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第74章弟弟又病了
孟恬因觉得最近生意忙不过来，一连几天都是起大早去厨房里备料。她这几天都在琢磨小茶壶要的那碗汤，鲜美滋补，很适合挂到菜单上去，就想着还能怎么改进味道。
刘嫂来到店里的时候，空气中正弥漫着火腿的油香味，她便脱了外衣，走到后厨去看。
砂锅里的汤已经是半成品，孟恬舀了一勺子送到刘嫂唇边。刘嫂喝了，啧啧嘴道：“好喝诶！我要有你这厨艺就好了。你不知道，我家那口子天天嫌我手艺差。我说，我要是个手艺好的，你就更管不住肚子里的酒虫了！”
火上还烤着一块牛肉，落下的汁水滴在炭火上，发出滋啦啦的声响。
孟恬将那牛肉取下来，在焦皮上涂了厚厚一层柚子盐，放回炭火上继续烤。于是肉香之中，又有了些水果的清甜。春天爱上火，客人来了不大爱点肉菜，这样处理过的牛肉，没了油腻的口感，客人们反而爱吃。
正说着，听见店门叩动了几声，刘嫂便出去把那人引了进来。
那人径自走到后厨，才解下一件薄披风，道：“呦呦呦，你们一大早就弄这么多好吃的？”
孟恬抬头一看，原来是夺朱来了，便笑道：“姨奶奶怎么一大早就跑到我这里来了？”
夺朱便拿过一块烤肉来尝，也夸说好吃。
孟恬便又拿了一块给她，她摆手说不要了，又道：“我来是想跟你说件正事，亨通明天就要重新开张了，特意来通知一声。”
孟恬便淡淡一笑，说了声恭喜。
夺朱又道：“我想着，白石榴之前做的那些事简直要把大家往死里逼，如今亨通的生意由我来接手，就断乎不能再延续她那些破规矩。以后大家各凭本事吃饭，偷人手艺的下作勾当，肯定不会再有了。”
孟恬听她这样说，便撂下手里的活儿，道：“能这样就太好了。”
夺朱又道：“其他几家我就不过去了，你帮我跟他们说说也就是了。”
孟恬应了一声，夺朱才披上斗篷，向亨通酒楼的后门去了。
夺朱走后，刘嫂才摇摇头道：“这就是王家那位姨奶奶？想不到是这么正派的人物。”
孟恬心里一时五味杂陈，便没接刘嫂的话茬儿。
上午客人还算少的，两人也就是忙忙歇歇，或是算一算账目，或是唠一唠家常。孟恬默默坐在柜台里嗑着瓜子，听刘嫂说她又如何如何从刘陆的箱子里搜出了酒，离奇曲折，简直像是侦探小说。难怪人们都说女人的第六感，堪比福尔摩斯。
正说着，刘嫂的目光忽然落在门口，不知冲什么人招了招手。
孟恬站起来看，黑色大门边正有一个小脑袋探头进来，原来是张嫂家的闺女。
张二妞跑过来，在刘嫂身前站定，一面目不转睛的看着她。刘嫂便将女孩搂过来，笑着问道：“你不在家照看你弟弟，怎么一个人跑出来玩了？”
二妞眨眨眼睛，慢条斯理的说道：“弟弟总是哭，烦死人了。”
刘嫂噗嗤一声乐了：“哦，你嫌弟弟烦人呐？弟弟不可爱吗？”
刘陆家和豆腐坊张家的院子只隔着一道墙，所以张家的闺女跟刘嫂也颇为熟络。刘嫂便把女孩抱到膝上坐下，一面不停手的拨开瓜子给她吃。
小姑娘吃了一会儿瓜子，忽然从刘嫂腿上跳下来，叫道：“我差点忘了，弟弟发烧，我娘叫我去买柴胡给他喝哩！我先走了！”说着，又蹬蹬蹬的跑远了。
孟恬知道小姑娘口中的“弟弟”，正是她和方杏费力保护过的侍丝生的孩子。
听了二妞的话，孟恬不觉想起那个晚上的事，后来又听说，侍丝姑娘第二日就被老鸨卖了，新的地方很不好，她月子里又被迫接客，所以添了许多妇科病，不出半月就死了。
孟恬正兀自出神，忽然间被刘嫂推了一下：“想什么呢？也不听我说话。”
孟恬这才回过神来，笑道：“你刚才说到哪儿来着？”
刘嫂无奈的摇摇头：“我说张家这个儿子多病多灾的，还没学会走路，倒是先学会吃药了。”
原来，张嫂自买了这孩子回去后，不久就发觉豆腐张对女儿的宠爱少了很多，所有的宠爱都给了他儿子。张嫂本就怨恨孩子的亲娘，所以便把对他亲娘的恨全都发泄在孩子的身上了。
婴儿要吃奶，她也不肯给孩子请个好的奶娘，只是煮些米糊糊喂给孩子吃，当着豆腐张的时候，她便用牛乳羊奶来喂养，所以豆腐张一直不知道内情，只当儿子的体弱是早产后遗症。
豆腐张是个大男人，对照顾孩子的事情一窍不通，好几次他忙完店里的事，回家看儿子，儿子正发着高烧，他抱在手里，还笑着跟他媳妇说：“都说小孩的屁股一盆火，咱家这个简直是小火炉。”
张嫂因要照顾店里的生意，又要照顾她女儿的起居，所以便也不把这儿子的事情放在心上，有时小孩的一张脸都烧得通红，鼻翼翻着，她也不放在眼里。实在糊弄不过去了，她就叫女儿去药店里买些柴胡熬水给小孩喂下去。
小孩的襁褓看起来很花俏，其实里面的棉絮很少。半夜尿了床，哭得嗓子哑了也没人理，好几次竟然硬生生用体温烘干了尿布。
所以今天这小孩又病了，早起看时，连眼睛都快翻白了。张嫂煮了些热牛奶给他喂下去，却都被小孩吐了出来，张嫂没办法，赶紧叫她女儿上街去抓药。
她女儿哪里懂得事态的严重性，只当是像往常一样买柴胡，所以她才敢这样东游西荡的。
二妞在店里买了一把柴胡，回家路上又看见几个小孩在街角上掏老鼠洞，便也凑过去看。只见土块下面露出几只粉红色的小老鼠，像死了一样沉睡着，一只大老鼠疯了一样窜出来，朝一个小孩的脚面冲过去，几个孩子吓了一跳，四散逃开。
二妞在逃跑路上撞了人，手里的药包不甚滚到了马路中间，被路过的一辆马车碾破了。柴胡碎屑扬的到处都是，那张包药的纸也被寒风一卷，霎时飘得无影无踪了。 厨娘嫁到