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醉香居是沅陵城最高档的酒店，今天更是嘉宾满座。
辰州刺史刘言亲自到场，刺史府的长史、司马和录事参军紧随其后；沅陵县令袁珣，带着县丞、主簿和县尉作陪。
这阵势相当豪华，不过，醉香居的老板完全不怯场，嘴里说着贵客光临、蓬荜生辉，脸上却没有一点惭愧之色。
的确，他这个店子就算放在常德和长沙，都是顶尖的。本来，他这里就是一个连锁店，但凡能在开封、成都、扬州与杭州等地流行的家具款式、酒菜种类、歌舞品种等，他这里一样不少。
绕过屏风，走进包间，刺史刘言邀请林清玄坐主位。林清玄岂能喧宾夺主，连声谦让。于是，两人同时坐在了铺着柔软毡子的坐榻上，刘言在左，林清玄在右，时人都是遵守“尚左尊东”的礼仪。
那么，榻前的长桌两侧，也就定了位置，王芳居左，司马李观象居右，四人构成了一个微妙的平衡。
长桌是由两张案几拼凑起来的，比坐榻稍短，高度相当。坐榻的长度大约是五尺、宽两尺半。但千万别小看这四人围坐吃饭的场面，这可算最时尚、高端的宴席。
这时候可不像后世那样，大家都围在一张饭桌上吃饭。古人是分餐制，每人一个案几。当然这是权贵的搞法，普通百姓端碗饭，夹一点菜，找个地方蹲着就行了。
为什么是分餐呢？因为古人是跪坐、席地而坐。跪着的话，能有多高？所以餐桌一直是低矮的案几。直到唐朝开始，受胡风与西域文化的影响，马扎、靠背椅什么的才逐渐流行，跪坐变成了垂足而坐。
坐得一高，与后世等高的书桌、饭桌、茶桌等才慢慢流行起来。所以如今这年头，一般人看到这等场合，还是很稀奇羡慕。
就用餐和家具而言，五代时期，也是一个过渡阶段。现在这会儿，低矮的和加高的家具同时存在。当然了，矮有矮的好处，即便到了后世，客厅里放一张茶几，依然必不可少。
长史与县丞、主簿和县尉，带着第五队其余六人去了另一个雅间。那么，下首位置，也就是刘言的对面，又摆上一个长桌。县尉袁珣坐了下首，桌子两边就是龙泉和录事参军。
录事参军负责监察，身份比较特殊。本来刺史府的高级幕僚，首先是别驾，其次长史，然后司马。不过，唐朝开始把太守改成了刺史，又把别驾和长史合并，长史一般管行政、司马主军事，所以把那位六十多岁的长史派去了另一个包间。
不过，下首的沅陵县令袁珣，看那样子，须发皆白，大概也有六十岁左右。
这个年龄还上班，在古代不奇怪，就算到了清朝，比如邵阳隆回县的魏源，号称睁眼看世界第一人，其实五十多岁才当官。而被林则徐称为绝世奇才的左宗棠，四十岁了还在自嘲吃老婆的软饭，没得官做。无论哪个时代，要混入体制内都不容易。
但王芳对此人印象不大好，一则她感觉这老板对县令俯首帖耳，是一种下人对主人的感觉，说不定这酒店就是这县令开的呢。
再一个，这县令一把年纪了，好像还挺好色。刚见面时，他就对胡秀芬猛瞧，还有点流口水的样子，惹得胡秀芬与季传辉非常不快。
饭菜开始流水般上桌，刘言端着酒杯说完了场面话后，宾主开始觥筹交错，过了三巡，慢慢就随意起来了。
刘言五十出头的样子，身材壮实，是武将的气势，而不是文官风采。王芳觉得此人气度不凡，颇有城府。
她喝葡萄酒，又抓起一条大鹅腿啃着。这是年龄和身体需要，虽然也是破戒，但王芳从不拘泥。
话说佛陀在世的时候，也没说不让吃肉。而在大唐初期，和尚们也喝酒，直到中唐以后，和尚们发现茶的神奇，找到了替代品。
所以，王芳觉得，关键还是在于提高思想境界，不要真的怀有杀盗淫妄之心。
事实上，佛陀就一直主张中道而行，苦行和乐行，皆属过犹不及。他曾经讲过一个故事，一家三口逃避仇敌，跑啊跑，来到一片大沙漠，实在跑不动了，又累又饿。然后，夫妻俩先把孩子杀了，吃了。接着又跑，还是没跑到边，男子又把妻子杀了，吃了。没办法，这都是一家人商量过的，与其一家都死，不如留下一人等待机会报仇。
佛陀以此告诫修行人，吃东西时，要怀有那种吃自己孩子的心情。你舍得吗？你吃得下吗？哦，原来，吃东西只是为了活命，有命才能修行，脱离苦海，而不是为吃而吃，或者苦行、饿肚子，或者乐行、锦衣玉食。
但是，不管是印度，还是中国，乃至欧洲，普通人和修行人对于不搞乐行容易接受，却又都尊敬和推崇苦行。大家都觉得一个人能吃苦，那才是真修行。金庸的射雕里，丐帮帮主洪七公对于净衣帮和污衣帮，大致一视同仁。但是读者么，在心里，可能都偏向污衣帮和鲁有脚。净衣帮嘛，花天酒地肯定是一帮坏蛋。
对于此事，佛陀也毫无办法。所以，佛教的第二任教主大迦叶，是一位苦行者。也所以，佛教的第一次大分裂，说起来，也是源于理念。佛陀的堂兄提婆达多，推崇苦行。
难道佛陀没有苦行吗？悟道前他在大雪山苦行了六年，每天只吃一粒黍麦，成了皮包骨，幸好遇到一位牧羊女给了一碗羊奶才活命。然后，他便明白，苦行，未必就能悟道。
但世人未必这样想，据说释迦摩尼刚离家出走，他的父亲就派了好几个侍卫暗中保护。但此时，暗中护卫的几个人一看，这家伙居然不苦行了？道心太差，算了，咱们走吧，于是居然都走了，懒得保护他了。
王芳吃了一口鹅腿肉后，拱手道：“君候，听你这口音，好像不是湖南人啊。”
刘言对这位小道士非常喜欢，倒不是喜欢她喊自己一声君候，而是这么小就能有如此成就，说明有真本事。他可是看到了，无论林清玄还是龙泉都对王芳客客气气。
君侯，比如楚国的春申君黄歇，宰相级别的人物，或者一方诸侯，才称为君侯。不过，那是老黄历了，像刚出山的李白为了送履历表，拍韩荆州马屁，说“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，把这韩荆州夸得像金庸鹿鼎记的“人生不识陈近南，纵是英雄也枉然”一般，其实这人不过是荆南的一个长史而已。既然如此，王芳也就跟着学学了。
世上有句话，叫作千穿万穿、马屁不穿。出家人拍俗人的马屁行不行呢？王芳觉得可以，用佛家的话说这叫“爱语”，不然你喊刘言一声老头，看他揍不揍你。
也有一种说法，说五荤是葱姜蒜那些，可这都是植物嘛。根本上说，葱姜蒜属于刺激性食物，会影响修定而已。荤菜，当然是指的吃肉。而即便到了后世，正一道也是可以吃肉、结婚的。只有全真道才提倡出家住庙、吃素。而那个时候，灵宝派和上清派都早已被并入正一道。
只是按老规矩，一个道士如果做了官、结了婚，是不允许穿法服的。而在家修道的人，又被人称为火居道士。与民火居，也一直是天师道的传统。
刘言笑道：“本来就不是，我呢，江西庐陵人，当年跟着老上司彭玕来到的湖南。”
王芳哦了一声，原来如此。彭玕，也就是溪州之主彭士愁的伯父。这彭玕来到湖南后，受到马殷的重视，甚至结下了儿女亲家。马殷有十几个儿子、三个女儿，定亲的这个儿子，便是老三、第三任楚王马希范。
马希范与彭氏青梅竹马一起长大，结婚后感情也非常好。彭氏貌丑，却以聪慧知名。也不奇怪，彭玕和彭瑊都是进士出身。当年在江西，彭玕是和钟传、危全枫、卢光稠以及谭传播并称江右豪杰的人物。
也因为楚王后彭氏三年前去世，彭仕愁以马希范对湘西百姓横征暴敛为名，发动了溪州之战。
这时，对面的辰州司马李观象也笑道：“永嘉之后，尤其安史之乱和黄巢之后，很多北方人来到江南。这对江南地区其实是一个好事，毕竟中原的技术水平更高，于是才有了今日江南的繁华。
在朗州和辰州，不少人是外地迁移而来，其实我也是。但我不是迁移，因为我是桂州临桂人（桂林市临桂区），是参加科举后，蒙静江节度使推荐，这才来到辰州。”
楚国现在有三大势力，长沙的武安军节度使、常德的武平军节度使，还有桂林的静江节度使。这静江节度使就包括了湖南南部和广西大部，所以李观象说他是楚国人。而平定溪州之战的主力，就是左静江指挥使刘勍，带着先锋廖匡齐和五千衡山兵。
王芳连忙扔掉鹅腿，拱手道：“失敬，原来是状元之乡的大才子，以后还请多多指教。”
这临桂县自唐代到清朝，一共出了五名状元、两名榜眼、二百九十一位进士，所以有状元之乡的称呼，像李宗仁和白崇禧都是那里的。其实，体育也不错，出了好几个奥运冠军。
但此时嘛，临桂也就四十多年前出了一个状元，所以李观象还以为王芳是溢美之词，心里好感顿生，嘴上连称不敢，对林清玄与王芳拱手道：“在下愧领司马一职，今后还请兼济都的诸位仙长多多关照才是。说起来，以前的第五队和我们还有一些合作的计划没有完成，如果可能，盼请及早落实才好。”
这就是林清玄的事了，王芳继续吃菜，不，吃鹅。鹅在唐朝就老贵了，何况现在。据说有一道菜，把鹅放进羊肚子里，然后烧烤，等羊半熟，扔掉，取这鹅出来吃。
人家这么高的规格接待，当然不是无的放矢，看中的就是兼济都道士们的实力。林清玄是老资格的道兵，对此很清楚，于是开始和李观象具体详谈。
不久，眼见正事谈罢，老板又带来几名乐伎，表演歌舞，宴则歌舞也是醉香居的特色。
一名十四五岁的女孩，在琵琶的伴奏下，慢慢起舞。她的腰细而柔软，衣袂飘飘，然后随着节奏由慢变快，舞姿也灵动迅疾起来，有人唱道：
南国有佳人，轻盈绿腰舞。
华筵九秋暮，飞袂拂云雨。
翩如兰苕翠，婉如游龙举。
越艳罢前溪，吴姬停白纻。
慢态不能穷，繁姿曲向终。
低回莲破浪，凌乱雪萦风。
坠珥时流盻，修裾欲溯空。
唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。
县令袁珣拍掌大笑道：“这是晚唐澧州大诗人李群玉的《绿腰》，不错，不错！”
王芳也觉得不错，这一次算是开了眼界。以前读《琵琶行》，白居易说“轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺”，这次是真见着了。
因为绿腰也叫六幺，是一种唐朝非常流行的独舞，到了五代十国依然流传，像大名鼎鼎的韩熙载夜宴图里，就有一个小姑娘在跳绿腰舞。
至于李群玉，王芳自然也不陌生。当日去瞿童洞时，洞前就有他的诗，“我到瞿童飞升处，山川西望使人愁。紫云白鹤去不返，唯有桃花溪水流。”
不久，酒足饭饱，宾主尽欢，众人离开醉香居，却不是过江，而是往北而走。
原来，他们还要先去看一看将来在辰州的驻地，或者说他们将来在辰州五县的总舵。这个驻地是一个灵官庙，以前老五队也是驻扎此处，现在自然移交给了他们。
灵官庙距离龙兴讲寺并不远，寺庙在沅水边的虎溪山麓，而灵官庙在沅陵镇的荷花池马路巷。
这是一条长不过一里、宽不过一丈的巷子，但青石板铺路，可容两辆马车相对行驶，巷子的两旁更多富豪显贵门第。
当年西汉时，长沙王的儿子吴阳，被封为沅陵侯，没少在城内大兴土木，更有北方很多高门因为种种原因，来到南方，带动了沅陵城的繁华。
可惜的是，后来考古发现，这吴阳的墓虽比长沙马王堆还大，但各种原因，比如五溪这边土壤的酸性过强，导致尸骨无存了。
而这个灵官庙由兼济都和第五队共同出资，出资比例自然也是按分成比例来，就在巷子的拐弯处，青砖灰瓦，飞檐挑角，占地虽不如龙兴讲寺那么大，却也甚是气派。
走进庙内，但见一个高大的神像，红面长须，身穿金甲红袍，天目穴位置的第三眼圆睁，亦即所谓的纵眼，左手拿着风火轮，右手的钢鞭高举过头，显得威武勇猛。
这就是王灵官了。灵官是道教的护法神，王灵官据说为五百灵官之首。很多宫观，包括桃源观，进入山门后的第一个建筑就是灵官殿。俗话说，上山不上山，先拜王灵官。
但很多事情还真说不清楚，比如道教说这王灵官是唐太宗时候的人，后来被玉帝封为元帅，并赐金印、掌监察。而佛教，也有自己的传说，所以很多灵官庙又是佛教建筑。
在这里住了一晚上，第二天上午，第五队过了江，直奔杜家坪。 凤鸣五溪