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　　吴越恩仇记

　　当初吴国攻入郢都的时候，越王允常趁机在后方偷袭，进攻吴国本土。这件事成为吴国被迫撤军的原因之一。阖闾肆无忌惮地欺凌越人，终于遭到了报应。

　　吴国当然不肯罢休，在又一次打败楚国，迫使楚国迁都以后，他们再次把矛头对准越国，准备报仇。

　　公元前四九六年，越王允常过世，他的儿子勾践继位。吴国不顾“礼不伐丧”的规定，由阖闾亲自领军攻打越国，发起了第二次槜李之战。

　　吴军的实力远远超过越军，越军派出敢死队几次冲锋，都没能冲破吴军的阵营。越人被逼急了，使出一个前所未有的撒手锏——他们派一群戴罪的士兵出场，排成三排，走到吴军前面，大呼小叫，然后集体自刎。

　　吴国士兵被这个场面吓傻了，一时间不知所措。越军趁机发起冲锋，一举冲散了吴国的阵形。

　　在混战中，吴王阖闾被人斩掉了脚趾头；吴军群龙无首，登时大乱，被越人杀得七零八落，大败而逃。

　　越国人靠这种惨烈的方式奇迹般地打败了强大的吴军。

　　阖闾不久以后就死在了败逃的路上。这次意外失败使得巅峰期的吴国遭遇到重大挫折，也让吴越两国结下了死仇，两国从此不可能再共存于世。

　　阖闾的儿子夫差继位，继续励精图治，大力发展吴国的军事实力，准备报仇。传说他让下人站在王宫的天井里，每次他从那边经过，下人就对他喊道：“夫差，忘了越王杀你父亲的大仇了吗？”他则含泪肃立答道：“绝不敢忘！”

　　如此连续两年，夫差终于做好了战争准备，决定再次对越国开战。

　　但刚继位的勾践同样年轻气盛。他听说吴国将要来攻打的消息，不顾范蠡（lǐ）等人“兵者乃凶器”的劝告，决定先发制人，抢先对吴国开战。

　　夫差立即点起全国兵马应战，兵力甚至超过十几年前阖闾攻打楚国的时候。

　　两个年轻的君王在夫椒山正面碰撞。吴国已经做了两年的准备，兵精粮足，尽管已经没有兵圣孙武的指挥（史书上没有记载孙武的结局，他从柏举之战以后就消失了），仍然打得越军丢盔卸甲，狼狈逃窜。最终，三万越军只剩下五千人勉强逃出。

　　吴军趁乱掩杀，一路打到会稽。越军被包围在会稽山上，眼看即将全军覆没。

　　勾践为自己的轻率举动后悔不已，但已经太迟了，这时候越国实际上已经灭国。范蠡劝谏勾践：“事到如今，我们只能尽最大努力乞求他们原谅；如果还不行，那只能大王您亲自去吴国为奴了。”

　　勾践无可奈何，派出文种带上重礼去见夫差，请求投降。

　　吴越都有蛮夷气息，对战败的一方极其刻薄。文种跪在地上边磕头边前行，战战兢兢地求肯：“亡臣勾践派遣陪臣文种跪告执事大人，勾践请求入吴国为奴，妻子做大王侍妾。”

　　夫差本来想答应，身边的伍子胥劝谏道：“现在上天把越国赐给了吴国，请大王务必全歼敌军，不可留祸患。”夫差因此拒绝了越国的投降请求。

　　文种回去报告了情况，勾践目眦欲裂，咬牙含恨说道：“如此一来只能拼个鱼死网破了。孤王这就杀掉妻妾，焚尽宝物，亲自去与吴人决一死战。”

　　文种坚决阻拦道：“万万使不得。臣听说吴国太宰伯嚭生性贪婪，我们可以贿赂他，让他去说服吴王。”

　　勾践听了他的，派人带着大量财宝去贿赂伯噽。伯噽果然见钱眼开，去向夫差进谗言，大肆吹嘘接受越国劝降的种种好处。伍子胥仍然坚决反对。但夫差糊涂油蒙了心，竟然听信伯噽的话，同意越国的和谈请求，撤走了军队。

　　吴越两国明明已经是不共戴天的世仇，两国只能存下一个，夫差却自动放弃了永久除掉这个仇家的机会，这是给自己掘了一个大坑。可惜当时只有伍子胥看到了这一点。而伍子胥在夫差眼里已经是一个啰啰唆唆的怪老头，他反复念叨的那些话，对于夫差只有反效果。

　　只能说，夫差自己作死，谁也拦不住吧。

　　公元前四九二年夏天，勾践带着妻子和范蠡，从会稽出发，到吴国去当奴隶。

　　送行的队伍阻塞了道路，从会稽一直延伸到固陵。这是越国历史上最凄惨的一幕，人人悲泣，个个无言。勾践把国事托付给留下的大臣们，与大家把酒告别，在一片愁云惨雾中踏上了那段生死未卜的旅程。

　　越国还有复国的机会吗？上天会怎样安排？谁也不知道。“尽人事，听天命”，这就是他们唯一的选择。

　　越王的奴隶生涯

　　勾践来到吴国，匍匐在夫差脚下，自称“东海贱臣”，愿为吴王做牛做马，肝脑涂地。

　　夫差把勾践夫妇发配去作养马的奴仆。他们带着范蠡，住在王宫旁边的一间石屋里。

　　由于是亡国之君，勾践的地位比一般的奴仆更加低贱，做事也更加小心谨慎。有一次夫差登上高台游览，远远地望见勾践夫妇在养马。只见两人都穿着奴隶的衣服，勾践割草，夫人递水、除粪、洒扫，忙累了以后跟范蠡三人坐在马粪旁边休息。虽然在这种情况下，三人仍然彬彬有礼，完全遵守夫妻、君臣的礼节。

　　看到这一幕，连夫差都有点不忍心了，当时就想赦免他们，但被伍子胥劝住了。

　　夫差也挺看重范蠡，曾经当着勾践的面劝范蠡归顺吴国。但范蠡坚决推辞，不惜留在勾践身边继续当奴隶。一旁的勾践则伏地痛哭流涕，舍不得范蠡走。夫差由此越发从心底尊敬这对君臣。

　　在夫差看来，越国君臣的贤良简直超出了他的想象，渐渐地动了恻隐之心。

　　但作为君王来说，这样的同情心是绝对不应该有的。伍子胥很明白这一点，所以不停地劝谏夫差，希望他杀掉越王君臣，永绝后患。伍子胥性格刚硬，说话比较直，因此多次冲撞夫差。夫差对他的不满也越来越深，逐渐感到无法忍受了。

　　而伯噽这种小人则什么事都顺着领导。他看出了夫差对勾践君臣的同情心，所以就故意逢迎，说勾践君臣的好话，又大赞夫差如何贤德，“以圣人之心，哀穷孤之士”。夫差听了以后十分受用。

　　勾践君臣没日没夜地干苦力活，任劳任怨，没有一句怨言。这样的生活持续了三年，他们终于等到一个机会，放了一个大招。

　　当时夫差生病了，三个月都没好，范蠡算了一卦，说他的病不久之后就能好，然后给勾践献上一条计策。

　　勾践去求见夫差，说自己可以通过尝病人的大便了解病情，说完，亲自从粪桶取了夫差的大便来尝了一口，然后跪拜说：大王的病不妨事，不久以后自会痊愈。夫差被他的“忠心”震撼到了，对他彻底失去了戒备之心。

　　后来到了勾践预测的日子，夫差的病果然痊愈了。他非常感动，发布命令：立即赦免勾践君臣的罪行，释放他们回国，并且封赏百里的土地让他们居住。

　　勾践君臣为奴三年之后，终于等到了获释的机会。这是他们受尽苦难换来的结果，皇天不负有心人。越国的国运自此逆转！

　　伍子胥把一切都看在眼里，他自己也是忍辱负重最终翻盘的人，勾践的这些把戏瞒不过他的眼睛。他面见夫差，怒不可遏，强行要求夫差收回成命。但夫差对这个倔强的怪老头早已忍无可忍，他那些唠叨，夫差一句都不想听，只想让他赶快闭嘴。

　　对于夫差来说，越国已经被彻底打服，就算让他们复国，他们也只是自己的小弟而已，不必担心。他的目光，早已瞄准了北方。他要向北挺进，称霸中原，真正实现祖先们的梦想。

　　驱逐范氏、中行氏

　　这种想法其实有一定道理，吴国当时确实迎来了称霸中原的机会。

　　这时的晋国，内部暗流涌动，六卿之间已经撕破脸，公然开打。国际形势也对晋国严重不利。齐景公联合一众小国，组成反晋同盟，联手遏制晋国。

　　造成这种局面的原因，还要从当初韩宣子执政说起。

　　赵氏孤儿赵武死后，韩宣子继任为正卿。但他是个心术不正的小人，只忙着保护自己的家族利益，对国家利益漠不关心。在他执政的二十多年里，韩氏迅速壮大，国家却基本处于空转状态，只能说勉强维持霸业。

　　韩宣子末期，公元前五一四年，晋国爆发祁杨之难。晋顷公跟六卿家族联手灭掉祁氏和羊舌氏，瓜分了这两个家族的田产。晋国公族势力因此彻底凋零，六卿完全把持了政权。

　　韩宣子过后，魏献子执政。

　　这时候六卿家族已经渐渐地分成了两派，韩、赵、魏、智成一派，而范氏跟中行氏结盟。在瓜分祁氏、羊舌氏两家田产的时候魏献子就公然打压范氏、中行氏两家，之后更是明争暗斗不断。

　　公元前五〇九年，魏献子在打猎回来的路上暴病身亡。范献子夺得了政权，马上就找借口打压魏氏，甚至公然削减魏献子的葬礼规格，强制以大夫的规格安葬了他。

　　范献子目光短浅，贪得无厌，他执政的短短四年间就把晋国搞得乌烟瘴气。其间最重大的事件是十八国诸侯会盟的召陵之会。这次会议本来是晋国打击楚国的绝佳机会，但中行寅向蔡昭侯索要贿赂不成，怀恨在心，跟范献子合谋抛弃了蔡国，也失掉了天下诸侯的拥护。

　　齐景公看到了机会，把晋国原来的小弟们拉拢过来，共同挑战晋国的霸权，使晋国的国际地位遭受重大打击。

　　晋国国内，两大派别之间的矛盾冲突也越来越激烈，终于在范献子过世之后彻底爆发出来。

　　公元前四九七年，晋国两大势力发生大规模冲突。

　　那时候执政的是智文子，他的副手是赵简子。这两人曾经亲自带兵干掉王子朝集团，都是一等一的狠人。

　　当时邯郸的大夫是赵穿的后人赵午——他们家族好像总是晋国动乱的根源——论辈分，他算是赵简子的远房叔叔（另一种说法认为两人平辈）。

　　三年前，赵简子曾经攻打卫国；卫国只好进贡了五百户人家给晋国，赵简子把他们安置在邯郸。现在赵简子想把这些人迁到自己的晋阳去，用来壮大自己的势力，于是就向赵午提出这个要求。

　　但邯郸那边的人却觉得卫国是把这些人献给他们的，现在把这些人交给赵简子，肯定会得罪卫国。于是就想出一个损招：他们先发兵去攻打齐国，然后齐国肯定会来报仇；他们就假装说害怕齐国，被迫把这五百家迁到晋阳去避难，这样就不会得罪卫国了。

　　但不知什么原因，赵简子却没明白邯郸那边的意思，看到他们迟迟不肯迁移五百户人家，以为他们抗命不从。赵简子大怒，当即把赵午叫到晋阳关了起来。

　　赵午手下人去探望他，又为了不肯解佩剑跟赵简子的人吵了起来。赵简子更加暴跳如雷，派人直接撂给邯郸人一句话：“我这边把赵午杀了，你们再立一个族长，随便谁都行。”

　　随着赵午人头落地，邯郸那边彻底怒了。大家都是赵氏的人，你赵简子竟然嚣张到这种程度，是可忍孰不可忍。于是赵午的家族立即发起叛乱，据守邯郸，跟赵简子对抗。

　　赵午是中行寅的外甥，而中行寅又是范昭子的女婿。范氏和中行氏听说了邯郸那边的情况，都表示同情，公开派兵支持他们。而韩、魏、智三家则支持赵简子，并且晋定公也站在赵简子这边。双方积累多年的矛盾终于爆发！

　　赵简子跟邯郸氏的矛盾最终演变成了六卿两大派别的内战，双方都全副武装上阵。最终赵简子一方因为有国君的支持，打败了范氏和中行氏，后者被迫逃到了朝歌。

　　韩、赵、魏、智的军队立即包围朝歌，震动国际社会。齐、鲁、卫联合起来救朝歌，随后，郑国、周王室和狄人也加入，共同支持范氏、中行氏两家。晋国的内部矛盾终于演变成了国际联军跟晋国的大战。

　　双方围绕朝歌展开激烈的攻防战，打了六年之久。一直到公元前四九〇年，朝歌终于失守。中行寅和范昭子被迫逃往齐国，范氏和中行氏在晋国国内的势力也遭到彻底的清洗，两大家族就此退出了历史舞台。

　　现在的晋国只属于韩、赵、魏、智四大家族，晋国再没有人可以对抗他们了。晋定公将为自己的错误决策付出惨重的代价！

　　卧薪尝胆

　　再说吴国那边，夫差认为越国已经被降服了，就把目光对准了北方。不远处的齐国这几年正嚣张得很，一度想跟晋国争中原老大的位子。中原两大国的对抗刺激了夫差争霸的欲望，他在跃跃欲试地等待机会。

　　公元前四九〇年，齐景公病故。由于景公没有嫡子，田氏趁机作乱，派兵打败了景公的托孤重臣，杀掉刚刚登基的齐晏孺子，拥立齐悼公即位。齐国国政从此被田氏所掌控。

　　夫差看到齐国内乱爆发，国力衰落，果断派兵北上争霸。他先攻打陈国（孔子看到陈国战乱不断，只好离开），然后又打鲁国。鲁国只好臣服，跟吴国签订了盟约，从此沦为吴国的附庸。

　　吴国的注意力在北方，这就给了越国一个非常难得的机会。

　　从吴国回来以后，勾践就开始紧锣密鼓地恢复越国的实力，为以后报仇做准备。

　　他不是打掉牙齿和血吞的人，他也曾是年轻气盛的君王，爱冲动、有闯劲。当初听说夫差要来打他，他立即点起全国军马抢先去打夫差。其实他的暴虐程度远远超越夫差。

　　只不过那场失败把一切都改变了。这个雄心勃勃的年轻人挨了重重一击，被迫把所有的戾气都收敛起来，装作低眉顺眼的样子，去给那个他恨极了的仇人当奴隶。

　　他所有的轻狂、所有的傲慢、所有的暴戾都被紧紧地压在心脏的最中央，被压成了一种他自己都不敢去触碰的奇异物质。从那时起，他对包括自己在内的所有人都特别狠。是的，他不需要其他的任何感情，只需要一

　　样——狠。

　　民间传说，他在宫内给自己准备了一堆厚厚的柴草，每天枕着兵器睡在上面。他喜欢那种冰冷坚硬的感觉，那种让人颤抖的凉意，那种包裹住全身的、无法摆脱的刺痛，都会让他不由自主地兴奋起来。

　　他的卧室里面还挂了一枚苦胆，抬头就会看见，他每天都忍不住要去舔几口。他喜欢那种苦涩的感觉，那种从舌尖渗入心底的凉凉的苦涩，让他感到莫名的刺激。多么美妙啊！他深深地爱上了这种感觉。

　　勾践很幸运地拥有范蠡和文种两个忠心耿耿的贤臣。这两人都是不世出的奇才，放眼天下也罕有匹敌。在勾践的带领下，两人合伙发起了一场波澜壮阔的兴国强军运动。

　　据说，文种向勾践献上七条消灭吴国的计策，勾践只执行了其中三条就灭亡了吴国。这当然有夸张的成分，但也可以看出，勾践君臣把灭吴作为基本国策在执行，可谓殚精竭虑。

　　对越国来说，他们首要的任务是继续麻痹夫差，为对越国的战争准备争取时间。

　　所以他们对吴国继续保持卑躬屈膝的姿态，不停地进献各种礼物。

　　夫差要修宫殿，勾践立即派三千名木工进山伐木，将名贵木材贡给吴国。夫差用这些木材修筑楼台，用了五年才建成，耗费大量财力，民众怨声载道。

　　听说夫差喜欢穿葛布做的衣服，勾践便命令全国男女进山采葛，女工日夜劳作，织成十万匹葛布献给夫差。

　　当然，夫差也喜欢美色，所以勾践让人遍访全国山野，在苎（zhù）萝山中找到绝世美女西施和郑旦，教会她们各种礼仪，然后进献给夫差。西施有沉鱼落雁之貌，很快得到夫差的专宠，成为越国最大的间谍。

　　勾践小心谨慎地侍奉夫差，甚至连新建国都的时候，都故意把城墙在西北方向留一个口子，以表示不敢防范吴国。

　　夫差被这些精心策划的手段迷惑了，完全忽视了越国国力的增长。

　　在国内，勾践竭尽全力发展经济，笼络人心。

　　他与夫人亲自跟百姓一起劳作，没有一天休息。他生活极端简朴，“食不加肉，衣不重彩”，而民众的税赋却很轻。他亲自过问民众的疾苦，有人生病或者家有丧事的，他都会去慰问。通过这种种的努力加作秀，他在国内和国际都树立了“贤君”的名声，越国的民心被完全凝聚起来了。

　　勾践君臣通过这一系列政策，使越国从战争创伤中渐渐恢复过来，社会生机勃勃，一派繁荣景象。

　　当夫差在四处征战寻找“霸主”快感的时候，越人却在低头默默地劳作。当初伍子胥预言的“十年生聚，十年教训”的情形正在一步步地变为现实。

　　但即使这样，要扳倒吴国仍然差很远。越国怕引起吴国的警惕，这几年全力发展经济，军备上并没有太大的投入。

　　勾践振兴越国七年之后，曾想试着挑战吴国。大臣逢同阻止说：“千万不可！我们的军力跟吴国仍然差很远。现在吴国正在争夺中原霸权，跟齐、楚、晋等大国都有矛盾，我们应该先跟这些大国拉拢关系，让他们先跟吴国打起来，这样我们才有机可乘。”

　　勾践听了他的，便有意结好齐、晋等大国，耐心等待吴国跟他们的冲突爆发。

　　王图霸业梦一场

　　公元前四八五年，吴、鲁、邾、郯四国联军攻打齐国，军队驻扎在

　　鄎（xī）地。这是一场小规模战争，可能是为了试探齐国的实力。

　　结果还没开打，齐国那边就传来大消息——齐悼公被弑，齐国主和派来向联军求和。

　　夫差一听这消息顿时激动了。按照国际不成文的规定，如果有大臣以下犯上弑君篡位，国际上的霸主可以兴兵讨伐。现在夫差自认为是“霸主”，齐国弑君不就是给他一个讨伐的借口吗？

　　夫差在军队营门外大哭三天，表示对于齐国这种大逆不道的行为非常愤怒，将会兴兵为齐悼公讨回公道。

　　第二年，夫差做好了全面战争的准备。正好这时齐国为去年被打的事，正在打鲁国出气，夫差便以救援鲁国为借口，点起全国兵马，浩浩荡荡地杀向齐国。齐国也派出举国兵力应战。

　　这是春秋时代最大规模的战争之一，双方投入的兵力都超过了十万。双方在艾陵相遇，吴军的超强战力再度发挥作用，齐军惨遭歼灭，全军覆没，所有辎重都被吴军俘获，高国两大家族的首领都沦为吴国的俘虏。

　　这一仗令中原各国心惊胆寒。吴国在灭楚之后再度显示出天下无敌的军事实力，天下霸主舍我其谁？

　　但这次胜利也使得夫差的自信心膨胀到无以复加，他开始挺近中原的核心地带，正式开启跟晋国争霸的序幕。小小的越国完全不在他的关注范围内了。

　　偏偏伍子胥那个“老匹夫”非常不识时务，不管什么时候都念叨着越国才是最大威胁，每次夫差要去打齐国，他都出来阻拦。这不是明确妨碍吴国称霸的计划吗？夫差越想越气。

　　艾陵之战过后，夫差把伍子胥找来，得意地问他：“你不是劝我不要打齐国吗？现在怎么说？”

　　伍子胥保持一贯的刚硬性格，昂着头说：“您现在高兴恐怕还太早。”

　　这本来还是在劝夫差防范越国，但在夫差听来却蛮不是味儿，不禁勃然大怒，严厉斥责伍子胥。伍子胥气得想自杀，被人拦了下来。

　　这时候正好越国使者到了，说越国今年饥荒严重，求吴国借一些粮食渡过难关。

　　越国使者说得楚楚可怜，夫差毫不犹豫地就答应了他们。不过这其实是文种的计策之一，借此来试探吴国对越国有没有防范。

　　伍子胥又出来阻拦，说越人不安好心，不能借给他们。

　　夫差暴怒，觉得伍子胥已经泯灭了基本的良知，而且不顾国君“仁义”的形象。这样的人留着有什么用？于是便动了杀心。

　　伯嚭也一直在夫差面前诋毁伍子胥。他看到这个情景，便向夫差建议，派伍子胥去齐国递交国书。齐国跟吴国已经是死仇，伍子胥去了一定没有好果子吃。

　　夫差听了他的建议，就派伍子胥去齐国。伍子胥知道自己的家族在吴国肯定不能长久了，于是趁出使的机会，把自己的儿子伍封带到齐国，托付给了鲍氏。伍封成为后来的王孙氏的先祖。

　　这是明目张胆的通敌卖国行为，伍子胥不可能不知道这样做的后果。但他不是唯唯诺诺的迂腐书生，他是个杀伐决断的人，他忠君，但也要替自己考虑。既然君王不可辅佐，自己就先割断情义吧。

　　夫差知道这件事以后再也不能原谅他了，赐给伍子胥一柄属镂剑，命其自尽。

　　公元前四八四年，吴国最后的顶梁柱伍子胥自尽而亡。他临终留下遗言：“把我的眼珠挖出来，放到东门之上，我要亲眼看着越人入吴都。”

　　吴国对越国的最后一道防线自此瓦解。

　　勾践听说以后大喜过望，命令全国整顿军备，等待机会随时开战。

　　公元前四八二年，夫差凭借对齐国的胜利，号令群雄，与晋定公还有中原小国的国君们在黄池相会。

　　这次会盟本质上是晋吴双方希望通过谈判的方式确定霸主之位。

　　这次会盟是吴国历史的巅峰。夫差挟着打败齐国的余威，又带着大批随从，威风凛凛，对于霸主之位一副志在必得的样子。其实在他看来，这次会盟就是希望“不战而屈人之兵”，通过军事威慑迫使晋国低头；只要晋国服软，晋、齐、楚三强便都臣服在了吴国脚下，他这个“霸主”的名头就坐实了。

　　所以他带上军队主力，全副武装，顺水路北上到达黄池，只把老弱残兵留在国内。小小的黄池一时间刀枪林立，旌帜蔽天，俨然成了吴国的演武场。

　　到这时为止，夫差争霸中原的操作基本都是对的，效果也都相当令人满意，他只留下了一个漏洞。

　　勾践等待了十年的机会终于来到了！他让范蠡带兵到淮河，拦住可能从北方回来的吴军主力；自己带着早已准备好的五千精锐，以闪电般的速度冲入完全没有设防的吴国，随后在泓水消灭了吴国仅剩的一点老弱残兵。

　　吴国人再也没有任何兵力可以抵抗他们。吴国所有的关卡都形同虚设，所有的大门都是敞开的，姑苏城瞬间便被铺天盖地的越军所淹没，甚至没能发出一声喊叫。天下第一强国的都城便这样沦陷了。

　　他们直接攻入吴王宫，杀死吴国太子；随后烧杀劫掠，肆意发泄这么多年积累的仇恨。

　　虽然精心准备了十年，可越国真实的实力还是比吴国差得远，区区五千人都不够吴军塞牙缝。这一次偷袭得手是春秋历史上最大的意外，连勾践自己都觉得出奇的顺利，竟然一招就戳中了吴国的死穴。

　　黄池那边的会盟还在继续，晋吴两国正在为歃血的时候谁先谁后的问题争得不可开交。听到后方传来的战报，夫差心里如坠冰窟，感到整个世界都沉沦了。

　　但戏还得继续演下去，要是让与会的诸侯们知道了姑苏陷落的消息，不仅“霸主”之位争不到，晋定公一翻脸，他夫差能不能全身而退都是问题。

　　所以夫差杀死所有信使，压下了后方源源不断的告急文书，继续装模作样地跟晋国争论；最后“很不情愿”地让晋定公先歃血，自己勉强占了一个老二的位置。

　　冗长而乏味的黄池会盟终于结束了。夫差甚至来不及假装热情地跟大家告别，便带领军队急匆匆地赶回了吴国。

　　等待他们的是一片已经陷落的国土，长途奔袭的吴军也无法再打一场规模浩大的攻城战。夫差只好咽下苦水，低声下气地向勾践求和。

　　勾践知道，以自己的实力真打起来还是会吃亏，所以立即答应了夫差的求和，撤走了军队。

　　但吴国本土已经残破不堪，经济实力大幅削弱，防御工事也严重受损，军心涣散，对越国的军事优势已经不存在了。

　　勾践知道灭吴时机还不成熟，继续等待机会。

　　四年之后，吴国遭遇饥荒，越国再度发难，倾尽全国军力，与吴军在笠泽隔江对峙。

　　吴国前几年在齐鲁战场上已经消耗了很多精锐之师，去年又刚刚被楚国打过，兵力还没恢复；国际上，齐、楚、晋、越四大国都是他们的死对头。面对气势磅礴的越国大军，他们已经是有心无力。

　　勾践把军队分为左、中、右三军，让左、右两军偷偷潜伏在笠泽江的上游和下游，趁着夜色朦胧，擂鼓大喊着渡江，把吴军的主力吸引了过去。然后越军的主力在中路渡江，一举攻入吴军大本营，获得大胜。

　　吴军惨败以后，退守姑苏城，大片国土被越国占领。吴越两国的实力对比已经彻底逆转。

　　勾践又让军队休息了三年。公元前四七五年，越国第三次发起对吴国的战略总攻。

　　吴军困守姑苏城。越军围而不攻，连续围城三年，吴国八次派人求和都被勾践拒绝，最后越军甚至在姑苏城郊外筑起新城，摆出长期住下来的架势。姑苏城内的守军终于崩溃。

　　越军长驱直入，一路横扫。最后，吴国只剩下夫差和一些亲信随从被包围在了山上。

　　二十年前的一幕重演了，不过双方的位置却倒了过来，现在轮到夫差求勾践了。

　　吴国使者一路跪行到勾践面前，献上求降书。勾践听了范蠡的劝谏，拒绝了吴国使者的求肯，只让吴国使者回去告诉夫差：“孤王可以饶他一命，以后把他安置在甬东，给他百户人家。”

　　在勾践这种人手下当俘虏会有怎样的命运？实在不敢想象。夫差只能回复道：“我老了，不能侍奉你！”随后自缢身亡，立国七百年的吴国就此灭国。

　　自尽前，夫差嘱托手下人，把他的脸蒙上，因为他在地下没脸去见伍子胥。

　　但现在后悔有什么用呢？他带领吴国建立了伟大的功业，一度离天下霸主一步之遥；仅仅在对待越国的态度上犯了错，就导致了身死国灭的下场，而这一切的关键都在于没有听信伍子胥的劝告。

　　这时候齐、楚、晋几大国都被内部问题搞得焦头烂额。国际上没有真正的强国，因此勾践的越国迅速取代了吴国的位置。

　　消灭吴国后，勾践立即带兵北上，到徐州会盟天下诸侯。会上，他被各诸侯尊为霸主，并且受到周天子册封。励精图治二十年之后，勾践终于把越国带上了顶峰，成为众人景仰的天下第一强国。

　　但越国终究是新崛起的蛮夷之邦，经济落后，人才匮乏。勾践本人疑心病又特别重，灭吴之后不久就赐死文种，范蠡也已经在这之前逃走（也有可能是被勾践杀的）。越国再也找不出可以维持霸业的人才了。

　　八年以后，勾践病逝，越国的霸业如同昙花一现，转眼凋零。

　　从巫臣传授吴国人中原战法起，吴越两个蛮夷之地的小国就被中原大国们推到了历史的前台来。吴越分别接过晋楚两个强国的衣钵，代替他们作战。

　　最后，经过了一百年大大小小的战争以后，两个曾经的小国又共同归于沉寂，只留下一百年的痛苦和荣耀让后人评说。

　　不知道他们是否后悔了？当初巫臣带给他们的，到底是先进的科技，还是一剂甜蜜的毒药？如果早知道会有这样的结果，他们是否根本不会接受巫臣的帮助，而继续过着田园诗的生活呢？

　　吴越争霸大戏落幕的同时，中原核心大国晋国正在上演另一出大戏。这出戏将会彻底扭转国际局势，甚至改变今后几百年华夏的命运。

　　三家分晋，战国来临

　　范氏和中行氏被赶走以后，晋国四卿之间似乎又恢复了和谐共处的局面。

　　公元前四七六年，赵简子病逝，智氏的宗主智伯瑶接任正卿的职位，智氏开始迎来大的发展机遇。

　　智伯瑶是个比较有责任心的执政官，他掌权以后，一心恢复晋国的国际地位。为此，他不断地对外用兵，先后攻打齐国、郑国，又出各种计策想灭掉卫国。这一连串的行动，使得晋国在国际上有了重新振作的迹象。

　　但晋国最大的问题还是四卿之间互相掣肘，分散了国力。其实晋国这些年来的正卿们，他们的才能都是相当突出的。特别是赵简子，他完全有霸主风范。但他们都被卿族之间的扯皮所拖累，无法尽情实施自己的战略，这才让晋国越来越沉沦。

　　随着执政的时间越来越长，智伯瑶越发认识到这个问题的严重性。他想尽办法要解决这个大麻烦，所以需要把其他三家团结起来，共同行动。

　　当时韩、赵、魏三家的宗主是：韩康子、赵襄子、魏桓子。其中才干最突出的是赵襄子。

　　赵襄子本名赵无恤，是赵简子的小妾所生。按理他是没资格继承赵氏宗主之位的。

　　据说他从小就聪慧过人，远远超过其他兄弟们。看相的人看了赵家兄弟以后，就说只有赵无恤才是真正的大将之才。

　　父亲赵简子想考验他们，就发给每个人一块竹简，上面刻着一些训诫的话，要他们认真背诵，并说三年以后要考。三年之后，赵简子把他们找来考察。结果其他人都背不出竹简上的话，有的甚至连竹简都丢失了；只有赵无恤能把上面的文字原原本本地背出来，因此受到了父亲的嘉奖。

　　后来赵简子又考验他们，对他们说：“我在常山上藏了一处宝藏，你们都去找，看谁先找到。”常山在晋国和代国之间。几个儿子一起去山上转了很久，翻遍了每一个角落，可是大家都没找到所谓的宝藏，只好一起空着手回去。

　　赵简子问他们找的情况。别人都唯唯诺诺地说不清楚，只有赵无恤灵机一动，说：“我找到宝藏了——凭借常山之险，可以灭代国。”赵简子顿时对他刮目相看。

　　最后，赵简子终于放弃了嫡子伯鲁，而把赵氏宗主之位传给了赵无恤，也就是赵襄子。

　　后来赵襄子果然用毒计灭了代国，把代国领土全部吞并为赵氏的地盘。赵襄子的姐姐是代王的夫人，代国被灭以后，她用簪子自刺身亡。无情灭代，可见赵襄子之狠毒。

　　如此诡计多端又心狠手辣的人物，注定是不会屈居人下的。年轻气盛的赵襄子处处跟智伯瑶不对路，各种小摩擦不断。

　　当初打郑国的时候，两人就曾经吵起来。

　　当时晋军打到了郑国城下，智伯瑶是统帅，命令赵襄子带着他自己的兵马攻城。赵襄子为了保存实力，当即抗命不从。智伯瑶大怒，骂他：“你相貌丑陋又胆小自私，赵氏怎么选了你这种人当宗主？”赵襄子回答：“我懂得隐忍，这样对赵氏没什么害处吧？”

　　这次攻打郑国最终因为将佐不和没能获胜。这种情况正是智伯瑶要竭力避免的，所以对于赵襄子这个刺头，他心里非常厌恶。

　　后来又一次打郑国，大军驻扎到前线，智伯瑶举办宴会，拉着大家饮酒取乐。智伯瑶醉醺醺地向大家劝酒，众人都不敢不喝；偏偏赵襄子一个人不顺从，不肯喝。智伯瑶无名火起，趁着酒性，抓起杯子就砸到赵襄子脸上，砸得他鲜血直流。赵氏的军士们当即拔刀相向，想宰了智伯瑶。赵襄子拦住他们说：“国君之所以任用我，是因为我能忍辱负重。”这件事情才算过去了。

　　赵襄子跟智伯瑶的矛盾日积月累。双方心里都有气，不肯合作也是正常的。

　　公元前四五五年，智伯瑶忽然向韩、赵、魏三家提出：“现在国家萎靡不振，主要原因是国君的力量日益被削弱。为了重新振兴晋国，我提议，我们每家都交出一百里土地和人口给国家。我自己带头，先捐了。”

　　智伯瑶这个提议的动机很难说，有可能真是为了晋国的利益，也有可能是为了打击韩、赵、魏三家。但不管怎么说，这个提议肯定是受到晋出公欢迎的。

　　韩、魏两家各怀鬼胎，都指望别人去应对智氏，自己作旁观者。所以虽然他们很不情愿，但都把土地交出来了。

　　轮到赵氏的时候，赵襄子一口回绝：“让我交土地？没门！”

　　智伯瑶彻底暴怒，他这些年来所有的政策都被赵襄子抵制，是可忍孰不可忍。于是他亲自挂帅，拉上智、韩、魏三家兵力，共同围攻赵氏。晋国内战再度爆发！

　　赵襄子见到事态严重，赵氏一家肯定抵不住三家的进攻，只好退到晋阳据守。

　　晋阳城是当年赵简子替儿子选好的大本营，异常坚固，三家连续围城两年都没能打下来。城内粮食早已吃完，民众“悬釜而炊，易子而食”，但依然坚决支持赵氏，同仇敌忾地抵抗敌人的进攻。

　　智伯瑶在城外巡视，发现晋阳地势低洼，旁边就是汹涌的汾水，于是想出了掘开河堤，用洪水漫灌晋阳的毒招。

　　他派出士兵去挖掘沟渠，把河水导向晋阳。当时正值雨季，洪水排山倒海地冲向晋阳城，整座城市瞬间变成泽国，民众都只能到房顶上躲避。城内防御工事彻底崩溃，晋阳终于要被攻破了！

　　智伯瑶看着滔滔的洪水，得意非常，对身边的韩康子和魏桓子说：“你们看，晋阳就快完了。原来洪水也能消灭一个国家啊！哈哈哈！”

　　不料这句话却提醒了韩康子和魏桓子，他们的安邑和平阳旁边也有大河，不也是很容易被洪水攻克的吗？智伯瑶掌握了这一招，要灭他们是不是也很轻松呢？

　　韩魏两家本来就是见风转舵的人物，并没有真心跟着智伯瑶，这一下，心里便一直在嘀咕。

　　晋阳城内，赵氏已经到了生死存亡的关头，无路可退。赵襄子派张孟谈深夜潜出城去，找韩魏两家谈判，希望他们两家回心转意，跟自己共同攻打智氏——虽然希望渺茫，但也只有拼了。

　　赵氏万万没想到，韩康子和魏桓子一听说他的计划，当即就同意了。三家决定，共同消灭智氏。一次改变历史的背叛就此出现！

　　韩魏两家的士兵趁着夜色摸上河堤，杀了智氏的士兵，然后连夜挖掘沟渠，把河水引向了智氏军营。

　　夜色朦胧，随着一声沉闷的巨响，滔天巨浪以雷霆万钧之势冲向智氏大军，睡梦中的智氏士兵们顿时被冲得七零八落。

　　喊杀声震耳欲聋，韩魏两家的军队驾着小船从四面八方杀了出来，城内赵氏的军队也出来接应。三家合力，铺天盖地地杀向智氏。

　　智氏完全没想到盟友会如此迅速地倒戈，被杀得措手不及。士兵们被洪水冲走一大半，剩下的被三家的军队联手追砍，他们就算有再大的能耐也无力回天了。

　　智氏的军队全军覆没。这是一场恐怖的大屠杀，惨烈无比。晋国最大的家族——智氏就此被灭族，智伯瑶的头骨甚至被做成酒器，智氏的土地也被三家瓜分。

　　而赵氏则浴火重生，从此与韩魏共同主宰了晋国的命运。

　　绛城的晋出公听说了这场惊天变乱，狂怒不已。他终于发现了一个可怖的事实——公卿家族之间的每一次兼并，都在把晋国推向深渊。晋国之前的历代国君虽然可能发现了这个事实，但他们不敢说也没有机会说出来。而现在，这个过程已经无法逆转了！

　　绝望中的晋出公发起最后一击。他向齐鲁两国借兵，去讨伐韩、赵、魏。羽翼已丰的韩、赵、魏三家，直接派兵应战。出公大败，被赶出晋国，最终死在了齐国。

　　三家拥立晋哀公做傀儡君王。从此以后，晋国名存实亡，韩、赵、魏开始了长达半个世纪的“三家分晋”之程。

　　飘扬着诗书礼乐的、文质彬彬的春秋时代就这样结束了。各国诸侯在心惊胆战中迎来了下一个时代——一个前所未有的，充斥着血腥与杀戮的，被刀剑和战火包围的战国时代！

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