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　　苏集商会老店新开的消息不胫而走，不少度日艰难的小商户听说了，都揣着“看一看好就投奔”的心思来打探消息。为了解每家的业务范围和经营情况，天晴决定实地考察坐商摊铺，付惜敏他们也吵着要一道去，言称对各家各号知根知底，可以替会长把一把关。

　　一直走到皮市街口，天晴终于忍不住了。

　　“我们是来察看市情的，又不是来收保护费的，你们一个一个都这么凶神恶煞干嘛？想吓死乡里乡亲啊！”

　　“呃……”

　　“嗯？”

　　“哦。”

　　“啊？”

　　看着他们一个个拙劣的表演，天晴有点头痛。

　　付惜敏仗着跟她最先认识，又是她的“头号狗腿”（面上），既然要扩大营业，当然他的织部该来分第一杯羮，这才嚷嚷着来做向导。

　　可有一就有二，有二就有三，其他几部也不甘心落后，终于形成了四大天王齐来巡街的奇观。大家都希望自己的地盘能壮大，本是人之常情，但看到可能划进自家的铺子就殷勤推荐、看到可能分到别部的商家就挑鼻子挑眼，那事情还要不要做了？事业还要不要搞了？

　　队伍不好带啊！

　　天晴从汤家的铁器铺走出来，燥热般打开一柄折扇呼呼扇了扇，向着汤宪道：“听说汤老板的冶炉复开，好像也不很远，我想去看看，不知可以么？”汤宪自然连连应好，命下人去车马行备了驾，几人径直往潭山上去。

　　“汤老爷，监工来啦。”一管事的刚好巡完一圈到了门口，殷殷就凑了上来。

　　“嗯。”汤宪也不多理会他，只忙着招呼天晴，“会长，这边走。小心脚下石头。”

　　那些冶工对自家老板汤宪当然熟知，可看到天晴却不由奇怪，一个文文弱弱的小白脸，跑来冶炉这边做什么？东家对他倒老客气。

　　“会长，这就是属下新开的冶炉。地方小，规模自是不大，每天也就几十来斤出产了。”

　　土泥高炉正开得红红火火。天晴看看冶铁炉旁汗流浃背鼓着风的工匠，再看看炒铁炉边拼命挥铲炒着半流体的众人，有些愣愣地问了一句：“为什么不连在一起？”

　　“啊？”众人都不明所以。

　　什么“连在一起”？

　　“你把这两个铁炉并在一起，不就少了一道再熔化的步序咯。”天晴扇柄倒指冶铁炉，“这里开个孔，直接让铁水流出来，再弄点干泥灰浇在上面，用棍子快速搅一搅，熟铁不就来了？何必搞那么麻烦，还进进出出来回炒。”

　　冶工们都一呆。

　　对啊！怎么炼了这么多年铁，就没想到这点？！少了一道步序，人力、时间起码能节省一半，假使原先一天至多出三十斤，只要这么动一动，转眼就能出六十斤了！

　　“会长真是英才啊！连冶金工艺都熟通，还能有这样不凡巧思，属下简直不知该说什么才好！”汤宪惊喜之下，也和付惜敏一样拍起了马屁。

　　天晴故作无谓地笑笑，心里却发虚：这哪算什么她的巧思，卢家村一直是这样炼铁的，她也不过慷他人之慨罢了。

　　话说穷乡僻野的卢家村，怎么技术反倒能比江南还先进了？

　　一个月后。

　　“就这么一张素布，几点墨水，居然敢卖十锭金子？有没有搞错啊！”苏集商会议事堂里响彻着天晴的惊呼声。

　　“哎……虽说会长年少颖悟，到底是穷乡僻壤长大的，见识少，就容易大惊小怪。”付惜敏等人暗想着，无不叹息。

　　“会长久在西南，故而不知，这作画的夏昶从小就是十里八乡闻名的丹青妙手，说是神童都不为过了。他墨竹师法的是王绂先生，号称‘天下第一竹’。”“正所谓‘夏郎一个竹，西凉十锭金’，这么一幅画，达官贵人用抢都买不到，朝鲜、日本、暹罗诸国等悬金争购呢。”陆学舟、汤宪两人一唱一和，竞相夸奖着眼前这幅绢素的珍贵。

　　展销名家字画玉石古玩的琳宝斋老板最近找上门来，表示对苏集的四部生意尤其盐茶买卖有兴趣，为此特地拿了这幅夏昶墨竹来供沈公子“品鉴”，会长可别乡巴佬不识货，一回头给扔掉了。

　　“啥啥？一个竹，十锭金。”天晴的注意力却完全跑偏，“那如果他画两个竹，就变二十金了？”

　　这到底是卖画还是卖菜？艺术这玩意儿，也太玄妙了吧！

　　“不就是画画么？我也会！画得还比他复杂呢~要这都能卖十金，我画的怎么也要翻番了！”

　　“会长，画的好坏又不在笔墨多寡，山水还讲究个留白、余玉呢。夏公子聊聊几笔卖十金，行家买的不是他的墨水，却是他的才华了。这种事，不必羡慕，也羡慕不来的。”崔玉棠笑笑道。

　　他和付惜敏几个有点不同，到东到西都爱说实在话。虽然天晴心里还挺喜欢老崔这份几乎和现世格格不入的正直，但每到这种时候，她就特别想扁他。

　　说我没才华？我偏靠才华发个财给你看看！

　　“帮我准备文房四宝、石色水色颜料各式。今天我要闭关一整天，没有大事别来打扰。”

　　这一天，天随人愿，没有大事，翌日众人应召再度聚集一堂，观摩天晴闭关的成果。

　　只见她挥手轻扬，一张熟宣飘然落在几人面前，竟是一张仕女图。旁边“震同布庄最新衣样”几个字清劲飒爽。画中女子着一件竹青色圆领小袄，一袭秋香色花绫马面裙，望向面前月桂迎风而立，翩然欲仙，笔工虽称不上十分细腻，可胜在形意优美，神韵栩栩。

　　付惜敏赞叹数声，明知故问：“莫非——这是会长的墨宝？”

　　“会长果然是才华过人，只不过，只不过……”崔玉棠见沈智有此长技，心中佩服，可此作有意境而无风骨，又是女子人像，别说能像夏昶的墨竹一样卖到十金，恐怕卖半金都很难了。

　　天晴看出他的心思，意味深长摇了摇食指：“这画不值钱，却能生钱。它叫做‘宣传画’，拿着去印坊，开板拓印，复个几百份出来，在城内街道广为派发，出来买菜的仆妇、走过路过的家丁手里都塞一份，他们见了新奇，肯定会带回府里。如今正是踏春季，那些深宅里的太太小姐们看了，心觉有趣，还能不来你的布庄逛逛买买？”

　　“有道理啊。”陆学舟不甘再落人后，当先拍马赞道，“这画中仕女容貌娇艳，被绿树红带一衬，更观之可爱。寻常人见了，必定会欢喜，自然都要收藏回家的。沈会长亲自挥毫为付老板造势揽客，付老板真有面子啊！”

　　“哈哈自然自然！此画只应天上有，人间何曾一回见？会长疾锋劲笔，挥洒写意，这幅人像，曼妙姝丽一如仙女下凡，会长一气作成，真真神来之笔~”

　　被陆付二人一吹捧，天晴倒有些忐忑了。“我本意不是画人，是不是不小心把人画太美了？这样会抢了衣服的风头吧……”都怪模特是花姣，想画得丑一点都不容易。

　　“诶？会长多虑了，所谓人靠衣装佛靠金装，这画中女子何以如此动人？九成九都是因为这件衣衫嘛！会长说的一点不错！那些太太小姐，一看到这幅、那个啥宣传画，一定倾然心折，只道穿上了这衫子，就能美丽成天仙娘娘~这衣样子还愁不大卖特卖么？哈哈——”汤宪也赞了两声。

　　努力被人肯定，天晴开心又得意，向付惜敏道：“那到时付老板布庄大卖，不要忘了我挥汗泼墨的辛苦就好啦！这个~”贼贼一笑，朝他捻动手指。

　　付惜敏轩眉笑道：“还等会长开口？那是当然的啊！”

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　　天晴的策略很快落实，付惜敏的两家绣坊、三家布庄，均在堂内放了彩墨宣传画单，方便客人选样，外带也欢迎。此外只要是商会旗下所属四部的店铺商号，都有新季衣样画册摆放陈列，供往来者翻看。

　　本来吃穿用不分家，苏州府又历来是大明的商业高地，连京中的达官贵人也多有在此置产的，此时承平已久，消费水准本就不低，加上还有天晴极力宣介的会员专享优惠——光顾了布庄绣坊，七日内又买过金部铺子的铁锅铁器等铸具，即自动成为苏集贵宾会员，一月之内，凭交易记录可享受米部粮油酱醋相应折扣，买得越多折得越多。诸如此类，优惠多多……这样原先可买可不买的，就变得非买不可；原先买上一二就够，总要趁着便宜再多买它个五六七八。一旦有人开了头，街坊四邻看在眼里，要么好玩要么跟风，也都上赶着要试试这“会员制”的好处，口口相传间，客源更是愈发壮大。

　　天晴本着“没有市场就开拓市场，没有需求就煽动需求”的原则，营销产品一时风靡全城。

　　付惜敏眉花眼笑，来向天晴报喜，说宣传画上女子穿的那匹花绫和同款棉布都连日脱销，还有外省的同行来取经，织染工们赶工都来不及制，带得其他布料生意也大好。天晴则暗叹，要不是士聪千叮万嘱不要干扰科技的正常发展，给你们造台蒸汽织布机加加速都可以啊！

　　唯有陆学舟父子见几部生意都做得兴隆，自家药材铺却沾不了多少光——毕竟时人大多忌疾讳医，优惠力度再大，也不会买了药材存在家等发霉，就是补药也要看时令卖，心里难免不大受用。

　　“呐~别说我当会长的偏心，这一罐，叫做玉容雪肤膏，这一份，是我钻研多年的秘方，你照做一批出来，放几小罐在付家的铺子，给什么路过的婆子娘子、光顾的小姐太太试用。如果她们喜欢，就让她们到天心药铺买。”天晴深知一碗水须得端平的道理，转头就拿出了自己的压箱之宝。

　　陆竞打开一闻，果然异香扑鼻，闻之欲醉。再往左手背上一抹，肌肤瞬间水润晶莹，连汗毛孔都被盖没了，伸出右手一比，真是判若两人。

　　“神奇！神奇！会长还研制女人用的水粉吗？！”陆竞目瞪狗呆。

　　“再教你一招。你呢把我给你的这罐，捎去送给那位江南名艳严霏轻。以后就可以说，这是大美人严霏轻的专用水粉，只要敷抹上，就能夺魄勾魂，让男子倾心不已。未婚的一见钟情，已婚的死心塌地，更不愁那些大太太姨太太的不买啦！”

　　“可、可这算是骗人吧？”

　　你现在这么有商业操守了？又不是没骗过！天晴收起瞪眼，咳了两声道：“也不算吧~只要严姑娘收下，那总会用，只要用过，你就没乱作广告呀！这雪肤膏真的好用，不仅美容，还能养颜，她但凡试过一次，一定喜欢的~”

　　想到能讨严霏轻喜欢，陆竞自然高兴，花痴一样傻笑着嗯了两声，转念又道：“送她做礼物是不错，但霏轻姑娘毕竟青楼女子，传扬出去，那些个小姐太太的，不会乐意用她的水粉吧……”

　　“你傻啊，霏轻姑娘美貌绝伦，才名卓著，是江南所有男子的梦中情人。就算那些良家妇嘴上说着轻贱看不起，心里怎会一点不羡慕嫉妒？每每自我安慰，唯一胜过她的地方，就是自己比她命好，不用沦落风尘~要是既能比她高贵，又能有她的魅力，试问哪个女人不想呢？”

　　这一番话说得陆竞茅塞顿开，手掌拍得啪啪响：“会长真是一针见血啊！怎么每次说话，都这么有道理呢？”

　　“好了！马屁就不用拍了。”天晴折扇朝前一点，“凭你，还能赢过你爹么？”

　　说话间，便到了今天要巡访的邢记药材行。

　　“哎呀~是沈会长来啦？陆老板怎么也不早说，害我们小地方都没准备好，弄得乱来~”当家的邢寡妇从后堂快步步出，连连向天晴告罪。

　　“不是三天前就叫人告诉过你，会长今天要来这里看看吗？”陆学舟吹着胡子道。

　　“哦？是么？看我这老太婆的记性，一点都不记得哦……来来来，彩云啊、彩霞啊，快来见过沈公子~”邢寡妇高声一喊，两名一看就盛装打扮过的少女掀帘而出，羞答答向天晴福了一福，低首轻声道：“沈公子好。”

　　天晴淡淡回礼：“二位姑娘好。”

　　“哎呀这两个丫头孝顺，正帮着我在后面干活呢，才弄得这般灰头土脸的，平时可不这样~我这俩女儿啊，不是当娘的自夸，彩云秀外慧中，整条街坊有口皆碑，彩霞德容言工，放眼苏州府里，就没几个比得上的！不信沈公子可以问问陆老爷，半点不瞎说~”

　　此时天晴和陆氏父子再迟钝，也都感受到了邢寡妇扑面而来的意图。天晴微笑点头，掩在扇后咳嗽一声，陆学舟明白意思，立刻向前半步正经道：“邢阿嫂，会长这次是来巡察会中商铺经营情况，不是来相亲的。”

　　“哎哟~陆老板这是什么话呀？”邢寡妇欢声笑语，使个眼色让两个女儿先行回避，接着道，“男儿嘛，成家立业都是大事。沈公子年纪轻轻，就要管理商会那么多事务，日操夜劳，身边没个人照顾怎么可以？”说着晃步绕过陆学舟，向天晴媚笑，“沈公子这个年纪嘛，也该讨媳妇啦！”

　　天晴见躲不过，只得抱手道：“谢夫人美意。可沈某……已有家室了。”哎~这居然还不是骗人，她莫名其妙，也能算个有夫之妇了。

　　邢寡妇果然没料到，呆了一呆，尤不死心再问了一遍。“沈公子、已经娶妻了？”

　　天晴笑笑偏过头，算是默认。

　　“不碍事，不碍事~”邢寡妇好像已从打击中恢复过来，又换上了新的笑容，“沈公子这般的少年才俊，哪有人家不爱慕的？别说嫁女儿给公子做妻，就是做妾，那也不委屈！”

　　居然做小老婆都肯！“沈三”有这么好吗？到底是彩云彩霞看中她，还是邢寡妇自己看中她了？难道她今天的扮相过于英俊了？

　　天晴受宠若呆，讷讷不知怎么接话。陆竞在旁边颇有些幸灾乐祸憋着笑，陆学舟则尴尬地清清喉咙：“好了好了，会长如想要纳妾，多少人家排队，还用你来劝！这又不是什么急事，过些日子再讲吧。”

　　可惜邢寡妇是个急脾气等不了，才过了一天，就摸进了陆宅问情况。

　　陆学舟见到她就气得大骂：“你又发的什么疯？我是个鳏夫，你当寡妇的覅面孔，我还要面孔呢！”能抛头露脸出来接摊子做生意的女人，果然都不省油！

　　邢寡妇嘟囔着：“还不都为了那沈公子么？我家两个女儿啊……”

　　“覅搞嘞！你没听说啊？这沈三是沈万三的孙子，以后哪能样还不晓得了，你上赶着嫁女儿，作甚？想一家门搬去云南啊？”

　　邢寡妇“嘿嘿”笑了两声，凑近道：“覅装嘞~街坊们都传开了，这沈公子哪里是沈万三的孙子，分明是皇太孙身边的人嘛！以后就算不当个大官，也能做个皇商。你陆家又没有闺女，大家都是老交情了，做啥不能拉一把，扇扇风啦？真成了，我老婆子还能少了你的十八个蹄髈？”

　　陆学舟大惊：“啥么皇太孙？你听谁瞎七搭八？”

　　他的脸都白了，唬得邢寡妇也吓了一跳。“啥？真是瞎讲的？那他、那姓沈的……真是沈万三的……？”

　　“我不是早就讲过了嘛！”

　　“你们群蚀骨头，怎惹了这么个灾星回来！”邢寡妇失声跺脚，后怕不已。“还好他没看上我们彩云彩霞，不然可真被你几个害死了！”

　　陆竞看她叫得震天响，赶忙嘘了几声，好容易安抚住她。“这事你也别乱传，我看他有点本事，户帖路引都弄得清爽，说不定背后还真有什么人撑腰。”沈智刚来时确实提过一句皇太孙，可到底怎么回事，也只有他自己知道了。“现在苏集刚刚有点起色，对我们正是好辰光，总之你就当什么都不晓得，我会看着的，真有事，也连累不着你们邢记。”

　　出了陆宅后门，邢寡妇还满脑子乱哄哄的。本想着就自己女儿这中上之姿，去选秀是勉勉强强，可进了宫怕也没什么好前程……能傍上皇太孙的亲信，已是抽到上上签了，谁知原来竟是自己拿倒了！“上上”变“下下”，像老陆说的，真的给一起发配去云南，那可怎么得了哦！

　　哎……可怜她的彩云彩霞，天下间就寻不到两个良人了么？

　　诶？前面那两个小伙子，看上去不错呀……

　　确实，正面走来的两个年轻人，一个剑眉秀目，一个猿臂蜂腰，端的身形魁伟，样貌不凡。

　　左边男子见同伴回头向偷偷看他的少女笑颜一展，惹得她们“呀”一声羞步跑开，不满地皱了皱眉：“阿穆，这是在汉人的地方，离京城都不远了，你别老做这些打眼的事。”

　　“我做什么了？她们一直看我，我招呼一下而已。”

　　他从来说不过这个同伴，只能简单道：“反正我们别惹事，早点把宁王交代的事办了，快点回去是正理。”

　　“现在人都没到齐，怎么办啊？你既不嫌闷，自己呆在客店便是了，不用管我。”

　　不错，这两人正是阿赤烈和穆华伊。阿赤烈正要回话，穆华伊突然想起他如今神不守舍的状态，决定还是不留他一个人了，拉着他进了旁边一家成衣铺子。

　　“哎都怪咱们打扮得太好，才惹那些姑娘发春，咱们这就换两套颜色暗一点的布衫，叫她们当我们作两个穷酸，那就不会来看了。”阿赤烈想想有点道理，随阿穆走进，却听他咦了一声：“这什么？震同布庄最新男装衣样？”

　　乍看画中人物相貌有些眼熟，可一时又想不起来像谁。穆华伊细细一端详，才发现之所以有这样感觉，是因为他的身形轮廓、长手长腿，全然是自己的模样，然五官却有七分神似阿赤烈，同样高鼻阔口，厚珠耳垂，只是那双眉眼……修目飞扬，颇有中原读书人的文秀之气，和阿赤烈却是截然不同。

　　“倒是奇了。”穆华伊轻笑一声，不继在意，再往旁边看，却不禁愣了神。

　　那是一张女装图，青色小袄黄色裙子，样式虽简单，胜在色调天真温柔，观之美好。但此刻他的注意力全不在衣服上，只在那着装人的脸——如此清丽却如此冷落，透露着一股遗世独立般的寂寥，仿佛这月桂是棵仙树，她正站在云端仰视苍穹，世间所有喧哗热闹都与她无关……

　　画师画的是真人吗？看刚才的男装图，穆华伊觉得不像。可如果不是，形也罢了，这画中女子的神髓，为何能那样呼之欲出？

　　他把那张图画小心卷起，收进袖内，胸腔中却有种奇异的感觉，心一阵乱跳，甚至不知自己为什么要这样做……阿赤烈茫然向他看了一眼，他有些心虚地转过头，将画展开。

　　“你看，这画的好不好看？”

　　“好看。”阿赤烈随口而答。望着那幅肖像，却想起最后一次见到天晴时，她也穿着这样一式明亮飘逸的汉服，不由失神，“阿望……也好看……”

　　穆华伊自悔，早知如此还不如不问了，又念及妹子吉雅的一片心思，忍不住咕哝：“阿望都死了这么久，也差不多该过去了吧！”

　　阿赤烈知道穆华伊是出于关心，自己亦半点不想同他争吵，但当猛然听到“她死了”这样的字眼，胸口还是忍不住一阵刺痛，隐忍般低下了头。

　　穆华伊深知自己这个好友是枚痴心种子，又重情重义，故意放缓了语气：“阿赤烈，我明白你的心。但你想想，就算她活着，你们也是不能成亲的。她毕竟是汉人，你父亲是怎能让她的血流进兀良哈部？你就是再喜欢她，也不可能给她一个妻子的名分……虽然这么说有些残忍，但真要感谢长生天冥冥安排，让她这么早早解脱苦海，你也不用再左右为难了。”

　　双唇紧抿良久一言不发的阿赤烈，忽然惨白一笑。

　　“是啊，你说的对。”言罢转身离去。

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　　下一章：熟人见面，分外眼红~ 明传奇志之肆羽易天记