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　　第十三章

　　对岛上年轻的姑娘们来说，海女的季节就像城市孩子提心吊胆要去面对的每学期的期末考试季。从小学二三年级开始，她们就在争抢海底小石子的游戏中逐渐掌握了这项技能，又在好胜心的加持下自然而然地熟稔。然而，到了终于要走上这条路的时候，原先随性的游戏变成严峻的工作，年轻的姑娘们全都怕了，春天刚到，就已经厌恶起夏天的来临。

　　冰冷、憋闷、水渗进潜水镜时难言的苦痛，手离鲍鱼仅剩两三寸时袭向全身的恐惧与虚脱，还有各种各样的伤病。蹬踹海底浮上水面时，尖锐的贝壳碰到脚趾的伤；勉强或过度潜水后，浑身如灌了铅块般的倦怠……这些印象在记忆深处被打磨得愈发澄明，恐惧因反复而更加强烈，就连梦境，原本没有被入侵余地的熟睡之时，突然出现的噩梦也会唤醒姑娘们。在深夜，在平安而宁静的床铺四周的黑暗里，噩梦屡屡让姑娘们看清自己握在掌心的大把大把的汗水。

　　上了年纪、有丈夫的海女们就不一样了。她们从水底钻上岸来就大声唱歌，大声笑着说话。对她们来说，工作和娱乐似乎已浑然一体。年轻的姑娘看见她们的样子，暗想自己今后可决不能变成那样，但过不了几年，她们就会发现自己已经加入开朗而练达的海女队伍，并为之愕然。

　　歌岛的海女在六七月间最勤劳。她们的根据地在弁天岬东侧的庭之滨。

　　那一天也还未入梅，不过烈日当空，已经不能算是初夏了。人们在海滩上点起篝火，浓烟顺着南风飘往王子的古坟那边。庭之滨环抱着一处小小的入海口，直接连通太平洋，夏日的云高耸在洋面上。

　　那个小小的入海口恰如其名，有着庭园的结构。围绕海滩的岩石大多是石灰岩，给模仿西部牛仔电影的孩子们提供了绝佳的布景，他们可以藏在岩石里假装用手枪射击。而且岩石表面光滑，随处可见小指头大小的洞眼，成了螃蟹和沙滩虫的栖身之处。岩石围住的沙地一片纯白，面朝大海左边的悬崖上，盛放的文殊兰不似行将凋零时那副睡得头发蓬乱的模样，而是把葱白而强盛的性感花瓣宣泄到碧蓝如洗的天空中。

　　篝火周围，充斥着午休时的谈笑声。沙滩还不至于烫到脚心，海水虽冷，但也不必一从水中上岸就慌忙裹上棉大衣来烤火。大家一面高声谈笑，一面挺起胸膛，骄傲地展示自己的乳房。其中还有人用两只手掌将乳房托起来。

　　“不行，不行。手要放下去！用手托着，怎么也能蒙混过去。”

　　“你那乳房，用手托着也没法蒙混过关，就别瞎说啦！”

　　大伙都笑了。她们在比谁的乳房形状最美。

　　每只乳房都饱经太阳的炙烤，既没有神秘的莹白，更不会透出静脉。那片肌肤看上去并不会特别敏感，可是太阳在那被晒得黝黑的肌肤下面，养育了蜜一般半透明的光泽。乳头周围的乳晕因那光泽而得以自然地接续，并非只有那里蕴藏着黑暗而湿润的秘密。

　　挤在篝火周围的众多乳房之中，有的已经干瘪，也有的枯涸变硬，只剩一对葡萄干似的乳头还风韵犹存。但总的来说，筋肉发达的胸肌都没有任乳房沉重地垂落，而是让其坚实地挺立在宽阔的胸脯上。这情状述说着这些乳房的故事，它们不知羞耻，日复一日地在太阳底下，像果实一般发育成熟。

　　一个姑娘苦于自己左右两只乳房大小不一，老阿婆直爽地安慰道：

　　“没什么好担心的。今后让你的男人揉一揉就好看啦。”

　　大家笑了，但姑娘似乎还是不放心地问：

　　“真的吗，阿春婆？”

　　“真的呀。以前也有个姑娘像你这样。有了男人以后，不知有多匀称哩！”

　　新治的母亲一直以自己的乳房还如此水润而自豪。和同年龄段有丈夫的女人相比，她的显得最年轻。一双乳房仿佛不懂得爱的饥渴和生活的辛劳，在整个夏天不知疲倦地向着太阳，从太阳那里直接获取用不完的力量。

　　年轻姑娘们的乳房没有怎么激起她的嫉妒。不过只有一对美丽的乳房，不只让新治的母亲惊讶，也成了其他人赞叹的对象。那就是初江的乳房。

　　今天是新治的母亲今年第一次下海，也是第一次有机会和初江仔细面对面。自她撂下那些难听的话以来，两人视线相交时会礼貌性地交换一个眼神，但初江原本话就不多。今天似乎也总是很忙，没有很多和对方交谈的机会。在这类乳房比美的时候，说话的往往都是年纪大的女人，而新治的母亲本就有所拘束，更不会刻意去引初江的话头。

　　可是一看到初江的乳房就能肯定，她和新治之间那些不好的传闻自然会随着时间的流逝而消失。看过这对乳房的女人便无法再怀疑了，它绝没有经历过男人，像一朵才刚刚绽开的蓓蕾，不禁让人畅想：它盛放时会多么美丽。

　　一对托着蔷薇色蓓蕾的小丘之间，是飘着早春气息的山谷。那里晒得黝黑，却分毫不失肌肤的纤细、滑嫩与一脉冰凉。乳房的发育与四肢的健全发育步调一致，一点儿也没有延迟。只是膨胀的双乳中还略带几分坚硬，似乎处于马上就会苏醒的浅眠中，仿佛只要一根羽毛轻轻地触碰，或一阵微风的爱抚，就会张开双眼。

　　这对健康的处女的乳房，有着妙不可言的形状，阿婆不由得用粗粝的手掌触了触乳头，吓得初江跳了起来。

　　大家都笑了。

　　“阿春婆理解男人的心情了吗？”

　　阿婆双手揉搓着自己布满皱纹的乳房，高声说道：

　　“什么嘛，你那不就是个青皮桃子，我这可是陈年腌渍，好味道浸得更深！”

　　初江笑着甩了甩头发，一片透明的绿色海藻从头发上掉下来，落到耀眼的沙滩上。

　　大家吃午饭的时候，一个熟悉的异性算准了时间，从岩石背后现出身子。

　　海女们故意发出一声惨叫，将装便当的竹皮饭盒放到一旁，捂住自己的乳房。实际上她们一点儿也不惊慌。闯入者是个年老的行脚商人，每个季节都会到岛上来。海女们取笑他上了年纪，故意做出害羞的样子来。

　　老人下身穿一条皱巴巴的裤子，上面是一件白色的翻领衬衣。他将背上的大包袱卸下来放在岩石上，擦了擦汗。

　　“看把你们吓的！要是我在这儿不合适的话，那我就回去吧？”

　　行脚商人明知道在沙滩上展示货物，是最能勾起海女们的购买欲的，所以才故意这样说。海女们到了沙滩上就很豪放。商人让她们在沙滩上选择货物，晚上送货到家的时候收钱。而海女们呢，也乐于在阳光下甄选和服的成色。

　　上年纪的行脚商人在岩石背阴的地方摊开货品。女人们嘴里塞得满满当当的，在货物旁边围成了一道人墙。

　　有浴衣，有便装和童装，有单层腰带，有长裤，有衬衫，有束腰用的细绦带。

　　扁平的木箱装得严严实实的，打开箱子盖的时候，女人们口中纷纷发出了感叹。里面摆放着漂亮的女用杂货，小荷包、木屐带、塑料手袋、丝带、胸针等等，各式各样的东西混在一起，五彩缤纷。

　　“每件都是大家想要的啊！”一个年轻的海女诚实地说。

　　立刻有许多黝黑的手指伸过来，专心挑选货品，对它们品头论足。海女们开始争论某样东西谁适合、谁不适合，她们一面半开玩笑地取笑对方，一面和行脚商人讲起价来。最后买走了两件近千日元的细棉布染色浴衣和一条混纺单层腰带，还有许多零碎的小东西。新治的母亲买了一只二百日元的塑料购物袋，初江买了一件印染着牵牛花的白底浴衣，适合年轻女孩穿。

　　年迈的行脚商人没想到今天的生意这么好，心情很舒畅。他十分消瘦，翻领衬衣的领口处露出被太阳晒黑的肋骨。斑白的头发剃得短短的，脸颊到太阳穴的地方沉淀着几块黑斑。被烟油熏得黑黄的牙齿疏疏落落，说话时语声含混不清。要是提高了嗓门，就更听不清楚了。总之，从他脸上痉挛般颤抖着的笑容和夸张的动作中，海女们明白，行脚商人正努力为她们献上“不掺私欲”的优质服务。

　　商人的小手指蓄着长指甲，他匆匆忙忙地活动手指，从装杂货的箱子里取出两三只漂亮的塑料手提包。

　　“看看吧，蓝色的适合年轻人，茶色的适合中年人，黑色的适合上了年纪的……”

　　“我要那个适合年轻人的！”

　　刚才那个老阿婆凑过来起哄，年迈的行脚商人见大家都笑了，吆喝得更起劲儿了。

　　“最新流行的塑料手提包，一个正价八百块！”

　　“喔喔——好贵呀！”

　　“肯定是要高价啦。”

　　“八百块，童叟无欺。为了感谢大家捧场，我从这里拿出一个，免费送给你们其中的一位！”

　　摊开的纯真的手掌全都伸了过来。老商人夸张地把它们推开。

　　“一个！只送一个！祝歌岛村繁荣昌盛，我大出血给你们办一个近江屋奖！无论是谁，赢了比赛我就送给她。年轻女孩赢了就送蓝的，中年太太赢了就送茶色的……”

　　海女们屏气凝神。毕竟谁赢了就能免费得到一只价值八百日元的手提包。

　　行脚商人见众人归于沉默，自信把握住了人心。他以前曾是小学校长，后来败在女人手里才落得如今的下场。想起这些往事，他决定再当一次运动会的指挥官。

　　“反正是要比赛，那就为了平时给大家恩惠的歌岛村来一场比赛吧。怎么样，诸位，我们就比捞鲍鱼吧。接下来一个小时的时间，谁捞的鲍鱼最多，我就把奖颁给谁！”

　　他在岩石的背阴里郑重地铺开包袱皮，煞有介事地将奖品摆在上面。其实每一只手提包的价值不过五百日元上下，这样一摆却让人觉着它必定值八百日元。适合年轻人的奖品是天蓝色的箱型，那样鲜艳的钴蓝，仿佛刚造好的船的颜色。镀金别扣的闪光和这蓝色形成难以言喻的对照。适合中年人的茶色手提包也是箱型，仿鸵鸟皮的压纹尤为精致，乍看上去和真正的鸵鸟皮不相上下。只有适合老年人的黑色手提包不是同样的形状，但无论是细长的金色别扣，还是横宽的船型外观，都做工精细，显得十分高雅。

　　新治的母亲第一个报名参赛，她想要那只茶色的适合中年人的提包。

　　于是初江跟在她后面报了名。

　　载着八位参赛海女的船离开了海边。掌舵的是一位不参加比赛的胖胖的中年女人。八人当中只有初江一个年轻女孩。那些明知自己不是对手而弃权的年轻姑娘们，都加入了声援初江的队伍。留在海滩上的女人们各自支持喜欢的选手。船沿着浅海露出的岩石，从南边驶向小岛东边。

　　留在海滩上的几位海女把年迈的行脚商人围在中间，唱起了歌。

　　海湾湛蓝清澈，没有波浪搅动的时候，被红色海藻包覆的圆形岩石清晰可辨，好像马上就要从水下面浮上来似的。其实它们在相当深的海底。海浪从岩石上经过，涌起一段鼓胀。海浪的花纹、弯折的形态和泡沫的影子原样不动地投在海底的岩石上。浪头刚刚要抬起来，就已经碎裂在岩石上。于是，深深叹息一般的声响漫过整个海岸，也遮蔽了海女们的歌声。

　　一个小时后，船从东边的海岸回来了。因为比赛的关系，八个人比平时下海还要累上十倍。她们赤裸着上半身，筋疲力尽地靠在彼此身上，谁也不说话，只是各自将目光投向不同的方向。濡湿纷乱的头发和旁边人的相互缠绕在一起，分不清是谁的。也有两个人因为寒冷抱在一起的。她们的乳房上起了鸡皮疙瘩，过分清澈的阳光照着这些被晒黑的胴体，有如一群苍白的溺水者。海滩上迎接参赛者的热闹欢腾，和在沉默中静静驶来的船并不相容。

　　八个人下了船，立刻瘫坐在篝火周围的沙地上，一句话也不说。行脚商人从每个人手里接过渔桶，检查鲍鱼的数量，并大声报出来。

　　“二十只，初江小姐第一名！”

　　“十八只，久保太太第二名！”

　　第一名和第二名，初江和新治的母亲疲惫而充血的眼睛四目相对。岛上最娴熟老练的海女败给了陌生土地上的海女教出来的练达少女。

　　初江默默起身，到岩石背阴处领奖。她拿回来的是那只适合中年人的茶色手提包。少女把它塞到新治母亲的手里。

　　母亲的脸上飞起喜悦的红晕。

　　“为什么要给我……”

　　“父亲之前对阿姨说了难听的话，我一直想着要向您赔礼道歉。”

　　“真是个了不起的女孩！”行脚商人喊道。大家也都交口称赞，劝母亲接受初江的心意。于是她用纸将茶色的手提包郑重地包好，夹在赤裸的腋下，毫不扭捏地说了一句“谢谢”。

　　母亲率真的心直爽地接受了少女的谦让。少女微微地笑了。儿子选媳妇的眼光不错，母亲想——岛上的“家庭政治”一向如此。 三岛由纪夫套装（全5册）