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“做我这行的，谁能瞧得起呢？当初我就跟我舅约定好了，只要他保我弟弟一个好前程，我决不与他或我弟弟有任何来往，也不会让人知道我与他们有任何干系。一晃眼，近二十年的光阴过去了，我也习惯了这样的生活。”
“那姐姐今年芳龄几何？”
“妹妹认为呢？”木盈华嫣然一笑，故意问道。
我心里默默计算了一下，她刚刚提过，她父母去世时她才十三岁，如此算来，她竟然三十三岁了？看不出来啊，真是看不出来。我一直以为她最多也不超过二十二三岁，岁月果然不败美人。
我嘻嘻一笑：“呃——姐姐国色天香，看着正是二十岁的妙龄女子呢。”
“妹妹若是个男的，这张嘴还不知能拐走多少妙龄女子。”木盈华语气轻快起来，“干我们这行的，若不能将自己收拾得好点，那是万万干不下去的。”
“可一个人容颜再美，也不可能像姐姐这般不老啊。”我隔着帏帽的纱幔看着木盈华那铅尘不染的容颜，心中极是羡慕。“姐姐你倒是教教我，如何能像你这般一直年轻呢？”
木盈华笑道：“你现在这般年纪，身体尚未完全长开，怎么就担心老去呢？我看你倒是该学学如何扮成个别人认不出来的假小子吧？”
“是了，姐姐说过要教我的，可不能反悔。”我也笑了起来。
“你瞧瞧你，一开心起来就得意忘形了，全是一副小女孩的娇俏模样，哪像个小子？” 木盈华又取下帏帽，娇笑着说，“你放心，我说出了你是女儿身的秘密，又公开我的身世之秘，你我便是朋友了，我定会帮你。”
我听了内心极是欢喜。从小到大我都没有什么女性朋友，就算是现在，我也是连个贴身婢女都没有的。在梦境中，我还有个闺蜜芳芳姐，可她很忙，我又从小患了腿疾，轻易不能出门，跟她玩和说体几话的机会并不多。如今在这孤苦无依的都城，突然有了一个如此贴心的姐姐和朋友，我怎能不开心呢？
“太好了！我终于有姐姐了。”我开心地笑了，“那姐姐可得常来看我。”
“我这种人不太适合抛头露脸，常来你这儿也势必影响你的生意。不过，我经常差珠翠楼的小厮坎儿过来买书。下次我给你写信，让他带给你如何？你若有话跟我说，也可让他带信给我。”
我连连点头，欣然同意。
木盈华便如此这般地指点了我一番，告诉我如何打扮得更像个男子。例如做衣服时在腰部和背部内里加层棉花或硬布，造成虎背熊腰的假象，也可让胸部不那么凸显。她又教我如何将眉毛化得粗犷点，又怎样将脸上的白皙与红润用土色胭脂盖住。她还给了我一颗哑声丸，说是吃了后可让声音粗犷如少年郎，每颗可保一个时辰。
我对着铜镜看她给我化的妆，果然阳刚了很多。我又吞下一颗哑声丸，笑着说道：“姐姐何来这么些好东西？”
“我虽是风尘中人，可偶尔也会觉着无聊，想出门逛逛，便想了些法子将自己扮得像个少年郎君。如我这般整日沾染胭脂俗粉之人，要将自己打扮得比别人美是需要费不少工夫的，可若要将自己打扮得丑点，倒是毫不费力。至于哑声丸，本也不是啥稀奇之物。我接待过的一位恩人是大夫，他告诉我东昌国有一种果子，吃多了能让人失声。我便托人弄了些来，让这恩人帮我配制成药丸，只是将药量用少些，不能伤人喉咙，但能让人变声，想不到他试了几次还真成功了。”
“姐姐智慧过人，让妹妹佩服。”虽然她是风尘女子，但她谈吐文雅、有勇有谋，比起尚赫国其他女子来说不知强了多少倍，不得不让我心生敬佩之情。“这都城之中虽然藏龙卧虎，爱读书的女子却是极少，如姐姐这般又喜读书又爱钻研的女子是少之又少。”
“妹妹过奖了，先父在世时为我请过一个教书先生，我侥幸识得几个字，才能在那些文人墨客面前附庸一下风雅。不过，书巫先生写的每一本书我是都要读的，倒不为附庸风雅，只因喜欢。”
“咳咳！”我觉得喉咙有点不舒服，清了清嗓子，“姐姐以前都是让坎儿来买的书吗？难怪我以前没见过你。咳咳！这药丸吃着喉咙不太舒服。”
木盈华嘻嘻一笑：“你也太容易相信人了，随随便便几句话便哄得你吞下了药丸，我还当你有多大本事呢。“
我一惊，心想难道这药丸是毒药不成？可她为何要害我呢？就算是上官轩辕知道了我给监察司的玉佩是假的，也犯不着现在给我下毒。不对，他很有可能下毒，他又不是没给我下过毒。他不会毒死我，但毒残我还是很有可能的。如此费尽心机，是因为书肆外有璃王上官凌云的人守着，里面又有褐樟等人护着吗？
我脸上的表情已经有些不正常，却极力压抑住自己的情绪，粗哑着嗓子问道：“姐姐为何要如此做？”
木盈华站起身来，前后左右打量了我一番，脸上的表情阴晴不定。
我突然就急了，问道：“这颗药丸会让我怎么着？”
木盈华突然哈哈大笑，看我直愣愣地盯着她，似乎又觉得无趣起来，复又坐下，说道：“我忘了告诉你，吃完药丸需得再含片银丹草方能缓解喉间的刺痒。”说着她又笑了起来，“可我这会子也没带银丹草，你不如让谁去帮你买些来？”
“银丹草？”我脸涨得通红，搞不清她是在捉弄我，还是有啥阴谋。“但这银丹草可不是什么时候都有的，你为何不让那大夫把银丹草直接配进药丸里？”
“自然是因为配进药丸就没效果了。”木盈华又笑了起来，“没有银丹草也无妨，待哑声丸药效过去，你的喉咙便会好。你这是第一次服用，不太习惯也自然，多服几次习惯了就不会觉得难受了。”
她这话听着倒不像是开玩笑。这么说，她刚刚是吓唬我了？我突然就觉得有些羞恼，没好气地说道：“我把你当知己，你竟促狭我！”
“妹妹，姐姐也不过是想好心提醒你，下次莫如此轻易相信他人。我好彩没安坏心，若真留了心眼害你，你岂不是上当了？”木盈华笑盈盈地说道。
我有些不服气，心想若非她长得如此漂亮，又跟我聊得来，我怎么可能如此相信她？可我再仔细想想，又觉得她说得也不无道理。我顿时就有了一种年幼时被人欺负后，看到我哥挥着拳头为我报仇的感觉——那是一种亲人之间才有的安全感。
我不好意思地低下头，说道：“姐姐之言，妹妹谨记于心，以后一定多留个心眼儿。” 我说这话时，声音便宛如一个男子，低沉暗哑。
“能写出那么多好看的书，又开得了这书肆和书坊，妹妹必定是个聪慧的。只是这都城来往之人甚多，妹妹不轻信他人总不会有错。”
“妹妹受教了。”我低眉敛目地说着，又想起一件事来，便问道：“对了，姐姐说的那个帝博屯国的故友是在都城认识的？”
木盈华咯咯一笑：“这可是我的另一个秘密，我可以说，不过这次你拿秘密来交换如何？”
秘密？我当然有很多秘密，可能跟她交换的，还能算是秘密吗？她刚刚还说让我不要轻信他人呢，我需要将秘密告知她吗？不过，既然都以姐妹相称了，我还如此防她，是不是有些不太实在？
见我犹豫不决，木盈华又是咯咯一笑，说道：“做姐姐的自然不好为难妹妹，你随便说个秘密就行，不拘哪个，我就告诉你我与那个帝博屯国故友之事如何？”
不拘哪个？那就是我随便说一个便好了？我是女子对她来说已不是秘密了，那我告诉她我的真名叫段小鱼算不算？不过，她跟那个帝博屯人的事到底算不算真的秘密呢？如若不算，那我们的交谈都不太诚恳。如若算，那我不是占了便宜？还有，我为何要知道她和那个帝博屯国人的事呢？不知道又会如何？
木盈华不待我同意，自顾自地说开了：“我认识的那个帝博屯国之人，其实刚刚已经提过了。”他就是那个被你叫做人渣的武林高手。”
“啊？！那个登徒子？”我惊讶不小，原来就是那个人渣，这也算是秘密？我突然有种上当的感觉。
“对，那个登徒子。”木盈华的脸上有了些许落寞和痛楚，像是真的准备揭开一个伤疤，弄得我倒不好意思质疑她了。
“他是帝博屯国人？”我问道。
木盈华点点头：“我初见他时，只觉得他身高异于常人，眉毛浓黑，眼睛大而黑，睫毛长而卷，腰配长剑，看着确实不像王皇子孙，可我却未曾想过他是西方人。”
史书记载，两千多年前，东昌、西岭、南川、北翌和尚赫都是一个国家，被一个姓王的家族统治了近六百年，史称王皇帝国。从那时起，王皇五国的语言和文字便是统一的，一直延续到今日。但王皇五国之外的地方都有着各种各样的语言和文字，而且这些国家大多都在西岭国以西，尚赫人便惯于统称他们为西方国家。
由于尚赫和西岭近千年来都在为争夺领土和扩展边界而战争不断，西岭便拒绝尚赫国人从西岭经过，从而截断了尚赫与西方国家的交通，导致尚赫几乎未与西方各国有往来。
少数敢冒险的商人也曾造了坚固的船只，从海上绕过南川和西岭去到某些西方国家，可每往返一次都耗时一两年，且海上常常遇到风暴或大浪，危险重重，倒卖商品所赚的钱还不如路途费用多，故而如今通过水路去往西方国家的商人已经没有了。 阿鱼传