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　　宣化，谷王府。

　　朱橞紧紧盯着眼前人，目光晦明晦暗。

　　“大汉太子，千金之躯，你真指望他会来见你？啊哈哈哈哈哈——就凭你，也配！”

　　“一群垃圾货色，竟敢耍弄本王！陈善的计划到底是什么？说出来，本王还考虑让你死得舒服点！”朱橞咬着牙道。

　　对方赤膊上身，漫目所见遍是伤痕，可却似毫不在意，吐出一口鲜血，阴恻恻一笑。“你和刘璟若是够聪明的，太子自然会和你们合作，可惜——你们都是群蠢货！以为和那什么张之焕通了气，皇帝就能信你们了？哈哈、咳——咳咳咳咳咳、呵呵……朱橞，你想要报仇？想要左右逢源？也要看看自己有没那个本事！你离皇位最近的一次机会，全被你亲手毁了！从今往后……你再也没那个命了！咳咳咳——咳咳咳咳——哈哈……哈哈哈……”

　　“啪——”朱橞狠狠往他脸上抽了一鞭子，后者半张面皮霎时都翻了出来，血流如涌。

　　“哈哈哈——哈哈哈哈哈——咳咳咳——”鲜血都已呛进了鼻腔气管，他居然还笑得张狂。

　　“闭嘴！”朱橞原被他笑得浑身气抖，忽而却想起了当年行刺先帝那宫妇——听闻她也是这样，仿佛没有痛觉般，大笑狂叫，整个人疯疯癫癫。难道，关于白莲教妖人的传说是真的？

　　怎么可能！

　　“说！陈善到底在哪儿！他还有哪些盟友？朱棣那边呢？陈善是不是也和他通气了？说话！！”朱橞拿铁棍猛一拍对方已被敲穿的膝骨。那人给吊在半空，两条小腿就像丝连的断藕一样晃晃当当。

　　“你……这蠢货……挥霍良机……再也……不可……呵呵呵……”对方全不理会朱橞施以的酷刑和咆哮。“太子殿下……吾皇万岁……万岁……万万岁……”他双眼的聚焦渐渐变得浑浊，然而从左腕到肩头的那片陈旧焦痂，却黑得如在发亮，火光掩映下，像极了一幅诡异的莲花焰图腾。

　　“大……大妹……小仙……我来……你们……了……”

　　“真他妈的晦气！”走出囚室，朱橞啐骂一声。

　　“殿下稍安勿躁。如殿下所说，先前陈善从未以真面目示人，只派心腹联络。这么一个人乍然出现，自称陈善，年纪、所述都对得上，殿下又心急不定，难免会落入他毂中。”刘璟道。

　　“这话长史说给我听有什么用？京中那位难道也能体谅吗！本王现在要怎么办？”

　　这段时间刘璟早就考虑过了对策，很快道：“殿下莫乱，目下还是应当效仿辽王，照原计划入京。”

　　“刘长史你在说什么？”朱橞觉得他简直老糊涂了，“如今‘陈善’都没了，本王拿什么去跟皇帝交代？待本王一走，宣府可就任由朱棣他进出了！到了金陵，本王要怎么自辩？”

　　“下官将留守宣化城，待殿下启程后，便将宣德、承安、高远三门封堵，东西南北但留昌平、广灵、定安、大新各一门以图固守。殿下既已携大军南往，燕王未必会来夺城；就是他来，下官定率驻军志死以抗。无论胜败，谷王府尽忠于职守，陛下自无尤于殿下。”刘璟显然已做好了最坏的打算。“至于京中，张侍郎应该已收到了下官飞马快书。虽说这次变生肘腋，但只要有他在御前直言，总能澄清原委。殿下只须按原计而行，不必过忧！”

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　　建文元年八月十三，耿炳文所率平燕大军已行至真定，在滹沱河南北两岸分营扎寨，并分兵于河间、鄚州，以先锋九千人驻扎在雄县，成犄角之势直逼北平。孰料两天后中秋佳节夜，燕军飘忽而至，趁敌军不备，偷袭雄县，致九千先锋全军覆没。一击奏功后，朱棣又于月漾桥设伏，将接信赶来的鄚州援兵打得措施不及，落水而败。潘忠、杨松两员大将双双战死，剩余的部队尽被朱棣收编，燕军军力日盛。

　　“大帅！雄县、鄚州均已告破，三万大军十不存一。燕兵不日便将行至真定，连胜之师，士气正酣；而我军千里跋涉，正是疲懈之时，末将担心若直撄其锋，恐怕不易取胜！”宁忠忧虑道。

　　“莫急。终归敌寡我众，我军兵力尚占优势。传令下去，南营即刻拔寨渡河，全军集结北岸，待与叛军决一雌雄！”耿炳文道。

　　不到半个时辰，南营便收整了帐棚兵马，六万大军分股渡河。

　　砰——

　　“报大帅！东北有警！”

　　“报大帅！南营人马正迁移过河，可搭桥突然炸毁，叛军还不断向河中投石放箭，我军无法突破！”

　　耿炳文一怔。来得竟这么快！军队转移之时阵列不齐，最怕半渡而击的突袭，立刻问道：“东北那支为首领兵的是谁？”

　　“据报是燕王亲自率队！”

　　“好——那本将便去会他一会！”朱棣手上不过五万人马，必要留守一部分在北平城和大营，能调度的至多三万而已，而他手上光北营兵力除去后勤也有七万近八，二三对一，难道还能输他？“立刻击鼓鸣号，三军随我迎战，全力攻杀东北一线！李副将，你率一支千人队，负责阻截逆军弓*弩和来犯小旅，掩护南营渡河。”朱棣就是想要本军分兵不暇，自乱阵脚，他不能中他的计。

　　朱棣兵力不足，只要截住了他所率的主力，其他人马势必都要回去援救主帅。一旦箭矢阵撤走，南营就能从容上岸。待整顿集结完毕，他便可将叛军合围一击。

　　“末将领命！”李坚抱拳受令。

　　东北方向，耿炳文几乎率领全军迎战朱棣。这边南营将士正奋力争渡，根本没想到敌军来得如此之快。搭桥一毁，用来冒矢突进的冲车都泡在水中，靠举牌防御已来不及。李坚带领着一千余人，为掩护南营冲阵而去，孰料燕军那支弓*弩机械团却如泥鳅似地滑开。另一边，燕军东北先锋似早有了预见一般，很快分了一股出来迎战李坚。

　　燕军弓*弩手骑的都是快马，投石机又装了滚轮，有马匹驱策拉动，转移神速，不一会儿便重新沿岸排布，易地又射。王军南营人马困于水中，前后左右都是除了急流就是友军，连转向都难，更别说急奔，骑兵步兵都被如雨箭石打得无力招架。

　　有些胆子大的意图一鼓作气，冒死冲锋，前方将士的浮尸却成了新的阻碍。进退维谷之间，无数人已被射杀于滹沱河中，一时间水波鼎沸，河面如同赤染。

　　此时，朱棣所率主力如一柄直插的长剑，猛刺进耿炳文所在的北营军中。

　　“报大帅！燕王正朝这里冲来！率军约有一万人马！”

　　“报大帅！左翼有敌情！大约有一万人马！”

　　“全军接战！结阵啊！两万人还拦不住么？令旗都已打出，还在摸什么鱼？！”耿炳文怒吼道。

　　“大帅！正东方向又来了一支骑兵队！”

　　“大帅大帅，后军遭袭，无法结阵！一支突进队正往中军冲来，人数不少于五千，带头的武将十分厉害，张保将军正在接战，恐怕也撑不了太久了！”

　　他为什么还有兵力绕道夹击？难道朱棣倾巢而出，当真要跟他在此决一死战么？

　　不好！

　　“快传令旗，叫宁忠领南营军速来支援！能来多少是多少！”“报大帅，宁将军应该已经渡了河，可找不见他踪影！”“左军顾成何在？”“顾都督已失陷，落马被擒！”“什么？！”耿炳文陡然一凛。“速叫回张保，下令全军退守真定！南营停止渡河，一概回撤！”

　　鸣金声震天而起。张保收拾兵旅，火速赶来与耿炳文汇合，长缨枪上一路血水抖落。且战且退之间，耿炳文回首一望，陡感困惑：“那家伙是燕王手下的朱能？带三十人拼死追截，是要干什么？”难道还想靠这点人拦下他数万大军吗？

　　“好像是燕王贪进，已在战阵中失踪。朱能是他心腹，怕是以为他被咱们虏获，所以来抢人的！”张保道。

　　耿炳文定睛一眺。果然，东边的那支叛军已没了先前的冲劲，如无头苍蝇一般在阵中混战，左支右绌全不得章法，显然无人引领，大惑立刻转为大喜：“好！好！真是天佑陛下！马上停止撤退。张保，领军布伏虎阵，引敌围歼！”

　　他手上北营两万中军几乎完好无损，张保的右军起码也收拢了一万多人，拿来布阵绰绰有余。只要先合围阻住朱能那只疯狗的势头，再收缩包圈，消灭叛军残留在本军的部余——没了帮援，朱棣决计难以突出。

　　不管眼下朱棣是死是活，不过多时，他就只能死了！

　　不错，他耿炳文就是黄忠，宝刀未老的黄忠！

　　“大帅，李副将正和叛军弓*弩队鏖战，末将先领军前去接应！”

　　“张保？”耿炳文心头一异。

　　话音刚落，张保已拍马而去，仅留下身边一名顶盔掼甲的从将，兜鍪下露出的眼睛薄带笑意。

　　“侯爷，别来无恙吧。”

　　“燕王？！”

　　朱棣振臂一呼，刚刚集合以布围歼阵的右军劲旅竟全然倒戈，于本军之中一阵掩杀。许多王军将士都未意识到发生了什么，已被身边臂绑着红布的“同袍”直贯胸背，身首异处。

　　朱棣打败了潘杨三万先锋，会有本军衣甲不奇怪，可这么多人怎能悄无声息地混进来？耿炳文憬然顿悟，睁圆了眼：“张保！你这贼子竟敢背主投敌！！”

　　“侯爷，有道是良禽择木，可怨不得我啊！”张保回头见朱棣已与朱能等人合兵，占据了战场优势，而耿炳文有身边亲兵拼死护卫，燕军一时奈何不得，立刻领着从队拖枪直冲而来。

　　“胜负已分，还请侯爷乖乖束手就擒吧，王爷必饶侯爷不死！”

　　“放你娘的狗屁！”耿炳文勃然大怒，再不要亲卫保护，拍马怒而迎上。然饶他勇猛过人，毕竟已是六十五岁的老将，如何能是正当盛年的张保对手？□□钢刀兵刃相接，乒乓作响，不过三四击，铜盔就被打落在地，耿炳文发髻披散，双眼赤红。

　　“大帅！先撤了！退守真定城，咱们还有一战之机！”

　　李坚一千人马遭张保方才一冲，早已畸零难整，此时勉强回援，只能率自己亲兵一边掩护耿炳文，一边大喊勒令本军撤进永安门。

　　号角声中，部队溃沙般散乱涌入真定城。李坚有心无力，只顾得上护住主将。其余人马跟随其后，无人主持不能成列，全都困挤在门道内外，堵塞难行。自相践踏的哀嚎声不绝传来，被踩死的兵士不可胜数。后方还有数万大军源源而入。

　　朱棣趁势掩上，杀人射马，如同砍瓜切菜。

　　“所有弓*弩齐发，先阻住敌军，掩护我们的人入城！能撤多少是多少！”

　　“可将军！还有好多我们的人落在后面，那也要被射死啊！”

　　“难道让叛军攻入真定吗？！还蘑菇什么射啊！！”李坚暴吼着发令。

　　耿炳文头发乱散面色如灰，推开众人阻拦，跌跌冲冲登上城楼，看着底下乌泱泱的兵士被敌我双方的箭矢屠杀，耳中惨叫震天，一如人间地狱。

　　“死也要守住了真定城！！！”

　　天晴骑马跟在三保和马云身后，望着远处情景，呆呆不能言语。

　　真实到不真实的画面，让她近乎晕眩，连承运门中那六十二颗插杆人头，此时浮动眼前，都变得温和而平实了起来。

　　这是只有亲身经历过才能明白的残酷。

　　李坚已放下了城门，数千名士兵被遗留在外背水一战。朱棣兵力宝贵，一见耿炳文已经入城，便放弃了近攻，改为了炮火远射，城门内外全然变成了一场远距攻防战。

　　几轮炮火过后，永安门所有的楼橹如摧枯拉朽一般毁坏，城外用以阻挡炮弹的木栅和绳网摇摇欲坠地荡着，被逼扑而来的火箭烧得焦黑破败。受令死守城头的将士，不得退却，只能边抵御矢石边勉力反击。有时一箭飞来，恰从胸口直插而入，活人就如同被楔进了着火的木柱，闻着自己身体所发出的焦臭，呼天惨叫，直到四肢都被烧得佝偻起来，才垂垂再无声息。

　　破碎的头颅、不知是谁的断手残足，随着一声声炮响在天空中齐齐飞舞。血雨漫天而来，一层层洒在尘土之上，却无法给地面染上红色……

　　土地没有一丝存留的空隙。

　　城下已经堆叠了太多尸体了……

　　天晴很清楚，炮弹有限，从无极县奔袭而来的燕军部队更不可能携带那么多弹药，朱棣的目的不是想摧毁这座城。

　　他是想摧毁耿炳文的心。

　　在他放弃的时候给他希望，而在他以为能赢的时候——背叛，反转，兵败如山，目不暇给，接踵而来……眼看成功明明已近在咫尺，瞬间，却被砸得粉碎，如同城楼挥飞的炮灰。而他就好像一只被猫玩弄掌间的耗子，徒劳无功地在命运中挣扎。

　　失而复得，得而复失，没有多少人能在这么短短时间里，承受这样的大起大落——这是瓦解一个人心志最快最有效的方式。

　　“这就是殿下的攻心之术啊！”马云眼观战况，猛力点头，感佩不已。

　　攻心之术……

　　天晴狼狈地跌身下马，扶着一旁树干大口干呕。

　　她终于明白了爹坚持不让她参战的原因。

　　耿炳文，那些倒在城门外的人，难道也和义父一样——都是注定要被牺牲的吗？

　　“呃娘娘？殿下说了让您留在大营的，这可真是……”马云转头看到她像白纸一样的脸色，立刻跳下马来，大感后悔答应了她的请求。

　　朱高煦撸了一把坐骑的马鬃，撇嘴嫌弃道：“女人就是女人，这点场面就撑不住了，真没用！下次别吵着跟来，拖本少爷的后腿~”

　　“二公子是殿下特地让来观战历练的，娘娘自不能比。”三保也下了马，走近天晴身边替她拍抚后背。“娘娘还好吗？先回无极县大营吧，有郑姐姐和刘大夫在，帮娘娘稍事整顿一下，徐老爹应该看不出来吧？”

　　“我又没有上战场杀敌，不要紧。殿下和我爹都不会见怪的。”她擦了擦嘴角，“我还要再留一会儿。”

　　“哈哈哈——哈哈哈哈哈——我是黄忠！斩夏侯渊于马下！陛下，臣定不负所托！由臣为陛下，诛尽奸贼！陛下不杀皇叔，不杀皇叔！哈哈哈——哈哈哈哈——”

　　“大帅是疯了吧……怎么李副将也不过来拉一下，别摔下去了才好。”临近黄昏，双方炮火都已停歇。燕军退扎到了数里之外。一受命瞭望敌情的王军步兵小旗抱着自个儿的长牌，看着站在城头摇头晃脑放声长笑的耿炳文，喃喃道。

　　“也难怪他。不过半天之前，他还道自己能胜呢。”步兵二也叹，“我也以为咱们能胜呢，三四个人打一个，居然打不过？折进了那么多兄弟……”

　　“那燕王爷可真太厉害了！”步兵三道。

　　“你还叫他王爷？他现在可是逆贼！叛党！”步兵四立刻瞪着眼纠正。

　　“你们说大帅这话什么意思啊？陛下不杀皇叔？皇上不让杀王爷、呃逆贼吗？”步兵五插嘴道。

　　“擒贼先擒王，不让杀敌将，那这仗怎么打啊？”

　　“哦——怪不得咱们要输！光挨打不还手，这还能不输嘛！”

　　“不对不对，大帅现在这模样……应该是乱说胡话吧？这一会儿黄忠一会儿夏侯，没准说的是刘皇叔呢？”

　　“都在议论什么！”

　　“呃，李、李将军！标下什么也没议论！”众人见李坚走了过来，立刻纷纷起立，把兵器盾牌都执到一边，低头行礼。

　　“‘什么也没议论’？”李坚扫了一圈众人，面色凝肃，“耿大帅精忠为国，时刻将皇命圣旨记在心中，怎会乱说胡话？糊涂的是你们！”

　　“啥？”几人都是一凛，胆子最大的步兵三已困惑地抬起了头：“大帅说的……是圣旨？陛下、皇上真的不让我们杀王爷么？”

　　“哼……”李坚转身大步而去，留他们见他远离，聚在那里哗然议论，心中暗道——他才不做耿炳文那样的傻瓜，为皇帝的名，脏自己的手，如今弄得晚节不保，疯疯癫癫。就算耿炳文真的如他所愿替他斩杀了朱棣，难道最后皇帝会保住他么？

　　朱允炆，倘若你这么想要他的命——

　　那就自己来拿吧！

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　　“让你不要来的。”见女儿一副郁郁的模样，常遇春忍不住责怪。这丫头一向心软，打仗哪有不死人的？这不是自己给自己找虐吗？

　　“我不放心你啊。”天晴万没想到，爹会瞒着她主动请缨，领这次五千人突击队的差事，出发前还喜滋滋跟她说，太久没上战场了，光想想就激动！朱棣深知他曾与耿炳文同袍多年，于他的打法最是知悉，自然求之不得，爽快便同意了。

　　“我只知道耿炳文一向求稳，一定会想以多胜少。终归还是燕王有胆量，一听张保说主帅务求要他的命，就决定拿自己做饵，诱他所有主力都冲自己来。后方薄弱，才给了咱们别动队包抄偷袭的机会，乱了耿炳文的阵脚，最终让他乘虚而入反戈一击，以少胜多……真不愧是九王之首，名副其实啊！”常遇春说着点了点头，像是在肯定自己的判断，“说不定，他还真能赢呢。”

　　他自然能赢。

　　悠鸣的箫声，似哀若伤的慨叹，凄柔楚楚，于幽壑孤城之上，羽鸦哜叫之间，乘风往迭回荡，一如挽歌。

　　“这曲子，叫什么名字？”不知何时，朱棣站在了她的身后。

　　包括爹在内的燕军大队已从容回营，唯独天晴还留在之前和朱高煦他们伫马而立的大槐树下。

　　她放下指间洞箫，望着城门外那些无人收敛的尸首，在夕照下残败而卑微地堆叠，如破烂的器皿。唯有风里的血腥气味似萦荡的冤魂，久久不散，提醒着他们曾有过鲜活的生命。

　　“……《渡津》。”

　　“以后每场仗打完，你都要吹一遍么？”朱棣淡淡地问。

　　“吹就吹了，也不费什么力气。”

　　“渡津……那么多人，你渡得了几个。”

　　“可能一个都渡不了吧，我不过图自己心安。”

　　“你认识他们中的谁，耿炳文？还是宁忠？值得你这样上心。”

　　天晴自树下站起，缓缓道：“我谁都不认识。只道他们都是和我一样的人，是这浩渺宇宙中的一粒埃尘。物伤其类，人同此心罢了。”

　　朱棣似有似无笑了一声。“我还从来不知道，你把自己看的这么低。”

　　“不是低，只是平常而已。”天晴轻轻叹了一口气，“人一辈子，到得最后，王侯将相、蝼蚁蚹蠃，又有什么区别？不过成灰成土。正因他们都和我一样，将心比心，我才希望他们迷津有所渡，魂灵有所安，不至于在这片修罗战场迷途辗转，孤孤荡荡。愿来生托世时……他们都能等到一个太平天下。”

　　朱棣默了默，道：“好，我答应你，或输或赢，很快有个了断。不会让他们等得太久。”

　　天晴转过去，只看到他肃然的侧脸，不似在说笑。

　　“很快”，如果能快，哪还需要她开口呢。

　　正如爹说的，要快，只能是他输了。他何尝不知道？

　　或许，是她一直误会了他。其实对于这些死去的人，他也是有慈悲心的呢？

　　“等到一切结束之后……可以放过的人，还希望殿下能够放过。”她不敢过分期盼，只能小心请求。

　　朱棣眺目残阳如血的真定城，回答依旧无波无澜：“你怎么知道一定是我放过别人，不是别人放过我。”

　　“因为你是你，不会让别人有抓住的机会。抓不住，又何谈放过。”

　　“呵……承蒙你看得起。”朱棣一笑之间，忽然顿了顿，“如果有一天战死的是我，希望，你也能吹这曲子给我听。”

　　从他的话音里，天晴竟难得地听出了一丝忧郁苦涩的意味。一瞬间，她有些恍神。他是怎么了？

　　“殿下为何一下子悲观起来了？”

　　“说死就悲观么？救赵楚兵、吞吴越甲，哪个不是向死而生。”他道。

　　只不过，他死便死了，怕是留不下什么破釜沉舟、卧薪尝胆之类佳话的。

　　天晴认真地端视朱棣的侧脸，依旧没有见到任何试探的神色，心中不由想，虽是无心之言，但他这么笃定他战死的时候，她一定逃得掉？

　　即便爹在这里，卢家村所有人都在这里？

　　他始终还是不相信她的。

　　恰此时，朱棣突然拧起眉头，不自然地扯了一下嘴角。

　　“殿下，怎么了？”

　　“没怎么。”

　　“有。上次和道衍大师定计松亭关时，殿下就露出过这个表情，光我看到就有三四回了，好像忽然很痛的样子。”

　　“牙疼罢了。”

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　　最疾速剧烈的成长往往发生在直面最不愿面对的时刻，对天晴也是一样啦…… 明传奇志之肆羽易天记