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初夏的傍晚，夕阳半掩在晚霞后面，将大清河的河水染得红彤彤的；波光粼粼间，偶有三两条小鱼儿调皮的跃出水面，一身银鳞也染上了落日的余晖，远远望去煞是可爱。
“是哪条渔船在熬鱼汤？”河畔有光着膀子的小男孩，抽着鼻子馋涎欲滴。
吴荻这才惊觉已经是傍晚时分了，忙高声招呼：“都散了，都回家吃晚饭，明天再玩儿吧！”
话音还没落，吴荻便一手拉着弟弟，一手甩着用柳条穿成一串的七八条鲫瓜子，也不怕咸腥的河水落到新做的挑线裙子上，一路哼着欢快的小曲儿往家走去。
自打前年跟随父亲来了保定府，她就爱上了这个游戏——去大清河河边与当地孩子猜数儿赌输赢，赢些新鲜鱼虾回家给弟弟打牙祭。
不过吴荻从来不承认这叫赌，就算继母嫌她丢了吴家的脸，每每举着鸡毛掸子逼她认错，甚至将她追得满后宅乱跑，她也不服气的说，这只是个小孩子的游戏，跟赌博压根儿不沾边儿。
只因为这个游戏实在太简单了些，不过是迅速选好一条柳枝或是杨树枝，在场的孩子便都蒙上眼，一起来猜这枝条上有多少树叶，谁输了，谁就要拿一条当日钓的鱼送给赢者做彩头。
要知道她吴荻穿来这个华朝前，可是某公海最大那条赌船上的大当家兼荷官，当年最令她自豪的不是一手出神入化的牌技与千术，而是她超常的记忆和敏锐的目光；小小的一根枝条上究竟有多少个树叶，又哪里瞒得过她？
只是她为了藏拙，五次也只敢猜中两次，偶尔赢些新鲜小鱼回家炖汤罢了……
吴荻无奈又稍带自豪的笑了笑，手中的柳条也甩得高高飞起来，有那还没死透的鲫鱼趁机张大了嘴，两腮也徒劳无功的一张一合着，吴荻看得高兴，银铃般的笑声愈加响亮起来。
“姐姐还笑呢！”眼瞅着离家越近，七岁的吴庭鹤越加惶然，难免站下脚轻声埋怨起来，“明儿又是休沐日，爹爹肯定已经到了家，这顿打恐怕咱俩谁也逃不掉了。”
他们姐弟的父亲吴临枫，是北直隶布政司派驻保定府的清河道河工道员，说白了就是管水利的，一年四季都要顺着河道四处巡检，逢雨季更加忙碌，只有休沐日才能回家歇上一日。
吴庭鹤的惶然便是因为这个——继母总会在父亲到了家后喋喋不休的给他们二人告上一状又一状，父亲又是个严厉的脾性儿，往往是每人一顿手板儿，不罚两人跪上一个时辰就是好的。
“我不是早跟你讲过，要想平日里过得松快，就得豁出去每十天挨一顿手板儿，你不是也说好么？”吴荻毫不在意的笑道：“更何况爹爹只是做个样子给太太瞧，哪一次真打疼了咱们呢？”
吴荻今年十四了，算起来穿到这个异世也有五年整了。她刚来的那年，正是这具身体原主儿的母亲刚刚去世，想必是原主儿太过悲痛外加身体虚弱，也就将身躯毫不犹豫丢给了她这个新来的灵魂。
而如今五年过去了，继母进门也有四年了，这四年里只要父亲不在家，继母待他们姐弟不过是那么回事儿，否则依着吴临枫从四品的官职，又何至于叫吴荻靠着小打小闹给弟弟换鱼虾补养身子……
吴庭鹤听得姐姐振振有词，只好默默垂下头不再吭声。
别看他今年才七岁，姐姐算得清的账他也算得清，与其天天窝在家中听继母指桑骂槐，还不如索性闹将出去换个痛快，大不了就是姐姐所说的、十天挨顿手板儿罢了！
可是爹爹前几日回来跟他讲，过了这个夏天就要送他去独山学院上学了，如果他还这么天天胡闹，爹爹再变了卦可如何是好？他还想早点去读书，早点考上个举人进士当当，好带着姐姐离开这个家，去过几天舒心日子呢！
“原来你是担心这个？”吴荻又笑又叹，不由得伸出手来轻抚弟弟的头顶：“你是爹爹唯一的儿子，咱们家将来全靠你光宗耀祖呢，爹爹怎么可能不送你去上学？你只管踏踏实实将心放在肚子里吧。”
其实依着吴荻的脾气，加上上一世她那跆拳道黑带四段的身手，遇上蛮横不讲道理的继母，她只该比继母更蛮横，谁叫有句话说得好，叫做有压迫就有反抗。
可是想到弟弟还小，又不像她一样拥有成年人的灵魂，万一继母将从她这里受过的气撒到弟弟身上，她能替他防一时，却防不了一世，她也只好迂回辗转，并不敢明目张胆跟继母彻底撕破脸。
好在用不了两个月后，弟弟就能去书院寄宿了。到那时候他也是十天一个休沐日才能回家，她倒要放开手脚好好陪继母闹一闹，看那时是哪一个吃亏！
吴荻开心的想罢这些，又伸手挽住吴庭鹤的手，拔腿就往自家方向走去；谁知才走出去没几步，远远的就瞧见自家胡同里走出一群差役打扮的人，一路走一路喝骂着，被喝骂的那人还好似戴了枷锁……
那不是爹爹么？！吴荻大吃一惊，手中拴着鲫鱼的柳条啪嚓一声便掉到脚下的泥土中；正迟疑间，吴庭鹤已经挣脱了她的手，一边大声哭喊着爹爹、一边朝着那个披枷带锁的人跑了过去。
果真是爹爹！这是出了什么事？吴荻撒腿就追了过去，才刚扑到吴临枫身边抱住他的胳膊，就听到耳边传来差役厉声呵斥的声音。
“你二人快快闪开，莫耽误我们办差！”说着又有另外几个差役伸手过来撕扯姐弟二人，不叫他们再抱着吴临枫不撒手，只差下脚踹人了。
吴荻情知对抗不得，忙松开吴临枫，又将弟弟拉到身后掩住，冷静的问道：“大叔行行好，能不能告诉我、我爹爹犯了什么罪？”
虽然她只是一个穿越而来的灵魂，并不是这具身体的正主儿，可是她才穿来那一年，身体虚弱得紧，吴临枫是又当爹又当娘的照顾她，她又怎么能够在他身陷囹圄时无动于衷？
“五天前拒马河绝了堤，沿堤百姓死伤过百，经查证实属河道道员吴临枫玩忽职守、贪赃枉法之故，我等奉命押他至京城三司会审！”那为首的差役虽不耐烦，却也瞧着哭哭啼啼的姐弟俩可怜，也就将缘故硬邦邦的讲了。
这缘故听来不过是短短两句话，吴荻却像被一个炸雷震呆在了当场，眼前的朗朗晴空也突然灰暗了起来。
拒马河决口？玩忽职守贪赃枉法？三司会审？这怎么可能！若是她爹都满身罪名了，这大华朝所有的官府就没有一个兢兢业业的好官了！
还有那死伤过百……怎么听怎么别扭，这里面肯定有什么猫儿腻！谁知还不待争辩，耳边就听到熟悉的声音：“我儿……”
吴荻心头一颤，抬头就看见吴临枫干涩的嘴唇：“回去吧，好好照顾你弟弟，爹爹……问心无愧！”
爹爹这是在换着法子交代身后之事么？难道他已经知道这一次必死无疑了？！吴荻倔强的咬紧牙关不想叫眼泪流出来，平白叫爹爹担心，唇齿间却立刻泛起一股甜甜的血腥气。
“既如此……爹爹先放心跟差役大叔们去吧，女儿会谨记爹爹的嘱咐……”吴荻只当不曾瞧见几个差役脸上古怪的笑容，缓缓吞下满口的腥甜，领着吴庭鹤便将身前的路让了出来。
吴临枫艰难的扭动着枷锁，又偏头望了一双儿女一眼，口唇翕动了几下，到底没多说一个字，便毅然决然的跟着差役径直去了……
吴庭鹤又一次嚎啕大哭起来，扑腾着胳膊便想追过去，吴荻几乎拉不住他；可想到几个差役满脸的古怪，她只好将心一横，死死的将弟弟抱在怀里，任凭他乱踢乱蹬乱打乱咬。
等得那几个差役与吴临枫终于再也不见踪影了，吴庭鹤也终于踢腾累了，吴荻的双手已经被他抓满了血印子，雪白的挑线裙子也印满了灰黑的脚印。
“还记得我跟你说过的话么？哭闹永远解决不了所有难题！”吴荻缓缓松开抱住他的手，“你用哭的用闹的，连我都挣脱不了，还能对付谁？”
“那我们怎么办！”吴庭鹤绝望的哭喊着，一屁股就坐在了地上，“我们已经没了娘，这又没了爹！姐姐你告诉我，我们怎么办！”
“谁说我们没了爹，爹还没死呢！”吴荻反常的厉声斥责起弟弟来，要知道她来了五年了，从不曾这么大声对弟弟说过话。
“爹爹已经被押往京城了，若是我们俩也慌了手脚，谁还能救爹爹！”
“你赶紧把眼泪擦了，咱们回家！”吴荻将目光转向自家大门口——她爹都被差役押走了，继母和爹爹的两个小妾却不见踪影，难不成他们姐弟只管在这里哭喊，却任凭那几个女人在家私分财产么！
因为吴临枫为人太过古板，做的虽是河工道道员这个有油水的好差事，为官多年却也不曾积攒下什么银钱；可是祖父分给父亲的家业呢，亡母留下的嫁妆呢？
祖父可是山西太原有名的商人，亡母也是大皇商严家的女儿，她眼下不管别的，她只知道她要保住家财救爹爹，养弟弟，再就是护住自己的清白，别叫那个打她主意很久的陈十趁这个机会得了逞！ 杠上花开