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夏侍郎是说……他昨夜得到了一个小道消息，她爹在刑部大牢里投缳自尽了？
这怎么可能！吴荻强忍着不叫眼泪奔涌而出，心里也一声声告诉自己这不是真的，四肢却在这七月的天气里瞬间寒冷如冰，那寒意又如蛇般一路蔓延到胸前，一直渗进五脏六腑，将她定定的冻在椅子上，丝毫动弹不得。
吴天宝不是说爹爹还好，尤其是精神还好么？既没有被大刑过堂，又没有被关在死牢，一切都还有希望啊，爹爹不会不懂这个吧……被捉前爹爹又说自己是问心无愧的，此时投缳自尽，不是反中了陈家下怀，他怎么会这么傻！
“贤侄稍安勿躁。”夏侍郎也跟着吴家姐弟俩掉了两滴眼泪，到底比两个孩子更先恢复心智：“其实这个消息也是昨夜由一个相熟之人偷偷送来的，做得准做不准还不好说……”
夏长宁在一旁偷偷白了他爹一眼。您老人家既然知道那消息尚做不得准，做什么随便拿出来吓唬两个孩子？我知道您和吴叔叔也算生死之交了，未免被这坏消息乱了心绪，可您也该等明日确定了真伪再作打算才是啊！
不过既知道眼下这种场合不是腹诽父亲的时候，又知道自己这父亲虽然是四十岁的人了，却时常办点幼稚事儿说点幼稚话，他早就习惯了，夏长宁迅速将目光从他爹脸上收了回来，低垂着头插话道：“还请世弟世妹原谅家父关心则乱吧，至于消息的真假，不如等明日查实了再说？”
吴荻勉强忍回眼泪，轻轻点头。就算消息是真，第一次来夏府就在人家哭丧，的确是太过失礼了……如果爹爹他老人家果然已经仙去，她还要坚强起来给他报仇，替他将弟弟拉扯大，她身上的任务很重，她不想哭丢了斗志，更不想给他脸上抹黑。
吴庭鹤在一边却已经哭得肝肠寸断，只是不敢出声，脸色也因此憋得发青了。吴荻暗叫一声不好，忙从椅子上站起来走到他身边，将他轻轻揽进怀里，同时递给夏家父子一个抱歉的眼神。
不过是顷刻间，鹤哥儿闷闷的哭声就在吴荻怀里响起，一副小小的肩膀也抖得像暴风骤雨中摇曳的小树。吴荻难免又默默流下眼泪，身材却站得越发笔直了……
之后吴荻也不知道自己是怎么浑浑噩噩带着弟弟跟随夏家父子到了夏府后宅的，夏家父子进了屋便默默的坐在窗边，默默的看着夏夫人一边柔声低嗔，一边将自己左右的吴家姐弟都揽进怀里。
“都说你夏伯父是个痴人，却也没料到他痴到这个地步，还没确定的消息便拿出来吓唬两个孩子，真真是造孽。”
“好孩子们听伯母一句劝，先不要太伤心。”夏夫人道：“今儿是休沐日，你夏伯父没法子往刑部去，等明儿一早他去仔细验证了，咱们再细细商量也不迟。”
“家父既是三法司会审的犯人……怎么好叫夏伯父平白插手呢，再说这种事儿也实在晦气；不如我领着弟弟假作探监、实则却是去认领……认领家父的尸体吧。”吴荻红着眼圈道，饶是再不愿出口的话，也不得不说了。
既是爹爹已死，又何苦再连累夏侍郎，收尸的事儿还是他们这对亲儿女来做吧。至于陈家会不会就此窥破他们姐弟的行迹，眼下也讲不得那么多了。
“贤侄言重了。”夏侍郎灰着脸摆了摆手，很是艰难的解释道：“我朝本就有明文规定，三法司会审的犯人过堂时，吏部必须派人做审讯记录，之前我不是不想伸手救你爹，而是也在等着过堂这个机会……”
“那么明日就算我亲自过去验证一下那……那人是否真是你们父亲，也不算我逾越插手他司事务，贤侄就不必再跟我客气了。”
炎热的夏季还没过去，窗外吹进来的都是热风，说罢那番话的夏侍郎却觉得心中冷冰冰的，一是因为好友的死，二也是对生出自己浓浓的失望与恨意。
想当年他与吴临枫等人一同结伴赶来京城考试，出了山西境便遇上一股马贼，若不是吴临枫舍身相救，他这个文弱书生恐怕早就见了阎王！
而到了京城后，虽说有晋阳会馆打理来京赶考的举子们衣食住行，并分文不取，因他的随身衣物与银两早在遭遇马贼时遗失，金榜高中时，也是吴临枫替他准备的礼物与衣裳，好叫他体体面面去拜谢座师不是么？
现如今他已经做到了吏部侍郎，算得上朝中举重若轻的大员了，好友身陷囹圄，他却要等机会……他等的究竟是什么机会？是替好友收尸的机会吧！他夏志恒还算个人么？
吴荻自然将夏侍郎的自责看在眼中，想出口安慰吧，却找不到合适的词语，便拉着弟弟来到夏侍郎跟前扑通跪倒：“那就劳烦夏伯父了，夏伯父的大恩大德我们姐弟定会牢记心间。”
夏侍郎的脸色越加灰败了。只是替这两个孩子去认尸而已，算得上什么大恩大德？这短短的一句话就像在抽他的脸呢！
夏长宁见得父亲就像失了魂，忙上前替父亲将吴家姐弟搀扶起来。先将二人劝回到座位上，想到父亲头几日跟他说过的话，他便替父亲轻声发问：“我虽还是在十来岁时见过吴家叔父，却经常听家父讲起他，我是不信吴叔父那个被捕罪名的。”
“因此上我也冒昧的问世妹一句，吴叔父被捕前可曾交代过你们姐弟什么话么？”
吴荻虽为她爹的死讯痛得心神俱碎，却到底没有彻底失了神志。夏家众人虽然表现得分外友善，夏侍郎更是满脸痛苦，知人知面不知心啊，若她轻信间将爹爹遗留下的账册贸然交了出去，一旦所托非人，爹爹不是白死了？
见得吴荻懵懂的摇摇头，吴庭鹤更是一脸无知少年状，夏长宁无声的叹了口气。父亲最近一直都在念叨吴叔父入狱之事有大蹊跷，可如今人都没了，蹊跷去哪里查？看来也只能叫吴叔父入土为安便画上句号了…… 杠上花开