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第18章 花样选拔
处在第四位的马，突然与第五位的马头擦蹭了一下。第四位的秀女顿时失去平衡，从马上滑落下来，被后面的马儿撞到一边，手臂和大腿都跌破了。
太监赶快命人把无人驾驭的马儿带出赛马场，摩挲了两下马背，暗自庆幸。
“还好，没事，皇家的马儿没事就好。”
付姑姑正着人去查看秀女的伤势，听到太监的低语，不自觉地皱起了眉头。
太监招呼人简单地清理了马场，等候赛马们折返回来。
羌羽的马已经超越尹穆虹，就快要赶上蓝芝瑛了。
羌羽的马性格暴躁，它似乎是个常胜冠军，容不得别的马跑在前面。
一眨眼间，羌羽的马就超出了蓝芝瑛的马头一臂之距。
眼看着折返的标杆越来越近。
蓝芝瑛一边催促自己的马儿，一边看了羌羽的马好几眼。她又扫了一眼自己的双腿，正好夹在自己的马和羌羽的马之间。
羌羽已经超过蓝芝瑛半个马身。
终于，折返杆近在咫尺，蓝芝瑛咬了咬牙，抬起一只腿狠狠地踹了羌羽的马屁股一脚，用的还是脚尖，她的鞋头缀上了黄玉。
这一脚，着实踹疼了羌羽的马。
羌羽的马变得狂暴起来，长嘶一声，撒腿往前方开阔处奔去。
后方传来一阵惊呼声，荣莲不禁喊了一声。
“她，她踹了马！”
秀女们都不自觉地齐齐望向了监理太监。
太监心疼了马两秒，又立刻跪舔蓝家。
“哎，哎，不妨事，只要跑得快，就是赢家。”
荣莲和孔桢都有些忿忿不平。
只在羌羽一呼一吸之间，马儿就蹿出了折返杆好远，怎么拉都拉不住。
蓝芝瑛稳住自己的身子，控制着马降速，绕着折返杆转了大半圈，开始返程，稳稳当当的第一名。
尹穆虹和另一位秀女追上来，排在第二位和第三位。
羌羽却还在手忙脚乱，与自己的马“奋勇拼搏”，差一点就摔了下来，引来全场倒抽一口凉气。
终于，羌羽将马儿领向了正途，她现在处在第四位上。
荣莲半掩着脸，从指缝间时不时地瞄一眼，内心的焦急都写在了脸上。
孔桢则屏住呼吸，双手攥拳，紧紧盯着处在最末尾的羌羽。
羌羽的马儿似乎终于回过神来，超越了一个人，两个人。
离蓝芝瑛仅仅一个马身的差距。
可是，蓝芝瑛的马就快碰到终点杆了。
蓝芝瑛和羌羽的马儿都卯足劲冲刺。
蓝芝瑛紧咬嘴唇，猛抽马鞭。
羌羽感觉像腾空了一般，周围的声音和景象都变得缓慢。她的眼睛不自觉地闭了起来。
围观人群感到两阵劲风刮了过来，瞬间就冲过终点，奔到前面去了。
太监愣了一秒，才挥舞令旗。
“第一名——”
太监环顾全场，郑重宣布。
“蓝芝瑛——”
全场爆发出热烈的鼓掌声。
蓝芝瑛驾驭着马，从远处缓步回来，虽然气喘吁吁，但是却一副心满意足的表情。
太监立刻迎上去。
“恭喜蓝小姐，贺喜蓝小姐，首辅蓝家果然骑术不凡，蓝小姐，巾帼不让须眉呀。”
蓝芝瑛马上回敬了太监一句。
“哪里哪里，我是巾帼你也不是须眉，监理的骑术才是宫中一流。”
监理太监虽然收到了一句不咸不甜的“夸奖”，也不觉得受到冒犯，陪笑着又转头看向羌羽。
“叫什么名字？”
“回大人的话，小女名叫羌羽。”
监理太监转头对毓华院众人宣布。
“第二名，羌羽；第三名，尹穆虹；第四名，淘汰——”
“比赛结束？”付姑姑问道。
“还有，第二轮是，套猪仔，本官现在派人放在赛场上，请姑娘们准备，把猪仔都套回来，套中者，多数胜出。”
只见沙土赛场上，七八头懒洋洋的小乳猪或坐或卧，粉粉嫩嫩的，煞是有趣。
太监聚拢三位秀女，每人发了一根套绳。
随着一声令下“开始！”，小乳猪吓得四处奔跑，整个场地都变得煮沸了似的，跟第一场比赛的氛围完全迥异。
荣莲和孔桢在场边呼喊。
“这边，这边！”
“快！哎呀，再抓，再抓！”
“那儿，那儿！”
五六个秀女就像事先说好了似的，不停地为尹穆虹和蓝芝瑛场外指点。
“对，尹姐姐，就是这样，再努把力！”
“蓝姐姐好棒！”
“这边还有。”
场上，羌羽左右开弓，套中的效率出奇地高，已经套到三头。
小乳猪被太监们画上记号，记在羌羽名下。
蓝芝瑛和尹穆虹受制于端庄的骑姿，套猪的速度跟蜗牛似的。由于淑女骑姿把两腿摆在同一边，俯下身子套猪就成了件麻烦的事。
蓝芝瑛刚套到第二头，尹穆虹却连猪毛都没碰着。为了套住一只不怎么会跑的小猪，尹穆虹跟它耗上了，一不留神，从马背上滑了下来，引来场下一阵哄笑。
蓝芝瑛的骑术看起来最娴熟。她正要套一只冲进绳套陷阱的胖猪，马儿不听话地向前踱了两步，以至于蓝芝瑛把自己的腰扭成了麻花，眼睁睁地看着胖猪溜了过去。
“停！”
蓝芝瑛突然大喊一声，声音之大，把众人都吓了一跳。
羌羽和尹穆虹都诧异地停了下来。
监理太监露出有些不满的眼神，却并没有示意比赛继续。
“暂停比赛。”太监宣布。
付姑姑擦了擦汗，跟监理太监嘀咕了一句：“比赛喊停，不多见啊。”
“罕见，确实罕见，不过这是蓝家小姐，等她片刻又如何？”
付姑姑和太监两个人心有灵犀地对视了一下。
蓝芝瑛已经跳下了马，绕着马走到另一边，眼光扫到了监理太监。
太监突然领悟过来。
“快，把马墩子抬过去。”
两个小太监跑得飞快，赶紧搬来了马墩子，搁在蓝芝瑛脚下。
蓝芝瑛上马，把两条腿换到了另一边。
太监看蓝芝瑛坐稳了，立刻说道：“好了，开始吧。”
全场没有一个人发出异议。荣莲撅着小嘴，却只发出小小的不满的声音来。
刚换了边，蓝芝瑛就顺利抓住了那头胖猪。
选拔比赛掐着时间点儿，顺理成章地结束了。
比赛结果是蓝芝瑛与羌羽并列第一，尹穆虹只捕到一头猪，名列第三。
监理太监喜滋滋地宣布赛果。
“综合两轮成绩，蓝芝瑛，羌羽候选——”
“慢！候选人羌羽仪容不整，恐累及毓华院的名声。请监理大人三思。”付姑姑站出来反对。 羌羽