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第十七章 英雄的黄昏

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  吕不韦的生意经

  吕不韦是邯郸城内最有头脑的商人。这些年靠着四处倒卖货物赚了一大笔钱,是当时最富有的人物之一。

  但他的野心远不止于此,他在筹划干一票真正的大生意。

  长平之战前夕,正在邯郸的吕不韦听到一个消息:秦国太子的儿子异人正在邯郸做人质。

  异人的身份听着很威武,但其实很心酸。他父亲安国君有二十多个儿子,他母亲夏姬是个地位低贱的妃子,所以他在父亲眼里根本就可有可无,也因此才被送到赵国来当人质。

  这些年赵国跟秦国打得天旋地转,赵人恨死了秦国,把气都撒到异人身上,他在邯郸城内备受冷落,生活比一般的贵族还差,连基本的衣食住行都无法保证。

  这样一个落拓王孙,自然没人去结交他。

  吕不韦却看出了其中的商机。他知道安国君的正室夫人华阳夫人一直没有子嗣。按照以往的经验,这样的夫人都会选一个低等妃子的儿子收为养子。如果说服华阳夫人把异人收为养子,将来再设法立他为继承人,异人不就摇身一变成了未来的秦王了吗?而他吕不韦不就成了秦王上台最大的功臣了?

  这个想法听起来很离谱,但不是完全没可能。就算失败了,大不了把异人抛开就是,也没什么危险。

  所以吕不韦一见到异人就惊叹道:“奇货可居!”

  他主动上门拜见异人,并说出了自己的想法。异人心想哪有这样的好事?但自己现在既然已经落魄到这种程度了,试试也无妨,就勉强答应了他的提议,并且感激地说:“事情要真像您预计的那样,将来我将和您共同统治秦国。”

  吕不韦最大的优势是钱多。他先给异人一大笔钱,让他在赵国广交社会名流,异人的特殊身份加上“孔方兄”的推动,使得他立即在赵国的上流社会中结交到一大群“朋友”。

  吕不韦再拿出一大笔钱,买了许多珍奇古玩,亲自到咸阳求见华阳夫人的姐姐和弟弟,让他们帮忙把这些珍宝献给华阳夫人,并且说:“异人在邯郸整天思念父亲和华阳夫人。他说,他把华阳夫人看得跟自己亲生母亲一样。而且他现在也成长起来了,在邯郸广结宾客,贤德之名传遍天下,将来一定大有作为。”

  世上的女人,不管地位多高,都爱两样东西——奇珍异宝和甜言蜜语。华阳夫人也不例外。听到吕不韦的话以后,她心花怒放,原来自己在遥远的邯郸还有一个这么乖巧的“儿子”。

  吕不韦趁机进言:“夫人现在深受太子宠爱,但有没有想过,将来太子年老了,夫人没有子嗣,如何立足?不如趁现在赶紧在王孙中选一位贤德之人,收为养子,再劝太子立他为嫡子,以后夫人的荣华富贵,世代不绝,全从这养子身上来。”

  华阳夫人被说动了。开始在安国君身边吹枕边风,天天说异人如何如何贤德,安国君的心里也渐渐起了变化。

  但这还只是吕不韦宏大计划的第一步。他看到异人的地位渐渐提高,开始实行下一步计划,以便更进一步控制他。

  他在邯郸城内找到一个富豪家的女儿,叫作赵姬,把她送给异人为妻。但有另一种说法,说赵姬本来是吕不韦家里的一个舞姬,异人有一次偶然见到她就被迷住了,于是吕不韦顺势把这个美女送给了异人。

  而坊间的传言更加离谱,传说赵姬嫁给异人的时候已经有了身孕,所以后来生下来的赵政,也就是秦始皇,其实是吕不韦的儿子。

  到底那种情况是真实的?现在已经说不清了。有可能是秦国人为了拔高祖先的身份篡改了史书,也有可能是六国的人们为了埋汰秦国编造了这些谣言。

  但要说秦始皇是吕不韦的儿子,这个基本不可能。

  总之,赵姬嫁给异人以后,为他生下了儿子赵政。

  那时候长平之战刚好结束,赵国士卒遭遇惨烈的大屠杀,赵国人咬牙泣血,见到秦人就杀,异人不出意外地沦为了大家的活靶子,赵国政府派出士兵全城捉拿他们一家三口。

  关键时刻,又是孔方兄发挥了威力。

  吕不韦和异人拿出重金,买通了守城的官吏,成功逃出邯郸,逃到秦国。

  赵姬则带着儿子到娘家躲避,在刀光剑影中勉强逃过一劫。

  战火纷飞的年代,年幼的赵政在东躲西藏中艰难成长着。

  他们一家三口都因秦国承受了很大的磨难,这让秦人对他们普遍报以同情。异人在秦国的名声也因此更加响亮了。

  异人来到咸阳,首先拜见父母,他依照吕不韦的计策,穿上楚国人的服装——因为华阳夫人是楚国人,拜倒在华阳夫人脚下,声称:“儿子是楚国人。”

  华阳夫人感动得无以复加,当即决定正式收他为养子,异人从此改名为“子楚”。

  子楚正式成为了安国君的嫡子,开始了他飞黄腾达的人生。

  华阳夫人和子楚都极其感激吕不韦,子楚还亲切地称他为老师。再加上赵姬母子跟吕不韦千丝万缕的联系,吕不韦终于成功登上秦国政坛,成了子楚身边最重要的人物。

  但这一家人可没想到,吕不韦的计划还不止于此,他还有第三个步骤。

  债台高筑

  窃符救赵过后,出现了诸侯合纵讨伐秦国的局面。

  这是秦昭襄王晚年过于激进的政策造成的。但这只是一时的失误,不会从根本上改变局面。

  从根本上来说,这几十年秦国确实已经把山东六国打残了。合纵联盟就算趁着秦国暂时没缓过气来大杀一通,收服大片土地,但他们跟秦国之间国力上的巨大差距还是弥补不了的,一旦秦国恢复过来,山东六国将又会重新陷入被动挨打的局面。

  秦昭襄王末期,秦国就处在恢复中。

  这时候秦国暂停了之前强势扩张的过程,只是偶尔对三晋发起一些小规模的战役,继续蚕食他们的领土。

  当然,还有一个倒霉蛋,因为太弱小,不幸沦为了秦国的出气筒,那就是早已被天下人忘记的周王室。

  周王室现在已经没有自己的地盘了。周赧王这些年一直依附于西周国和东周国两个芝麻绿豆的小国。

  但他们可不认为自己是小不点。就在魏、赵、楚三国合纵攻秦(后来韩国也加入),双方展开激烈战斗时,西周文公和周赧王受到鼓舞,也准备加入战团。

  他们穷困潦倒,就找洛邑的富人借钱,拼凑了一支六千人的军队,由西周文公领着,雄赳赳气昂昂地开到伊阙去,传檄天下,号称要联合六国兵马一同伐秦。

  结果回头一看,根本没有几个国家响应,只有楚国和燕国派了三三两两几支人马过来凑数,西周文公没办法,只好解散军队回家去。

  秦昭襄王却被惹火了:“轮到你这种货色来欺负我?”立即点起军马,直扑洛邑。小小的西周国哪里挡得住秦国大军,瞬间分崩离析,西周文公只好亲自到咸阳跪求秦昭襄王的原谅。

  秦昭襄王一声冷笑:“饶你性命可以,但你们的国家就不必存在了。”

  西周文公只好献上本国的典籍图册,三十六座城邑从此并入秦国版图,三万周朝子民从此变成秦人。

  被放回洛邑的西周文公没过多久神秘死亡,西周国民众纷纷逃往东周国,西周国整个国家也就从历史上彻底消失了。

  西周国灭亡,把周王室也顺带拖下了水。

  周赧王当时还在洛邑。这些年他都是靠着西周文公生活的,西周国被吞并后,他很尴尬地沦为了秦国子民,秦国也懒得管他,就让他在洛邑自生自灭。

  但他没了经济来源,之前为了拼凑军队借的钱怎么还?

  洛邑那些债主们不干了,天天上门催债,周赧王被逼得走投无路,只好筑起一座高台,自己搬到上面去躲债。这座台子后来就被人称为“债台”。

  谁曾想,曾经富有四海的周天子竟会沦为“老赖”,从文王、武王开始的历代先王的脸面都丢得一干二净了。

  不久以后,周赧王就在债主们的逼迫中郁郁而终。

  人们也不再在乎这个家族是否会传承下去,没人说要拥戴新的周王,立国八百年的周王朝在一片嘲笑声中,退出了历史舞台。

  而象征着国家权力、代代相传的周室九鼎也从此神秘失踪,下落不明。

  那是公元前255年。

  同一年,楚国攻灭鲁国,周文化最后的守护者也消失了。

  从那以后,周朝血脉由东周文君继承。但好景不长,六年之后的公元前249年,秦国再次出手,派吕不韦灭掉东周国,杀死了东周文君。周朝香火至此断绝。

  秦宫秘事

  再说秦昭襄王。消灭西周国是秦昭襄王一生最后的壮举。公元前251年秋天,秦昭襄王逝世,五十六年征伐四方的传奇人生终于画上了句号。

  到这时为止,东方六国已经彻底被秦国压制,秦国征服天下已经只是时间问题。可以说,秦国的统一大业是由秦昭襄王完成的,后来的一切不过是水到渠成。

  秦昭襄王死后,诸侯们纷纷派出使节前往咸阳吊唁。一方面是为了讨好秦国,另一方面也想暗中观察一下秦昭襄王的继任者是什么样的人。

  安国君作为继任者主持秦昭襄王的葬礼。一年服丧期满以后,昭告天下,宣布即位,是为秦孝文王。华阳夫人被封为王后,子楚也跃升为秦国太子。

  就在天下诸侯们小心翼翼地观察新一任秦王的脸色的时候,一个爆炸性的消息传来——登基仅仅三天的秦孝文王暴毙!

  天下人震惊莫名,纷纷猜测幕后的真相。有人说,吕不韦为了保证子楚能登上王位,设计杀害了秦孝文王。这种可能性很大。毕竟子楚的太子之位是靠花言巧语骗来的,根本不稳固,万一以后秦孝文王改变主意怎么办呢?所以,趁秦孝文王立足未稳,将他干掉,再把子楚扶上王位,吕不韦——可能还有子楚、华阳夫人他们,才能安心。

  但不管天下人怎么猜测,总归没有证据,这件事也只能成为一桩悬案了。

  公元前250年,子楚登上王位,是为秦庄襄王。

  赵国人听到消息,赶紧把赵姬和赵政母子用豪华车队载着,恭恭敬敬地送到咸阳。历经磨难之后,这一家三口终于得以团聚,相互说起这些年的漂泊经历,都是感慨不已。

  可惜相聚的时光是短暂的。三年之后,正当盛年的秦庄襄王突然薨逝。

  众人扶立十二岁的太子政继位,一个新的时代来临了。

  秦王政年纪太小无法掌权,秦国朝政由吕不韦控制,他一人手握整个秦国乃至天下的杀伐大权,成为令诸侯们战栗的人物。

  这个精明的商人当年的投资取得了百万倍的回报,这或许是中国历史上最成功的一笔生意。

  同时,秦国的休养生息已经取得了效果,国力基本恢复过来了。这个庞然大物又开始张牙舞爪地对外发起进攻。

  第一个目标是重新拿下前几年被合纵联盟收复的土地。

  从前两年开始,吕不韦就派出大将蒙骜连续进攻韩、赵、魏三国,打下了刚刚被他们收回的上党郡、三川郡、太原郡,以及河东的一些城邑。

  三国震恐,只好重新开启合纵,共同抗秦。

  让谁来担任合纵联盟的领袖呢?

  魏安釐王找到隐居在赵国的信陵君,希望他再度出山。

  老去的时代

  当初信陵君在关键时刻挽救了赵国,受到赵人的隆重欢迎,成为全体赵人心中的超级偶像。

  赵孝成王亲自出城迎接他,平原君背着箭袋给他引路,把他迎进邯郸城,给予最高规格的礼遇。赵孝成王甚至准备封赏五座城池给他,被他推掉了。

  另一边,魏安釐王咬牙切齿,发誓绝不放过这个同胞兄弟。

  信陵君知道魏国是回不去了,只能接受赵孝成王的挽留。他把魏国军队送回去以后,就回到了邯郸,继续过着翩翩佳公子的生活。

  这时候的信陵君已经成为国际上的传奇人物,各国贤才纷纷前来投靠。几年以后,平原君过世,他府里原来的门客们也都投靠到信陵君门下,信陵君府上因此人才毕集,气象之盛,为天下第一。

  就这样悠闲地生活了十年,信陵君似乎已经忘记了自己的祖国。

  上次合纵以后,魏国收复了大片土地,国力明显恢复,重新在国际上活跃起来,甚至还向东边扩张,跟齐、楚争夺土地。

  这样的局面当然是秦国不能容忍的,所以秦庄襄王上台以后就加大了对魏国的打击力度。

  魏安釐王觉得自己腰杆硬了,不必像以前那样逆来顺受的,就想找人再组个合纵联盟试试手气,兴许能再把秦国打一顿也说不定呢?

  合纵联盟的领袖必须是众望所归的超级偶像。魏安釐王想起了自己那个在赵国的弟弟。于是发布消息说已经原谅了他当年的错误,并要把“信陵”这座封邑还给信陵君,还多次派人去赵国接他回国。

  可惜信陵君早已心灰意冷,他回绝了使者的邀请,并且命令下人不许再接待魏国来的使者。

  他手下的门客很多都是从魏国过来投靠他的,不敢劝他。只有两个在赵国新招到的门客,毛公和薛公,敢大胆说话。

  两人劝信陵君说:“公子能得诸侯敬重,只因为您是魏国的公子,倘若您眼看着秦国攻破魏国,焚毁先君宗庙,公子有何面目立于天下呢?”

  信陵君被说动了。为了祖国的利益,他再次披上戎装。

  公元前247年,秦王政即位的那一年,信陵君回到魏国,魏安釐王降阶以迎,兄弟一笑泯恩仇。

  魏安釐王把上将军的相印授给信陵君,令他代魏出征。

  信陵君派使者传告天下诸侯:“合纵击秦,便在此刻!”

  各路诸侯群起响应,天下豪杰纷至沓来,瞬间集结起五国军马,龙骧虎步,豪气冲天,数十万大军浩浩荡荡杀奔前线。

  秦军十年前吃过大亏,知道不能硬拼。蒙骜带领军队灰溜溜地逃进函谷关,闭关不出。五国联军在函谷关外纵横来去,震慑强秦,威名播于四方,天下皆惊。

  这是东方六国最后的雄威,光焰万丈,却一闪即逝,瞬间落幕。

  冷静分析,这次合纵其实是失败的。

  东方六国消耗大量人力物力,并没有真正打击到秦国。秦军退回函谷关并不是因为怕他们,只不过采取兵法上“避其锋芒”的战术而已,先躲一躲,消耗敌人的锐气,一旦联军撤退,秦军马上卷土重来,重新占领东方的土地。

  说到底,这时候东方六国的力量根本不足以对秦师造成太大杀伤力,只能象征性地把秦师赶跑,而无法取得实质上的胜利。

  他们在秦国面前已经无计可施了。

  但即使这样象征性的胜利,秦国人还是看不下去。他们想尽办法打击信陵君,在魏国大肆散布信陵君即将威胁到魏王的谣言。

  魏安釐王也被这个弟弟的超高人气震惊了,他很清楚,在魏国人心里,信陵君才是真正的领袖。如果信陵君真要夺取他的权位,不管从谋略、手段还是民众的支持上来看,他肯定都不是对手。

  他决定再次夺走信陵君的相印:“公子还是到烟花丛中去吧。”

  信陵君知道他一生的功业已经完成了,不管在国内还是国际上,都已经没有再让他施展抱负的土壤。

  他不再过问天下事,整日佯狂诈醉,痛饮豪歌,在温柔乡中流连忘返,在放浪形骸中消磨着寂寥的岁月。四年之后,信陵君去世,留给世人一个落寞的背影,以及“窃符救赵”的不朽传说。

  “纵死侠骨香,不惭世上英。谁能书阁下,白首太玄经。”

  千年之后,世上仍然流传着“公子”的传奇。

  信陵君死后,春申君接过了他的大旗,继续号召天下人合纵抗秦。

  公元前241年,楚、燕、魏、赵、韩五国联合,由春申君带领,再次讨伐秦国。

  这次的情况比上次更让人失望。秦军还是不跟他们正面对决,直接躲进函谷关,五国兵马气势汹汹地杀到函谷关下,准备跟上次一样耀武扬威一番再撤退。不料秦军突然打开关门杀出来,五国军队吓得拔腿就跑,瞬间作鸟兽散,连秦军的正脸都没看清楚。

  “合纵抗秦”从此成了一个笑话。

  春申君就此遭到楚考烈王的厌弃,渐渐失势,三年之后被政敌刺杀身亡。

  同样落寞的还有廉颇。

  赵孝成王死后,赵悼襄王登基。他非常忌惮廉颇的威望,即位后马上解除了廉颇的军权,让乐乘去前线接替他。

  当时廉颇刚刚打下魏国的繁阳,正要高歌猛进,却听到自己被解职的消息,怒发如狂,立时率领兵马掉头攻打乐乘。乐乘大败而逃,不知所终,廉颇随后也逃到了魏国。

  赵国同时失去了两员大将,军事实力明显削弱,之后几年连续被秦国欺负,赵悼襄王又想起了流落在外的廉颇。

  他让使者带上铠甲和宝马,到大梁去看看“廉颇老矣,尚能饭否”?

  廉颇看到赵国使者来了,非常开心,为了证明自己还能领兵,他一顿饭吃了一斗米、十斤肉,还亲自披挂上马展示了一番武艺,希望能够重新回到赵国任事。

  哪知道那个使者早就被朝廷里的奸臣郭开收买了。使者回到赵国以后,报告说:“廉颇虽然饭量还好,但一会儿时间就三次把大便拉到裤子里。”

  赵悼襄王一听,心想廉颇确实老了,从此放弃了招他回国的打算。而廉颇也就只能留在魏国了。

  但廉颇毕竟是赵国名将,魏人怎么都不放心他,他在魏国始终得不到重用,只好接受楚幽王的邀请,去楚国当将领。

  到了楚国以后,他郁郁寡欢,总说:“我还是想带赵国士兵啊。”

  可惜他再也没有机会,最终只能终老楚国。

  荒冢埋剑,倦鸟归林,英雄的时代就这样过去了,只留下漫天绚丽的晚霞,和那些仗剑天涯、策马奔腾的动人传说。

  从那以后,东方六国不仅国力衰颓,人才也渐渐凋零,再也没有重振旗鼓的志向,只是趴在秦国脚边苟延残喘地活着。

  祖先们的荣耀早已经被人遗忘。现实的痛苦令人身心俱疲,黄昏已经降临,一个时代渐渐老去。

  是时候终结这种局面了。 权力游戏:简明春秋战国史(套装共2册)

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