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一夜无话。
清晨，本想照旧干活的徐墨澜被多日不见的陈儒林侯到了，于是又只得不务正业地陪着喝酒，好在曹知章也没跑掉，三人都是读书出生，意趣相投，觥筹交错之下话题不断，总算聊的尽兴。
平阳民风开放，便是女子也能进青楼听曲儿喝酒，而这里面又有了不少讲究。
一般以“楼”、“馆”两字命名的，只供酒水小菜，搭上一处戏台，楼内只有艺妓、清倌，多为文人舞文弄墨聊骚之处。
而以“院”、“阁”命名的青楼则大有不同，最明显的区别是有了许多做皮肉生意的女子，历年花魁也多半出自其中。能挂上牌名的小姐都有自己的私房，而许多艺妓也常年住在楼内。来此的客人一顿酒少说也要十两银子打底，所以多数都非富即贵，其醉翁之意，自是不言而喻。
曹主簿爱妻可是被西阳县广为称颂的，陈儒林徐墨澜两人也同样不适应风月场所，于是三人不过在阳春楼挑了张靠栏杆的雅座，随性喝酒。
闲谈间自然提到了徐墨澜的考试，当日陈儒林粗略阅后便直接派人送去了刺史府，自然是非常看好他的。曹知章比两人年长，但自认学问最差，还特地请教了徐墨澜策论所写的详细内容，听后更是佩服的只剩下摇头苦笑。
童试后十天内就会张榜，陈儒林却破天荒地肯定说徐墨澜必定名列上游，就差拍着胸脯保证了，可是让徐墨澜哭笑不得了许久。陈儒林身为翰林院一员，知道的自然多了许多，此时徐墨澜那份答卷应当已经从经略使府邸出发，将要到达京城了。
身为清贵京官，陈儒林此举有捧徐墨澜的嫌疑，但他心中自有一杆秤。历年进士及第所作策问，比徐墨澜这篇文章都差了不止一筹，若说徇私舞弊，怕是没谁好意思开这个口。对于这个小自己几岁的后生，结交、欣赏、佩服之情都有，但更多的还是羡慕，羡慕他才情超逸，博学智慧，温和如暖玉。
还记得方才曹知章说，徐墨澜年纪轻轻，做事却成熟稳重，看起来世故又叫人不由亲近，在他混迹官场十载的眼光来看都无可挑剔，简直是个妖孽。
徐墨澜回答的那句话让他深以为然，知世故而不世故，方是最纯良的成熟，读书读书，这是才是读书人该读出的处世道理。
几人地位相差甚远，但默契地不去计较身份，纯粹朋友间天南地北的聊天。惊蛰后是春分，临近中午天空依旧阴沉，看样子是要下雨了。
透过二楼窗户，徐墨澜瞧见了不远处街上走着的一人，陈、曹二人顺着他视线望去，自然也认出了是县尉何冲。
三人对于何冲都算不上有好感，但何府之事他们都已知情，所以对何冲多少有些难以明言的同情。曹知章与何冲认识最久，何况之前又是死对头，最清楚何冲是什么性子的人，这些天也一直踌躇不决，想着是不是该借此机会缓和下两人的关系。
在此之前，何冲骄横跋扈目中无人，大家都忍着，因为他爹有钱，背后还有个大匪帮撑腰。现在西阳县多数人都闻到了风声，对无依无靠的何冲也就没了往日的顾忌，所以此时他独自行走的背影显得格外孤单。
随着他的脚步在蜀香院门前停下，默默注意着他的三人收回了视线，陈儒林是漠不关心，曹知章是失望，徐墨澜是不解。
南朝十国，各有各的特色，早年便有诗云“吴越出美人，尤不过蜀中”，指的自然是美女之多甲天下的西蜀了。西阳县位于淮南道治所扬州，这间蜀香院实至名归，的确有着不少旧西蜀流落中原的貌美女子卖身于此，水涨船高，这蜀香院里的酒水也就比旁的青楼贵了几分。
若说银子，何冲肯定有，动辄上百两银子的蜀香院他也不是消费不起，但过几天就是他爹头七，想必他何冲还不至于荒淫到这种地步。
进门后，小厮喊堂完便有一名老鸨扭着腰来了。蜀香院作为西阳县最流金淌银的地方，自然样样都得讲究档次，便是老鸨陈姨，也是昔日的当红头牌，虽然年过四十，看着却姿色不输妙龄少女，更别有一番成熟韵味。
换做往常，陈姨恐怕恨不得把她沉甸甸的胸脯给挤在何冲身上，今日虽然依旧客气热络，但其表情刻意加上了几分生疏还是显而易见的。做生意的，一般都讲究个笑脸迎人，但何冲今日不是来光顾生意的。
寒暄过后，何冲从怀中摸出三千两银票，面无表情道：“何卫东人在哪？”
见到了银票，陈姨眼波流转都灵动勾魂了几分，声音酥酥然道：“哎哟，何大人您真是见外，不就是何少爷多玩了几天嘛，我们蜀香院还能信不过您嘛？来来来，今儿这顿花酒我请了，您别介意，改天我就把那多嘴的小厮给打发回家！”嘴上如此，她却已将银票不动声色地收下，塞进了被傲人上围撑得紧紧的衣襟中。
何卫东即是何冲的弟弟，年纪轻轻就整日沉迷酒色，他们两兄弟虽然同样被外人反感，但对何冲是惧怕，对何卫东是纯粹的瞧不起。
连着半个月在蜀香院醉生梦死，温香软玉在怀，何卫东早已分不清昼夜，当然也不清楚口袋里的银子也已经远远不够了。于是陈姨就托小厮去何府给何冲隐晦地提了个醒，蜀香院靠山本就不小，也用不着看何冲的脸色。打开门做生意，收钱本就天经地义，也不怕得罪了他。
既然收到了银子，陈姨也就换上了诚意十足的笑脸，与何冲一同坐下等着何卫东下楼。
青楼热闹只在晚上，所以白天客人很少，许久后，楼梯上走下来一人，身材干瘦，皮肤是病态般的白皙，何冲一眼就认出了是已经多日不见的亲弟弟。见何冲面色不善，陈姨也不想在自家场子里出什么乱子，赶紧使眼色叫几个下人带着两人出门。
出了蜀香院大门，骤然见到亮光的何卫东咕哝着眯了眯眼，下一秒，一声不吭的何冲猛地就一拳打了过来。力量之大，何卫东硬生生横飞着倒在了地上，一口血水吐出来，地上还有半粒断掉的牙齿。
不明所以的何卫东叫道：“你发神经了？！无缘无故打我?”
何冲指着身后蜀香院那块红金烫印的巨大牌匾，语调显得尤其平静：“我问你，你凭什么进这里？你当何家钱多的没处花了？”
何卫东粗着脖子回骂道：“何群那老不死都不管我，你管什么！我就是钱多怎么了？你问问她们，哪个见我不是叫大爷？”
两人一吵，街上四散的行人也就都注意到了这里，何家两兄弟声名在外，西阳县本地人没谁不认识的，自然也就更能引起旁人关注了。
脸色由怒转淡的何冲笑了笑，竟是不再与何卫东争执，抬脚便走。
最先见到这一幕的徐墨澜皱着眉头，何冲与何卫东，他向来对何卫东最没有好感，只是也想不到会混账到这种地步。蜀香院门外吵吵闹闹，几人也没了继续的兴致，时候已经正午，陈儒林与曹知章还得处理公务，徐墨澜也就起身告辞离去。
隐隐春雷，绵绵细雨，入冬至今，终于下了第一场雨。
回到家中的何冲脱去便服，披麻戴孝，坐在楠木寿棺旁，发梢上有密密麻麻的雨珠，滑落在他脸上。
从前的何家让太多人眼红，也得罪了太多人，甚至连何冲他爹的入殓都是由他一手操办。明日出殡，他不计价钱地任人狮子大开口，却都无人肯接下这单生意。从小锦衣玉食、呼风唤雨惯了，何冲从来不会在人前低头，此时骤然一败涂地，倔强如他肯定不会求助他人。
何冲已经辞官，家中仅有两千两银子他也不想动用，就留给以后再无瓜葛的何卫东。平常人家一年开销也不过三五十两，至于何卫东能用多久，他已经不关心了。此时此刻，他只想将父亲好好安葬，然后远走他乡，自生自灭。 浩然止戈