您可以在百度里搜索“如何优雅的老去（套装共5册） 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！

　　38 凯特

　　计划是使用准备好的第一批豆子。当然，在我们尝试制作巧克力的时候，约翰尼在这里是最好的，但是他走不开。乔的女儿和儿媳们坐在树荫下，剥去了干豆的壳，她们的谈话和笑声汇成了一种翻腾的背景音乐。

　　我们收割、发酵、风干。黄色、红褐色和褐色的豆荚已经被剪掉了，剩下的豆子和果肉用香蕉叶包裹，放在阳光下晒着，直到发酵。摩西斯知道什么时候应该打开叶子，他拿出一个深紫色的可可豆，夹在他的指间，仔细检查之后交给我。“你看这个，凯特女士，就是这个颜色了。”

　　我们在院子里的垫子上晒干了豆子，然后小心翼翼地把它们翻过来，不能太快，也不能太慢。玛雅已经宣布她负责烤箱和烘焙。“很明显，我们没一个知道怎么做，”她正确地指出，“但至少我曾经是个好面包师，我要与这个烤箱交朋友！”烤箱似乎没什么意见。接着，我们严格按照配方，通过研磨和加热，直到可可粉装满了一个大碗。又多又亮，苦味四溢——完全属于我们的可可粉！我们相视而笑，英格丽德张开双臂挨个拥抱每一个人！

　　我们犯了一个又一个错，我们不知道如何正确地榨出可可油。我们尝试了不同比例的可可浆、脂肪和糖，失败了多次。经过10次还是12次尝试后，味道还是太苦，我们甚至不顾英格丽德的反对，往里面加了牛奶。“不行，必须是黑巧克力，不能有别的！我们不能把加了牛奶的巧克力说成‘对你有益的一小块’吧。”

　　我们不停地研磨，也没有将巧克力做得足够光滑。冷却系统坏掉后没办法让糖果屋里的温度保持足够低。

　　但没有人放弃。英格丽德每天早上都第一个去，西娜和玛雅像一个小团队一样一起工作。莉斯贝丝电话不停，一直上网，但也和其他人一样，头发上挂着许多可可粉，衣服上沾了巧克力污渍。她给我们买了围裙——长长的绿色围裙，带子束在腰上，系在前面。阿特莎也得到一件，她第一次穿上时，笑得忍不住坐了下来。

　　混合搅拌是最大的一个挑战。当热巧克力酱倒在冰冷的石盘里需要搅拌时，我屏住呼吸，咒骂着我那雾蒙蒙的眼镜。往复来回，这是一个无休止的过程，其间散发出令人眩晕的甜味，直到巧克力酱浓度有所变化。而训练有素的人的眼睛能够看清，即便温度低于33摄氏度，但我们的眼睛不行。我们把眼镜推到鼻子上面，眯着眼睛，摆弄着温度计、勺子、测量工具，巧克力酱到处乱溅。

　　但突然有一天，我们成功了。巧克力酱如丝般顺滑，保持着合适的温度，它灵活地滑进模具中。我们得到了光滑闪亮的巧克力块，厚8毫米。它们发着光，颜色漆黑而诱人：来咬我们吧，尝尝我们，吃掉我们！让我们融化在你嘴里！

　　当我掰开一块幸福碎片，咬了一口的时候，满载的希望像是一首美妙的乐曲。1号巧克力交响曲。我任由它停留在我的舌尖，等了许久才吃掉。在棕紫色的豆子中，神圣的味道填满了我的嘴，直到它流进我的喉咙。我闭上双眼想念着尼克拉斯。他也会想让我拥有自己的巧克力的。

　　*

　　西娜终于决定遵从医生的建议。我曾想她会想要回挪威做手术，但我问她时，她拉下脸，摇了摇头。

　　“我干吗回家？你觉得阿曼德会来照顾我吗？他会坐在我床边然后给他生病的母亲大声读书吗？”

　　如果不是那么伤感，我本来会被她逗笑的。“对，你说得没错，阿曼德可能不会那样做。”

　　我只想安慰她，给她勇气，再次向她保证我们会保护她。但在我开口之前，她又担心起了开销。“我想在这边做手术，我查了一下费用，保险能报销大部分。如果有额外的费用，我一定会——”

　　“别考虑钱的事情，西娜！”

　　自她来斐济，我不知道已经跟她说过多少次了。她对金钱的无休止的、乏味的焦虑使我心碎，也让我尴尬，但难过更甚。我也不是百万富翁，但有个在财务方面很懂行的弟弟确实帮了我很多。他把父母留给我们的房子卖掉，把我的那份遗产扩大了许多，甚至在巧克力投资之后，还剩下一大笔钱。西娜，辛苦工作了一辈子，从来没给自己买过什么东西，把自己的一切都给了那个无底洞一样的快50岁的儿子——她不应该担心她是否负担得起移除子宫的费用。

　　我们坐在屋子外面的墙边时，她把整件事告诉了我。那些疼痛和检查，还有医生提出将整个子宫移除的建议。

　　“他说那里可能有一些不太好的东西。”

　　她看着我，眼神茫然，但她说话时很沉稳。“可能，他说可能不是癌症。而且玛雅多年前就移除了，她告诉我那没什么大不了的。”

　　我等着她继续，她还有话要说。

　　“只是……”

　　西娜的眼睛又红又肿，睫毛很短，金发碧眼。突然，我意识到我从未见她哭过。

　　“我觉得现在……在这里……”

　　我用胳膊搂住她的肩膀。西娜的脖子很紧张，但我用力地搂着她，她才很不情愿地将头靠在我的肩上。在斐济，西娜本应该好好地享受自由。本应该轮到她去将脚趾埋在温暖的沙子里，尽情地喝着椰奶。我曾向她保证过这些。

　　“我知道。”我叹了口气，然后把她拉得更近，看着她那灰金色的头发下白色的头皮闪闪发亮。

　　她的肩膀在我胳膊下收紧，她抬起头。“我爱我儿子。”西娜与我四目相对。她的目光带着坚定与挑衅。

　　“是我选的。是我决定让他在鲁格戴维恩街上的两张床公寓里长大，没有父亲，只有从旧货市场上买来的一个二手滑板陪着他。没人问过他的想法，你得知道这点。”

　　我知道这没错。我也知道这是我永远无法触碰的东西。

　　“我知道。”我又一次说道。

　　我打了几个电话，做了些安排，调查了外科医生的背景，并支付费用来保证西娜能有一个单人病房。如果一切按计划进行，西娜会在周一接受手术，如果术后一切检查正常，几天后她就能出院。后来决定就我一个人陪着她去苏瓦，这样的安排让玛雅有些伤心。我想她知道原因，但我实在没力气跟她讨论了。西娜现在最需要的是我。

　　玛雅还是不时地会“离开”我们。那些重复的问题，那些消失在她脑海里的词语，当她在寻找她的梳子时，她眼睛里布满困惑，她甚至不记得它叫什么。“我找不到那个弄头发的东西了！”

　　但她也不总是这样。很多时候没人看得出她有什么问题。玛雅坐着，手里拿着一本旧地图集，跟玛丽亚讲地球上的海洋。她记得历史上的日期和书名，以及女儿小时候接种的疫苗。然后，第二天她就会迷失，慢慢地喃喃自语，挣扎着完成一个句子。那不仅是健忘和心神不宁，每个人都看到了，也知道怎么回事。他们心知肚明，但都似乎同意说出来并不会有什么好结果。我们不需要给它一个名字。玛雅犯病时我们会照顾她，只要我们还有能力。

　　我知道她的病会发展成什么样，我读到过，像玛雅这样的病人最终会连简单的任务都无法完成，变得麻木不仁，对他们过去享受的一切失去兴趣。当恐惧和妄想在头脑和心灵中传播黑暗时，他们会毫无理由地表现出敌意。但目前还没到那种地步。玛雅记得的事情比忘掉的多。我们还不需要对此做什么重大决定。

　　最难的是怎么应对伊芙——我发给她的邮件越来越含糊。玛雅的女儿很聪明，我知道她明白病情在不断恶化。但我们仍然能控制住，我们仍然可以照顾彼此。像抢座位游戏，有些时候是玛雅抢到，有些时候是西娜抢到，而她一抢到，其他人就没地方可坐了。

　　谢天谢地有英格丽德，她在科罗托托卡的家里坚守阵地，所以我一点儿也不用担心。苏瓦私人医院等待室的塑料座椅的椅背有些硌得慌，他们说手术需要一个半小时的时间，加上她后来醒来的时间。但现在距离我跟西娜和那个纤细的印度医生——她看起来可不像25岁多一天，她怎么这么年轻？——说再见已经有5个小时了，她还涂着亮红色的口红，一再向我保证这些都是常规程序。“你今晚可以去探望你的朋友，她那时候会完全清醒，可以跟你聊天。”

　　会不会出什么事？晚上的接待员在打电话，一个保安懒洋洋地靠在门边的椅子上，眼睛半闭着。我没带任何可以读的东西，墙上的海报我已经了然于心。你账户的平衡必须建立在余额的基础上。要是英格丽德在这里，我们一定会对这句话的措辞大笑不已。

　　我是不是应该再问一次西娜的情况？“您的朋友还在昏迷中，夫人，”我已经是第三次听到这个答案了，“她一旦醒来，会有人立刻通知您。”

　　我一定是睡着了，此时一个穿着薄荷绿护士服的护士轻轻地摇着我的胳膊，叫醒我：“夫人，您现在可以进去了。”

　　房间很暗，窗帘被拉上了，只有从浴室门透过来的光线进入房间。

　　“你感觉怎么样，西娜，现在疼吗？”

　　她的头靠在枕头上慢慢地从一边移动到另一边。“不太疼了，就是有点恶心。”她声音低沉而沙哑。

　　“至少手术结束了，他们说一切都如之前所计划的一样。”

　　西娜微微点头。她闭着眼睛躺着，不知道是不是又睡了过去。我握着她的手，白色的手掌那样柔软，这感觉很亲密，就像抚摸她的腹部。

　　“好好睡，”我说，“我明天再过来。”

　　我在苏瓦有很多朋友。澳大利亚人的帐篷生意做得风生水起，他们来自非政府组织，尼克拉斯和我跟他们一起工作了许多年。他们中的许多人勤奋、尽职，也有一些人理想主义、懒惰。有些人家里已经没什么可留恋的，有些人则完全相反。

　　这一晚我待在黛比和史蒂夫家里。护照显示他们来自新西兰，但他们可能来自任何地方；他们“着陆后留在这里”了。他们曾环游世界，旅行、探险、潜水然后仍然活了下来，最后留在斐济首都的郊区，他们的栖身之地科谷之家能为他们提供很棒的食物，柔软的床以及宁静的夜。我来市里时经常住在这里，科谷之家称自己为“民宿”，具体提供了：宾至如归的感觉，晚餐前如果肚子饿了还可以去厨房扫荡冰箱。最后，我终于停止了与我的东道主关于付款的友好争吵。“你在灌木林的故事可比付我钱有趣得多。”史蒂夫一边说着一边走到泳池边的瓷砖上，拿着一个瓶子和三只玻璃杯。初升的月亮那样娇小，苏瓦的天空清晰而深邃。

　　“我好期待后续的故事，”他说着坐了下来，“巧克力计划后来怎么样？跟约翰尼聊过后有用吗？”

　　“约翰尼正是我们需要的那个人，”我回答说，“还得谢谢你让我们联系上呢。他对我们来说比你想象的还要重要。”

　　“棒！”史蒂夫斟满杯子。“现在能举杯一起庆祝凯特牌巧克力的诞生了吗？”

　　“希望可以吧。”我说，然后想到了英格丽德的笑，想到她搂着我的脖子时的表情：我们成功了！“我们还没理清所有事，但至少我们找到了合适的味道，非常棒！”

　　我们为凯特牌巧克力干杯，然后我告诉他们我们瞄准了健康市场。“据莉斯贝丝的女儿所说，这一块机会很多。”

　　“健康食品，是的，没错，”黛比笑着说，“凯特那美味的、不可抗拒的健康的巧克力！”

　　我觉得没错。“现在我们要想出一些漂亮的包装，让它看起来既时髦又美味。”

　　他们点点头。时髦和美味，就得这样。

　　“你那些挪威来的朋友过得开心吗？”史蒂夫问道，“他们有没有斩断留恋，把那些雪呀、厄运呀、忧郁呀都留在那里？”

　　厄运和忧郁？我吃惊地看着他。“为什么你觉得她们很忧郁呢？”

　　史蒂夫耸耸肩。“我猜的。你不是说她们在北极附近那个寒冷的地方生活吗？根据我个人的经验，我可以告诉你，北爱尔兰和苏格兰岛屿之间是我永远不想再回去的地方。灰色的海，灰色的天空，灰色的景色，还有啊，那里也太冷了吧！”

　　我笑了笑，意识到我跟黛比和史蒂夫解释不清。西娜和英格丽德还有其他人可不是为了远离这种天气而过来的。也许如此，但我更希望她们是为了体验：苏鲁裙松散地裹在臀部，就算显得臀部又宽又大也没关系；一朵芬芳的鸡蛋花藏在耳朵后面；无来由地放声大笑；距离带来的自由。

　　“她们适应得不错，”我说着抿了一口红酒，“现在就等西娜痊愈，然后我们就回到你所说的灌木林里去。”

　　“但她们能明白吗？”黛比身体向前倾，问道，“我是说——她们没有像我们这样生活过，还有……”

　　还有什么？她的意思是，她们没有经历过我们疯狂的流浪生活的另一面，我们不知道在哪里可以找到钱来支付项目人员的薪水？我的朋友们从来没有在一个语言不通的地方感染过疟疾？或者她们还没有意识到这个世界有那么多的不公平，而我们身边的人拥有的那么少？或者她指的是我们一直存在的脆弱？像她和我这样的永远无法预料将来的人总是觉得，我们能完全理解我们所选择的生活吗？

　　“她们在不断学习，”我回答道，“她们知道，不是所有的鸡尾酒都在树荫下，不是所有的食物都会从树上掉下来。”

　　她皱起了额头，耸了耸肩。“从某种程度上来说，几乎就是这样。这里的人们几乎可以用他们在后院找到的东西填饱肚子。”

　　我摇摇头，突然感到疲惫像一根钢丝绕着我的前额。“这不是我想说的，真的。我想的是……”

　　找到合适的词好难。“我想的是我们家乡那边的人是如何想象我们的生活的。是不是觉得我们就只是坐着喝喝红酒，看看大海。”

　　我摇了摇杯中红酒，茂盛的九重葛垂下来，紫罗兰靠着墙盛开。

　　黛比点点头。“我知道你的意思，但你的朋友们了解这里的生活并不总是那样令人兴奋……也没那么特别吗？我们也过着平平常常的日子。”

　　她们了解吗？我回想着英格丽德腿上放着椰肉刨丝器，西娜跟着阿特莎挖木薯做晚餐。我十分肯定地点点头。

　　“她们明白。但我们拥有的自由，所做的选择——都不是说来就来的，不是吗？我们都付出了代价。”

　　“什么意思？”黛比将她苗条的双腿拉到椅子上。

　　“就是，没有归属感。”

　　黛比看起来快要笑了出来。“少来，别跟我说什么没归属感的鬼话！不是你总在说，根据地方来定义归属是错误且十分狭隘的想法吗？你的归属在于你所持有的价值观，当你被推到紧要关头时，你会坚持什么。”

　　史蒂夫从黛比的椅子后面走过来，拿了一件轻夹克给她披在肩上。她对着他微微一笑，我感到思念像身体里一个巨大的窟窿。黛比拥有这个人，属于这个人。

　　我想说什么呢？我们付出的代价是一种权衡。以安稳换自由，这是我们的选择。我们放弃了从前的日常：家庭、邻居、终身的友谊。我们牺牲了一点，但换来了更多，更多不同寻常的东西。

　　“我不后悔，”我对黛比说，“但做任何事都会有代价，对吧？”

　　黛比看出来了，看出尼克拉斯留给我的空虚，看出我一无所有。没有家庭，没有伴侣，没有孩子——归根结底，我其实也那么传统吗？

　　“但你现在拥有你的朋友们，”她说，温柔的声音安慰着我，“重聚，是通往过去的开始。你们那么多年的友谊——那也能形成一种归属感吧。”

　　史蒂夫进屋了，黛比和我沉默地坐了一会儿。我想着西娜，她柔软苍白的手搁在毯子上。玛雅，我心头的结：我们能撑多久呢？过去的情谊带来归属感，归属感带来责任。

　　我喝光杯中的酒，站起来。是时候去睡觉了。我明天想早点去医院，看看西娜怎么样了。 如何优雅的老去（套装共5册）