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　　许字封又问：“落石是怎么回事？是不是你搞的鬼？”

　　“是，不是！是。哎！”那人叹了口气，“是和我一伙的人做的机关，我们打了暗号，只要等我一过去就开始滚石头，好阻止你们上山。”

　　“啪！”孙员外肥厚的手掌拍了那人一巴掌，拍出了一个通红的五指印：“他妈的，还有什么阴谋诡计一并说出来，否则老爷有你好果子吃！”

　　“没了没了，已经被你们发现了，我再不敢说谎。”那人挨了这一巴掌，吓得只敢低头不敢抬起看，身体瑟瑟发抖。

　　“时间也不早了，不如我们继续赶路，就把他绑起来扔在这儿吧。”孙员外向苗小建议。

　　“哎，这里可是有野狼出没，他一人恐怕……”有挑夫担心闹出人命。

　　“别别别，别扔下我，我跟你们走。”那人赶紧求饶，差点就要跪在地上。

　　“行吧，我们绑住他的上身就行，下山后把他送到衙门去。”苗小道，她一说话其他人都没意见，就算拍板了。

　　众人继续赶路，绕过了落石的悬崖，那人的同伴应该以为计划成功就离开了。

　　一路平安无事，很快到了紫云观。

　　道长早早等候在道观外接应他们，一群小道士帮着摆放礼器，阵型很快就摆好了。

　　“山路颠簸，一路辛苦了，诸位不如留下吃个便饭，若要住下小观里也有床位。”

　　道长热情地挽留。

　　孙员外听了赶紧摇头拒绝：“我们人多，不便打扰道长清修，后日就是重阳节，那时再来叨扰。”

　　下山的路上，孙员外向苗小介绍：“这道观里的伙食可比不上外面，他们这些道士素净惯了，缺油少盐的也能吃下去，我才不想吃。”

　　这话听得苗小直乐，短短小半天，足以看出这位孙员外对食物真的很执着了。

　　众人走了许久，明明应该很快就下山的路，却一直绕来绕去，原先上山的道路好像一下子不见了。

　　胆小的挑夫惊问：“我们是不是遇见鬼打墙了？”

　　人群里一阵混乱，他们生长在这里，也没少听过山林野怪的传说，可是真要说碰上，也是头一回。

　　许字封找出被绑住的那人逼问：“你说，是怎么回事。”

　　他从腰间摸出软刀，威胁似的放在那人颈间。

　　“大侠饶命啊，这我真不知道啊。”感受到冰凉的硬物触感，那人连忙摇头。

　　“你敢说不是你的同伙？”苗小厉声责问。

　　其实她现在心里有点发毛，被挑夫传染了恐惧的情绪。

　　可是越是害怕，她说话越要大声，这是她上一世锻炼出的应激反应，唯有这样才不会被人看扁。

　　许字封捏了捏苗小的手，示意她放松，一切有他在。

　　孙员外的两个丫鬟倒是一点不怵，以防卫的姿势守在孙员外两侧，原来两人还会一些拳脚，难怪孙员外带两个女孩儿出门。

　　不管怎么胁迫，那人一直说不是自己。

　　许字封便拣了一根棍子扒拉草丛，他来回趟路，很快就有了发现。

　　“是这里！”

　　在一簇极为隐蔽的草丛里，他发现自己扔下的红薯干碎渣。

　　确实是有人动手脚，让这条路“消失”在他们眼前，让他们只能打转。

　　只要将带着砂石的草丛推开，就能看到原路。

　　很快，众人都下了山。

　　毕竟共同经历过危险，孙员外感觉和苗小的关系近了不少，临别时互道再见：“小妹啊，以后有什么困难尽管来找孙哥。许老弟人不错，我很看好。”

　　“客气。”许字封拱手。

　　孙员外将被绑住的人亲自带去官府，交给李知县审查。

　　苗小回到吴家后，简要地说了今天的经历。

　　吴初静听了连连埋怨吴员外：“爹，你交给小小的事也太危险了。”

　　吴员外也不辩驳：“苗小，辛苦你们俩了。”

　　“哪里的话，事情还没查清楚，而且封哥有防备，我们一大群人，也不会有什么事，顶多就是原路返回咯，去道观里住一晚。”苗小故意轻描淡写。

　　吴初静被她逗笑：“你没事就好，下次多带几个人一起。那个姓白的，不是很有空吗！”

　　苗小不在家，吴初静要面对吴员外和白寒石两个冷面孔，都逼着她喝药、吃补品，明明都吃不下了，还一个劲儿塞，她喜欢的菜呢，却一个都没有。

　　此时正好把气撒在他们身上。

　　“有许兄和苗掌柜在一块呢。”白寒石道，没有人比许字封更重视苗小的安危了。

　　“那也不行，又不是没有过先例——”吴初静说完自知失言，赶紧捂住嘴。

　　之前许字封和苗小在路上遇袭，许字封受伤失踪，苗小担心得不行。

　　这件事苗小想起来仍然心有余悸。

　　许字封眼中露出愧疚的神情，苗小主动握住他的手：“你一直有保护我。”

　　声音很轻，但是在场的人都听到了。

　　如此简单的一句话，却蕴含了许字封两辈子的深情。

　　他许诺过，这一世要护苗小一生。

　　当天晚上，官差来报信。

　　“今天确实有两人上门找了郭老板，我看他后来往张家的方向去了。”

　　“张家，就是镇子上善织造的张员外家？”苗小确认了一遍。

　　官差点点头。

　　“你没有看错？”吴员外又确认一遍。

　　“是的，不会看错，我亲眼看他们进了院子的。”官差肯定地说。

　　吴员外没想到，多年交情的老友，养出了一个混账儿子便罢了，还在背地里搞这些勾当。看来是他识人不清。

　　可是，他的目的是什么？

　　“我记得吴员外您曾说过，张家好像比较缺银两，是不是为了钱才捣鬼？”苗小提出疑问。

　　“这个老糊涂，缺钱不会和我商量嘛。”吴员外恨铁不成钢。

　　恐怕这多年的交情要恩断义绝了。

　　“我们还没有确凿证据，先别这么快下判断。唯一可以知道的是，这件事张家有人参与其中。”许字封提醒他们。

　　吴员外仍然差遣官差两两一组去盯梢，有什么消息及时回来通报。

　　重阳节祈福的日期逼近，明日冬衣应该全置备好了。

　　苗小只要做最后的确认，然后全部打包好送到官府就行。 锦绣田园：厨娘软又甜