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接待我们的是一个年老的管事，想来最近来洽谈买农庄的人也不少，他便显得有些不耐烦。褐樟表示如果看着满意，他立马付钱，那管事才显得有了些热情。
褐樟和枝椓便装模做样地跟管事进屋谈价格，我作为小厮无事可做，便在农庄内到处转悠。
深秋的农庄显得有些空旷，庄稼都已经被收割了，偶尔有几个佃农在拿着锄头翻地或给长得像韭菜的麦苗施肥除草。我出生的地方，家家户户都以打鱼为生，所以我对如何经营一个农庄完全没有概念，也便不好随便找那些佃农聊天。
走了一会儿，我看到一片竹林，竹林前面有几间低矮的房屋。一个年过花甲的老人正坐在屋前晒太阳。我猜这可能就是阿檀木所说的老仆吧。我便走过去跟那个老人打招呼。
“老人家，您住这儿吗？”
老人抬起头，眼睛似乎不太好使，打量了我好一会儿，问道：“公子找老奴有事？”
我提高了点嗓音，问道：“老人家，我没事。我不是公子，我是陪我们公子来买农庄的。”
“噢，买农庄啊？这里真要卖了？”老人问道。
“是的，您主家要搬回老家了，这里准备卖掉了。”我扯着嗓子说道。
这时，从屋里又走出来一个老头和一个老妇人，看着都已花甲之年了，但是他们俩显得要比晒太阳的老人灵活多了，应该是听到了我的说话声才走了出来。
老头对着晒太阳的老人说道：“老刘，我早告诉你了，这里主家要卖掉了，你怎么就记不住呢？”说着又看向我：“小哥有事？”
我赶紧朝老头拱了拱手，道：“我是陪我们老爷和公子来看农庄的，闲着没事就逛到这儿了。老人家，请问你们一直住在这农庄吗？”
“当然不是。”老人语气有点冲，似乎觉得我的问题有些傻，“我们本来都是跟着老爷从赫西过来的，以前都在城内老爷的府邸做事呢。”
我这算弄明白了，看来老头觉得一直住在农庄是件很丢脸的事啊。
“那老人家以前在城内的府邸是管何事的？”我问道。
一直在旁边的老妇人此时笑着插嘴：“小哥，你能跟着你家老爷和公子到这里来，想必也是一直在他们身边伺候的吧？”
我点点头：“是啊，公子去哪儿都带着我。”
老妇人道：“张老头以前就跟你一样，一直跟在老爷身边。现在老了，老爷心疼他，不忍心再让他伺候了，才让他在这庄子里安享晚年。”
“噢，原来如此。”我莫名觉得心酸起来。原来让老了的仆从住在农庄里，自生自灭，对于他们来说是很仁慈的做法。也不知道他们知不知道，他们的老爷并没有打算带他们回老家。
张老头骄傲地说道：“小子，你好好干，等你老了，你主家也不会亏待你的。”
“老人家说得是，我要向您老多学习学习。”我笑着附和。“对了，你们怎么没想过要回老家跟家人住一起呢？”
“老家？”张老头哈哈笑了起来，“小子，难道你不是天生奴籍？”
我猛然醒悟过来。现在的奴仆，不是家生子就是买来的，这些人大多从小就跟家人分开，长大后找不到亲人了。我赶紧呵呵笑着掩饰尴尬：“呃——我家里穷，我爹将我卖给主家时说了只为主家做二十年。”
“噢，这样。那你做完这二十年还要回你爹那里去？”老妇人问道。
“嗯，那当然。”
“那你主家对你如何？家里境况怎样？” 张老头问我。
“呃——老爷和公子对我是极好的，也不太约束我。他们是书商，生意做得广，所以我得跟着他们到处跑。”我随口撒了个谎。
“那你小子可真没福气。” 张老头嗤之以鼻地说道，“这么好的主家，你跟着到老，他们肯定亏待不了你。你在他们家做二十年走了，回去你家不还是穷？你还得自己娶媳妇，自己养孩子。你若在主家做得好，你主家就会给你配媳妇，会帮你养孩子，老了还给你安排住处，多好？”
我一愣，他这评论还真颠覆了我的三观。难道所有的奴仆都是他这种想法吗？我不服气地说道：“可待在主家，做什么我都得听主家的，娶媳妇我也不能自己挑。如若我得了自由，我想干啥就干啥，媳妇也可以自己挑，岂不更好？”
张老头“哼”了一声，说道：“小子，你究竟还是太年轻，主家对你太好，你还真不知这世道的高低深浅啊！你没钱哪来的自由？还想干啥就干啥，想挑啥样的媳妇就挑啥样的媳妇？” 张老头说着就哈哈笑了起来。
老妇人在一旁听了，也咯咯笑了起来。
之前那个晒太阳的老刘，也不知道他听清了什么，也跟着笑了起来。
我也跟着笑了起来。
我们的一片欢笑声把屋内另两个老头也引了出来。
等我们都止住了笑声，我又不服气地问道：“难道你主家给你配了媳妇，养了孩子？”
老妇人又笑了起来，其他人也跟着哈哈大笑。笑得我都觉得自己似乎很傻，可究竟傻在哪里却是不知道的。
老妇人边笑边说：“小子，我就是他媳妇。”
“啊？”我惊讶万分，确实有些不好意思了，脸开始有些发烫。“那——你们也生了孩子？”
“当然，我们生了五个孩子，现在有两个还活着。”老妇人的笑容变得异常慈祥。
“那他们现在在哪儿？”
“当然在主家啊。” 张老头回道。
我突然觉得自己又傻了一把。他们俩都是奴仆，那他们的孩子就是家生奴仆，自然就在主家了。
老妇人笑眯眯地说道：“我家闺女是大小姐的贴身婢女，后来又跟着大小姐陪嫁到夫家，现在已为姑爷生了一对儿女。”
陪嫁婢女，说白了，就是比暖床丫头地位高那么一丢丢吧。反正还得小心伺候着大小姐，不然一不小心连怎么死的都不会知道。可这老妇人却似乎觉得这是一件无比光荣的事情。
“我家儿子，” 张老头接着说道，神情无比傲骄，“现在是三少爷的贴身仆从。”
“那恭喜两位老人家了，您两位真有福气。”我言不由衷地表达艳羡之情。
“那当然，我们主家好，当着大官呢，逢年过节的还会差人送些肉来。”刚出来的两个老头之一说道。
“那其他几位老人家，主家也给配了媳妇？”我问道。
“就李老头有，不过他媳妇很早就死了。” 张老头说道，“其他人可不是人人都有福气娶媳妇的。主家的婢女有些要陪嫁有些又给做了暖床丫头，哪有那么多配给我们仆从的？所以小子，你得好好干，让主家喜欢你才行。”
那个被称为李老头的，此时便显出悲伤的神情来。而其他人却仍旧一脸的傻乐。
我犹豫了一下，说道：“我听说，你们主家准备把你们送给买庄子的人。”
“是吗？”李老头突然就转悲为喜，“主家还是那样说话算话，真是好主家！”
我奇怪地问道：“难道你不想跟着主家回赫西？”
张老头笑道：“回赫西干吗？我们在赫西又没有亲人。更何况，就我们这几把老骨头，哪经得住路上折腾？待在这儿最好。”
“你们——我想请教各位一个问题。”我诚心诚意地问道，“你们觉得待在这儿更好，还是像其他脱去奴籍的人一样，坐在自己家中，儿女绕膝、安享晚年更好？“
“小子，你在想等你契约到期后，是要继续待在主家还是离开主家吧？“张老头笑呵呵地问道。
也不等我回答，他又继续说道：“我也有好多朋友，他们以前跟我一样在主家做仆从，后来千方百计脱离了奴籍，也有被主家赶出门去的。我告诉你，他们没一个过得好的。我们做仆从的，没有本钱做生意，没有土地，也没读过书做不了官，走出去能干啥？每天吃的、住的、穿的都得自己操心，能活着就不错了，还娶媳妇生儿女？就算娶了生了，到头来还不是要自己挣钱养他们？安享晚年？我告诉你，我认识的那几个，只有两个娶妻生子了，可他们现在仍要种庄稼、洗衣做饭带孙子，哪有我们这么清闲？有一个因为生了两个儿子，可只能帮一个儿子看家、做饭、带孙子，就被另一个儿子记仇了，不认他做父亲了。”
我被张老头说得一愣一愣的，竟不知如何反驳他的好。
老妇人笑眯眯地看着我，说道：“小伙子，你还年轻，有些不安分的想法也是能理解的。不过我告诉你，人活一辈子，怎么过都是过，安安稳稳地过才是正理。人各有命，你老是跟命对着干，到头来吃亏的都是自己。”
我笑着点头称是，又说怕主家找我，便跟他们告辞走了。
走在路上，我心里觉得很不是滋味。我一直坚信我命由我不由天，但现在我却不得不怀疑我是不是太固执了点。那些猛然脱离了奴籍的人，没有工作，没有退休金，没有土地，没有异于常人的能力，他们如何去跟命运抗争？
在我的梦境里，人人生下来都是平等的，可那也只是针对于公民权利而言。梦境里，穷人家的孩子想要出人头地，那也是极其艰难的，即使那个世界里有相对公平的高考制度，可家庭收入仍会影响他能争取到的教育资源。
如此说来，一个人要跟命运抗争就是以卵击石的悲壮之举了。那么，奴仆就该忠心侍主，我就该做个安于天命的平民女子？
我想着想着便走回了褐樟和枝椓的所在之处。他们看到我回来，跟我交换了一下眼色。
褐樟跟管事说道：“贵庄的情况我大概了解了，只是价钱方面我们还有待商榷。请容我和家父商量片刻再做答复。”
管事倒还识趣，点点头说他先出去吩咐点事再来。
我在门口看着管事走远了，才进屋跟褐樟商量。枝椓很有默契地站到了门口。
“主子，价格小的谈到了六百两。”褐樟说道。 阿鱼传