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　　“你这小子，竟吹牛皮……咦！这是……西北军令，这是调军的军令，不对，这是副帅令牌，西北军库郎独大，根本未设副帅，莫非……”

　　刘信摇头苦笑道，“能力大就要被当牛使，小弟一个监军就够忙了，这位库郎元帅偏要给小弟找麻烦，让小弟兼任副帅，统领三军，万人以下，可不经统帅，随意调动，这不是难为小弟吗？”

　　刘信虽然看似愁眉苦脸，但是语气中的得意，是人都能听出。

　　北征王满脸惊奇的说道，“你这小子，给库郎灌了什么迷魂汤？”

　　刘信笑道，“祖传迷魂汤，专治牛脾气，不信，给您弄一碗尝尝！”

　　北征王双眼微眯，问道，“你想让本王做什么？”

　　“做王爷想做却一直未做之事！”说完又冲大帐外喊道，“带上来！”

　　黑虎与木离二人，同时抬着一名满身僵硬的大汉抛在地上，正是那被擒获的那几名三星武者之一，此人当初手持方天画戟，威风凛凛，此时变成僵尸一般，只比死人多了一口气。

　　待二人退下，北征王问道，“这是什么？”

　　刘信并未答话，而是上前一拳，打碎了这大汉满口牙齿，从牙齿缝隙间，抠出一个米粒大小的异物，问道，“此物王爷可还记得？”

　　“魂谷的毒药，此人是魂谷之人，听说你在沙漠遇伏，为此怒杀东晋世子，莫非跟魂谷有关？”北征王终于露出凝重之色。

　　刘信反问道，“魂谷阴狠狡诈，实力滔天，不知王爷当初何故也着了道？”

　　北征王并未隐瞒，坦言说道，“本王修炼武技特殊，每十年有一次衰弱期，这才担任使者之职，借故离开北齐，没想到反而遭了暗算，若非本王机警，进入假死之态，获得一丝喘息，此时多半已经遭遇不测，不管这些人是何背景，本王定要讨回公道！”

　　刘信摇头道，“魂谷背后的势力，怕是王爷惹不起呀！不结成联盟，对抗魂谷无异于以卵击石！”

　　北征王问道，“你究竟知道多少？”

　　刘信道，“知道的比王爷多一点！”

　　“想要本王做什么？”

　　“三日后，九国会晤与北齐皇宫，为防止有心人落井下石，小弟需要盟友为我说话！”

　　“此事本王答应了！”

　　刘信当然知道北征王为何答应这般痛快，随即说道，“东晋汉王，大汉晋王，两人互为倚仗，小弟只知道魂谷背后牵扯到晋王，跟盘古殿出身的晋王妃，盘古殿牵扯多深，还需调查，故而小弟需要盟友！”

　　北征王说道，“想跟本王结盟，也需要实力对等！”

　　“实力对等，王爷想要小弟将库郎拉下水？”

　　“库郎本身实力强大，背后又有明宗，就算魂谷背后真有盘古殿，我等也有一战之力！”

　　刘信问道，“王爷背后不是也有北冥宫吗？”

　　北征王摇头说道，“北冥宫与本国皇族来往甚密，本王却并非皇族之人，师承也并非北冥宫，若要对抗盘古殿，还需另寻盟友！”

　　刘信说道，“盟友之事，王爷不必担心，库郎元帅，连同明宗，日后必是盟友，蓝昭国，连同背后的奇航斋，随时可以结盟，大夏皇族，连同背后的圣地，昊天书院，已经是盟友，燕国皇室，同样是盟友，只是魔门尚未打通关系，在加上小弟背后有神机营与大汉天子支持，不知这样的实力，对抗盘古殿够不够？”

　　北征王露出一丝惊疑之色，说道，“虽然小友之言令人难以置信，但是本王选择相信，不知接下来需要本王做什么？”

　　刘信凝重的说道，“其一，保住性命，其二，搜集证据，只要寻出魂谷背后的势力，哪怕真是盘古殿，也必将他连根拔起。”

　　“这些盟友加起来，击败盘古殿不难，将其连根拔起不易，小友另有底牌？”北征王似乎猜到了什么。

　　“是！”刘信坦然回答。

　　北征王分析道，“天下十大圣地，能力压盘古殿的不多，剑阁是其中之一，听说小友跟剑阁有不清不楚的关系？”

　　刘信哈哈笑道，“剑阁超然物外，极少踏足世俗，想要剑阁出手可不容易！”

　　北征王直视刘信说道，“小友说的是剑阁极少踏足世俗，而非不会踏足世俗，说的是想要剑阁出手不容易，而非剑阁不可能出手？”

　　刘信没有回答什么，忽然哈哈笑了起来，北征王也开始大笑，两人像疯了一般，在营帐内开怀大笑，点破不说破，两人都明白了。

　　半日之后，刘信又来到了大夏国的驻地。

　　相比说服北征王，说服大夏皇子则容易多了。

　　刘信一进营帐，这位精明的大夏皇子，便猜到了刘信的来意。

　　“你在沙洲遇袭，是魂谷所为？”

　　“是！”

　　“所以你杀了主使的东晋世子？”

　　刘信说道，“我杀了东晋世子，但东晋世子却并非主事之人！”

　　“不管何种原因，杀了东晋世子，总会惹来不小的麻烦！”

　　“是，麻烦的确不小，就在三日之后。”

　　大夏皇子笑了，说道，“放心，既然我们已经是盟友，三日后，大夏驻军必会全力支持你！”

　　刘信说道，“我可不会欠你人情，送你个人吧，不知这人你认识不认识！”

　　刘信说话间，一拍手，木离与黑虎再次走了进来，两人与北征王军帐内一般，抬进一个人，同样是一个三星武者，同样如僵尸一般，只是与上次不同，这次抬进来的，是一个女人。

　　见到这个女人，大夏皇子原本平静的脸上，开始出现了一丝愤怒，问道，“她是东晋世子的随从？”

　　“是！”

　　“也是魂谷之人？”

　　“是！”

　　“放开她吧！”

　　刘信回答道，“放开她容易，救活她难，她口中的毒药，可以瞬间取她性命！”

　　大夏皇子叹息一声说道，“让她痛快的了断吧！”

　　刘信真的解开了此女身上的毒，这名重获自由的中年女子，挣扎着跪倒在地，痛哭着说道，“婢女无颜面对皇子殿下！”

　　“为何？”轩辕昊问的虽然平静，但是却难掩饰心中的愤怒。

　　这中年女子没有回答，口鼻中便溢出了鲜血，居然已经中毒身亡。

　　刘信只知道此女出身大夏，跟这位大夏皇子相识，看样子，还另有什么关系。

　　轩辕昊没有看此女尸体一眼，对刘信说道，“三日后，我会助你，你我互不相欠，有魂谷的消息通知我！”

　　刘信走出大夏驻军营地时，除了丘宗堂外，木离黑虎几人，皆是大为惊骇，尤其是魁鯊，更是满脸不可思议之色。

　　心想，这位监军果然神通广大，不但让库郎元帅礼遇有加，北征王以礼相待，连大夏皇子都亲自送他出营帐，这等殊荣，怕是库郎元帅也有所不及。

　　刘信并未回驻地，而是带着五千骑兵，游走在草原上，先后拜访了蓝昭国驻地，燕国驻地，南竹国驻地，除了东晋守军的驻地之外，其余七国驻地，刘信走了一遍。

　　其中的效果更是立竿见影，这位刘大人不知使用了何种手段，三日后的北齐皇宫，本来准备发难的东晋守军元帅，刚刚提及此事，库郎元帅便带出十几名沙盗余孽，加上青丘观的高足，蓝昭国使者作证，直接定下了东晋世子的死罪。

　　大夏，丘戎，蓝昭，几国更是力挺大汉，对东晋落井下石，本以为会偏袒东晋的燕国，卫国，则一直保持沉默，如此一来，东晋顿时变成众矢之的，这位出身盘古殿的东晋大元帅，灰头土脸的退出了北齐皇宫，大汉霸主地位，再次从军方展现出来。

　　所谓的皇宫，不过是几处稍微大些的帐篷而已，刘信并未在此停留多久，回到大汉驻军营地，便深居简出，让心怀不忿的东晋守军无机可乘。

　　一连过了两个月，草原渐渐枯黄，白天的秋风带来阵阵寒意，刘信征集的二十万担粮食，定制的十万件棉衣终于先后运到了。

　　在加上刘信在军营的两月中，与普通将士同吃同住，毫无监军的官架子，让刘信在军中地位如日中天，成了库郎之下，名副其实的军中第二人。

　　积攒了威望，刘信对军中事物也熟悉起来，尤其是库郎元帅糜下的十八战将，几乎个个身怀绝技。

　　天越来越冷，一个月后，迎来入冬后的第一场雪，铺天盖地的大雪，下了一日一夜，郁郁葱葱的大草原，变成了银装素裹的世界。

　　但是刘信知道，如诗如画的银白色美景之下的却隐藏了波涛汹涌的杀机。

　　杀机不是来自东晋，也不是魂谷，更是更加强大的魔族。

　　魔族以人为食，尤其到了冬季，高寒的天气，魔族急需捕食猎物维持生计，补充体力，草原上的猎物不足以维持魔族的消耗，靠近魔族领地的北齐，便成了魔族最佳的狩猎场。

　　猎杀都是相对的，魔族皮糙肉厚，毛皮可制成皮衣御寒，坚硬的骨骼可以打造成粗糙的兵器，魔族头颅可以换取军功，每年都不知有多少狩猎人族的魔族，反被人族大军猎杀。

　　魔族称之为打草谷，人族称之为猎魔宴！

　　大雪刚停，刘信带着一队千余人的骑兵走出营地。

　　这只队伍很特别，说他精锐，队伍全是年青的新兵，有的甚至还未上过战场，就连马匹也是刚刚从大汉境内，以及北齐牧民手中购买的新马。

　　说他是乌合之众，领军却是神机营副统领，挂了西北军副元帅军衔的监军大人，队伍内更是高手如云，三星武者便有数人，这等高手阵容，比之精锐的万人骑兵阵毫不逊色。

　　刘信组建这只骑兵阵营也是有自己的打算，自己必须有足够的军功，在朝廷才好说话，而借助西北军的力量，获取的军功水分太大，尤其是监军这个身份太过特殊，历史上谎报军功的监军比比皆是。

　　只是组建军队容易，训练新兵却很难，已刘信雄厚的财力，征集马匹轻而易举，在西北军征集骑兵时，更是有数万人同时报名，让刘信轻而易举的选取了千余名身强力壮的年青士兵。

　　西北军有四万战马，平均三四人供养一匹战马，骑兵身份显贵，更容易获取军功，所有的高级将领，几乎都是从骑兵中选取。

　　那些普通士兵只能等到骑兵阵亡，战马尚存，才有一线机会成为骑兵，但是这样的机会太小，大多数士兵只能默默无闻的在军营呆到告老，或者在大规模战事中，充当后勤，或炮灰的角色，故而刘信征集千匹战马之后，便有了数万人争相报名的场面。

　　没想到训练这些骑兵更加麻烦，不止要训练骑兵的骑术，更要训练马匹，没有经验的马匹算不得战马，缺少跟骑士的磨合，一上战场，根本难以发挥强大的战力。

　　还好黑虎曾经就是一名骑兵，经过三个月的严格训练，这只骑兵队伍已经初步形成战斗力，现在欠缺的，便是战场上的实战磨合。

　　更让刘信满意的是，队伍斗志昂扬，这也难怪，像刘信这么奇怪的领队少见，皇帝眼前的神机营副统领，能在西北军统帅面前如鱼得水，又是监军，又是副帅，出手又大方，只要获得战功，摆在眼前的便是一条康庄大道。

　　队伍行进了百余里，一路偶见散落的牧场跟孤零零的帐篷，越是向北，帐篷越稀少，北方的草原虽然肥沃，但是魔族肆虐之下，却没有命享用，故而一到大雪覆盖前，牧民都会成群结队的南迁，靠近联军驻地，才是最安全的地方。

　　这时，木离忽然深呼吸一口，说道，“大人，有血腥气！”

　　木离生了一副比狗还灵敏的鼻子，他说有血腥气，绝不会错。

　　左前方数里外，有一座小山丘，翻过山丘，三个白色的帐篷出现在眼前。

　　帐篷外，一排圈牛羊牲畜的栅栏内，满是残尸骸骨，雪地上布满凌乱的脚印，似乎血案发生不久，牲畜变成残尸，那牧民自然也已经遭遇不测。

　　“大人，应该派哨兵探路！”黑虎提议道。

　　“不用，这里不会有埋伏的！”对于危险的感知，刘信很有自信，他没有感觉到危险，说明这里绝不会有埋伏！

　　黑虎没有坚持，而是走在队伍最前面，在帐篷前下马，先刘信一步进入中间帐篷内。

　　随后进入的刘信，即使早有准备，还是忍不住一阵恶心，一地的残尸骸骨跟内脏，血迹未干，皮肉已经被啃食干净，有的骨头上还残留着牙印。

　　从残碎的骸骨来看，帐篷内应该有七八人，旁边打翻的桌子旁，还有奶茶跟烤肉，一家人吃着早饭，却没想到祸从天降。

　　“是魔族干的！”

　　不用木离提醒，所有人都知道，这就是魔族，以人为食的魔族！

　　“这是魔族的狼骑兵！”帐篷外，黑虎看着地面上的脚印分析道。

　　刘信不由露出凝重之色，狼骑兵是魔族的精锐，只有那些大部落的魔族，才会训练这种狼骑兵，战斗力非同小可，被训化成坐骑的狼，也非人族中常见的狼，而是草原深处，一种罕见的魔狼，嗜血如命，体型堪比狮子。

　　单是一只魔狼的战斗力，便堪比人族的一星武者，魔族骑在魔狼之上，更是如虎添翼，加上普通马匹对这种魔狼天生的畏惧，通常两百魔族狼骑兵，便能将千余人的人族骑兵，杀的落荒而逃。

　　“这是什么？”一名士兵发现了什么，发出一声惊呼。

　　待刘信赶过去，却见雪地中，一串巨大而深陷的脚印，煞是醒目。

　　脚印足有常人的小半身躯大小，根据陷入雪中的深度，刘信判断这怪物起码有千斤重。

　　“是魔奴！”黑虎一眼认出了脚印的来历。

　　刘信脸色更加难看，魔族通常分为三等，高等魔族与常人无异，只生活在草原深处，灵智极高，即使混入人群中，也很难发现。

　　普通魔族，刘信早已见过，除了身材高大，力大无穷，嗜血成性之外，本身战斗力非凡。

　　魔奴刘信只是听说过，这种怪物与普通魔族类似，但是体型却大了数倍，灵智极低，很容易被魔族驯化圈养，相比低下的灵智，确是力大无穷，堪比二星武者，但是混战的话，破坏力远比二星武者强大许多。

　　黑虎仔细探查了脚印，分析道，“大概三百狼骑兵，两只魔奴，其中应该没有魔族高手，要不要追上去？”

　　狼骑兵虽然来去如风，但是大雪覆盖之下，留下的脚印却无所遁形。

　　刘信摇摇头，说道，“派人通知大营，这块硬骨头我们啃不下！”

　　木离问道，“大人担心这些士兵会有折损？”

　　刘信点头说道，“队伍刚刚组建，一旦遇到狼骑兵，死伤过于严重，即便惨胜，战士留下阴影，也会影响士气，这种对魔族的畏惧会不停蔓延下去，我们现在需要一场胜利，哪怕只胜一场，在遇到狼骑兵也有一战之力！”

　　丘宗堂疑惑的问道，“听说边境有烽火台，魔族深入到此地，怎么连烽火台都没有动静？”

　　黑虎说道，“不错，向北一百五十里，联军建立了一百零八座烽火台，一旦发现魔族踪迹，烽火台的消息可直接传到联军大营，如今看来，无非有两种可能！要么魔族有高手潜入，在烽火点燃之前，杀光了烽火台的士兵，要么这些狼骑兵趁夜绕过了烽火台！”

　　“历年的猎魔宴，打草谷，都是在烽火台之外，今年看来不一样了，全体上马，去烽火台！”

　　刘信一声令下之后，众人骑上马匹，向西北奔去。

　　二十里外，尚未到烽火台，一处孤零零的帐篷便引起了刘信注意，一地的残尸，上千牛羊牲畜无一生还，帐篷内，还有六具残尸，与之前不同的是，这些残尸被活活咬死之后，血肉尚存。

　　“这群该死的魔族，必下地狱！”一笑佛虽然是酒肉和尚，但是见到此幕，还是怒气冲天。

　　这群魔族杀人已经不是为了裹腹，而是纯粹为了杀戮，被杀之人，还有七八岁的孩童，另外还有一只断手，从断手上来看，一个出生不久的婴儿已经被吃掉了。

　　唯一让刘信惊讶的是，上一处魔族出现的现场，痕迹明明是向东，他们一路向西北行进，却又看到了一处魔族的痕迹。

　　片刻之后，黑虎前来禀报，“大人，属下已经探查清楚，留下的蹄印数量与刚刚吻合，七成可能是同一群魔族！”

　　“普通魔族灵智不高，声东击西，看来这群魔族中有高阶魔族坐镇！”刘信露出凝重之色。

　　“高阶魔族！”

　　队伍顿时引起不小的骚乱。

　　黑虎当即喝止道，“慌什么，高阶魔族不过灵智高一些，未修炼的高阶魔族，战力还不如普通魔族，有将军坐镇，自然不用惧怕！”

　　话虽然这么说，但是刘信清楚，有一名高阶魔族指挥，即使这名高阶魔族神通平常，指挥得当，也会使这群狼骑兵战力倍增。

　　木离分析道，“蹄印指向西北，莫非又是魔族的故布疑云？”

　　刘信摇头道，“声东击西，只能用一次，这队魔族孤军深入，行迹已露，绝不会在人族领地呆太久，应该会向西北撤退！”

　　“那我们该怎么办？”黑虎问道。

　　“追！”刘信的回答铿锵有力。

　　“追？”丘宗堂露出不解之色。

　　“进攻时士气正盛，撤退时士气以衰，我军一而怯，二而怒，哀兵必胜，我军已雷霆万钧之势追上去，此战必胜！”

　　“大人英明！”

　　黑虎当即集合队伍，向西北方向奔腾而去。

　　一柱香之后，前方忽然出现一片混乱的黑影，加速行军，片刻间，前方情形已尽收眼前。

　　“魔族！”

　　数里之外，一场惨烈的混战中杀声震天。

　　数百名骑着巨狼的魔族，与多出一倍的人族骑兵激战，战局却与数量相反，人族骑兵被少了一倍的魔族团团围攻起来，地面上倒落了上百具人族与马匹的尸体。

　　“是楼兰国的骑兵！”一面尚未倒下的旗帜上写着“楼兰”二字。

　　这群楼兰骑兵被团团围在中间，马匹惊慌失措，骑士更是乱成一团，死死保护中间位置的一名身穿金色铠甲的年轻人。

　　两只身高丈许的魔奴在一旁，双拳不时砸下，每一拳都有雷霆万钧之势，每一拳挥下，躲避不及的骑士都是连人带马被咂成肉泥。

　　只见魔族身材粗壮，虽然与人类一样有四肢，但是四肢却是不成比例的粗壮，獠牙外露，面目狰狞，让人不寒而栗。

　　只是这两只魔奴身上密密麻麻插满了弓箭，如刺猬一般，看来楼兰骑兵的弓箭，九成都射在了这两只魔奴身上。

　　两只魔奴被万箭刺身，居然没死，只是行动迟缓了许多。 烽火圣剑