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　　第九十四章暮色四合（3）

　　那许婶不去理他，压低了声音道：“你这个媳妇可真是好看呢，哎呀，朱公子，你要带着小姐深夜私奔，上次就该告诉我们，也好让你许叔赶了牛车去接应你们，看看，碰见了强盗不是，那么娇滴滴的小姐，身上被伤了两个血窟窿，我换药的时候看了可真是害怕……啧啧，幸好没有生命危险……”

　　一边絮叨不已，听见房中的动静，小跑着跨过门槛，见赵若溪已然起身，扶着土墙艰难行走，又是一阵大惊小怪，不住口的嘘寒问暖，一边将赵若溪上下打量，好奇得不得了，拐弯抹角的想要套问出赵若溪的身份来历，跟朱则宁的结缘始末。赵若溪尴尬无比，垂首不语，脖颈里都是一片通红。

　　原来，这里正是朱则宁先前投宿过的那个农家。当他从石棺中出来，便已推想到，这里该当是何老伯曾提起过的乱坟岗。当时何老伯贸然提议，劝他到石棺中休闲娱乐几日，被他断然拒绝，这一番阴差阳错，还是如何老伯所愿，在那处风景胜地游玩了半晚。其中的惊险刺激，峰回路转，也当真是别有一番滋味。朱则宁一边自嘲，背负着赵若溪连夜赶路，又来到许家投宿。

　　两人略加收拾，辞别老许夫妇，赶了牛车上路。牛车行走缓慢，好在赵若溪身体虚弱，躺卧在车厢里，可以途中调理养伤。朱则宁见赵若溪脸色冷冷的，一副孤傲神气，甚感无趣，暗道：“又不是我故意捏造事实，是那许婶妄自猜测，信口乱说，我若是辩解，少不得一番口角猜疑，越描越黑。先前周先生说你是那冯范的媳妇，也没见你这样气愤不平。我不比冯范帅气吗？真是岂有此理。”

　　他第一次投宿，被问及流落荒野的原因，语焉不详的一带而过，但那许婶察言观色，猜到他是因故与心上人分离，要冲破藩篱，与心上人破镜重圆。这次他带着一个受伤的漂亮姑娘投宿，正是印证了许婶的猜测，便不由分说，指定两人是私奔的小情侣。

　　这番情由，朱则宁也不屑向赵若溪解释，见她板着脸不来理睬，便歪着头打量小珊，挤眼吐舌，暗送秋波，很想跟它套上交情。小珊甚是通灵，见赵若溪伤后虚弱，便不离左右，在她肩膀指掌间跳跃来去，挥翅转头，显得甚是警戒，便如一个尽责的守护，也不再展喉鸣唱。对朱则宁的挑逗无动于衷。

　　赵若溪小指弹动，小珊飞向林间，眼望着它矫捷翱翔，淡淡道：“我现在身上有伤，无法阻截，你要是想走，随时请便。”朱则宁心道：“我有言在先，必定会守诺践行。你当我是反复无信的小人吗？”却也知道，自己在她心中，真该是个无耻之徒的形象。当即也淡淡道：“该走的时候，我自然会走。”

　　一路无话，去到煌雀镇，见镇子不大，街道甚是狭窄，路上行人寥寥，个个行色匆匆，脸上带着慌张神色，看到他们两人，纷纷闪避。等牛车缓慢过去，却又听到窗棂掀开，躲起来的人们偷偷观望，指指点点，窃窃私语，察觉到朱则宁愕然回顾，又都缩回头去。朱则宁和赵若溪面面相觑，不知发生了何事。

　　迎面走来一个带刀捕快，脸色凝重，拦住他们连声盘问，好不容易脱身出来，朱则宁向他打听欢然居酒楼，这捕快又眯缝了眼睛，沉声道：“你去欢然居做什么？”朱则宁笑道：“自然是吃饭了，我们赶路久了，腹中饥饿，要打尖休息。我看宝地的街坊，好像不怎么欢迎外人，指望不上谁给我们口饭吃。”那捕快火气正大，道：“你这后生，说话好生无礼。我们这里的人热情好客，十里八村，谁不知道？可昨晚有人来杀人放火，害死了七条人命，你倒说说，我们能不害怕吗？我看你流里流气的，手上无茧，脸色红润，不像是耕地的农民，倒像是那凶犯的同伙。这姑娘还带着兵器。这就跟我回衙门，好好交待个清楚。”

　　铁链子一抖，便要拿人。旁边的人见有公差在场，胆子又壮了，纷纷围拢来，叽叽喳喳，议论纷纷。有的解释说欢然居前天被人烧了，死了一个伙计，另外有六个不明身份的外地人，身体都烧焦了，匆匆入殓，那欢然居酒楼，是荡然无存了；有人指责朱则宁说话不知轻重，居然贬低他们不知待客之礼；有的劝阻这位王捕头不要生气，这对小两口八成是去过酒楼，故地重游而已，断然不会是凶犯杀了个二返头，做下案子，再大摇大摆的回来。

　　一个面貌慈善的大娘一边小声安慰赵若溪，生恐她受了惊吓，一边推了王捕头一把，道：“你去别处看看吧。这媳妇染病体弱，别再被你吓出个好歹！”那王捕头不情不愿的去了。朱则宁一脸尴尬，悻悻然的团团拱手，又是致歉，又表谢意，这才和赵若溪又出了镇子。

　　两人心知肚明，那些死者，多半便是书院前来接应的援兵，行踪暴露，被人狠手杀害。朱则宁跟赵若溪商议另选路线，见赵若溪眼眶红肿，泪珠盈盈滚落，知道她是心伤同门之死，便不忍打扰，驱车拐入了一条沙石小路。

　　朱则宁跟凶棍恶斧两人交情匪浅，所谓爱屋及乌，虽然眼见夏长风行事狡诈，心狠手辣，也不愿相信，他会这样杀人如麻，毫不留情面。那人自重身份，寻常不会跟晚辈一般见识，想来是书院众人中有谁出口不逊，冒犯冲撞了他，使他勃然大怒，出手惩戒吧。

　　有这样一个大煞星四处追踪，两人胆战心惊，行路更是加倍的小心翼翼，一路走来，不免草木皆兵，虚惊多场。赵若溪心事重重，情绪不振，加上风尘仆仆，多历风霜，越加显得形容憔悴，满脸病容。朱则宁见她中毒后与先前神采奕奕的样子判若两人，也是心绪复杂，悲喜交加。悲的是雅不愿一个清纯活力的年轻女孩，突然担上许多心事，沉重悲伤；喜的是赵若溪如此一来，变得文静安雅，不再找他的麻烦。

　　这一日经过襄阳，赵若溪想要绕道而过，朱则宁却提议去到城中，言道：“赵姑娘，我看你这几天面色不佳，精神萎靡，想来是没有及时换药，伤处愈合得慢了。咱们去到药房，找一位女大夫为你换药吧。”赵若溪脸上一红，点头答应。

　　当时荒野中毒，事机紧迫，赵若溪无奈之下，任由朱则宁为她换上伤药，但后来伤势略缓，便不肯再劳驾。她自己单独换药，肩上的伤口也还罢了，后背的箭伤却很是不便，涂抹不匀，药效自然大打折扣。这几天内息顺畅了一些，伤口却仍是隐隐作痛。

　　襄阳是一座大城，历史悠久，名胜繁多。两个人进了城门，但见街肆繁华，行人如织，路旁的门铺鳞次栉比，各色货物琳琅满目。朱则宁有心逗赵若溪高兴，便口沫横飞，对每一样从未见过的东西，都品头论足，做出可笑的解释，一边故作惊奇，发出嘿嘿傻笑。这副傻头傻脑的模样，到像极了乡下人进城，使人侧目。

　　赵若溪被人看得不自在，嗔道：“好了，不要大惊小怪了，惹人注意，让人笑话，很有风趣吗？”朱则宁嘿嘿而笑，不再品评指摘，但四处张望。他从未出过海岛，对好些从所未见的东西，确实感到惊奇赞叹。

　　他们不想节外生枝，本意是找个的偏僻药房处理一下，但接连去了三家，小药房里都是男性的伙计先生，换药不便，最后听一个伙计的指点，又穿行过三个街区，来到当地首屈一指的大药房济世堂。

　　济世堂门面阔大，装帧堂皇，厅门里人来人往，生意着实兴旺。朱则宁见石阶前一排拴马桩，停着毛色油亮的高头大马，便牵着牛车，要过去拴了，就见一个青衣小帽的伙计呵斥道：“喂，喂，那是拴马的地方，把你的牛车赶到巷子里停放。”手指东首，十几步远，一棵半枯的榆树后面，有一条狭窄巷子。

　　朱则宁顺势望去，正见到一个醉汉步履踉跄的走了出来，探头张望，手指戳点，嘴中发出含糊不清的啊啊声。他面色蜡黄，蓬头垢面，约有五十来岁的年纪。那伙计撇着嘴角，做出个极度鄙夷的神情，道：“又是这个李懂老贼，还真是阴魂不散。”朱则宁道：“有贼吗？偷了我的牛怎么办？”那伙计没好气道：“咱济世堂是什么地方，哪有毛贼敢来太岁头上动土。”

　　朱则宁还欲再说，就听赵若溪噗哧一笑，道：“你把牛车停在这里，真是风马牛不相及，很不伦不类。”朱则宁不满的嘟囔道：“又说有贼，又说没贼，我看这小哥说话，才是牛头不对马嘴，前后矛盾。再说了，药房是看病抓药的地方，若是重病急诊，这样耽搁怠慢，不是误人性命吗？” 水天决