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夜色已漫卷北关，枯黄的野草在夜风中被无情拨弄，一如人之与命运的被动。城内比起野外要安全得多。虽然宵禁还有一些灯火，终究能让人看到些希望。
杨玄朗和张子墨又一次偷溜出行，这次轻车熟路。张子墨本来在午休，见杨玄朗踹开大门，将包袱里的夜行衣放在他跟前，他当即了然了。“行吧，你说几时？”
张子墨跟着杨玄朗一路踩着瓦顶，以轻身功夫在大宁城上穿行。如果脚步重了，睡熟的居民们会以为是野猫的腾跃。
张子墨并不知道去哪，但他知道他会尽到保护杨玄朗的责任。
没多时，就到了城西一片居民区里。杨玄朗分辨了一下方位。就指着一户居民，小声道：“子墨，我们去这。”
出乎张子墨意料的是杨玄朗并没有溜门撬锁或者翻墙，而是直接敲了门。
“咚咚咚”的声音在寂静的夜色中乍然突兀。杨玄朗没有多敲。
不多时就有一个中年妇人前来开门。她对两人的到来有那么一闪而逝的惊讶，而后平静。
“嫂子好，我想见见封勇。”
妇人将两人让进屋里。
她小声道：“没想到我丈夫还真说准了，晚上可能有贵客来访。”
进屋后，帘子那边传来一个有些虚弱的声音，“惠王殿下真的来了，恕卑职不能见礼。”
那中年妇人掀开帘子挂好，跟他丈夫道：“孩子睡了，你也别累着。我把茶倒上，先去孩子那里。”
那汉子有种欣慰的感动，点了点头。那妇人把茶砌好，就去里屋了。
“封兄弟，你的伤好点了吗？”
“多谢殿下关心，军医已经接好了骨头，修养便是。”那老兵答道。张子墨这才认出是早上被马踏到的骑兵。
“我便服出行，就不用叫我什么殿下了。叫我杨兄弟就行。”
那封勇见来人如此没有架子，有些紧张的心情，稍有放下。但还是道：“不敢，不敢，那太无礼了。”
杨玄朗也不勉强，道：“我开门见山，今早封兄在校场上对我施以眼色，我料封兄可是有话要说？”
“殿下惫夜而来，想必也知道我可能说的内容。”
杨玄朗下午跑去查卷宗，在卷宗里发现封勇年不过三十五。他看封勇鬓边的白发还有深陷的法令纹，怎样也不像一个年不到四十的人。
他此时虽身体虚弱，每字每句缓慢而笃定。杨玄朗料想，他今晚必会说出自己想要的。
“我想问十年前，我父亲是如何死的。”
“好，痛快！军中盛传新任的惠王是为他老子伸冤索命来的，果不其然！”这老兵红晕显现在脸上，在灯火下有一种激动的豪情。
“殿下应该能发现蹊跷，我军籍三十五，实际上我今年已经四十二了。本来四十岁的老兵早该退到二线或者直接退役了。”
杨玄朗这个年龄的疑问被解释了。
“当年我在大宁城认识了我老婆，第二年她就为我生了一个儿子。我本来无牵无挂，老爹老娘也死得早。她也不想在娘家居住。
我一时冲动就在大宁城借钱买了房子。大宁城虽说在要塞前线，我料定决战之后，就是长久的平静。我决定赌一把，在那一战里活下来。如果活下来，我就能长久地和他们在一起了。
在大战之后，我托人帮我改了年龄，还调到了步兵部队。步兵部队里没人认识我，所以改个年龄引不起什么怀疑。没别的，一是房子在这，二是大宁城的补助和军饷远远高于后方。在承平之时，如果我能留在大宁城，是赚钱的。”
杨玄朗点点头，“理解理解。”他也不多问所托这人是何人。如果他问了就有追究罪责的可能。这样什么实话也不能知道了。
“没想到我这么个无心之举倒是救了自己一命。”
“怎么说？”
“在我调走的后没多久，当年我那一队的战友，旧伤复发的旧伤复发，解甲归田的解甲归田。忽然暴毙的忽然暴毙。
总之，那三百人的部队，就在一个月之间烟消云散了。我当时心生恐惧，但也不敢找当时的战友去问。怕被牵扯。托那位帮我改军籍的朋友去看最近的抽调记录。发现当年派出去接应的骑兵部队，大多也都调走了。”
“是什么原因？”张子墨问。
“什么原因？呵呵……”封勇桀桀冷笑，牵动伤口，呲了下牙。
“我战友暴死我就大概猜到了那原因，那原因也是当时带我们的将军所言。
那天黄沙漫天，当年的惠王殿下如您今早的打扮一样，威风凛凛。带着当时最好的骑兵去追击败军。
我等奉命作为接应的第一线。谁想到，有两支燕军鬼魅一般出现，向刚走的惠王殿下部队偷袭。我眼睁睁看着燕军包抄而来，就当没看到我们一样。
我军此时就算不正面迎击，也该向后方枕戈待战的部队发信号。
可当时的将军，只让我们勒住缰绳，原地待命……”
“殿下，卑职有罪！”
杨玄朗早已见怪不怪，“我知道他们见死不救，没想到他们这是里通外贼。亲手把自己兄弟送走。”
张子墨已经双拳攥紧，生气道：“这是哪位将军。只要知道是哪位将军就能知道是谁的人。”
“他姓陈名弼，是定王殿下一系的人。”杨玄朗暗暗记下这个名字。
这时屋外人影一闪，“嗡”的一声，灯火映出一把暗芒向封勇飞来。张子墨“哼”的一声，剑鞘在手里斜着转了个花，就把所有暗芒打在地上。
看暗器，乃是毒蒺藜。
就在第一波飞镖打完以后，跟上的一波飞镖就来。只不过打目标是那烛台。张子墨救那烛台不及。房间顿时陷入一片黑暗。杨玄朗从背后拿出如意锦，护在封勇身前。
窗外的人第三波暗器又来，双手以漫天花雨的手法放出更多的暗器。
在黑暗之下只能靠听风辨位。
可惜那发暗器的人不知张子墨有“仙耀通灵”之能，黑暗中的暗芒就如一个又一个萤火虫，在他脑海里划出轨迹。张子墨长剑出鞘将暗器全部拨打开来。
于此同时杨玄朗把枪头甩出，枪头后将枪筒里的银色链子也带出，一道银芒在黑夜中闪耀。杨玄朗身跟着枪走，也飞身撞出去。
那人以接暗器手法拨开枪头。没想到杨玄朗来得如此之快，从窗户直接合身撞出来。杨玄朗也不收链子，直接向那人怀里撞去。那人左手刚拨开链子就要出掌，杨玄朗不给他机会，从枪筒后面拔出子母枪，直接捅了过去。
那人想以铁手套去挡，谁知杨玄朗本就是花招，他腕子一转，一个花枪。那枪头把人扎穿。
张子墨那边就没那么顺利，他没从窗户出来而是踢开正门，正要向那放暗器的人过去，这时两把匕首就在那等他，他出得莽撞，完全没用仙耀通灵探查，这时竟险到毫巅。
他身子倒折避开那两下，长剑在地上一戳，身子倒翻而起，在空中回首一扫。以最凌厉的剑招反击。
这些天张子墨并没有白费。空中那身影映在杨玄朗眼中，他发出如此感叹。
那两个埋伏的黑衣人也并不是庸手，用匕首去挡，张子墨剑上真气盈然，他含怒而发，剑意已到巅峰，竟将那匕首削成两截。
就在第二招就能取那两人性命的时候。有多个类似铃铛的声音在夜空中传来，那声音如野鬼枭鸣。
在长街两侧屋顶竟然还有埋伏，八个手持九环大刀的黑衣人同时摇起手中大刀，刀环与刀背相撞。就像地府的死亡序曲。
八人都是举刀下砍。势大力沉，空中而下更添力道。
张子墨身形晃动，撇捺引抽，和四人算换了一招。
那边杨玄朗却没有这般好剑法，同样是卸力和躲避。
还是被逼得举起长枪，硬接了一记劈砍，将他一刀震的单膝跪地。眼见就要被下一招变招取脖颈。
张子墨见状从连环两刀中闪开，要解杨玄朗危局。长剑挑向砍杨玄朗的那人，那人横刀在脖子上一挡，张子墨的剑挑断了他一个刀环。
随着刀环落地，杨玄朗危局解开。两人背对背相抵，互相防备背后的要害。
八个黑衣人绕圈而走，寻找空隙进攻。就像水滴将要落下，千钧一发。
那八人呼喝一声，或横斩，或竖劈，或拖刀于地上，或藏刀于背后。显然第一波进攻之后立刻就有第二波进攻接上。
张子墨刚引开当头一刀，马上有人横斩他腰。那边杨玄朗也几乎得到了同样的待遇。不过一波进攻就逼得他们分开。
杨玄朗在这目不暇接，直白却有效的分进合击里，没有时间让他去摆弄他的独门兵器。
仿佛节奏在对方掌握。霎时间，已经靠长枪硬接了两计重击。他双手已经略略发麻。
张子墨看出这情势，屡屡冲破四人的包围圈。要接应杨玄朗，可惜就算冲出去所做也有限，而且立刻会被分开。
张子墨心念一转，太岳飞瀑剑施展开来，专心面对眼前的敌人。要把压力转给眼前的敌人。一时光华忽闪忽现，一个黑衣人身上已经中了两剑。
就在这时那两个用匕首的黑衣人，从手里打出暗器。就在张子墨刚要反击之时，暗器接踵而至。
这样一来一张绵密的网又将张子墨裹住。
不过片刻，杨玄朗花重金打造的如意锦枪杆已经被斩的多处凹陷。金属的硬度很高，但毕竟中间是空的。
而他心中也犯起了嘀咕，“如果暗杀目标是我，暗器全然飞过来。我应该是多处受伤了，莫非想生擒我这个大昭惠王？抑或是他们认为如果全力向我出手，子墨也会全力保护我？反而比现在更难打？
不管是不是要杀我，现在我也快挡不住了……”他双手被震得快拿不住枪了。
张子墨汗水涔涔而下，剑招越使越是极端，凶性都被激发了出来。他知道此刻他如果不杀一两个黑衣人。杨玄朗要交代到这。
正在两人进退两难之时。骤然从空中飞过一个“帽子”，这帽子如同阴间勾魂铁链，出手时机极巧妙，在张子墨打得眼前黑衣人无暇后顾之时，从那黑衣人头上飘过。顺便带走了他的头颅。
鲜血像喷泉一样激射而出，喷了张子墨一脸血。张子墨和众多黑衣人都愣了一下。
就在这档间，杨玄朗那边一个正专注进攻的黑衣人眼前世界一黑，同时听到巨大的爆裂声音。有一杆巨灵锤在锤在他的颅后。
两个发暗器的黑衣人，慌忙向那手持双锤的人发难。他们刚刚出手，一根细不可见，声音微小的黑针，混在他们暗器破空的声音中发出。甚至速度并不快，像是在空中飘。却是这两个黑衣人分辨不出的存在。
那一根黑针，一串二，从两人太阳穴穿出。两人登时倒地，翻了白眼。想来是涂抹了极厉害的毒药。
一人身负钩镰枪从街头缓步而来，他一身皮衣，眉梢有痕。
“‘翊星四友’，奉威王之令，保护惠王殿下。” 秋池洗剑录