姜也开始谋算。有郑桓公身死骊山的阴影，武姜嫁来郑国时，和郑武公关系有些僵。哪怕她小心翼翼，还因为此事受人挑唆，和郑武公起了争执。最后，被随嫁的妾室钻了空子。那妾室一招中的，就有了原繁这个庶长子。到底还怪武姜自己肚子不争气，结婚五年才有了窹生。

　　媵制，“诸侯一娶九女，二国媵之”，是春秋时的婚姻制度。具体的先且不讲，嫁过来的女子都是一个姓。若君后无所出，记养在君后名下，便也成了嫡子，也有袭爵的身份。原繁若记养在武姜名下，承袭便顺理成章。

　　原繁是武姜心中的一根刺，每每想起，扎得武姜心中生痛。郑武公已年近四十，若成婚得早，孩子也和子都一般岁数了。若郑武公有意立嗣，由不得武姜，不细想，为自己的孩子谋算。

　　郑武公拍着武姜的背脊，安慰道：“自古嫡庶有别，原繁虽为长子，但是庶出，当不得世子。你是申国公主，身份尊贵，又同寡人相识已久，同寡人历经波折，走到今日，实属不易。这份情谊，旁人如何比得？”

　　武姜稍宽了心，双手环住郑武公的腰，难过道：“君上，先君之事，真不怨我吗……”

　　“段儿都生了，还来问寡人这个问题，是不是晚了点，恩？”

　　郑武公浓浓的尾音，勾得武姜身躯一颤，面颊立即红了。郑武公捧着武姜的脸，笑道：“寡人从娶你那一刻起，就从未后悔，是你多想。申侯引戎入侵，是朝事，是权衡，是男人们的事。先君之故，是寡人没有本事护好，与你一介妇人无关。你不用总是小心翼翼讨好寡人，孰是孰非，寡人心中清楚。立嗣关乎基业，寡人不会拿此事开玩笑，更不会让你百年后无依。”

　　“君上……”

　　“可放心了？”

　　武姜百感交集道：“能得君上来聘，是武姜今生最大的福气。”

　　武姜泪眼朦胧，郑武公又少不得柔声细语相劝，心中却忧思不减。在大势当前，天王命运尚能被左右，一方诸侯又算得上什么。他想通这个道理，足足用了八年。武姜和他自幼相识，为了等他，错过了最好的年华。只是两人之间感情不顺，其中波折牵扯，不与外人道也。

　　姬足只知道自己被郑武公盯上，却不知道郑武公到底打了什么主意。

　　入得馆舍，安姬便立即拉着姬足的手问：“阿哥，你赢了那鼻涕虫，是不是？”

　　姬足叹：“算吧。”

　　风扬脸色骤变，已然明白了，他和姬足藏拙的打算落空，姬足还是解了题。如此早慧的八岁世子，难免在郑国掀起波澜，郑武公不会轻易放过。

　　祝聃不觉，还兴致昂扬，说要为姬足庆功。安姬没人伺候，只束了两条小辫子，拍手叫好时，辫子也跟着蹦跶，任何人都能轻易看出她的雀跃来。两个孩子旁若无人的商量，一会儿说要吃肉，一会儿说要逛街。无奈行李在管县丢失，今日一番朝聘的礼物，还是郑武公自掏腰包准备的。

　　逛街最后被否决，剩下的，就只能用宴请来凑合。好在宾客所需物品，也一应由郑国承担，省去了财币上的花费。朝食草草用过，庆功宴只能安排在补食。又因姬足忌惮着，不想出风头再引注意，不能闹得太过，便提议以一餐烤肉，来解决。

　　凡宾客接待，除去主君待遇特殊，其余臣子，应按照宾客在本国的爵位提供待遇。姬足只让人送处理好的肉，却要自己亲自动手烹饪，显然不符合规制，又惹舍人好一阵相劝。姬足板了脸，舍人才心惊胆战离去，照章办事。 春秋第一权臣