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　　不多时，唐门驻京领袖唐镜来访，并送来了二十万两白银。

　　二十万两银子对于一个商家不是小数目，但是对于富家一方的唐家来说，却只是九牛一毛。

　　当然，二十万毕竟不是小数目，以唐镜的身份是拿不出来的，多半还是唐氏家族送的一份大礼，对于刘信而言，二十万两银子不重要，重要的是唐家的投诚。

　　第三波被刘信亲自接待的客人是奇门白秀，奇门并未涉足商业，是货真价实的江湖门派，自然不会送礼，但是奇门是二师兄指点过的门派，算是剑阁一系的人马，加上江湖地位不低，实力不弱，自然值得刘信亲自接待。

　　白秀接连向刘信告罪，说是当日晋王府冲撞了前辈，刘信倒是没有放在心上，宽慰一番之后，奇门便自动介绍了奇门的情况，其目的显而易见，奇门人手可由刘信随意调动。

　　送走白秀，苏流香已经等候多时。

　　“莫非师侄也是来送礼的？”刘信笑着问道。

　　苏流香笑着答道，“师叔说笑了，师侄的这点身家，怎能入师叔法眼，而且师叔高风亮节，岂会收一个晚辈的礼！”

　　刘信哈哈一笑，这位师侄最擅长与人打交道，寥寥几语，果然让刘信很舒心，随即问道，“师侄向来是无事不登三宝殿，说说你的来意吧！”

　　苏流香说道，“临近年关，晚辈的星月斋打造了一批首饰，近期公开拍卖，请师叔前来捧场！”

　　刘信开玩笑道，“捧场自然没有问题，只是师侄打造的金银首饰名满天下，到时候不会让我空手而归吧？”

　　苏流香苦笑着说道，“师叔说的都是老黄历了，这次拍卖珠宝，只要能全部卖出去，晚辈就心满意足了！”

　　刘信好奇的问道，“这是怎么回事？莫非你的星月斋出了什么变故？可半年前星月斋还是京都一家独大的局面！”

　　苏流香叹息一声，说道，“可变故就在这半年中，半年前，星月斋对面的珠宝行倒闭，易主之后，开了一家名叫万宝楼的珠宝行，这本是常事，晚辈起初并未在意，没想到星月斋的十大档手，神不知鬼不觉被万宝楼挖走了八人。”

　　刘信眉头一皱，问道，“能从你星月斋挖人，绝非财力雄厚，许下重利那么简单，莫非万宝楼还有官家背景？”

　　“师叔果然料事如神，根据晚辈查探的消息，万宝楼的掌柜名叫李四娘，是户部侍郎胡同的情妇，这个狐狸精不但是勾引男人的高手，经商更极有天赋，挖走星月斋八大档手的条件，除了色诱跟许下重利之外，还承诺三年之后，这几个档手可以自己开珠宝行，户部全力支持，哪个档手不想自己当掌柜，户部又是商号的顶头上司，有户部的支持，哪个档手能不心动？最重要的，还是户部侍郎从中说项，没有哪个生意人敢得罪户部官员，更何况还是户部侍郎！”

　　刘信眉头一皱，问道，“你已经名满京都，听说京都名媛佩戴的珠宝，都是你一手设计，这些不足以力挽狂澜吗？”

　　苏流香说道，“师叔有所不知，珠宝行不同于其它行业，除了对珠宝首饰的精心设计，更离不开档手的打磨制作，否则再好的首饰，没有熟练档手的制作，也难以制作成精美的首饰，而眼下的珠宝拍卖，已经迫在眉睫，星月斋根本拿不出太多的精美首饰，闹不好会砸了自己招牌。”

　　刘信眉头一皱，问道，“这么说，这次的珠宝拍卖还另有隐情？珠宝拍卖星月斋不是每年都会举行吗？”

　　苏流香解释道，“师叔又猜到了，星月斋的确每年都会举行珠宝拍卖，但是时间都是在元宵节那天，且只有我们星月斋独一家，但是前几日户部忽然来信，要我们参加这一次的珠宝拍卖，由京都四大珠宝行同时拍卖，说是四大珠宝行，另外两家都是充数的，只有我们星月斋跟万宝楼同台较量，但是万宝楼有备而战，又网罗了一批厉害的珠宝档手，我们星月斋却是仓促应战，不但时间紧迫，又没有得力的档手打造首饰，可偏偏此拍卖会是户部承办，我们不敢得罪……”

　　苏流香眼珠一转，又说道，“可惜师尊不许我们这些不肖弟子借用他老人家的名讳，否则倒也不用惧怕户部！”

　　刘信顿时明白了苏流香的意思，当即说道，“你们还不到暴露的时候，而且这么点小麻烦，还值得借助剑阁的名号吗？”

　　苏流香一阵沮丧，“是，小师叔教训的是，只是星月斋是晚辈一辈子的心血，实在不忍看着被人用卑劣手段打压没落！”

　　刘信说道，“虽然剑阁的名号不能借用，我的名号还是可以借用一番的，你只需将拍卖的珠宝在事后尽数捐赠与礼部，用来开办学堂，博一个好名声，便是赢家！”

　　苏流香目露沉吟之色，片刻之后，便恍然大悟的说道，“小师叔的意思，只要晚辈将拍卖所得尽数捐赠，外行人便看不出星月斋的深浅，以为星月斋藏拙，故意没有拿出压箱底的精品来拍卖？”

　　“孺子可教也！如此一来，恐怕更多的达官贵人会更加关注星月斋，想购买你的压箱底首饰，当然，事后留一些精品首饰固然重要，拍卖首饰也不能过于粗陋，而且要有些嚎头才更能吸引人！”

　　“多谢小师叔指点，晚辈这就去准备！”

　　苏流香欢天喜地的离去之后，刘信眉头紧皱，似乎在思量什么，万宝楼出手阔绰，不像是户部侍郎的手笔，多半是晋王在背后搞鬼，毕竟晋王志向远大，养那么多人，都需要银子，更何况不久前，上千万两银子被刘信洗劫一空，借助户部涉足商业，赚取银子，自然是最佳手段，而珠宝行属于暴力，自然是经商的首选，却没想到刚一出手，便惹到了苏流香的头上，当然，这也跟半年前苏流香的别院收留刘信有一定的关系，但是晋王绝对想不到，苏流香会是二师兄的记名弟子，敌明我暗之下，也算晋王倒霉。

　　接下来几日，每日送年供的大型商户，刘信都会刻意接待一下，并不经意的谈起跟星月斋的一丝关系，这些商户何许人也，自然猜到了户部举办的那场珠宝拍卖会，也猜到了这位侯爷的意图，当即表示明白，两日之间，便有大批商户表示，星月斋珠宝行乃大汉之魁首，必然在拍卖会上买一件星月斋的首饰，对他们而言，户部固然不能得罪，但是这位武恩候是皇上面前的红人，更是剑阁传人，更加不能得罪。

　　期间，刘信更是接连通知了刑部，礼部，太学院，吏部，一应官员。

　　第三日一早，刘信便来到拍卖场，京都最大的拍卖场是栖霞商盟，幕后老板沈百万是大汉有名的盐商，从后唐国收购海盐，经沧澜江运入大汉，传闻沧澜江上的船有三成都是沈百万的，而大汉百姓吃的盐，有一半更是沈百万的，这样的一个商场巨枭，背后自然有大人物为其撑腰。

　　让刘信想不到的是，拍卖会并未在拍卖场举行，而是设在了白杨山庄。

　　这座白杨山庄号称京都第一山庄，占地面积几乎不下于晋王府，庄内种植上百株高大的白杨，景致怡人，白杨山庄因此得名。

　　“见过武恩候，侯爷大驾光临，白杨山庄蓬荜生辉，敝号感激不尽，里面请！”

　　刘信进入白杨山庄，不禁暗自佩服万宝楼的手笔，诺大的白杨山庄，人流穿梭，顺天府的衙役捕快将白杨山庄层层护卫，大厅内更是权贵富商和名媛美女云集。

　　刘信粗略扫视一眼，光是三品以上的大员，便有十几人，三品以下官员刘信虽然不能认全，却也有三四十人，且大多都是户部官员，或者其它身居要职的官员，几乎比早朝还要热闹，几乎所有的官员都是便装，唯独谭世成一身官服，显得鹤立鸡群。

　　那些商贾更不必说，京都有名望的商贾几乎悉数到齐，谁也不会错过这个结交当朝权贵的机会。

　　刘信的出现，自然成了整个大厅的焦点，官员士绅纷纷上前，或者见礼，或者问安。

　　“妾身见过武恩候，没想到武恩候也能大驾光临，今日拍卖会真是蓬荜生辉！”随着一个悦耳略带磁性的声音传来，清脆的声音略有些突兀，居然压过了一众权贵士绅的声音。

　　刘信好奇的望去，只见说话的女子似乎二十七八岁，面色莹白如玉，五官精致，一身素白宫装典雅而大方，不但声音好听，身上的气质更是如空谷幽兰一般清新脱俗，双目含春，看着刘信，仿佛是自己暗恋的情郎一般。

　　户部侍郎胡同说道，“武恩候可是圣尊门人？剑阁七先生，莫说这白杨山庄蓬荜生辉，本官也深感荣幸！”

　　“胡大人过奖了，这次珠宝拍卖，不但汇集了大汉的富商，京都权贵也是云集此地，胡大人能邀请在下，可是在下的荣幸！如此盛会，想必拍卖的珠宝也非同小可吧！”

　　这位户部侍郎大人可是八面玲珑，明明是晋王的嫡系，刘信的死对头，对于刘信却是亲热之极，那女子多半便是李四娘了。

　　胡同说道，“原来侯爷也喜爱珠宝，那本官不得不介绍这位京都第一珠宝行的主人了，这位李四娘不但是经商的天才，珠宝设计更是别出心裁，今日拍卖珠宝更是四娘呕心之作，还请侯爷捧场！”

　　李四娘接着说道，“侯爷出身剑阁，何种珍宝没有见过，贱妾的珠宝又怎能入的侯爷法眼，不过妾身今日拍卖的珠宝占了一个巧字，在别处倒是不多见！”

　　刘信故作惊讶的问道，“原来是京都第一珠宝行的主人，可是在下听说，京都第一珠宝行不是星月斋吗？”

　　胡同解释道，“侯爷那都是老黄历了，星月斋虽然颇有名气，但是如今也黔驴技穷，江山代有才人出，各领风骚数百年，万宝楼才是如今珠宝行的魁首，否则也不会有这般多的富贾名流前来捧场了！”

　　刘信笑道，“怕是胡大人的面子大才是，几乎把整个京都的名流士绅一网打尽了！”

　　胡同笑道，“本官是宁可错杀，不可放过呀，故而遍地撒网，却没想到诸位同僚如此抬爱，说起来，西北战事连年吃紧，军费巨万，紧靠户部的税银难以支撑，只好搞一些旁门左道了！”

　　“临近年关，胡大人还忧国忧民，实乃我辈楷模，在下代表边关将士先谢过胡大人了！”

　　胡同说道，“本官糊涂了，竟忘了侯爷还有西北军副元帅的军衔在身，片刻后的拍卖，侯爷定要多破费，今日所得税银，尽数购买粮草，运往边关！”

　　胡同告罪一声，便于李四娘去招待其它贵宾，刘信则与其它官员打成一片，一众官员中，除了谭世成这位新任的礼部尚书，便是刑部尚书杨升庵官最大。

　　最惹官员注意的，却是吏部侍郎司马青，吏部为六部之首，吏部尚书武思同年事已高，有告老之意，素以廉明著称的司马青几乎成了下一任礼部尚书的不二人选，谁也想不通这位司马大人为何今日会来到此地。

　　而刘信的注意力却落在了一个肥胖的中年人身上。

　　此人油光满面，对刘信问安之后，便跟一众官员闲聊，仿佛一个市井商人一般。

　　但是刘信却知道这个市井商人般的中年人不简单，能在柳如彬死后，接替顺天府尹职位的，自然不会简单，不但深得晋王信任，本身还要有卓越的能力才可。

　　可偏偏关于此人的情报少的可怜，刘信翻遍神机营的密档，也只知此人原本是顺天府管辖的巡防衙门官员，名叫钱佐。

　　巡防衙门掌管京都治安，是顺天府第一重要的下属衙门，这位钱大人久居巡防衙门，八面玲珑，提拔做顺天府尹似乎是顺理成章的事，而神机营也没有发现此人跟晋王有太深的关联，让刘信百思不得其解。

　　片刻之后，拍卖会开始的时辰到了，厅外礼花齐放、厅内鼓乐齐鸣，当锺敲九下，大厅里一片安静。

　　作为承办方的礼部，礼部侍郎走上大厅中间，清了清嗓子，高声说道，“多谢诸位捧场，参加这一次户部承办的珠宝拍卖，诸位或许有些不解，珠宝拍卖，邀请富家也就罢了，为何如此多的官员为何也来捧场，诸位有所不知，我大汉虽然歌舞升平，却不知全靠边关将士保家卫国，面对庞大的军费开支，户部也要精打细算，故而举办这次拍卖会，抽取的三成税银，将全部送往边关，让边关将士也过一个好年，让边关将士得知，户部没有忘了他们，让天下百姓得知，诸位商贾不但是朝廷的经济支柱，关键时刻，也能为国家慷慨解囊！”

　　一番振奋人心的讲话，顿时将参与的众人捧上了天，这个胡同果然厉害。

　　胡同接着说道，“有请今日参加珠宝拍卖的四大珠宝行！”

　　片刻间，四人走上大厅中间，李四娘与苏流香自然在其中，另外两人，一个精干的老者，一名略显肥胖的中年男子。

　　“万宝楼，星月斋，珠光阁，吉祥号，是京都公认的四大珠宝行，拍卖顺序，吉祥号第一，珠光阁次之，星月斋第三，万宝楼最后，今日拍卖银两最多的珠宝行，便为京都珠宝行之魁首，也算是拍卖会的一点彩头了，先请吉祥号佟大掌柜拍卖珠宝！”

　　胡同说完之后，那名略显肥胖的中年男子便上前一步，一拍手，身后十二名侍女，便端着托盘走了上来。

　　托盘之内，珠光宝气，手镯项链，凤冠头簪流光溢彩，居然都是珍品。

　　在大半人被这些珠宝吸引的时候，少半人却露出惊疑之色，刘信自然明白，最后拍卖的自然是压轴戏，李四娘的万宝楼开业仅仅半年，名声不算响亮，居然力压星月斋，成为压轴拍卖，户部帮助万宝楼打压星月斋的用心已经显而易见。

　　不过片刻之后，大半人便被这位佟大掌柜所吸引，每一件珠宝都彰显富贵之气，在这位佟大掌柜的极力夸赞之下，将这些珠宝夸的天上少有，人间罕见，那些商贾纷纷叫价，几乎每一件珠宝的成交价，都高于珠宝底价的一倍以上，让这位佟大掌柜大赚了一笔。

　　片刻之后，珠光阁登场，那位精干的老者一挥手，身后十二名侍女，端着托盘走上前，与吉祥号的拍卖品不同，珠光阁的拍卖品都是扳指玉佩之类，极为古朴，显得古色古香而又雅致，而且全部都是男子配饰。

　　君子以玉养气，故而官员权贵都喜爱佩戴玉饰，只是好玉难求，好的古玉更加难寻，这些玉饰一亮相，便吸引了大多数人的目光，尤其是那些原本来凑热闹的官员。

　　却没想到这样价值起码几千上万两银子的古玉，珠光阁开出的底价只一百两，如此低的底价，清廉官员的俸禄也足够有实力竞拍了，与那些商贾之间的竞价不同，官员之间出手竞拍之后，同僚下属几乎不会在出价，十二件名贵的玉饰，几乎都是底价的价格卖出。

　　除了刘信未出手竞拍之外，两位尚书，几位侍郎几乎人手一件。

　　所得银两虽然不多，刘信却对此人佩服的五体投地，如此明目张胆，却又合情合理的送礼，为珠光阁积攒下的人脉可是金银买不到的。

　　珠光阁拍卖完成之后，苏流香登场了，没有轮到压轴拍卖，苏流香似乎丝毫不以为意，反而笑吟吟的说道，“今日户部诸位大人慈善竞拍，妾身能参与其中，深感荣幸，星月斋创办十几年，虽然多有银两捐献，却无户部诸位大人如此手段，妾身深感惭愧，所以今日拍卖，除了上交的三成银两，剩余的七成利润，妾身决定全部已诸位的名义捐献礼部，创办一所学堂，诸位今日之出手竞拍，乃是义举，妾身的珠宝，便算作彩头吧！”

　　苏流香此言一出，顿时博了满堂彩。

　　就在众人满怀期待之时，苏流香轻拍手掌，一个被缎子裹得严严实实的女人，款款走上前来。

　　这女子全身裹在缎子内，连头部都裹得严严实实，只留下一对顾盼生辉的双目，眼波流转，似乎是个美女。

　　只是此女双手也裹在缎子内，手中无托盘，那珠宝首饰何在，众人不禁大感好奇。

　　“怎得只有一个女子，莫非苏大家因为拍卖所得尽捐赠，舍不得拍卖珠宝，拍卖这女子不成？”

　　一阵哄笑声传来，苏流香不紧不慢的说道，“诸位说笑了，此次拍卖，星月斋虽然没有拿出压轴的精品，每一件拍卖品也是市面上难得一见是珍品，至于这女子吗！可是妾身的弟子，也可算作今日的拍卖品，只是却非已金银估价，若是哪位对我这弟子感兴趣，只要我这弟子满意，妾身非但分文不取，另有一笔丰厚的嫁妆！”

　　说话之间，苏流香一扯那女人身上缎子的一角，用力一拉，缎子突然四分五裂的落下，现出一位半裸的绝色美人。

　　“这是……”

　　“好一个国色天香！”大厅内，顿时传来一阵惊叹声。

　　只见这女子双十年华，身上穿了一件粉红肚兜和月白丝裤，杨柳细腰，明眸皓齿，微微浅笑之下，顾盼生辉，比这女子更加耀眼的，还有她满身耀眼的钻石珠宝，那些原本缺少生气的冰冷饰品，在雪白肉体的辉映下随着女人的一举手一投足之间，散发出强大的魅力，仿佛这些饰品忽然有了生命力。

　　刘信虽然指点过苏流香出奇制胜，但是万万没想到苏流香会想出这样的鬼点子。

　　尤其是此女身上佩戴的这些饰品，苏流香虽然口说并非压轴精品，但是每一件都别出心裁。

　　尤其是粉红肚蔸外的那件夜明衫，居然是用上百颗夜明珠织成，拇指大小的夜明珠不算罕见，但是上百颗同样大小的夜明珠，便极为难寻了，相比于这件夜明衫，里面的肚蔸分明就是多余的。

　　刘信注意力却放在了此女的手腕上，佩戴的一对蛇形手镯上，栩栩如生，若非一对蛇目用红宝石打造，太过亮眼，刘信还以为是两条真的小蛇盘踞在手腕间。

　　此女头上的一只玉簪同样别具匠心，与寻常的龙凤图案不同，这玉簪居然半人半蛇的形态，簪尖如蛇尾，插入秀发内，簪柄乃是一个裸女形态，这样的造型绝对是独一无二。

　　就在众人的惊叹声中，苏流香开始了星月斋的珠宝拍卖，不出所料，场面异常火爆。

　　一对镶嵌着栩栩如生的蜘蛛形态的戒指，经过几轮的竞价，居然由八百两的底价，卖到了六千两。

　　一串用珍珠宝石混杂做出的项链，更是由五千两的底价，拍卖到了七万两，高出底价十倍还多。

　　见到胡同与李四娘脸色越来越难看，刘信却暗自得意，星月斋的这些首饰真正的精品虽然只有两三件，但是所有设计的首饰无一不是第一无二的存在，出奇制胜的效果意想不到，在加上刘信暗示过不少的富商，在加上苏流香的名气，几乎所有的饰品都已底价十倍左右的价格成交。

　　刘信也出手了一次，在两万六千两的价格上，再次加价四千两，竞拍了那队蛇形手镯，武恩候出手，自然不会有人不识趣的争抢。

　　“侯爷莫非有心仪的姑娘？不知是哪家的千金有此福气？”与刘信相熟的司马青一旁调侃道。

　　刘信笑道，“只是见这对手镯惊奇，见猎心喜罢了！”

　　司马青道，“也是，已侯爷的身份，也只有哪国的公主勉强能配得上！”

　　接下来在拍卖那件压轴的夜明衫之时，一众富商纷纷抬价，经过几十轮的激烈竞拍，这夜明衫不出预料的落在京都风月场的一位老板手中，此人刘信没有打过招呼，不过用这件夜明衫当做嚎头，装扮风月场的头牌，不消多久，便能连本带利的赚回来。

　　十二件饰品，最后居然卖出了六十万两银子的天价，单是那件夜明衫，便卖出二十八万两。

　　苏流香当场向胡同交割了十八万两银子，剩余的银票毫不犹豫的交给谭世成，说道，“礼部乃是大汉培养人才的地方，谭大人肩负大汉教育重任，任重而道远，妾身一个妇道人家出不上什么力，这三十二万银子乃是诸位富商集体捐赠，妾身借花献佛，代表诸位捐献礼部，请谭大人费心，代为建造学堂，已资教育！”

　　谭世成双手接过，客气的说道，“难得苏大家有此心，本官代表天下学子，多谢苏大家了。”

　　刘信则在一旁说道，“苏大家也太吝啬，打算将今日所得捐赠，却将那些珍品的首饰藏拙，不知我等何时能开眼界，目睹星月斋的那些真正的精品！”

　　不少知情人露出好奇之色，刘信为何会拆苏流香的台，苏流香却心领神会，当即说道，“侯爷抬爱，是妾身的荣幸，侯爷什么时候有时间，妾身随时恭候大驾！”

　　“择日不如撞日，就现在吧，大汉第一珠宝名家的手笔，想必不会让我失望吧！”刘信又转头对胡同告罪道，“拍卖压轴已经结束，本候就先告退了，还要多谢胡大人举办的这次盛会，让我见识道苏大家巧夺天工的珠宝设计！”

　　胡同连忙说道，“侯爷请留步，珠宝压轴拍卖品尚未登场，万宝楼的珠宝才是真的巧夺天工！”

　　刘信回道，“今日有幸见识了苏大家的珠宝，其它珠宝实在兴致难提，告辞了。”

　　见到刘信这般不讲情面的就此离去，胡同脸色微变。

　　刘信与苏流香刚刚离去，杨升庵也说道，“本官今日来只为凑个热闹，可没银子买什么珠宝，不过能见识苏大家敝帚自珍的珠宝，也算一大幸事，本官先告辞了。”

　　紧随杨升庵其后，谭世成也说道，“本官来此，只为接受苏大家捐献的银两兴办学堂，此间事了，本官先告辞一步了。”

　　见到两名尚书，一名侯爵接连离去，在糊涂的人也该明白，这三位大人物是在力挺星月斋，更多的官员接连告辞离去，尤其是刑部，礼部，吏部官员，几乎走了个干净。

　　已唐家，费洪，周不庸为首的几大商户，更是适时选择离开，大多数不明所以的商户，顿时露出两难之色，此时离开，势必得罪刑部，但是神机营，礼部，刑部，吏部，人多势众，身居高位，更加不能得罪，转眼间，权衡利弊的商户又走了大半。

　　官员走了八成，商贾走了六七成，原本熙熙攘攘的拍卖大厅，顿时冷清下来！

　　胡同脸色一片冰寒，李四娘咬牙切齿，其余留下的官员商贾，更是一言不发，死一般的安静之下，让人大感压抑。

　　半响之后，李四娘才问道，“胡大人，拍卖尚未结束，还请胡大人继续主持！” 烽火圣剑