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　　宾客越来越多，越到后面，身份越是贵重，一声传报。“太子殿下驾到！”

　　话音刚落，原本喧闹的府邸安静下来，整个府邸的人都聚集到天井来，下跪恭候太子莅临。

　　随着一声爽朗笑声，身着华服的祝北冥出现，他走到刘定宇面前，也并未让那些给他行礼的人起来，而是说道：“本宫的这位同窗可是厉害了，有着相国大人帮扶原可平步青云，却偏偏以科举入仕，看来，是迫不及待想要建功立业了呀。”

　　“太子殿下能够屈尊到此，实让府中蓬荜生辉。”刘定宇态度十分恭谨。“定宇不才，为国效力是为人臣子的本分，无论以何种方式入仕，都是为了能为燕国出一分微薄之力。”

　　他是祝北辰的伴读，虽曾是同窗，却无同窗之谊，祝北冥忌惮祝北辰，所以自然不想他的伴读有好出路，未免以后成为祝北辰的强大助力。

　　祝北冥脸色阴沉下来，地上跪了一片人也不理会，一些人不禁抬起头观察。

　　无论官职大小，毕竟这些人都在朝中供职，因一时计较得罪就不好了，见状，安悦忙走到祝北冥身边。“兄长，快到就餐时辰了，想必众位大人也都饿了。”

　　祝北冥恍然，差点因刘定宇的一席话让自己落下一个高傲狂妄的罪名，遂换上亲和语气。“诸位大人请起，都怪本宫，只顾着给刘侍郎道贺忘了你们，莫要见怪，莫要见怪，快请入座吧。”

　　“谢太子殿下。”众人这才起身起身回座，刘定宇在前面为祝北冥引路，转身时，祝北冥冷冷的看了一眼身旁的王原。“人家削尖了脑袋往上爬，你就只想做个太子詹事？”

　　意在自己无能，咬着牙垂下头，王原不敢多言。

　　安悦看在眼里心中着急，自己这个兄长，原本就自视甚高，自从当了太子后更加目中无人，以为天下只有他最尊贵一般，以为只要他想什么便可做什么一般，可王原是从小跟在他身边的人，如果连王原都无故责骂，可想其他人的境遇，长久以往，那些想要辅佐他的人又有几个还会真心。

　　思及此，安悦笑着说：“王原表哥一心向着兄长，太子詹士这个职位王原表哥最合适不过。”

　　听安悦圆了场合，祝北冥也并非傻子，便入席就座。

　　位居上座的定然是两个皇子和公主，祝北冥落座后二皇子祝北辰连忙朝他行礼。“皇兄。”

　　祝北冥冷冷一笑。“皇弟，你这个左膀右臂今日确是给你长脸了啊。”

　　“皇兄哪里的话，刘定宇与臣弟不过是想为燕国出力。”祝北辰恭敬回道：“皇兄您是未来的君王，既如此，我等身为人臣，也是为了日后好好辅佐皇兄。”

　　祝北冥斜睨着他。“那父皇将京畿十万禁军的兵权交予你，你觉得父皇是何用意？”

　　“当然是为了磨砺臣弟，日后才能更好的为皇兄效力不是。”祝北辰态度依旧恭顺。“父皇对皇兄可谓是用心良苦。”

　　“很好。”祝北冥一笑置之，对于父皇把京畿禁军的兵权给祝北辰他有很多猜测，但绝不是说的那样简单。

　　皇室中人就是如此，无论发生什么事情伴随而来的都是无尽猜疑，这是生于权力中心的悲哀。

　　安悦与祝北冥一母同胞，她自然事事都向着祝北冥，因此从小仗着父皇宠爱便想办法压制祝北辰，想从根本上消磨他的意志，然祝北辰虽表面事事恭顺，却总能有意无意间获得一些权势，这些权势不知是祝北辰自己争取还是父皇授予，总之，两者都并非好事。

　　若是祝北辰争取，说明他根本在想办法壮大自己，若是父皇授予，表明父皇还不信任兄长，与兄长和祝北辰之间做着平衡。

　　席间觥筹交错，侍女们端着各种美食穿梭其间，人人都推杯换盏相互敬酒，脸上飞着酒后红霞，好不热闹。

　　可安悦一餐饭吃得无甚滋味，既有兄长的跋扈姿态得罪众人，更有刘定宇和薛环暧昧的原因，想来宾客众多，等到散去也不知道什么时候了，自己恐怕没有机会和刘定宇单独相处，便先行回宫了，祝北冥本就是来走个过场，在安悦起身时也就同她一起走了。

　　待府中宾客散尽，二皇子祝北辰和刘定宇坐在了一个屋子，两人的脸上都没有半分醉意。

　　祝北辰亲自为刘定宇倒一杯茶，说：“定宇，你果然不负我的期望。”

　　“殿下严重了，自成为殿下伴读的那一天起，臣就被殿下的心智所折服，誓要帮殿下干出一番大业。”刘定宇赶紧抱拳说道。

　　“父皇年迈，皇兄刚愎，而我大燕同越国一战后百废待兴，若皇兄继位，以他的性情，必将使我大燕衰败。”此刻的祝北辰全然没有以往维诺的神情，眼睛里尽是毅然的火光。“我可以容忍他人对我的欺辱，却决不能容忍祖宗打下的江山毁在我辈手上。”

　　刘定宇眼中全是敬佩，乃至崇拜。“殿下宏图之志，臣定当竭尽全力相佐。”

　　“定宇，你已经做得很好，只是，让你夹在安悦和薛环之间，我怕太委屈你。”祝北辰抬手按了按他的肩。“薛环还好，聪颖乖巧，可安悦骄纵，即使死心塌地爱你，恐怕也本性难改，他日入你府中，定会给你惹下不少麻烦。”

　　“殿下放心，臣心里早有准备，不会为了还未发生的事情就觉得烦心。”刘定宇如是说道：“在太子迎娶定远将军之女吴颖之时，臣就计划着尽早入朝，所以此次科举盲试取贤的制度臣不能放过，好在科考还算顺利，能一步踏入朝堂并担任了礼部侍郎的要职。”

　　“为了我牺牲你的幸福我很是过意不去。”祝北辰面色难为。“不过，要获得薛太傅的支持，惟有让你迎娶薛环，还有，待父皇崩逝后我与皇兄必有一战，若无足够的钱粮，怎能支撑大军，只有让你迎娶安悦，以她丰厚的嫁妆才可维持，同时，安悦在你府中，也可替我牵制皇后。”

　　“殿下不必往心里去，这些都是臣心甘情愿的，早年间就听我父亲说过陛下和皇后在收集珍宝以做公主日后的嫁妆，这么多年过去了，公主的嫁妆怕是能抵得上全国半年的税收了。”说到这儿刘定宇笑了笑。“我父亲还说，谁要是娶了公主，那可是真正的十里红妆，所以，迎娶公主哪里有什么委屈了？况且，臣与薛环算得上有几分情意的。”

　　“哦？”祝北辰饶有兴致。“这么些年了，我竟没有看出来，定宇，你藏得可真是深哪。”

　　“殿下见笑了。”刘定宇有些不好意思，双手不自觉的放在膝盖上搓了搓。“薛环矜持，怎肯在外表露出半分。”

　　“倒也算得上是诸多琐事中的一桩好事了。”祝北辰神色怅然，微叹口气。“想我大燕看似民富国强多年，实则早已内忧外患，长久的和平下是不堪一击，朝里的蛀虫在这表面的平和中啃穿我大燕的脊梁，纵然我有心改变这一切，可多年的陈弊想要革除恐怕也非易事，定宇，我们要走的路还很远，很难，现在，不过才刚刚开始而已。”

　　“殿下，不管前路多么艰难，臣都愿意陪您走下去，哪怕为您脚下的垫脚石臣亦甘之如饴。”刘定宇郑重说道：“臣不求流芳百世，只愿我大燕国泰民安。”

　　“定宇，你是社稷之臣，将来，你定能成为撑起我大燕的梁柱。”祝北辰执起两杯茶，将其中一杯递给他。“来，我以茶代酒敬你一杯，为了我们富强大燕的理想，为了我们大燕的百姓不受战乱之苦！”

　　刘定宇双手接过。“殿下，臣誓死与您共进退。”

　　两人一饮而尽，祝北辰又缓缓说道：“定宇，你知道其实父皇并不喜欢我却为何会给予我权势吗？”

　　刘定宇若有所思。“是因为太子？陛下看出太子急于扩张势力，从太子迎娶定远将军之女就能看出，太子极度重视兵权，然而兵权这种权力是可以颠覆很多事情的，陛下是担心太子拥兵自重，所以，前不久陛下将京畿十万禁军交给你，实则是为了让你制衡太子。”

　　“不错，皇家的父子不同于寻常百姓，既是父子也是君臣，皇兄是嫡出长子，父皇自是喜爱得紧。”祝北辰不急不缓的说着。“可是，这种源于心底的喜欢却又非常微妙，父皇既希望皇兄的能力更甚自己但又害怕皇兄的能力超过自己，当然，为君者都期盼能治理好国家，以期能延绵皇室荣耀，得贤君尊荣，只是，这也仅限于父皇百年之后，至少说在父皇在位时皇兄的能力不能超过父皇，这便成了一种威胁，对一国最高统治者权威的威胁。”

　　“没想到殿下生为皇子竟还能看得这样通透，臣能跟随殿下是臣之幸事。”刘定宇出自心底的敬佩。

　　“非是我看得通透，而是必须要明白。”祝北辰颇有几分无奈的神情。“纵观历朝历代，除非真正做到闲散不问朝政的皇子得以全身而退，可一旦踏入权力中心，又有几个能够善后，要么取而代之，要么早早湮灭在历史的洪流之中，我不想成为后者，况且我还有满身抱负，皇兄不是君主之才，父皇虽不是昏君却也非中兴之主，莫说扩张国土，就连改革朝政弊端也不敢，如父皇主理朝政还可使燕国延续下去，可只要皇兄继位，以他的心胸，燕国必定极速衰败，于公于私，我都不能坐视不管。”

　　刘定宇由衷叹道：“殿下，惟有您才是振兴我燕国的明主。”

　　破败的小院内，在这富丽的皇宫里仿若一粒尘埃，似乎可以让人忽视，然而，就是这破败的小院儿却时刻有人把守，也是这破败的小院儿，拓跋承旭已经在此生活了五年多，并且从未因为身在落魄之中而放弃希望。

　　他皮肤黝黑，肌肉随着他每一招每一式的变化坟起，是一种透着力量的美，他光着身子，与同样健硕的谢全过招习练武艺。

　　傍晚的残阳照射在他们身上，绵密的汗珠折射出刺眼光芒。

　　慕容愉烧了开水，拿着汗巾走到院中石桌前，倒好两大碗水唤道：“歇了吧，先喝口水。”

　　闻得声音两人停了下来，端着水碗猛喝，几口下肚，谢全拿毛巾擦了擦汗。“殿下，如今您的拳脚已不在臣之下，要是再这样练下去，臣就不是您的对手了。”

　　拓跋承旭畅然一笑。“你这个当师父的说这样的话，是不是太没有出息了。”

　　五年多的甘苦与共，几人间早已是生死之交，谢全不再似以前那样毕恭毕敬，说话自不会同从前一样拘谨。“谁让殿下这般刻苦，古言道青出于蓝胜于蓝说的就是您。”

　　“你这话就不对了。”慕容愉打趣道：“前面一句还行，可后面一句你得说清楚了，难道说，殿下学了你的本事你还不高兴了？”

　　谢全憨笑，拓跋承旭拍了拍他的肩。“小愉这丫头惯会捉弄你，你别理她，我能同你打个平手，不正好说明你教得好么。”

　　谢全朝慕容愉挑挑眉。“你看，殿下说得才有道理。”

　　三人相互玩笑几句，就听见院外有宫人说话的声音，仔细听去，是让两个侍卫开门。

　　门一开，见是安悦公主的近身太监，为人十分稳妥，所以常被安悦指派来给拓跋承旭送些东西，今日他空着手，只拿了一个令牌出来递给拓跋承旭。“拓跋陈旭殿下，公主让你拿着令牌去皇家园林，她在燕鱼湖等你。”

　　这些年多亏了安悦的暗中相助他们三人才能过得不那么凄惨，拓跋承旭内心很是感激安悦，而且两个人在多年的相处中，说是无话不谈的知己亦无不是，或许安悦在这皇宫里，也找不到可以同拓跋承旭一样可以倾心交谈的人，只不过今日确实有些晚了，拓跋承旭猜测。“曹公公，这天都快黑了，公主邀我去皇家园林做什么？是有什么烦心事么？”

　　“老奴也不太清楚。”曹公公回答说：“公主好像说要同你赛一局马。”

　　安悦的性子拓跋承旭非常了解，一般遇到不开心的事情就会去皇家园林跑马，这突然叫自己陪她骑马，必是心里不痛快了，也就不再耽搁。“有劳曹公公，我这就去。” 孤裳祭