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付三亦是警觉，侧身躲开黑衣人的袭击，想提剑却是踉跄了两步，撑在船舷边上大喘气。
沈言这才发现他唇色苍白，眼眶赤红，似是极为虚弱。
没等她开口，周身却是涌来更多黑衣人，杀意扑面而来！
这边的动静惊扰了边上看花灯的人，慌忙叫喊逃窜，无意间打翻了花灯，火光一片。
河面水花翻滚，沈言一边扶着付三，一边对付不断冲过来的黑衣人。
魏君遇本想出去，被守着的和安拦下：“公子莫要涉险。”
那伙人下手狠辣，招招致命，若不小心把人引过来，他拿什么向沈言请罪？
魏君遇倒也没为难，紧盯着那处打斗，手握成拳。
黑衣人的攻势逐渐减弱，沈言身上早已被水浸透，却发现付三身子越发往下坠，她咬咬牙：“和扬拖住他们！”
说罢，抬手将付三背到背上，脚下运功朝岸边飞去！
“别……停……”
身后的气息越发地微弱，沈言刚踏上陆地，背上却忽而一轻，原是付三自己费了劲翻下来，紧紧按住她的肩膀，嘴唇翕动，却是只能发出“嗬嗬”的声音，像是垂朽暮者临死前的喘息。
她手上有些不对劲，借光一看，竟是发黑的血。
毒！付三之前受过伤？！
“阿一！！大夫！！”
她不敢多想付三拼尽全力来找她的目的，只死死按住他背上的伤口，声音微颤：“三哥，你想说什么，我都听着，大夫马上来了……”
“嗬……钥……”付三手颤的不成样，目光涣散，却还是凭着本能从衣服内衬中摸出一只布包，然还没等他递到沈言手中，便无力地垂了下去。
周围好像忽而静了，付三的眼睛还睁着，却是一片无息灰暗。
这样的场景，沈言再熟悉不过。
付三死了。
他费力想说的话没说出口，只留下一只布包。
魏君遇匆忙赶来，看见的便是沈言蹲坐在付三的尸体边上，气息低迷泛冷的模样。
被水沾染的发丝紧紧贴附着她的脸颊，衬得面容越发苍白。
阿一带着大夫，不敢靠近。
魏君遇皱眉，上前将手放在沈言的肩膀上，道：“让大夫来看看。”
沈言终于有了反应，声音嘶哑：“来看看，是什么毒。”
阿一连忙带着大夫上前。
“将军，抓到两个活口！”
和扬押着两个黑衣人过来，看见面前的景象也不敢再说话。
沈言抬眸看过来，目光冰冷：“将人带去衙门，和安亲自审。收敛三哥的……尸身，在衙门另辟房间存放，让仵作过来验。”
此刻的她却出乎意料的冷静，只是捏着布包的手青筋鼓起，显出了心底的翻涌。
和扬打了个寒颤，连忙点头：“是！”
沈言朝魏君遇点了点头，便又打马跟着而去，很快消失在夜色中。
魏君遇倒是丝毫不恼，只看着那两名黑衣人，问：“什么来路？”
和扬：“来杀付三的，但付三进城时，并未发现有人跟着。”付三进城的动静是他一直盯着的，却从未发现这些杀手……
魏君遇垂眸细思：“想来是早就潜藏在城中的，冶州府这地界情况复杂，一时不察也情有可原，万事须得小心，莫给沈言反添烦忧。”
老大夫被阿一匆匆领过来又急急带着去衙门，要不是身子健朗，怕是早晕在半道上了。
付三的尸体被仵作好好清理过放在木台上，大夫一边看着毒血，脸都快皱成老树皮了。
“大人，”仵作小心地看了看面无表情的沈言，“今日河边大坝又送来一具尸体，看样子是饿死的……”
真是一波未平一波又起。
沈言按了按钝痛的额角，强压下心绪道：“无灾无祸，怎么会有饿死之人？尸体在哪？”
仵作连忙引路：“知府大人说是叫花子没什么好看的，让丢去乱葬岗，属下想着该知会您一声，就一直放在验尸房里了。”
魏君遇此时也到了衙门，身后的阿漆拎着布包和食盒走上来：“将军，这是公子吩咐的。”
冲鼻的姜味让沈言愣住。
魏君遇看着她，眸底一丝复杂情绪一闪而过：“把衣裳换了，姜汤喝了，再继续查。”
明明声线依旧温柔，却是不容反驳的口吻，沈言心底忽而一暖，紧绷的弦似乎都松了几分：“嗯。”
说着拿着东西去了空屋子，而魏君遇则是在仵作的带领下，看到了那具尸体。
干瘦无比，甚至连骨架轮廓都清晰可见，真真是应验了“皮包骨”一词，
“饿死的？”他问。
仵作点点头：“目前来看是这样，但是饿死之人……尸体怎么会在河里发现，难不成，”他面色忽而惊惧起来，“难不成真是大坝又寻人祭天了？！”
又是大坝祭天？魏君遇眉间微动：“这是第几具了？”
仵作回想了一下：“前些日子捕头便收到消息，在大坝边上拉回来两具，今天这个是第三具了！”
沈言此时收拾好了走出来，接话道：“回头让人查查周边有无失踪者，守着大坝。”
“是。”
“大人，这……”另一边，验了毒血的大夫似乎有话难言，沈言和魏君遇便挥退众人，方听大夫说：“小老儿学艺不精，这个毒和我所知的都不符合……”
沈言面上流露出几分失望，却没迁怒人：“无碍，下去吧。”
看来这毒还有几分名堂。
“将军，查到了！”
和扬忽而进门来，拿着手里信纸递给沈言：“阮成翰那波人，是受令回京押运军饷的，算算时间本该进城了，但不知为何，一直停在城外没了动静。”
沈言皱眉：“在城外？去，把三哥遇害的消息想办法传到他耳朵里，我就不信他忍不住，公子觉得呢？”
不管付三的职位高低，总归是他的手下，能忍住当不知道才是有问题。
魏君遇点点头：“很好。不过付三体内的毒，暂时不要声张，只说是旧伤复发即可，对了，我看你之前拿着一只布包，是付三给你的？”
沈言眸子黯淡了一瞬，摸出那只小布包：“是一把小钥匙，但没来得及说是做什么用的……”
魏君遇默了默，轻声说：“他带着伤进城，想来是极为信任你，也知道自己时间不多，能把钥匙好好交给你，也算是了愿了。”
沈言点点头，眼眶微红：“定不负他之信任。”
……
如沈言所料，阮成翰第二日傍晚便带着人浩浩荡荡地进了城。
“付三儿！”
收到消息时，沈言正坐在付三的尸身旁发怔，一个彪壮的大汉忽地闯进来，面色有些苍白，双眼青灰，一只胳膊被白布吊着。
正是阮成翰。
看见木板上的付三，他面色悲痛至极：“那帮天杀的……”说着，他忽然将目光转向沈言，细细打量了一番：“你便是沈言？”
沈言一夜没睡，眼眸通红，对上阮成翰却依旧从容不迫，面色淡然：“是。”
阮成翰大怒：“你怎么看的人！付三还说你是他兄弟才来找你，如今……”
沈言垂下眼睫，还没说话，魏君遇便走了过来了：“怎么，你任由你的属下孤身一人乔装进城，你自己没负好责任，还要将罪名扣给别人不成？你敢说付三进城你半分不知？”
阮成翰这番话可是有些弯绕，沈言要是不注意，被扣上因疏忽害了兄弟不说，更重要的是怕小人以此为由大做文章，安上一个勾结匪贼蓄意谋害同僚的罪名，那沈言这督察使，可就要戴罪回京受审了！
魏君遇看向阮成翰的目光有些不善。
阮成翰没被这般怼过，一呆：“你是什么东西！敢和老子讲道理？！”
说着便要动手，在蒲扇大掌即将挥过来时却被沈言抬手轻易拦下，声音冷沉：“阮将军，注意你的言行。”
手被轻易甩开，阮成翰还踉跄了一下，面色铁青:“沈将军真是年轻有为！他一个外人……”
沈言眉间冷凝渐拢：“他是我的至交，也是助我到此督查的军师，可不是什么外人。你有空在这撒气，还不如想想凶手的线索下落！还有，付三身上为何带了伤？”
沈言可不是吃素的，方才阮成翰蛮不讲理便也罢了，竟还想对魏君遇动手！
况且要不是魏君遇出言提醒，她怕是早就被带沟里了！
思及此，沈言又将魏君遇往后护了护。
阮成翰面色晦暗不明，良久，咬牙道：“前些日子付三发现我的左副将是奸细，暗害于我，付三为了我才会负伤……但他是在冶州府城内出的事，你必须查清楚给我一个交代！否则我就不走了！” 术案九则