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汴京城。
这里是整个中原政治文化经济的核心，皇城之所在，自唐代灭亡以后，后梁，后晋，后汉均定都于此，得到了这里，便等于总领了整个中原！
丙戌，汴京城迎春门大开，邺军在郭威的带领下，以战胜方的姿态，浩浩荡荡入城……
由于皇太后还在皇宫，郭威想到过去君臣有别，不便惊扰，入城后便先回了自己过去的府邸，那里他已数月未归，想当初告别时还满屋热闹喧嚣，如今归来早已物是人非，整座院落凌乱空荡，满是火烧过的痕迹。那些至亲之人，他们的骨肉已化为焦土，血泪已融入泥尘，空余朔风下满园萧索凄凉，那些熟悉的身影再也寻之不着……
“逝者已矣，生者如斯，事到如今，还有何迟疑？”一个声音如破冰之锥打破了他的哀思，令他心头一凛。
抬起迷离的泪眼，只见柴荣和王骏、魏仁浦等大将大步走进来，众人面色均十分凝重，似乎有话要说。
“明公，国不可一日无君，往后如何，还望明公酌量！”魏仁浦意味深长开口，朝柴荣使了个眼色。
柴荣会意，立刻下跪道：“如今邺军大捷，一切机不可失，千古功成，尽在义父一念之间……”
话，说得很明白了！
邺军将皇帝拉下位……
下一个该上位之人，除了他郭威之外……
别无他选！！
“不行！”他果断拒绝，态度坚决得如硬岩。
“如何不行？试问如今还有谁比明公你配得这个天下？”王骏等人不满地问。
“老夫率军入汴，本意不过是清君侧，如何成了谋反作乱篡位夺权？如此一来，你让天下人如何看待于我？”郭威愠怒道。
“即便本意并非如此，然而汉隐帝德不配位，命有余殃，在战场死于非命也是事实，义父大人拒绝接掌这个天下，难道让其他无能之人得之？继续给天下万民带来磨难吗？”柴荣劝道。
“老夫年岁已高，能力有限，何德何能取这天下？！而这天下，又岂是我想取便能取的？明日我便奏请太后请她做主嗣立新君！老夫宁愿一世为臣，也不会行此等大逆不道之举！这件事到此为止！谁也不准再提！”郭威毫不犹豫地结束对话，大步流星地拔腿就走。
“王侯将相，宁有种乎？明公你愚忠可以，但你看看这满院萧索半生孤零是因何付出的代价，再慎重考虑众将提议吧！”魏仁浦大声道。
此话入耳，似有千金之重，郭威不由面色一紧，脚下不自然地一顿，紧接着镇定下心神，这才大步离去。
看着他背影，柴荣摇头，“义父跨不出这一步，应是有所顾忌……”
一旁魏仁浦接话：“……但若大势所趋，由不得他不从！”
“哼……那就让咱们，为他扫平道路吧！”身后的王峻抡了抡肩膀，咔吧一声掰响了指关节……
众人相视点头，显然都已下定决心！
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次日，邺军将薨逝的刘承祐棺木送入西边太平宫停放，郭威与众人商议如何下葬之事。
胜者为王败者为寇，死了的人，即便是皇帝，对自己的身后事也无能为力，只能听凭敌方如何安排！有人仗着邺军大胜，建议按照魏高贵乡公曹髦那样，将刘承祐废为公卿，降礼而葬，以突显邺军胜利者的姿态，威慑天下。
可怜刘承祐好歹也做过两年多正统皇帝，如今死了却要被贬帝号，连葬仪都要降格处理，这不能不说是一种悲哀。
幸好郭威是个厚道之人，一听此话，坚决不允，“仓猝颠沛之际，我未能保护皇上而令其受难，罪已大矣，如今哪里敢再贬谪君王？况且世人会怎么看我？”于是在他一再坚持下，邺军商定仍然对刘承祐以帝王之礼厚葬之，后汉最后一位皇帝死后的面子总算是保住了。
注：（曹髦，三国时期曹魏第四位皇帝，魏文帝曹丕之孙。他对司马氏兄弟专权十分不满，曾言道“司马昭之心，路人所知也”。曹髦在亲自讨伐司马昭时，事泄，遭弑杀，年仅二十岁。死后被废为庶人，降礼而葬。）
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西面太平宫，一片凄风冷雨。
“咬脐啊……母后白发人送黑发人，不如也随你去了吧……”李太后一头撞在漆黑巨大的棺材上，哭得死去活来。
“母后，皇兄已经去了，倘若母后再有个什么三长两短，可教嫣然如何活下去，母后千万不要做傻事，母后要保重啊……”公主刘嫣然冲上去拉住她，也哭成个泪人。
“是母后的错！当初若是母后全力阻止皇上出宫，就不会发生这样的事情了……如今皇上遇难，我一介女流，掌管不了国家大权，眼看着这个天下很快要易主，母后对不起你父皇，对不起这个咱们这个大汉皇朝，母后活着有愧啊……”太后哭道。
“母后，皇兄因为邺军犯京而丧命，他的在天之灵也一定不希望这天下被郭威等人掌握，咱们活着还有很多事情要做，咱们一定得振作起来，保住这座大汉江山啊！”刘嫣然泪如雨下。
李太后闻听此言，忽然像被点醒，目光呆呆地直视着儿子的棺木，流着泪喃喃自语：“没错……没错……哀家要振作，哀家有义务保住这座江山，只要哀家在，绝不能让它落到外人手里！”
她说着，擦擦眼泪起身，迅速坐到案前，手上奋笔疾书起来。
“母后在写什么？”刘嫣然奇怪地看过去，发现是太后诏告天下，择贤立嗣的诰命。
文中将事件从高祖皇帝翦乱除凶，变家为国，到顾命大臣辅立少君，安邦定国，再到群小得志，窃发殿庭，杀害忠良，后胁君于大内， 出战于近郊，及至力穷，遂行弑逆，冤愤之极，今古未闻。
全文未对郭威和邺军有半句怨言，而是将罪责全归到了郭允明、阎晋卿、聂文进等人身上。鉴于天子遭逆弑，神器不可无主，太后提出的候选总共有四人：河东节度使刘崇、忠武节度使刘信，皆乃高祖之弟；武宁节度使刘赟、开封尹刘勋，皆乃高祖之子。诰令百官商议选择一位合适之人为嗣君。
“郭威大军得胜，却未对你皇兄降礼而葬，依旧按照皇帝之仪厚葬，足见无论他出于什么立场，都不敢轻举妄动，想办法牵制住他，便是咱们的保住这大汉江山的唯一机会！”太后一边说，一边又流下泪来。
“母后，那咱们往后该怎么办？这个天下摇摇欲坠，只待郭威手到擒来，难道咱们只能坐以待毙了吗？”刘嫣然黯然。
“嫣然，你要记住！不到最后关头，不要轻言放弃！咱们现在需要制造一个机会，让邺军无法插手立嗣之事，那么这座汉室江山，或许还能不落他人之手……”
她说着，手指在诰命书某处重重点了点，刘嫣然一望，只见上面赫然写着一个人的名字：刘赟…… 烽火皇后