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　　离开刑部大牢，刘信回到神机营，直到第二日早上，刘信才带着一众神机营同僚，来到别院中。

　　神机营众人在大厅中落座，刘信才孤身来到偏厅中。

　　铁罗汉，一笑佛，丘宗堂，苏流香等人，已经恭候多时。

　　“大哥，多谢大哥再造之恩！”一见到刘信，铁罗汉当即便要磕头，却被刘信拦住了。

　　“铁兄弟这是何意，怎的跟大哥还见外，以后兄弟在明宗修炼有成，为兄也好沾你的光！”

　　铁罗汉感激零涕的说道，“大哥放心，小弟即便身在明宗，也不敢忘大哥的大恩大德！”

　　刘信又转身对一笑佛说道，“不知大师将来有何打算？”

　　一笑佛说道，“未拜入明宗，是贫僧福缘不够，贫僧打算游历天下，已期修为在做突破！”

　　一笑佛实力不弱，不知为何，最后未进入前十，连拜入明宗外门的机会也没有，语气之间，似乎颇为失望。

　　刘信说道，“金光寺之所以没落，不过是因为武技心法遗失，只要有武技心法，已大师的资质，莫说四星武者，即便更高层次，也不在话下。”

　　一笑佛吃惊的问道，“你怎知本寺的武技心法已经遗失？”

　　刘信说道，“大师如此资质，若有武技心法，当初又何必进入铁血门遗迹，若有武技心法，大师的境界又如何会举步不前。”

　　一笑佛叹息一声，说道，“一切皆是天意！”

　　刘信反手扔出一本书册，说道，“你看此心法可还实用！”

　　一笑佛疑惑的接过书册，翻看之下，先是惊疑，接着满脸的凝重，最后脸上转为狂喜之色，大喜的说道，“多谢小友，贫僧感激不尽！”

　　刘信说道，“这是第一册心法，修炼有成，大师进阶四星武者轻而易举，至于后续心法吗？”

　　“贫僧愿意跟随在小友身侧，效犬马之劳！”

　　刘信点点头，露出一副孺子可教的表情，又对丘宗堂说道，“三日之后，我便启程去往北齐，对抗魔族，丘总镖头侠肝义胆，想必会仗义相助吧！”

　　丘宗堂脸色一变，说道，“刘老前辈恕罪，晚辈这几日身体不适，加上镖局俗世繁忙，怕是不能同行，不过老前辈神功盖世，定然能旗开得胜！”

　　刘信脸色一寒，说道，“本官如今已经加入神机营，身为大汉神机卫，奉旨督办九门提督一案，所有可疑人等，有权节制，福远镖局镖行天下，进出京都九城四门频繁，有通魔族之嫌，福远镖局暂且停业听候调查，总镖头丘宗堂，暂且压往刑部，待查明真像在做定夺！”

　　丘宗堂脸上一阵青白交错，犹豫半响之后，才咬牙说道，“晚辈虽然身体不适，但是理当已人族大义为重，愿随刘老前辈前往北齐，镖局之事交由弟子打理即可！”

　　刘信接着说道，“经本官调查，福远镖局行事光明磊落，总镖头丘宗堂忠君爱国，乃大汉江湖之楷模，绝非勾结魔族之辈，误会，一切都是误会！”

　　见到刘信睁眼说瞎话，翻脸比翻书还快，几人都是心惊胆寒，尤其是周不庸，小心的说道，“晚辈本领低微，怕是帮不上前辈什么忙！”

　　刘信说道，“诸位放心，去北齐人手够了，不过在京都却有事情交代你们去办！”

　　“是，晚辈等人定然竭心尽力……”

　　一柱香之后，刘信才满意的离开别院，收下一笑佛，带着丘宗堂，前往北齐自然更加稳妥。

　　至于从王府顺出的一堆银票，也从周不庸的钱庄中，变成了刘信名下，有了这些银票，招兵买马也好，行事贿赂也罢，都大为方便。

　　刘信刚刚回到神机营，接连两道圣旨已经震惊朝野。

　　第一道圣旨，九门提督方正恩虽然渎职，却无大过 ，当戴罪立功，查明此事原委。

　　第二道圣旨却大出预料之外，经查明，刘信在王府中阻敌有功，独自击杀上百名魔族，保全各国使者安危功不可没，册封为车骑候，晋级为神机营副统领。

　　车骑候不过是一个爵位，无关紧要，但是神机营副统领的职位却非同小可，整个神机营，除了极影，便是刘信最大。

　　回到神机营，刘信便感觉到了神机营权力的强大，作为大汉第一情报机构，密密麻麻的案卷情报，占满了十几间屋子，哪个江湖人跟谁有仇，哪个官员受贿几两银子，哪个富商养了几房小妾，哪位将军有几个私生子，只要大汉有名号的，案卷无不记录在案。

　　就连整个人族各国之中，那些国君，手握重兵的元帅，超轻朝野的文臣，兴趣爱好，全部调查的清清楚楚。

　　如此精准的情报，自然需要庞大的线人网络，光是大汉境内的线人，记录在册的便有数万人，每一州都有领头线人，要么是一派掌门，要么是酒楼掌柜，要么是官府衙役，京都的领头线人，居然是费洪，这老头开当铺，接触的人群五花八门，的确是个做线人的好材料。

　　如此密集的情报网，如此多的线人，关于魂谷，明宗，剑阁，三方势力的记载却寥寥无几，魂谷的资料定然是被人隐藏了，明宗与剑阁，应该是没有设立情报网，关于这两方势力的记载，只有只有只言片语，尤其是剑阁，只记载了二十二年前，黄十三下剑阁的一段记录。

　　刘信不由看的津津有味，根据记载，当初先皇驾崩仓促，并未留下传位诏书，父皇正与晋王争皇位，东晋为支持晋王，陈兵边境，牵制了大汉的大半兵力，朝廷之内，太后拉拢了大批朝臣支持晋王，双方势均力敌，就连先皇的近卫，神机营，也分裂成两队阵营。

　　这时候，黄十三出现了，骑着他那头鹤立独行，拥军神武的肥猪，直接到了金銮殿上，佩佩也成了第一头活着出现在金銮殿上的猪。

　　没有人反对吗？当然有，领侍卫内大臣兼任神机营统领，先皇心腹，后忠于太后，权力大的没边了，出言不逊，被黄十三一剑砍下头颅。

　　从说话到杀人，黄十三一直在笑，杀了人之后，笑的更开心了，满朝文武顿时一阵骚乱，黄十三又说了一句，“黄某人代表剑阁，自然也代表家师圣尊与圣后，不敬剑阁，便是不敬圣尊，杀无赦，还有人来找死吗？”

　　“没有了吗？很好，大皇子可以进行登基大典了！”

　　“什么，还要选良辰吉日？圣尊师傅圣后师母等着黄某人回去复命，让他们两位老人家等你们的良辰吉日吗？择日不如撞日，就今天，不，就现在，登基大典开始！”

　　“怎么还有人不跪？逼我杀人吗？”

　　黄十三一阵狂笑之后，满朝文武顿时再无犹豫之色，对皇上三跪九叩，算是举行了登基大典，年幼的晋王吓得脸色苍白，就连太后都不敢说一句话，这便是剑阁，这便是黄十三。

　　有了黄十三的一句话，才有了当今圣上励精图治的二十二年，如今的神机营，已经今非昔比，不但权力滔天，内部更是铁板一块。

　　但是外部对于刘信的猜测，却是众说纷纭，这个刘信不知是哪个荒山野岭跳出来的大尾巴狼，来到京都不到一个月，便从籍籍无名，直接拿到了天下英雄大会的榜首，震惊天下，又拒绝成为明宗内门弟子的机会，破格加入神机营，一夜之间，便从神机营的普通神机卫破格提升为神机营副统领，绝非仅仅靠皇帝的信任便能做到的。

　　有人猜测，刘信与英年早逝的太子同名，年纪也相仿，莫非当年的太子没有死？

　　也有人猜测，刘信莫非是剑阁传人？但是境界太低了一些。

　　不管刘信什么来历，但是成为神机营副统领已经是不争的事实，各路官员争先想见一见这位当朝新贵，这位刘大人好像人间蒸发了一般，不见踪影。

　　三日后的傍晚，刘信带着一笑佛，丘宗堂，还有两名神机卫，悄悄的出了城，纵马向北飞驰而去。

　　五人的坐骑刚刚出城，京都四大城门已经关闭，就连城墙之上，都有重兵把守，原本伺机想跟出城去的人，顿时被拦在了城内，眼睁睁看在刘信几人的坐骑消失在夜幕中。

　　“刘大人，我等可是前往明宗？”一名神机卫问道。

　　“不，直接前往北齐！”

　　“是。”

　　这两人没有问原因，直接追随刘信策马而行，让刘信非常满意。

　　极影让刘信带两名护卫，本来刘信看好张三，没想到张三去了明宗，只得另外挑选了两人，这二人中，一人名叫黑虎，出身军方，尤其对西北特别熟悉，行军打仗很有一套，人也跟名字一样，高大威猛，跟老虎一样壮。

　　另外一个名叫木离，本是大内侍卫，护驾有功被选入神机营，最擅长追踪与反追踪，身材虽然矮小，却很精干，这两人是极影亲自推荐，刘信毫不犹豫的便选定了这二人。

　　至于不去明宗，自然有他的道理，若是有心人想算计刘信，京都无法追踪，定然会在明宗之外守株待兔，却没想到刘信连明宗都不去，直接去了北齐！

　　只要到了北齐，进入人族联军之内，除了像圣尊这样的通天高手，任何人恐怕也伤不了刘信一根毫毛了。

　　几人策马急行，白天赶路，夜间露宿荒郊野外，连续十几日，才来到三圣关，三圣关是大汉西北的第一屏障，有精兵把守，镇守三圣关的守将郭药师，是库郎元帅的部下，库郎元帅出身明宗，算是皇上一系的人，即使如此，刘信也没有惊动守城士兵，让库郎出面，混过了城门守卫关卡，走出三圣关，算是彻底离开了大汉地界。

　　大汉西北，是一片连绵不绝的荒漠，虽说是荒漠，却又夹杂着草原，密布的绿洲，因为人口稀少，又缺乏资源，便成了鸡肋一般的边境之地，一直被游牧为生的羌族人占据，因为沙漠占据了九成的地榆，此地故名为沙洲。

　　羌族人并不排外，相反，他们很欢迎南来的行人，尤其是汉人。

　　羌族的领地是通往北齐的必经之路，当然也是魔族南下的必经之路，相比嗜杀成性的魔族，人族前往北齐，抵挡魔族的各路援军，本就大受欢迎，更何况大汉作为九国盟的霸主，更是注重名声，因而约束士兵极严。

　　而且每次北齐面积辽阔，又有各国联军把守，如此多的人口，对于各种商品的需求自然庞大，尤其是北齐物资匮乏，要满足数十万人族联军，各国前往北齐的商贩络绎不绝，自然开辟出了一条沿途布满绿洲的商路，这些行商之人出手阔绰，更受让羌族人欢迎。

　　既然商人络绎不绝，自然衍生出了一种职业，一种让商人，羌族人同时憎恶的职业，盗匪，盗匪在何处都有，沙洲的盗匪尤其强悍，数百人，上千人的盗匪团伙不计其数，被人族联军围剿了几十次，还能纵横在沙洲，可见这些盗匪的实力，为了区别与普通盗匪，故而这些纵横与沙洲的盗匪被称之为沙盗。

　　刘信等人倒是不担心这些盗匪，只担心身后有没有追兵。

　　进入沙洲第一站，也是沙洲最大的几座小城之一，各国商人进入沙洲之前，都会在这里补给好各种资源，虽然远不及京都繁华，但是也人流涌动，各式扎堆的商客不计其数。

　　“有两队可疑人马，一队势力强大的人马！”转了一圈之后，木离便过来向刘信禀告。

　　丘宗堂说道，“实力强大的那一队人马是唐家的商队，贩卖药材，并且由唐四小姐带队，并无可疑之处！”

　　木离说道，“可疑的两队人马中，一队有三人，其中有一名三星武者，两名二星武者！”

　　丘宗堂说道，“这三人是唐家商队的暗卫，应该是防备沙盗的后手。”

　　木离继续说道，“另外一队有七人，三星高手两人，其中三人好像是炼气士或者阵符师，而且境界不低，”

　　如此强大的实力，几乎与刘信几人实力相当，但是炼气士加阵符师，跟武者相互配合的话，战斗力还能在提升一个层次。

　　刘信说道，“放心，那几人应该是楼兰国之人，目的跟我们一样，遇险的话，或许还能结成盟友！”

　　虽然不知刘信如何知道的，但是几人确是深信不疑。

　　几人买了五匹骆驼，经验丰富的丘宗堂，准备好了清水，食物，指南罗盘，地图，各种物资装满了五匹骆驼，几人等到傍晚，这才骑着马，赶着骆驼，跟着那些大型商队走进沙漠中，小城顿时人去楼空，几乎变作一座空城。

　　唐家不愧是大汉有名的商号，光是骆驼便有七百与匹，一众十几家商队中，唐家的货物占据了大半。

　　那位唐四小姐坐在一匹显眼的白骆驼上，分外显眼，虽然头上带着斗篷，但是显赫的身份，曼妙的身姿，清冷的气质，还是在商队中鹤立鸡群。

　　沙漠中，没有四季之分，只分黑夜与白昼，夜间沙漠的温度极低，行人必须穿上棉衣御寒，日间，太阳升起，沙漠会变成一个大蒸笼，这种时候赶路是非常危险的，恐怖的高温下，不但体力消耗严重，更容易脱水，别说人和马匹，骆驼长时间之下，也支持不住。

　　越是沙漠深处，这种昼夜差别越是明显。

　　所以进入沙漠的商客，都是夜间赶路，日间搭上帐篷休息。

　　商队很安静，只有马蹄声，骆驼的喘息声，偶尔传来驱赶骆驼的呼喝声。

　　只是带着骆驼，跟着商队，速度明显慢了许多，一夜马不停歇，行了不到百里。

　　天刚蒙蒙亮，前方一抹绿色印入眼帘。

　　“这是清湖寨，寨子有两千余人，我等正好在这里修整一日，补充淡水跟食物！”

　　黑虎似乎对这里极为熟悉，跟刘信解释道。

　　“不对劲！”刘信脸色忽然凝重起来。

　　木离鼻子深嗅了几下，皱眉说道，“有血腥气！”

　　黑虎也皱眉说道，“的确不对劲，这个时间，清湖寨的该起来劳作才是，现在却不见一人！”

　　见大队人马继续行进，丘宗堂问道，“要不要提醒前面的商队一下？”

　　“你们先不要声张，木离，你随我进清湖寨一探！”

　　一声令下，刘信带着木离策马前去。

　　“站住，你们是哪个商号的？懂不懂规矩？”

　　刚走到前队唐家商队旁边，便被一名唐家的护卫拦住去路，对两人呵斥道。

　　刘信勒住马，问道，“什么规矩？”

　　那护卫说道，“跟着我们唐家商队，自然要走在后面，四小姐未进寨，你们有什么资格先进清湖寨，滚！”

　　这护卫虽然不值一提，但是唐家商队人多势众，护卫跟车夫足有三百多人，且装备了强弓硬弩，又有一名二星武者作为领队，还有唐四小姐坐镇，自然有说话的底气。

　　木离奔马上前，似乎想要教训这个护卫，却被刘信拦住了，反而对那护卫说道，“护卫大哥说的有理，我们两个不懂事，护卫大哥先请！”

　　不远处，坐在骆驼上的唐四小姐看了刘信一眼，却没有在意，商队继续前行。

　　清湖寨被一排木制栅栏围住，似乎是用来防备沙盗，清湖寨之外，便是占地百余亩的清湖，湖水清澈，水质甘甜，过往的商客，第一站都是在清湖中补充水源。

　　而刘信却在清湖的水中嗅到了一丝不一样的气味。

　　“清湖被人下毒了！”木离居然先一步发现了清湖的异常。

　　见到有人向清湖行去，似乎打算装水的样子，刘信居然抢先一步，赶到清湖边，酣畅淋漓的小解了一番，自然尿到了清湖里。

　　“找死！”

　　“敢在清湖里撒尿！”

　　“不知道这是我们补充水源的地方吗？”

　　“打死他！”

　　彪悍的行商，瞬间聚拢了数十人，将刘信跟木离围了起来。

　　刘信一边提起裤子，一边不慌不忙的说道，“商队可以已唐家商队为主，你们敢闹事，是不将唐家商队放在眼里吗？”

　　这些小商号的行商见刘信刚刚跟唐家护卫如此脓包，跟他们却如此强硬，一副欺软怕硬的样子引来一阵鄙夷，只是似乎对唐家商队颇为忌惮，顿时语气一变，呼喝道，“把他们交给唐家商队！”

　　“禀告唐四小姐，让她主持公道！”

　　“把他交给清湖寨的羌族人，不打死他才怪！”

　　这时，走在最前面的唐家商队，大半队伍已经进入清湖寨中，不知为何，发生了一股骚乱。

　　“死人了！”

　　“怎么这么多死人！”

　　骚乱中，阵阵惊呼声，从唐家商队内传出。

　　原本骑在马上的护卫，当即下马，穿梭在清湖寨之内。

　　散落的数百间茅屋内，到处都是唐家的护卫。

　　那些原本围攻刘信的行商，自然被清湖寨之内的异变吸引，纷纷向清湖寨之内涌去。

　　见到清湖寨之内似乎没有危险，刘信与木离当即向清湖寨之内行去。

　　刚刚走到栅栏旁边，却被那疑似楼兰国的人拦住了去路。

　　“怎么？你们也要先进清湖寨吗？我们不争！”刘信一副无所谓的样子。

　　七人中，主事的是一名相貌儒雅的年轻人，看起来跟刘信一般年纪，却很稳重，面对清湖寨内的骚乱，依旧气定神闲的样子，拱手对刘信说道，“兄台有礼了，在下岳问山，敢问兄台尊姓大名？”

　　刘信反问道，“青丘观的人怎么跑到沙洲查户口来了！”

　　一听青丘观之名，木离顿时脸色一变，露出一丝凝重，青丘观可是楼兰国的国教，同时也是十大圣地之一，虽然已炼气为主，却也培养了不少武者跟阵符师，即使在十大圣地中，也是了不起的存在。

　　听到刘信道破其来历，这七人中，另外六人皆是脸色一变，唯独岳问山微微一笑，说道，“刘大人果然聪慧，一眼便看穿了我们的来历，刚刚刘大人清湖中小解，想必是发现清湖内被人下了毒吧，一泡小解救得无数行商，宅心之仁厚，手段之高明，佩服！”

　　刘信顿时一愣，这几人不可能有自己用毒的本事，又没有靠近清湖，绝对不会发现清湖被人下毒，能猜到自己的目的，可见此人心思不一般，当即说道，“岳仙师以为此地为何会发生异变？”

　　见刘信说话语气一变，岳问山满意的点点头，说道，“若是在下所料不错，清湖寨的人已经没有活口了，但是却绝不是沙盗所为！”

　　刘信说道，“不错，沙盗抢劫，却不会轻易屠村灭寨，更不会在清湖中下毒，不过具体情形，还要查探之后再说。”

　　“在下正有此意！”

　　片刻的耽搁间，其余的行商已经尽数进入清湖寨之内，刘信几人与岳问山一行人，便成了最后进入清湖寨之人。 烽火圣剑