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　　话说太后张翎被拓跋承旭气到昏厥，以为只是急火攻心，过几日就大好了，可张翎的身体本就不好，这一气，竟是大病不起了。

　　拓跋承旭十分懊恼，觉得自己的态度应当缓和，循序渐进，可当时见到安悦被母亲罚跪的情况是怎么也平静不下来，以一种激进的方式向母亲表达了安悦对自己的重要，不承想，却是把母亲气得大病。

　　说后悔，是对母亲的不敬和冲撞，说不后悔，是对安悦的维护，总之，拓跋承旭知道自己做错了，可是为了安悦他又觉得应该，现在母亲已然病倒，唯一能做的就是尽其孝道。

　　他守在病床前，亲自为张翎侍汤服药，见他如此尽心，张翎也不敢再提安悦，触他逆鳞，不然，他们母子间的情义该置于何地，又如何续存？这是一个母亲知道自己在儿子心里的地位后的无奈选择。

　　只是拓跋承旭毕竟是一国之君，张翎不得不提防他因为安悦误国。“皇帝，你既喜欢她，母后也不管了，不过，不论你如何宠她爱她，都不要忘了自己的身份，历来，女人若太得皇帝喜爱，难免不生出牝鸡司晨之心。”

　　安悦为人拓跋承旭最了解不过，手中侍奉的汤药停了下来。“母后，您放心，皇后不是这样的人。”

　　“这样自然最好。”张翎又说：“皇帝，哀家信你，只是，你也要配得上哀家的信任，你要记住，纵然她是你一生挚爱，你也不能因为她左右你的决定，你要知道，你任何一个决定，都关乎着千千万万的越国子民，否则，你的江山恐将不稳。”

　　其实，自己的决定早就被安悦左右，只是每每都找了一个合理的借口而已，拓跋承旭默然，明白母亲是为越国着想，为不让她担心，还是说道：“儿子记下了。”

　　虽说安悦对张翎没有任何感情，对拓跋承旭也怀有恨意，可张翎终归是个长辈，不管怎么说，张翎气得病倒，都因拓跋承旭维护自己所致，安悦心里多少有些内疚，见到拓跋承旭回来，就问他。“陛下，太后好些了吗？”

　　怕她因此事自责，拓跋承旭说：“太后她好多了，你别放在心上，不关你的事。”

　　安悦能感受到他对自己那种无限宽容的态度，即便因自己的关系害他母亲生病，他也不愿自己不安，在这种爱和恨的矛盾中，安悦无所适从。“陛下，您不必如此待我。”

　　都是心思细腻的人，拓跋承旭能在看到她第一眼的时候就断定她是安悦，又怎会不知道她心里所想，她也应当早已知道自己已经看穿了她的身份和目的，只是不愿承认罢了，既然彼此都心知肚明，自己就只想给她能给的一切。“我只想如此待你。”

　　我还是从前的拓跋承旭，在等待曾经的你归来。

　　刘定宇所率的三万将士和六千亲军退守建州潼关，一方面加紧修建防御工事，一方面向朝廷请求援军。

　　皆知潭州一破，若潼关若不能抵挡，那么越国就将进入一马平川的南方，多年前燕国险些覆国，就是因为越军突破了潭州和潼关。

　　潼关至关重要，其山道险阻，是个易守难攻之地，而潼关一过，燕地平坦，定然在越军的铁蹄下毫无阻拦，是以，无论如何都必须守住潼关。

　　朝廷上下都知道越军破了潭州将大举进犯，因此，增兵建州是势在必行，可是要从各处调军，也不是那么容易的事情，京畿十万禁军是万不能调动的，不然，岂不是将燕国拱手相让，然而这么久了也得不到蜀国的回信，祝北辰也知道蜀国不会相助了。

　　与众朝臣商议之下，认为蜀国皇帝陈焕刚坐上皇位，应不会举兵进犯，然北方战事紧急，增兵潼关刻不容缓，当暂时放弃对南方的驻守，将南方将士调往潼关，是以，原本驻防蜀国的南军被大量调去了潼关，燕国南方的土地防卫变得薄弱。

　　筹集了十万将士，分别从南方各地出发，前往潼关，就在他们快到潼关时，谢全和拓拔承炎所率的五万将士已经到达潭州。

　　第一次得到重用的拓拔承炎自然想极力的表现自己，将将到了潭州，未做任何休息，就同谢全一起去见兵部尚书谢安，商讨下一步计划。

　　见到拓拔承炎，谢安有一丝意外，尊卑在前，他依然很有礼的向拓拔承炎行礼。“见过殿下。”

　　“将军多礼。”拓拔承炎连忙托起他弯下的腰。“此次陛下派我来监军，实属陛下对我的信任，可我自知没有经验，在战场上，还望尚书大人多多提点。”

　　“建王哪里的话。”谢安见他是监军，心里多少有些不悦，虽然他多年未得陛下重用，可他到底是个王爷，如他对自己的作战计划指指点点，恐延误战机。“您是监军，大军的一切行动不都在您的注视之下？”

　　“尚书大人言重了。”拓拔承炎听出他对自己有不满，说道：“我虽担督监之职，但我也知行军打仗之事往往在一息的决策之间，尚书大人请放心，你是经验丰富的将领，你做的任何决断我都不会插手，因为我知道，大军只有在你的带领下才能节节胜利，我只负责将你的捷报传回朝廷即可。”

　　没想这个建王这般通透，谢安也安心下来，笑说：“建王有心了，只是这军中生活艰苦，您恐怕要受罪了。”

　　“我乃越国男儿，岂有怕苦之理。”拓拔承炎说道：“即日起，将士们吃什么我就吃什么，尚书大人万不可特殊对待，这样，我军才能万众一心，击败燕国。”

　　“建王能有此心志，何愁不大败燕国。”谢安拱手说道：“臣敬佩之。”

　　“尚书大人谬赞。”拓拔承炎也拱手回礼，然后说道：“闲话不多说，大军已到，我们当立即商议下一步的行动。”

　　“建王说的是。”谢安也不想耽误时间，领着他到沙盘前。“这是潼关地形。”一边说一边指。“潼关夹在山道之间，我军只能从葫芦谷去潼关。”

　　看着沙盘上堆砌出的潼关地形，是有两座山脉形成的一个外葫芦山道，而潼关地处葫芦口的位置，谢全看得眉头紧皱。“父亲，我军以骑兵为主，以此地形来看，若要攻下潼关，我骑军主力近乎没有用武之地。”

　　“不错。”谢安颔首。“潼关夹在两山之间，若我军贸然攻打。”手指向葫芦腰口位置。“燕军只要在此处埋下伏兵，我军便会陷入前后夹击的局面，且很难突围。”

　　谢全咬着唇沉吟片刻。“可若我们把燕军引到此地，也可包围他们。”

　　“话虽如此，可怎么才能把燕军引来呢？”谢安说道：“况且，就算燕军中计，也必不会全军出动，只要他们有足够的兵力守城，我们也还是拿不下潼关。”

　　谢全叹口气。“看来，真的要在这潼关耗上了？”

　　拓拔承炎认真的听他们商讨，从中学得经验，不难听出，要打下潼关这个地方十分艰难。

　　谢安又说：“不全然，我们尚有胜算，据探子报，现在潼关驻守的只有刘定宇从潭州撤走的三万余兵力，其中还有不少人身体未愈，如今我们有七万人，去打那些残兵败将绰绰有余，只是要抓紧时间了，趁他们援军未到之前，尽快攻下潼关。”

　　拓拔承炎眼睛一亮。“尚书大人，那还等什么，现在就让大军开拔吧。”

　　谢安抬手说道：“就算我们要马上攻打潼关，也不能急于一时，大军刚刚长途跋涉到此，一路辛苦，不若等他们休息好了，我们半夜再偷袭潼关不迟，也可打燕军一个措手不及。”

　　“承炎受教了。”拓拔承炎如是说道，也感知到了老将的风范，确乃自己心急了，倘若要趁燕军弱势攻之，也得让己军体力充沛才行。

　　到了夜晚，谢安开始分兵，由于白天休息得好，将士们精神都很不错，因其潼关特殊的地理位置，为防万一，谢安只分出一万五千骑兵，其余全部是步兵，又分作一万盾牌手，两万五弓弩兵，还有一万器械兵和一万重甲兵。

　　器械兵和重甲兵主要负责攻城，盾牌手保护远程的弓弩兵，而骑兵就是灵活作战。

　　大军进入葫芦谷，浩浩荡荡，火光连绵映天，沿途杀了不少哨兵，可依然有那么一两个哨兵在临死前向燕军传递消息，吹响了号角。

　　夜深人静中，听到发现敌情的号角是那么刺耳，在城中守城的将士无不惊慌，都明白要面临生死一战了，是以不论生病与否，尽都穿好战甲，涌上城楼。

　　而刘定宇更是知道，此番越军来攻，必定是探明了燕军援军未到，想趁潼关驻防薄弱之际攻下潼关。

　　刘定宇感到了绝望，他明白，越军敢来攻就说明增兵已至，要守住潼关难于登天，除非能坚持到援军到的那一刻，以现在潼关的守军，根本不足以抵挡越军，他能做的，只有坚持，坚持，再坚持。

　　谢安做了充分准备，让盾牌手在最前方阻挡燕军射来的箭矢，弓弩兵也向燕军开弩射弓，而器械兵往城墙投射巨石，重甲兵扛着云梯，往城楼冲去。

　　越军来势汹涌，人数众多，城楼上的燕军拼命投石射箭，奈何越军勇猛又装备精良，好多重甲兵都爬上了城楼，他们身上的兵甲极难被兵器刺穿砍破，一个个像是铁人一样，杀了很多在城楼上的燕军，而城楼上的燕军被攻上来的越军打乱阵脚，自然，燕军会先与登上了城楼的越军作战，这样一来，远射弓箭的士兵就少了，使越军大部队可以乘机向城楼迈进。

　　照此下去，刘定宇深知潼关必破，不得已，他号令麾下的六千亲军出城迎战，这支刘家军也是骑兵为主，他要用骑兵的迅捷和灵敏冲散越军的阵势。

　　六千亲军骑上战马，旌旗飘扬，他们冲出城门，回头，城门已闭，明知九死一生，可这支亲军毅然出城，他们明白，待越军攻进了城，等待他们的依然只有死路一条，不如冒死一搏，或有生机。

　　的确，这支骑军一出，很快冲散了前面的盾牌手，他们手持长枪，利刃，所过之处非死即伤，为城楼上的将士争取了时间，城楼上的将士也尽力阻止越军登楼，并在有机会的时候向越军射去弓箭。

　　见状，谢安立即下令，命一万五千骑兵从两翼包抄冲杀出来的刘家军，刘家军的人本来就不多，突然冒出来的越国骑兵很快将他们团团围住，他们已无退路，索性冒死在越军中纵马砍杀，殊死战斗。

　　城楼上，素来沉稳的刘定宇握着长刀的手不禁发抖，眼眶也已通红，而他旁边的胡昶已然流下泪来。“大人，刘家军是您一手带出来的，现在他们为国效忠，您应该欣慰。”

　　刘定宇忍着欲落的泪水，一字字说道：“他们都是燕国的英雄。”

　　所有人都明白，刘家军是回不来了，这支军队以他们的死为燕军争取生机，激起了燕军的顽强反抗，本来很多人都还病着，却不知哪里来的勇气和力气，每个人像是神明附体一般，勇猛无比。

　　登上城楼的重甲兵难以砍杀，他们就不怕死的上前抱住重甲兵，使其不能动弹，而另外的士兵就会立马拿刀砍向重甲兵全身最薄弱的脖子，虽然是以死换死的方式，但正因为他们已不怕死，反倒让越军感到了惧意。

　　一旦一方生出害怕，那便渐为弱势，一时间，燕军杀了不少越军，刘定宇整个人都无比紧张，可他仍然鼓舞着士兵。“将士们，再坚持坚持，援军马上就到了，只要援军一到，我们就冲出城去，为死去的兄弟报仇！”

　　他一面为将士打气，一面压低声音问：“援军还有多久能到？”

　　胡昶面色凝重。“最快的也要半日。”

　　这次增兵从南方各地调遣，因此，十万大军并非齐聚而来，所以，有援军赶到，数量也不会太多，加上一路奔波，哪里还有作战的体力，就算到了，也无济于事。

　　而城下乌压压的越军，仿若杀之不绝......

　　刘定宇惨笑，心里说道：‘难道，潼关也要失于我手吗！’

　　城下，刘定宇的亲军几乎被斩杀殆尽，越军先前露出的弱势也逐渐掰回，谢安知道，此次不管付出多大的代价都不能撤军，否则燕军的援军赶到，再要攻下潼关就难了，便让越军不断叫嚣，挑衅，打击燕军士气，好尽快攻下潼关。“燕国气数已尽，何不尽早投降，保全性命！”

　　望着烟火缭绕和越军毫不退让，势要夺下潼关的架势，刘定宇抉择艰难，倘若誓死守卫潼关，定然是全军覆没，留下一个英雄之名，却让无数将士丧命，而越军依然会攻下潼关，侵入燕国腹地，倘若退军，潼关大门一开，燕国就是一马平川，任越军驰骋，结果都会一样，唯一的不同，就是保住了将士们现下的性命。

　　‘原来，我连坚持都做不到了。’理智告诉刘定宇，留得青山在不愁没柴烧，至少，不要让将士们全部死在这里，最后，他终于下定决心。“撤军。” 孤裳祭