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　　严霏轻施施领路，天晴原以为她会去小厅或是楼后水阁，未料她毫不见疑，径直将她引进了自己香闺。

　　房内构型小巧，陈设简洁，云屏之后便是榻桌小几、楸枰玉钵，错金博山炉内燃莞香，烟气绕着临牖一张七弦焦桐袅袅依依。

　　窗棂边的花觚斜插两枝仙斛兰韵，并些零星草蕊，墙上挂的，恰巧又是绘事大家边景昭落款的一幅春禽花木，配合室内清芬阵阵，令人恍惚间似入画中。东墙之上格致交错，如一道菱网，其内琳琅摆放着流穗封口的各色茶罐。

　　天晴不谙品茶之道，大致只能分辨好喝难喝、味浓味淡而已，不过光看名字，倒似是由南至北无所不包……能在这间房室品茗听琴，风雅自然毋庸多说，但思及屋主扬州第一美人的艳名，各种布置实在有些过于朴素了。

　　“公子请坐。”

　　“谢姑娘。”

　　“虽然方才奴家那么说了，然目下已至酉时，日色将尽，再饮茶未免损气，不如喝酒温润，公子以为如何？”

　　“听凭姑娘安排。”天晴拱手笑道，“再者，沈某再是愚钝，亦明白姑娘心意。姑娘若真想邀人喝茶饮酒，堂内嘉宾云集，又怎轮得到沈某？姑娘今日大义替沈某、替郭姑娘解围，沈某铭感五内！”

　　“沈公子折煞奴家了。今日的事，奴家在楼上看得分明。沈公子与郭妹妹萍水相逢，都不惜靡费欲助她脱困，奴家与她终是姐妹一场，同样沦落风尘，对她的遭遇亦感同恻隐……眼见她的恩人无端遭人谩骂，如何能不闻不问？”严霏轻叹着，将郭碧瑶来绮香楼的原委对天晴道了一遍，末了提点，“这次公子为郭妹妹一掷千金，还得罪了连为贵，今夜明日定会闹得满城皆知，恐怕妈妈也不敢再留她……沈公子不妨好人做到底，直接问妈妈将她讨了去，一千两黄金赎出贱籍，怎样都够了。奴家也会在妈妈跟前好说几句，陈以利害，她必定肯应。那郭妹妹，也不必再留在这烟花巷继续受苦了……”

　　天晴闻言大受震动：“姑娘才貌无双已是世间罕匹，竟然还能有这般菩萨心肠，实令沈某感佩！”

　　“论起菩萨心肠，又怎么及得过公子？”严霏轻谦逊道，“奴家也不过动动嘴皮而已，真正帮到碧瑶妹妹的，还不是沈公子的财力？”

　　天晴讪笑：“沈某一介商贾，身无长物。不怕霏轻姑娘笑话，说句不好听的，穷得也就只剩下钱了。”

　　面前的美人浅笑温酒，两朵梨涡更比玉酿醉人：“奴家哪里会笑话沈公子？算起来，公子真真是奴家最羡慕的人，走南闯北，率意洒脱，自由自在……”

　　“哈哈~还不是为了讨生活。哪像霏轻姑娘，莲步不出绮香楼，依然有众人为求见一面，捧着金山银山拥堵门庭？怎么看，都应该是沈某羡慕姑娘才对啊！”

　　“呵……”严霏轻淡淡一笑，掩不住秀眉凄清，“公子若是女儿身，恐怕便不该这么说了。教坊司是怎样的地方？入来的女子，十之有九都是为宗族之罪所累，昨天还高附金玉枝头，今日便落作草芥，轻如霏烟，贱若尘土……若能选择，哪个女子会甘愿作践清白，卖笑营生？”

　　听她慨诉，天晴忽然想起她的名字——严霏轻，轻霏烟，原是由此化来。她本该也是位官家小姐，无奈红颜薄命，才这般感叹身世。

　　天晴虽是女生，可怜香惜玉的心情却不输任何热血直男，不由向她拍起胸脯保证：“沈某失言，此罪当赎！霏轻姑娘不比郭姑娘，是绮香楼的头牌，身价贵重，还请姑娘再忍耐一段时日，沈某一定会尽力而为，在姑娘梳拢之前，为姑娘落籍除名！”

　　严霏轻应是没想到对方会这么说，抬起妙目愣了一愣。之前也有很多慕客对她说过这样的话，但她从未一次当真，至多一笑敷衍而已，可眼前的沈三却与他们截然不同，明明如此文弱纤纤，却气魄非常，令她无法不信。

　　看她似在想着什么不说话，天晴以为她误会了自己的意思，连忙摆手：“霏轻姑娘切莫多心，沈某并非因为贪图姑娘美色才做此打算。等姑娘除了妓籍，就是完完全全自由之身~想去哪就去哪，想嫁谁就嫁谁，沈某是无论如何不会强留姑娘做妻做妾什么的。”

　　严霏轻闻言笑了起来，比之前显得开怀不少，落在天晴眼里，真是闭月羞花，美轮美奂。

　　“沈公子人品高洁，奴家深信不疑。承蒙公子美意，奴家感激无以相馈，只是这赎身落籍的事，请公子还是忘了吧……”

　　“为何缘故？钱财身外物，生不带来死不带去，再说千金散尽还复来，沈某一点不放心上。霏轻姑娘若是顾虑怕沈某破财，那大可不必！”

　　“奴家不是顾虑这个。”严霏轻顿了顿，“绮香楼并非官营教坊司，沈公子可知道？”

　　“知道。本来私家能开妓馆的就是凤毛麟角，绮香楼又盛名在外，这般传奇怎能不街知巷闻呢？”

　　“不错。沈公子虽然流连江湖自在，无心仕途，不过应该也不会天真到以为，没有任何背景的私人，就能从礼部拿到照引，还能把绮香楼经营到如此地步吧？”

　　“这么说绮香楼的背景是？”

　　严霏轻瞬了瞬羽睫星目，思忖少顷，还是说了出来：“是曹国公李公爷。”

　　天晴吃了一惊，回想起花姣之前所说，立刻明白过来。

　　什么曹国公设宴严霏轻谢邀的传闻，根本是一场双簧戏！如此一能让那些浪荡公子对严霏轻愈加高山仰止，提增她的价码；二能对外大放烟幕，择净他和绮香楼的关系，让他这个幕后老板藏得更深更不为人所察。真是一石二鸟，闷声大发财！

　　“那么说，绮香楼的流水盈收，全是由李公爷所持？开了这么些年，那可也是笔巨款了！他赚那么多钱想干嘛？”还赚得这么小心翼翼偷偷摸摸的。

　　“当然不能全为他自己了……”严霏轻神色淡淡，觉得应该点到为止，又把话题转了过去，“是故这绮香楼，明面上虽并非官家，实则与教坊司无异，想要为其中女子赎身，并不是有千金钱财就够了……”

　　“但这李公爷既然打开门做生意，没有有钱不赚的道理吧？再把霏轻姑娘你当摇钱树，只要价码够高，他也该乐意放人吧？”

　　“其他人或许如此，可是奴家……”严霏轻表情一变，花容顿时阴翳惨然，夹杂着痛苦与屈辱，一手握帕按着心口，玉指苍白微微颤抖。天晴心中一凛，顿时明白了她的意思。

　　“霏轻姑娘……”天晴伸手上前轻轻握住了她。

　　看眼前人满目怜惜，恨不能为她一疼，严霏轻勉强一笑：“沈公子现在知道了，奴家虽名上尚未梳拢，但其实早已委身于人……明知说出实情会被公子看轻，但公子宅心仁厚，奴家不愿……”

　　“霏轻姑娘在说什么呢！我怎会因此看轻于你？要看轻也是看轻那个姓李的！姑娘这样天仙般的人物，他居然强迫你屈心逢迎！实在令人不齿！可他既然恋慕姑娘才貌，不肯放手，为何不直接纳你入府？反而要将你留在这烟花之地呢？”天晴愤懑不解，又一转思，更是气结，“好啊！他居然还想财色兼收！一边霸占着你，一边继续拿你当招牌，为他的妓馆赚钱！他妈的！看我不好好想方教训这个狗东西！”

　　对方气愤的程度让严霏轻也吓了一跳，连声温言劝抚：“公子不必如此动怒，李公爷也并非全像公子说的那样，他是有意给奴家一个名分的……是奴家自己不愿意罢了。”她的语气已完全没有了之前的哀婉动摇，或许长时间的苦难已让她习惯，即便伤情，也能很快平复。

　　“可是为什么呢？如果姑娘能入国公府，起码安安定定。不好过在此溷迹风尘，天天违背己心，笑脸迎人吗？”

　　“安安定定……”她就着天晴的话叹息了一遍，苦笑着摇摇头，“别说官宦人家，就是天家，又哪有安定可言？要是对方的家业官声，也因为何故有所闪失，难道奴家……还要再入一遍教坊司么……”

　　天晴听她话音，不免心内恻恻。正因知道前情后事，她更明白霏轻说得一点不错。无法反驳，也无法搭救，她的心绪已从愤怒转为了悲哀，低着头，拇指指腹无意识地在乌竹扇骨上滑来滑去，什么安慰的词句也说不出来。

　　看沈三这般模样，严霏轻知道必是为自己伤怀，又柔柔劝慰：“公子不必如此。奴家早已看破这浮生三千，一切皆为造化。只盼公子能好好疼惜照顾郭妹妹，奴家于愿足矣。”

　　待天晴用过酒菜，被严霏轻相送出闺阁，已是戌牌时分，热热闹闹的花神大会早已曲终人散。绮香楼向有手段，每年花神大会，扬州兵马司对竹西巷的夜禁都会睁只眼闭只眼，是以恩客们也能尽兴而归。鸨母不知是久候多时，还是算准了恰好来到，在台阶口正撞上了天晴。天晴自明其意。

　　“没想到今天会和杜鹃儿姑娘如此投缘，沈某今日随身只带了一百两银票，请妈妈先收下，杜鹃儿也先请妈妈继续照看着。剩下的钱，一日内，沈某必分文不少送到门上，届时再把杜鹃儿领了。还请妈妈信得过。”

　　那么大个苏集商会，还怕跑了不成。鸨母收下银票，笑道：“哪儿的话！老身就是再糊涂，不信天下人，也要信我们沈公子啊！沈公子放心，老身一定把杜鹃儿当菩萨一样供着，就是自己不吃不喝，也委屈不着她。能得沈公子这样恩客，真是这丫头几世修来的福气啊！”

　　花姣早已等得不耐烦，上前向天晴躬了躬身：“公子爷，陆少爷醉得快走不动路了，咱们这就回去吧。”鸨母识相，招呼龟奴去搀挽还在借酒浇愁的陆竞，他却大喇喇推了开，朝天晴“哼”了一声，继续埋头狂饮。

　　天晴拍拍他的肩：“走了，再喝，我告诉你爹去。阿华，来扶住陆少爷。”

　　陆竞狠命一甩，跌跌冲冲走出大门。天晴和花姣追上：“你傻乎乎生什么气啊大少爷？”

　　“呵呵……你春宵一夜，和霏轻姑娘恩爱缠绵，哪还顾得上我气不气？”

　　“什么春宵一夜，你自己看看天！我上楼总共待了一时一刻，这就一夜了？还恩爱缠绵，这点时间我连热身都嫌不够，你居然这么看不起我？”

　　“这么说……你们、你们没什么？”陆竞闻言，一瞬酒醒三分。

　　“能有什么？你就是信不过我，也得信严姑娘啊！她那么清高，怎会那么容易投怀送抱呢？”

　　“可……霏轻姑娘从未请过客人去她的闺房，说不定是和那马家小姐一样，对你一见钟情了……”

　　“一见钟情个毛啊！哎刚才的情况你又不是没看到，我和连为贵争得面红耳赤，她不拉走一个打圆场，怎么了结？不拉我这个正人君子，难道还拉连为贵那个好色小人吗？”

　　陆竞重燃希望，口齿却还在打结：“那她、她都是为了帮绮香楼解围，才、才拉你走的？ ”

　　“当然了！学学人家~你一个大男人，一点小事喝得糊涂大醉，做事分寸还不如个女子！”

　　知道女神人设依旧，陆竞开心得不行，手舞足蹈，随便天晴怎么数落。“是是是，会长说的对。那你们、你们一起那么久，她和你说了什么？有没有说我？”

　　怎么可能说你。“有啊，她说你送的玉容雪肤膏她收到了，很喜欢，一直想谢谢你。然后听她弹了两首曲子，喝了一壶酒，吃了两口菜，席间跟我聊了聊她欣赏的画家诗人，又讲了讲郭碧瑶是怎么沦落到烟花地的，大致这些咯。”

　　“郭碧瑶？是、是谁啊？”

　　“就是那个杜鹃儿。等明天我备齐了钱，你先把她领回商会，安置一下。”

　　“会长真要、要娶她啊？”

　　“你管那么多呢，使唤不动你了是不是？”

　　“动动动，使唤得动、使唤得动！”

　　花姣却发了愁，低声道：“一千两黄金……整个商会上一季的流水算下来也就不到四千两银而已。你到哪里去弄那么多钱？你这两天身手不济，可做不了何大侠呀。”更别提她还欠着王爷长春阁的“房租”了。

　　是的，她就是这么棒，豪言壮语就答应了燕王“找不到宝藏我也不白住这王府！”弄得寻宝没见一根毛，债已堆得比山高。如今一听天晴提用钱，花姣就想哭。

　　也不知道王爷会不会肯收夜明珠作抵押……

　　“哎哟没事啦……”天晴正要回答，却听得身后一片脚步声纷乱重重，连为贵的声音夹在其中显得歇斯底里：“臭小子，舍得出来了！敢让你阿爷下不来台，给我往死里打！先打下三路，重重打，别留手！打成了废人，看你还拿什么逛窑子！”

　　“哇！要不要这么毒啊！”陆竞见有约摸二十个人持棍拿棒前后飞冲过来，拼命想护住自家会长。怎奈对方人多势众，实在不是对手，自己又喝饱了酒，受了几下老拳立刻头晕欲呕，陆竞哇地吐了满地，喊了声“会长快跑”就瘫倒一旁。可一条小巷子，两头都是人，能往哪里跑？

　　天晴生怕花姣乱棍中受伤，也顾不得用眼下薄弱的武力反抗，以背为盾将她死死掩在怀里。正准备咬牙挨上一顿好揍，谁知背上才遭了半下便没了后续，耳中听到“哎哟”“哇呀”几声惨叫。再一回头，打手已横七竖八躺了一地，连为贵吓得缩在墙边不敢动。两条黑长的影子，如压顶乌云一样覆在他身上。

　　天晴再一定睛，不由张开了嘴，几乎不敢相信。

　　阿赤烈？穆华伊？

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　　传说中戏剧化的重逢来了(*^0^*) 明传奇志之肆羽易天记