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民国某年冬初,上海。
短暂的和平曙光朦胧的笼罩着这座古老繁华,龙蛇混杂的城市,晨光微启,云家欧式豪宅的朱红大门吱呀一声打开一条缝,不多会儿,府邸的铁围栏哗啦一声,开启了同样大小的缝隙。
静默片晌,突然,畅快的呼气声传来,一个十岁左右的小男孩儿穿着深灰色小夹袄,内里配着青色毛衫,头带鸭舌帽探头探脑的从铁围栏后挤出,若不是他一身男装,如此眉清目秀的漂亮孩子,路人八成认为是个小姑娘。
只可惜,男孩儿脸颊两端呈现病态的殷红,眼圈发黑,想来病弱已久。
北华大街尽头的万昌大药房早早的开了门,十几岁的小学徒哈欠连天的趴在药柜上,嘟嘟囔囔的抱怨着什么。
雾气厚重,伸手几乎看不见五指,小男孩挤出铁围栏,一口气跑过街角,贴着墙壁站着,小脸青白,唇瓣殷红,谨慎的看了看身后,见没有人跟来,如释重负的吐出一口气。
突然嗓子一紧,“咔”的一声猛的咳嗽出来,男孩儿咳的全身抽搐,玲珑的小脸由白变红,由红憋的发紫,躲在墙角痉挛的缩成一团,仿佛要把肺咳出来一般。
药行学徒懒懒的看了一眼街对面缩在墙角猛烈咳嗽的可怜孩子,视若无睹的转过头,大概看出了这小东西命不久矣,每天像这样的流浪儿冻死街头,饿死街头的不计其数,世态炎凉啊,学徒边想边打了个哈欠,装模作样的叹了口气,撇着嘴角继续偷懒。
忽然咳嗽声乍停,男孩儿扶着墙壁顺了顺气息,勉强站起来,惨白的小脸褪去潮红,毫无血色渗出豆大的汗珠,明亮的大眼睛却充满喜色的看着对面的药行,男孩儿擦了擦嘴角的唾液,毫不在意自己方才的状况,左右看了看,见四下无人,小心翼翼的向药行走去。
“请……请问有人在吗?”稚嫩干净的声音响起,男孩儿站在门口怯怯开口道。
学徒猛的站起身,一脸讨好的看向门口,一见是刚刚街对角的孩子,谄媚的脸猛的一拉,上下打量着孩子,见他穿的到是整洁,体面,许是哪家大户人家的孩子,这样一想,便又堆上笑容,敬声道:“小爷是抓药还是看病?”
男儿咬了咬苍白的唇,怯怯的从衣兜里拿出一团皱巴巴的纸,纸张已被揉的面目全非,汗水打湿了上面娟秀的字迹,但仍然可辨其中意思。
学徒接过纸条一看,脸色一变,他虽对药没有掌柜那么精通,但多多少少也了解点,这纸条上的草药,各含毒素,加在一起便是剧毒,药性虽慢,却可使中毒之人慢慢失去神志,一月之后毒发身亡。
“小爷,冒昧的问一句,这是谁给你的条子?”小学徒收起笑容,如临大敌般看着孩子道。
小男孩儿警惕的看了一眼比他大不了几岁的小学徒,犹豫道:“祖……祖母给的。”
这纸条其实是他母亲给他的,孩子留了个心,母亲病重,祖母给她找的医师开的药方,就算是祖母给的。
“给谁用的?”小学徒咽了口唾沫,忙追着问道,一脸焦急。
“给……给母亲。”小男孩儿搅着手指头,苍白的小脸浮上一抹红晕,扭捏道。
学徒猛然一震,正要说什么,掌柜师傅突然一掀帘子从后堂出来,一见有客人,自然而然的接过学徒手上的条子看,捋着胡子的手一哆嗦,飞快的看了一眼孩子,脸色凝重起来,随后狠狠的瞪了一眼自己的徒弟,似乎在怪他多事,掌柜的二话不说,也不多打听,抓了药就赶孩子走,似乎孩子是个巨大的麻烦,惹上他就惹上了是非。
孩子刚出门,就听见身后掌柜的呵斥道:“别多管闲事,在给我惹事,就给我滚!”
孩子捏紧手上的药包,心莫名的悬了起来。
云家四姨太病重,不放心自己的贴身丫鬟,周围的佣人恐怕都被老太太收买,乘着没人让自己的儿子去帮他抓药,没成想这一抓就抓出了问题。
孩子将药包紧紧的抱在怀里,一歪一歪的像云家豪宅走去,寒风呼啸,路上行人稀少,偶尔一两个夹着公文包的上班族压低帽檐匆匆而过。
男孩儿将药包抱在怀里,双手插进衣袖中,起伏的胸口灼热的疼,嗓子越来越紧,又要咳嗽了。
“喂,你等等,喂……”身后似乎有人在轻声唤他。
孩子单薄瘦小的身影一怔,本来收紧的嗓子一松,他乘机大口大口的呼吸起来,谁会认得他呢?这是他第一次踏出云家接触外界啊,他按照母亲说的方法,直走,左拐就是药房。
男孩儿当下惴惴不安的转身看着向他跑来的人。
小学徒将孩子拽到角落,神色慌张道:“你千万别把这药给你妈妈喝,这药有毒啊,还是剧毒呢。”
男孩儿心里一沉,瞳孔骤然收缩,嗓子猛然一紧,又剧烈的咳了起来,咳的药包散落,明眸暗红,全身发软几乎倒下。
小学徒看着眼前似乎下一秒就会死过去的孩子,急忙问道:“你,你没事吧,你怎么了?”
世事就是这么奇妙,刚刚他还对墙角的孩子死活无动于衷,甚至低声咒骂,这一秒由于他好事的性格,而对孩子生出几分同情和探究出来,很显然,孩子复杂的家庭背景,刺激了他敏感的神经和超强的好奇心。
过了好一阵子,孩子压制住咳嗽,喘着粗气,闷声不响的捡起地上的药包,眼眶因为长时间憋气而通红湿润,好似哭过。
男孩儿不理会学徒的话,脸色发冷,执拗的转过身,往家的方向走去,丝毫不领情的样子。
“喂,我跟你说话呢,你祖母想毒死你母亲,听到没有?”学徒急了,一把拉住男孩儿,嚷道。
“你胡说!”男孩儿怒了,明亮的大眼睛怒睁着吼道,刚刚还羸弱不堪,现在倒有了云家四少爷的气势来。
学徒一愣,牛脾气也上来了,拉住男孩儿纤细的胳膊,恼道:“好啊,好心被狗吃了,你就是诚心想毒死你母亲吧,你就是故意的,小兔崽子!”边说边气恼的拽着孩子的胳膊用力推搡着。 军统四少