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　　益州是边境重地，也是大汉十七州中，面积最大的一个州府，虽然不算富足，但是占据战略重地，府城自然有重兵把守。

　　益州牧姜公明最为一州最高官员，自然亲自接待了使节队伍。

　　这位益州牧也算精明，虽然使团队伍明面上是已礼部尚书为首，但是这位姜公明一眼便能看出，随行的武恩候，兼任神机营副统领，又顶着剑阁传人的头衔，绝不会平白跟着使节队伍去东晋，所以使节队伍，必然还是刘信为主。

　　入夜之后，大批州府官员暗自向谭世成送礼之时，姜公明便带着重礼悄悄来到刘信房内。

　　姜公明是先皇任命的益州牧，皇上与晋王夺嫡之时，此人便巧妙的置身事外，一直到现在，并未表面立场，所以才能如鱼得水，此时刘信在皇上的授意下，前往东晋，自然代表礼部彻底已经不在晋王手中，精名的姜公明，第一时间送上重礼，自然也是一份投诚。

　　刘信收下礼物，当即许诺，六部之中，吏部尚书致休之后，已经有明确的接替人选，其余五部，一旦有哪位尚书之位空缺，一定保举他。

　　姜公明年事已高，快到了致休的年纪，能在有生之年，入驻六部，位列九卿，乃是光宗耀祖之事，对于他而言，已经没有比九卿之位更具诱惑了。

　　表面看来，益州牧送礼，刘信许下高官厚禄，乃是一桩寻常的买官卖官，见不得人的交易，但是两人心知肚明，益州牧投诚，说明已经看到了大汉的未来，刘信拉拢，为其谋求高官之位，正好需要益州牧的支持，乃是己方的政治扩张手段。

　　第二日，使者队伍再次上路，过了益州府城，越走越是荒凉，又行了七八日之后，队伍驶入连绵的丘陵，即使是官道，也是人迹罕至。

　　“我们到了哪里？”刘信向马车外问道。

　　木离回道，“回大人，已经到了芒山，前方百里便是黑风凹，过了黑风凹，再有一日路程，便能到达定北关！”

　　傍晚十分，队伍来到大汉边境的最后一处驿站，驿站前方便是黑风凹，黑风凹曾经是一处古战场，遍地尸骨残骸，跟巨大的黑石，形成奇怪的地貌，传闻夜间常有鬼泣声，加上不时刮起的黑风，容易迷失方向，并且还是设伏的最佳地点，没有人敢在晚间过黑风凹，这处建在通往黑风凹必经之路上的驿馆，不但成了使节队伍必须停留之处，也是过往商客的歇息之所。

　　与以往不同的是，这次来到驿馆外，驿丞跟驿馆杂役并未出来迎接，土木两层建筑，外加两处偏房的驿馆，安静之极。

　　“这驿馆的驿丞大的胆子，居然不出门迎接使团，不要脑袋了吗？”见到安静的驿馆，谭世成忍不住呵斥一声！

　　一名护卫说道，“属下这就去唤驿丞出来迎接！”

　　刘信却阻拦道，“不用传唤了，估计他们脑袋已经没了。”

　　谭世成顿时一惊，走下马车，对刘信问道，“莫非此地发生了什么变故？”

　　“小心，有血腥气！”木离嗅了下鼻子，警觉的说道。

　　血腥气刘信没有闻到，但是他知道木离的鼻子很厉害，对于血腥气的感应，跟他对危险的感应一样灵敏。

　　刘信走下马车，说道，“想必人已经死了，不过凶手不在此地！”

　　既然没有感觉到危险，自然不可能有人埋伏，刘信当先向驿馆内走去！

　　木离几人不敢阻拦，连忙跟在刘信身边，小心戒备，谭世成则吩咐御林军小心戒备，向驿馆内靠拢，那些文官不明所以，开始慌乱起来。

　　驿馆的前门虚掩，推开大门，浓郁的腐臭气散发出来，却见诺大的大厅半空中，吊着三十几具尸体。

　　这些尸体身上没有一丝伤痕，仿佛自尽一般，但是刘信知道，三十几人，绝不会同时在此处自尽。

　　谭世成在御林军的护卫下，来到门口，顿时一声惊呼，谭世成虽然平日处变不惊，毕竟是文官，哪见过这等场面。

　　黑虎纵身一跃，将一具尸体放下，只见这尸体衣衫完成，脸色涨红，分明是自缢身亡。

　　仔细检查了尸体，说道，“此人死了五六日，没有中毒的迹象，也没有反抗的痕迹，似乎是被下了迷药，昏迷之中又被活活吊死。”

　　木离则说道，“驿馆人员应该有八人，剩余二十几人应该是路过借宿的行商，却殃及了池鱼，这些人连一丝反抗的痕迹都没有，似乎在睡梦中被人迷晕！”

　　刘信摇头说道，“若是睡梦中被迷晕，衣衫又怎会这般整齐，这些人是白天遭的毒手！”

　　“白日将三十余人同时迷晕，凶手下毒的本事好厉害！”木离脸色越来越凝重。

　　半响之后，谭世成才恢复过来，一边命御林军四处搜查，一边对刘信问道，“侯爷可看出什么了？凶手杀人的动机何在？杀了人为何又吊在此处？”

　　刘信说道，“自然是为了立威，让我们心急胆寒，无暇休息！”

　　“什么，凶手是冲我们来的，什么人这么大胆？莫非……”谭世成忽然想到了什么，脸色顿时难看起来。

　　刘信却问道，“不知那些随行的礼部官员看到此幕，会怎样？”

　　就在谭世成不明所以之时，刘信冲后方的护卫说道，“请诸位大人前来大厅内议事！”

　　这群礼部官员都是手无缚鸡之力的书生出身，何时见过这等阵仗，一见这成群的吊在半空的尸体，当即便有人吓得瘫软在地。

　　“杀……杀人了……”

　　“死人……全是死人”

　　“来人……快报官！报官！”

　　一群文官顿时乱成一团。

　　“报什么官，我们哪一个不是官！”刘信呵斥一声，便想整整这群晋王系的官员，接着说道，“此案关系重大，关门，保护好现场，本官要跟诸位大人研究案情！”

　　“嘭！”大门关闭，此时天色已暗，屋内没有掌灯，整个大厅一片昏暗，但是半空中的尸体却看的清清楚楚。

　　一群文官紧紧靠在门边上，脸色煞白。

　　刘信调侃道，“不做亏心事，不怕鬼叫门！诸位大人这么害怕，莫非做了什么亏心事？”

　　“笑话，我们……我们能做什么亏心事！”

　　有人说话，这群官员胆气一壮，一名官员反驳道，“我等可是朝廷命官，岂容侯爷如此奚落调侃！”

　　“原来诸位都是朝廷命官！”刘信故意装出一副恍然大悟之态，知道此人名叫张询，任礼部员外郎，是晋王的嫡系，于是说道，“既然诸位都是朝廷命官，此地发生如此大的命案，死者除了大汉商人，更有驿馆驿丞跟杂役，自当该一同破案，对于本案，诸位大人有何高见？”

　　张询再次反驳道，“我等是礼部官员，掌管的礼乐，教学，外交，破案之事，当归刑部管辖，侯爷在刑部有功名，有破案之职！”

　　“不愧是礼部任职多年的员外郎，居然熟知本朝礼法！”刘信语气一顿，接着说道，“既然张大人熟知礼法，便该知道，大汉清吏司掌刑使，职能不过是协调本朝九州的刑域捕快越界办案，属于文官，并无刑名，大理寺少卿同样负责问案，不负责破案，神机营更是负责保护皇上，监察天下，同样没有破案的义务，按照张大人各司其职的说法，此地的命案我等无权过问，只能等本地的捕快前来查办，若是有鬼魂前来找诸位索命，也当由神府卫前来护卫，御林军没有保护诸位的职责！”

　　“荒唐，朗朗乾坤，哪里有鬼魂之事，无稽之谈！”张询虽然口中如此说道，但是语气明显惊慌失措。

　　刘信说道，“既然不是鬼魂作怪，那这些人是怎么死的？”

　　“自然是他杀！”张询毫不犹豫的说道。

　　“他杀？伤痕何在？”刘信冷笑着问道。

　　大厅虽然昏暗，但是这些尸体上一丝伤痕没有，自然一目了然，非但没有伤痕，整齐的衣衫，更是说明连一丝挣扎的痕迹都没有。

　　另外一名官员接口道，“那……那就是自杀！”

　　刘信再次冷笑道，“自杀？三十几人同时自杀？就算是自杀，一丈半高的房顶，这些人能一跃而起，有这等本领，还在驿馆做什么杂役，还做什么商队车夫！”

　　“莫非……莫非真的……真的……”

　　那官员结巴半响，有鬼两个字，却不敢说出口，仿佛生怕真的引来鬼魂一般。

　　刘信说道，“天也黑了，若是真有鬼，也该出来了！”

　　“啊……”刘信刚一说完，几人的惊呼声便同时响起。

　　“开门，我要出去！”惊慌失措之下，有人直接拍打着木门，但是门是向内开的，向外拍打如何能开门，屋外的木离在黑虎授意之下，早已支会御林军，不许妄动。

　　刘信却惊呼道，“门怎么打不开，莫非是鬼打墙，不好，这些人死了七天，今日正好是头七，含冤而死的鬼魂要回来找替死鬼的！”

　　“啊！”

　　“侯爷救命，我不想死啊！”

　　一群人惨呼声响起了，就连骄横的张询，都吓得说不出话，更有人吓得昏死过去，尸体的腐臭味混杂着一股骚臭味传出，十分刺鼻。

　　刘信知道这群文官胆小，却没想到这般不堪，生怕吓死人便要被人留下口实，随即吩咐道，“这几位大人怕鬼，请几位大人出去等候吧！”

　　门一打开，十几人争先恐后，连滚带爬的跑出门外，哪还有一丝官僚之态。

　　刘信对进来的木离吩咐道，“安排人清理现场尸体，生火做饭，马上休息，后半夜恐怕不太平了。”

　　木离问道，“是不是多安排一倍的人手值守？”

　　“不用，那几位大人吓破了胆，说什么也不会进屋的，就由他们值守吧！”

　　说完之后，刘信走到厨房，所有的清水，食物，粮食，调料，挨个检查一遍，没有发现被下毒的迹象，才由厨子开始做饭。

　　这时，御林军已经清理了尸体，便把所有房间逐个检查，并未发现任何痕迹。

　　这些御林军虽然没上过战场，却久经训练，自然不会像那些文官惊慌失措，虽然大都满脸狐疑，却没有引起太大的慌乱，但是背后一番议论猜测是在所难免的。

　　刘信知道，这些御林军心中狐疑之下，晚间必然无法入睡，这可是行军大忌，当即将众人聚拢在大厅中，说道，“此地发生如此命案，本官知道诸位将士心中狐疑，诸位有什么想法，可以直接说出来，大家共同探讨吗！”

　　沉默半响之后，为首的那名御林军头目说道，“这起命案太过离奇，仇杀，劫财，均可排除，既不像他杀，又不像自杀，若说是鬼神作怪，实在匪夷所思，所以，多半还是冲使团队伍来的，但是却又没有布置任何陷阱，我等实在摸不着头绪，难免心中揣测不安，还请侯爷解惑！”

　　刘信知道此人名叫李坚，不但是一名三星武者，也是御林军千户，由他带着两百人的御林军做护卫队长，实在有些大材小用了，也可见朝廷对于此行的重视，看他分析的条理清晰，镇定自若，倒是个人才，刘信回道，“李将军分析的有道理，驿丞虽然品衔不高，确是朝廷命官，杀驿丞与造反无异，所以，本候可以确定，凶手必然是冲我们来的。”

　　李坚回道，“属下只是御林军千户，担不得将军之称呼。”

　　刘信恭维道，“李将军客气了，将军不但本领高强，治军有方，此时还能镇定自若，乃是将才，让将军做一个护卫队长实在大材小用，不过皇上高瞻远瞩，算定这一路上不太平，而此行又至关重要，也唯有将军可担此护卫大任，能被皇上亲自点名互送使团，可见皇上对将军之信任！”

　　“原来是皇上授意，多谢侯爷指点！”一番夸赞，让李坚心中狂喜，表面却不动声色的继续问道，“既然凶手是冲我们来，为何杀了驿站的人，连行商都给灭口，却又这般离去？实在蹊跷！”

　　“无非有两个原因！其一，让我们心惊胆战，不敢在夜宿驿馆，只要我们半夜进入黑风凹，这群凶手自然可以提前布置陷阱，便有机可乘！”

　　李坚怒哼一声，说道，“这群歹徒也太小看我大汉军人的气魄，几具尸体便想吓住我等！”

　　刘信说道，“将军虎威，御林军众军士都是好汉，自然吓不到的，但是有人已经被吓的尿了裤子，本候好生为难！”

　　刘信说的自然是那群不敢进屋的文官，十几人接连要求提前离开驿站。

　　李坚露出一丝鄙夷之色，说道，“此行乃是已侯爷跟谭大人为主，只要侯爷跟谭大人拿定主意，其余人等意见不足听信，属下定然拼死护卫使团安危，绝不会让侯爷跟谭大人少了一根毫毛！”

　　“好，本候要的就是李将军这句话，使团众人的安危，本候就托付给将军了！”

　　“属下万死不辞！”李坚接着问道，“不知侯爷猜测的第二个原因是什么？”

　　刘信说道，“歹徒杀人之后，在此故布疑云，若是我们不提前穿过黑风凹，必然在此夜宿，但是这么多的死人，我等不明所以之下，前半夜必然无法安心入睡，后半夜，人困马乏，便是敌人偷袭的最佳时机！”

　　李坚郑重说道，“请大人放心，这些歹徒不来则已，胆敢现身，不管何时，必然让他们有来无回！”

　　刘信高声说道，“有李将军跟众将士护卫，本候没什么可担心的，虽然不知歹徒是何方神圣，但是这群歹徒用这等屑小手段，说明实力必然弱于我们，今夜一战，我们拼的不止是实力，还有智慧，胆魄！只要众将士不害怕，此战必胜！”

　　“大人放心，我等行军之人，若是连胆子都没有，如何配做大汉的军人！”

　　刘信赞道，“好，这才是我大汉的军人，今夜来的哪怕是阎王老子，也她妈给我扒下一层皮来！”

　　一时之间，众将士斗志高昂，原本的狐疑跟阴霾一扫而空。

　　谭世成佩服的低声对刘信说道，“侯爷高明，行军首重士气，士气在，今夜便可高枕无忧！”

　　这时，饭已经作好，杂役将饭食分配好，除了刘信与谭世成优先外，那些礼部官员自然紧随其后，几人端着十几份饭食向外走去。

　　刘信灵机一动，说道，“那几位大人吓破了胆，本候亲自去送饭！”

　　来到屋外，只见这些官员围坐在马车旁边，正粟粟危惧。

　　见到刘信亲自端来的饭食，有的勉强起身行礼，有的依旧一副失魂落魄的样子。

　　刘信心中冷笑一声，说道，“诸位大人深谋远虑，难怪不肯进屋！”

　　“莫非屋内另有变故？”一名官员惊惧的问道。

　　刘信故作害怕的说道，“何止是变故，那些尸体被清理之后，居然……居然……”

　　“居然怎样……”有人迫不及待的问道。

　　刘信低声说道，“居然有一簇簇的绿光，莫非是鬼魂不散？”

　　“啊……”有人顿时惊呼出声。

　　“多说无益，诸位大人快些用餐吧！”见到众人开始吃饭，刘信又说道，“只是诸位用饭声音小一些，听说鬼魂留恋尘世，最爱美食贡品，小心把鬼魂招来！”

　　“啊……”几声惊呼声传来，便有七八人手中的饭碗落地，饭食撒了一地。

　　刘信又说道，“诸位大人也不用惊慌，上供的极品才会引来鬼魂，诸位吃饭自然没什么的，只是听说挨饿的人阳气最弱，容易看到不干净的东西，诸位若是饿着肚子，到了深夜，说不定能看到那群鬼魂什么样子的！”

　　“这……这……屋内可还有饭食？”一名官员惊慌的问道。

　　刘信说道，“没有了，诸位大人地位高，每人分到一碗饭，那些御林军每人只有半碗饭，车夫只有少半碗！”

　　打翻了饭碗几人，一咬牙，用手抓起地上的饭食，混杂着泥土吃了起来。

　　刘信又说道，“也不知夜里是不是真的能看到鬼？”

　　张询再也按耐不住，大声喝道，“侯爷这般恐吓我等，究竟是何居心，朗朗乾坤，何来鬼怪！”

　　“原来没有鬼，在下受教了，那几位大可安心睡觉，绝没有鬼魂来找你们的！”说完之后，刘信仿佛见鬼一般，向屋内跑去。

　　这十几人惊愕的呆在原地，进屋不敢，睡觉更不敢。

　　这时的刘信，已经回到了房间内，奎木狼早已等候在房间内。

　　“属下派人查探了黑风凹之内，并未发现埋伏的迹象，来路也派遣了人手防备，没有找到伏兵，实在蹊跷，属下实在想不通驿馆这些死者为何被杀？”

　　刘信说道，“因为我们想不通，敌人才这般做，所以我们就会拼命的想，想到后半夜，人困马乏，战斗力起码下降三成！”

　　奎木狼顿时一惊，问道，“这么说来，敌人会后半夜发起袭击，为何不等到我们进入黑风凹在设伏？那可是设伏的最佳地点！”

　　“就因为那是最佳的设伏地点，所以失去了伏击的意义！”

　　奎木狼似乎明白了，说道，“属下这就去安排布置！”

　　奎木狼走后，刘信盘膝而坐，神魂浸入飞剑中，如一道流光，飞出房间，直冲天际，如刘信所料，那些礼部官员根本没有入睡，而是戒备的望着四周，充当了境界的角色，飞剑在空中漫无边际的飞舞，不知敌人会从哪里过来。

　　向东是黑风凹，这时，黑风凹已经刮起了大风，吹的门窗嗡嗡作响，想必黑风凹内的大风更加猛烈，应该不会有伏兵，西方是来路的官道，南侧是一座低矮的山丘，奎木狼已经布置了百余人，北侧是一片稀松的树林，树木间是藏身的最佳地点，但是已经被奎木狼派大批人手占据。

　　一无所获，刘信收回飞剑，打坐半个时辰，便再次祭出飞剑探查一番。

　　接连数次之后，刘信忽然感觉到一丝不对劲，风便小了，根据记载，黑风凹的强风通常都是持续整夜，可是现在风越来越小，片刻之后，风彻底没有了。

　　事出反常必有妖，果然，黑风凹之内，忽然涌现出大片的雾气，黑色的大雾，向驿馆方向弥漫过来。

　　刘信收回飞剑，长啸一声，所有的御林军已经惊醒，片刻之间，已经集结完毕。 烽火圣剑