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铜锣寨酒坊里，花红拿着木勺子从酒缸里舀出酒，往酒坛里灌酒。酒香充满了整间酒坊。花红心里填满了无法言说的喜悦。不管是在枪炮的呼啸声中穿梭，还是饭桌之上的酒碗交错，花红认为只有酿酒的时候才是一个酿酒师最为幸福的辰光。
这时候花红听见一个古怪的声音从门窗外传进来，关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……花红辨别了会，听清是孔二己的声音。她皱皱眉头心里嘀咕，这个孔二己，我酿酒，他酿酸文假醋。孔二己的唠叨声继续传来，求之不得，寤寐思服……
花红把木勺扔到酒缸，一把拉开门，不禁吓了跳。门外陈三炮上穿黑色燕尾服，下穿挽裆裤子，脚着一双布鞋，手里捧个精致的小盒子，看上去像戏台上滑稽的小花脸。鼻涕抱着一束杂七杂八的野花憨笑。孔二己则拿着一张大红喜帖摇头晃脑，今乃黄道吉日，铜锣寨大当家陈三炮先生向酿酒师花红女士求婚。第一步，献花！
鼻涕把野花献给花红，娘，你就应了吧。我也想让大当家的当我爹。陈三炮大声称赞好儿子。花红白了他们一眼扭身想走，鼻涕一把拉住她。
孔二己大声地说，第二步，求婚！陈三炮大大咧咧地走向花红，孔二己让他跪下。陈三炮嘟嘟囔囔，娶媳妇怎么还要跪？这洋鬼子也太坑人了。孔二己让他单腿跪下。陈三炮单腿跪在花红面前，笑嘻嘻地看她。
孔二己大声说，第三步，献戒指！陈三炮把小盒子高高举过头顶，花红，老子陈三炮今天向你求婚。老子只问你一句话，你愿不愿意嫁给老子？
孔二己说，鼻涕他娘，你只要曰“我愿意”三个字，大当家的就可以给你戴上他母亲所传的金戒指。你就算是陈家正式的媳妇，铜锣寨名正言顺的压寨夫人了。
花红板着脸狠着心让陈三炮滚回去，要他以后别再提求婚的事。鬼子都欺负到家门口了，哪有心思想这事儿。陈三炮怏怏地让花红给个准话，他可以等她一万年。花红告诉他，等在一线天和日本人打完这仗，如果大家还都活着我就嫁给你。
陈三炮马上起身，大声说痛快。让花红先把戒指收着，到时候他亲手给她戴上。孔二己摇头晃脑，不见汝兮，思之东墙。愿随汝兮，归故乡。与汝白头兮，地老天荒！
夜静静的，花红披着衣裳呆坐在油灯前。她慢慢打开陈三炮的戒指盒子，拿出来看了看戒指里面的字，摇摇头，又伤感地放进盒子。花红望着灯火喃喃，看来我这辈子真的是跟田家有缘。我花红是田家的大少奶奶，真的是田家的大少奶奶啊。田树根，好歹我花红也算你明媒正娶的老婆。虽然和你没有夫妻之实，可这真要改嫁了，怎么心里总觉得有点对不起你呢！我想嫁给陈三炮，不知道你同意不同意？你要是同意的话，就让这灯芯爆个火花！
花红眼不错珠地盯着灯芯，灯芯越来越大，越来越红。花红的心也跟着怦怦跳。油灯竟然真的爆了个火花，发出轻微的扑哧一声。花红惊喜地双手合十，满脸喜悦。
花红把戒指盒子小心地藏进怀里，穿上衣裳往门外走。经过香雪海房间门外，她看见马龙从香雪海房里出来。花红连忙躲在一边。两人的头靠得很近，呢呢喃喃地像两只小鸟一样说话。然后马龙脸上浮现着甜蜜的笑意，朝左右看了看就悄悄走开。花红看着马龙的身影远去，深深地吸了口气，忽然感觉心头开了一大片灿亮亮的花，漫天漫野盛放，铺天盖地鲜艳。
花红走过铜锣寨大厅外的旗杆下，“陈”字大旗在夜风中猎猎作响，鼻涕和土匪阿庚靠在旗杆下，睁大眼睛四外张望站岗。花红叫鼻涕跟他去酒坊，新酿的酒发酵，得去加点米水。花红边说边快步走去，鼻涕揉着眼睛从后面小跑着跟上。
何秀莲绣好一面军旗，门吱呀一声被推开。何秀莲没有回头，轻声说过来看看我绣的军旗。马龙抚摸着绣着“新四军金绍支队路东大队”字样的军旗，说绣得真好，路政委倒是催过几次，只是大哥还没有明确答复什么时候正式加入新四军。何秀莲说早晚用得上。
而在这个时候，终于得到花红口头承诺的陈三炮心满意足地呼呼大睡，他梦见自己骑着高头大马迎娶花红。火红的轿子，火红的鞭炮。花红蒙着红盖头，穿着一身新嫁娘衣，踩着红毯子，从远处向他缓缓走来……
铜锣寨上所有人没有防备的一件事是，田树才、铁算盘和麻老六带着皇协军，已从铜锣寨四面八方潜伏上来，将守岗哨的土匪们悄无声息地一一干掉了。
花红带着鼻涕从酒坊忙好回来，阿庚靠坐在旗杆下打瞌睡。花红过去轻踢他一脚，喊他快起来。没想到阿庚竟然一下子歪倒在地。鼻涕划着火柴，两人一看，阿庚的脖子和前胸都是鲜血。鼻涕吓得张大嘴，花红一把捂住鼻涕的嘴。这时花红闻到了一股汽油味。花红拉紧鼻涕的手，朝汽油味飘来的地方摸去。
铜锣寨土匪们的住处，地瓜带着几个土匪正在往上面泼汽油。几堆木柴架在门口，门口已经架起了机枪。田树才满脸笑容地站在机枪边上。铁算盘抱着胳膊冷冷地看着。田树才冲着手持火把的麻老六一挥手。麻老六举起火把，远远地掷向泼了汽油的柴堆，火把打着转呼啸着飞向柴堆。花红突然从暗处冲出，纵身而跃，飞起一脚踢飞了火把。
地瓜把另一个火把扔向柴堆，火迅速燃烧起来。花红大声呼喊，二鬼子来了，弟兄们快起来！鼻涕也高声呼喊。麻老六冲上去一把掐住花红的脖子，用刀顶住花红的咽喉，牙齿格格作响地骂，老子弄死你！都是你这臭娘们害死了我和二当家的！
田树才大喝麻老六不许动我嫂子。麻老六骂这个女人就是铜锣寨最大的祸害，说着手下用力，花红的喉咙已逼出一道血痕。田树才怒吼一声放开她，下意识地扣动扳机，一枪打中麻老六的脑袋。麻老六的脑袋顿时开出了一朵大红花，直着眼像一截拦腰砍断的树仰天跌倒在地。铁算盘大怒，指枪对准田树才，田树才你疯了？
在陈三炮的梦境里，喜庆的鞭炮依然惊天动地地响着，越来越响，震耳欲聋……陈三炮一激灵坐起，他迅速辨识出这并不是鞭炮而是枪声。陈三炮提着两把盒子枪冲出门去，朝天三枪大吼，弟兄们，风紧！有人放亮子！
田树才的手下立刻拔枪对准铁算盘。花红拽起鼻涕趁机逃脱。此时陈三炮、香雪海、马龙、何秀莲等冲杀过来。田树才警告铁算盘现在不是自相残杀的时候。铁算盘愤怒而无奈地收回枪。两派人马立刻互相疯狂扫射。
铁算盘的枪口对准马龙。何秀莲飞身上前挡住。火光中，何秀莲倒在马龙的怀里。香雪海边还击边来到二人的身边。马龙摇着何秀莲的身体哭喊她醒来。何秀莲嘴角淌着血水，凄然笑着，马龙，我不后悔为革命而死，能死在你怀里……我就更没有什么遗憾了。
马龙哽咽着喊秀莲。何秀莲把马龙的手郑重地放在香雪海的手里，她让香雪海以后好好照顾马龙。香雪海泪流满面，无声地拼命点头。何秀莲断断续续地告诉香雪海，马龙喜欢吃毛豆、螺蛳，还有泥鳅和小虾，还有烤地瓜……然后何秀莲慢慢地把脸歪向一边。马龙把何秀莲交给香雪海，嘶喊着冲出去，对着皇协军猛烈开火。皇协军纷纷应声倒地。
陈三炮由守势迅速扭转为攻势。田树才和铁算盘、地瓜等被陈三炮、香雪海、马龙、花红逼得步步后退。
铁算盘扣动扳机，枪膛发出一声空响，枪里已经没有子弹。铁算盘两腿一软跪地，哭着说这都是麻老六出的馊主意，他早就后悔死了，好好的二当家不当当什么汉奸啊。他突然急速地朝前爬行，爬到陈三炮脚下，抱着他的腿摇着，大哥我错了我输了。看在这么多年的兄弟情分上饶我铁算盘一条狗命吧。几个皇协军也把枪放下跪倒在地。只有田树才孤零零地站着，鄙夷地大骂一群没骨头没筋的软脚虾。
陈三炮把枪顶到铁算盘脑袋上，闭上眼转过头去。香雪海冲上前替铁算盘求情。陈三炮铁青着脸说不杀他对不起死去的弟兄们。香雪海哀求不想看着这么多年兄弟自相残杀。
铁算盘的泪水终于滑下，老三，我知道你心里没有我，但你能为我跪下来求情，我铁算盘这辈子就算死了都值！陈三炮面无表情地扣动扳机。铁算盘紧闭双眼，身子摇晃。张开眼，却发现自己还活着。陈三炮的枪口从他脑袋上方缓缓收回去，让铁算盘马上滚，在他反悔之前赶紧滚。
然后陈三炮一转身，把枪顶在田树才的后脑勺上。花红冲上前抓住陈三炮的枪管，她一字一句清晰地告诉陈三炮，如果一定要杀田树才，听她说完再杀。陈三炮怨恨地说，如果不是因为你一次次拦着，哪会有今天的祸害！
花红说，之所以一次次拦着，是因为你们是同父异母的亲兄弟。你们是一个爹生的！
所有的人都呆住了。空气里只有枪炮的烟屑在轻微地嘶嘶作响。陈三炮大吼，你胡说！老子陈三炮一脉单传，老陈家就老子这一根独苗！
田树才暴跳，嫂子，我田树才死不足惜，可你不能把我田家仇人说成田家后人！
花红说，喊什么喊，都听我说！
然后，在这个依然充满着仇恨与厮杀，混杂着硝烟与夜雾的夜色里，花红告诉了他们一个让人惊骇的故事。这个故事，是沈万顺站在沈家大院后花园他埋葬不守妇规的冯小宝的樟树下，告诉了发现樟树根下这个秘密的花红，而花红把这个秘密隐匿了许久。
沈万顺这样告诉花红，当年，陈三炮的母亲刘阿娇做田府丫鬟时，与田府大少爷田有粮彼此有情。田有粮去上海学生意买回一对金戒指，送给刘阿娇一只并有意娶她为妻。那个时候刘阿娇已珠胎暗结。骄傲的田老太太发现后满心不悦，将阿娇强行许配给田记唐宋酒坊新来的酿酒师傅陈万年。婚后刘阿娇未足八月就生下陈三炮。不知隐情的陈万年中年得子欢天喜地。田有粮心中有愧，给陈万年开了最高的工钱。田有粮成家立业后又有了田树根和田树才两个儿子。谁知十几年后，陈三炮越长越不像陈万年，越长越像田有粮。陈万年在街头巷尾的议论中得知真相，方知自己蒙在鼓里替田有粮养了十多年儿子。陈万年一时急火攻心，喝醉了酒找田有粮理论。两人争吵中扭打起来，陈万年不小心撞上酒缸昏死过去。六神无主的田有粮将陈万年扔进酒缸。陈三炮的母亲刘阿娇因而心中有愧，最终投河自尽。临死前留给陈三炮一个戒指盒。而少年陈三炮却误认为田有粮杀了父亲陈万年，从此心中埋下天大的仇恨。而这件事是田有粮某次与沈万顺喝酒解千愁时痛苦地吐露出来的。田有粮为封住沈万顺的口，不但低价转让给沈万顺一间上海的店铺，还给他三根金条的封口费。沈万顺答应田有粮永不告诉别人，若有违背必遭天打五雷轰，不得好死……
陈三炮的头发一根根竖起，这不可能，我哪能会杀亲爹？田树才的眼睛红得像兔子，我怎么会有狼心狗肺的哥哥？
花红从怀里掏出陈三炮送给她的金戒指。鼻涕把火把举近。陈三炮借着火光，看清了里面果真有个细小的字，田。陈三炮把戒指递还给花红，脸色苍白，手脚冰冷。花红又把戒指递给田树才。田树才口吃地说他爹也有一枚比这大些的金戒指。这时田树才痛苦地回想起田有粮死的那天，艰难地告诉他，田家永世不得向铜锣寨的陈三炮寻仇。
失魂落魄的铁算盘带着地瓜和几个零星的人马跪在铁笊篱的坟前。铁算盘长久地把脑袋抵在碑前。他想问问坟墓中的大哥，他是不是做错了，他为什么会错，他该怎么弥补，该怎么挽回已无法改写的过去……然后铁算盘仰起身，厉声问，弟兄们，我们是不是杀了自己的兄弟？地瓜等几个人低着头，是！
铁算盘问，我们是不是背叛了铜锣寨？地瓜等低声说，是！
铁算盘问，我们是不是背叛了祖宗十八代？地瓜等几个人的声音更低了，是。
铁算盘大声问，那你们想不想做回男人？地瓜等互相看了看，齐声吼，想！
铁算盘三下两下扒下皇协军的衣裳扔在地下，身上只剩白衬衣。铁算盘用脚狠狠踩衣裳，那就脱了这身狗皮，把命还给铜锣寨！地瓜等迅速扒下衣裳扔在地上一顿乱踩。铁算盘一挥手，几个人跟着铁算盘往后山冲去。
这个时候，唐守成带领皇协军正走在狭窄的山路上，山本小队长带着日军在后，一队人马浩浩荡荡地沿着铜锣寨蜂拥而上。守在山口的木瓜让小土匪即刻向大当家的汇报。
田树才从痛苦的回忆中挣扎过来，依然死不承认陈三炮是他的兄弟，他绝不放过害得田家家破人亡的陈三炮。花红厉声责问田树才有什么资格不放过陈三炮。如果陈三炮想要他死，他田树才怎么可能活得到今天。
田树才便又想起花红和田树根成亲的那个大喜日子里，陈三炮当面一拳将他打昏在地，然后陈三炮提起脚重重踩在自己脸上。那种像脚底下的蚂蚁一样的卑微屈辱感，一直一直提醒着田树才无时不忘的仇恨。田树才想花红永远不会明白被人踩在脚底下的感觉。因为她既没有爱过田家大少爷田树根，也没有喜欢过他田家二少爷田树才，虽然她最终爱上的也是田家后人……陈三炮。可是，这个事实是多么地让他难以接受……
田树才在忧伤沉思的时候，突然捡起地上的枪，趁着众人毫无防备，两声枪响，子弹击中陈三炮的胳膊。花红猛然从一名土匪腰间拔出短刀，一刀扎在田树才手臂上。田树才的手臂上鲜血直流，花红大骂田树才趁人之危。
田树才跪在地上，泪眼望着陈三炮，大哥，我信了！虽然我们有血肉之亲，可我的杀父之仇总是要报的。打你这一枪算是两清了。到时候我也好在我爹面前交待了。
香雪海和众土匪的枪口对准田树才。陈三炮捂着流血的胳膊，静默片刻，大吼，谁也不许动他，他是我弟弟！我信了！
陈三炮让鼻涕告诉守岗哨的木瓜，所有哨卡都可以放田树才下山。
这时候远处枪声大作。田树才醒悟过来，喊着是他丈人爹来攻山了，便跌跌撞撞向山下跑去。小土匪这时气喘吁吁地跑来汇报，二鬼子和小鬼子已经顺着山路涌上山了。陈三炮朝天一枪，兄弟们拼杀的时候到了，跟老子去打鬼子！
枪炮声中，唐守成的皇协军一排排倒下。唐守成用枪支了支帽子，呼喊弟兄们快撤。紧随其后的山本小队长朝两个皇协军连开两枪。山本叫嚣着支那猪往前冲，并朝唐守成连开三枪，唐守成脚下的地面炸开了一圈泥炮。唐守成连连退缩，满脸堆笑，转身就往山上冲。山本小队长得意地笑。唐守成突然转身一枪打中山本脑门，随后又连毙两名冲在最前面的日军，大吼大东亚共荣个屁！老子不干了，弟兄们给我打鬼子！皇协军迅速反戈，掉转枪口向日军开枪。一时二鬼子和小鬼子在山路上打成一片。
山上的木瓜看着这突如其来的一幕呆住了。田树才冲过来，喊唐守成快撤上山。田树才一把抢过木瓜手里的机枪，冲着山下的日军猛扫。一梭子弹射来，刚迈过嘹望哨卡的唐守成被打成筛子倒下，鲜血四溅。田树才跑到唐守成身边扶住他。唐守成冲着田树才挤出微笑，难得翁婿一场，我去见我的……灵儿了。
木瓜摸出两颗手榴弹用牙咬开弦，正要扔出去时被日军机枪射中。木瓜倒在地上，冒着烟的手榴弹落在地上。背着唐守成尸体上来的田树才，放下唐守成冲过去，捡起两颗冒烟的手榴弹扔出，手榴弹在日军中爆炸。一名日军举枪瞄准田树才，陈三炮抬手一枪，日军倒地。陈三炮大吼，老子也有弟弟了！老子不能让他死！田树才回过头看他，一时百感交集。
陈三炮抱着一门机关枪对着日军狂射，花红和香雪海的枪百发百中。
枪炮声呼啸一阵后，声音稀落起来。双方的子弹都用得差不多了。十余名日军齐唰唰地上了刺刀，寒光闪闪。陈三炮也迅速上了刺刀，向日军冲去。田树才、花红、香雪海、青蛇、白蛇等跟着扑向日军。双方展开激烈肉搏……大家杀红了眼，没有枪声，没有炮声，只有怒吼声和刺刀捅进胸膛的噗哧声。战场上鲜血飞溅，杀声喊声震天动地。
一名日军凶狠地冲过来，瞬时一刀刺进陈三炮前胸。与此同时，又有两把刺刀同时扎进了陈三炮的身体。陈三炮全身鲜血喷涌，大吼一声，气震山谷。
花红刺杀了一名日军后，看到陈三炮被刺中场景，撕心般大喊一声，陈三炮！花红和香雪海疯狂地刺杀留下的几名日军。最后一名日军返身向山下逃跑时，花红远远地将带刺刀的枪直直掷向日军后背，日军朝前扑倒在地。
花红迅速跑向陈三炮身边，扶住他不停冒血的身体。陈三炮的眼睛已经被血封住，颤抖不已的手去摸花红的脸。花红抓住陈三炮满是血的手让他摸自己的脸，哭喊我是花红我是花红。陈三炮虚弱地说，你是我的……压寨夫人。把那个……戒指戴上。
花红把戒指戴到手上，用力攥住陈三炮的手，三炮，你摸摸，我戴上了，戴上了！
陈三炮用手指指自己的怀里，最后蹦出几个字，你是……我的压寨夫人。陈三炮头一歪，睡着似的靠在花红怀里，安静地一动不动。花红看到陈三炮脖颈处有一根红线，她慢慢地拉出来，红线连着一枚血染的盘扣。
花红想起陈三炮将她抢上山的那夜。陈三炮将她扔在床上，扑了上去。他一用力，红嫁衣上领口的盘扣像子弹壳出枪膛一般跳了起来。花红一动不动，只是冷冷地看着气喘吁吁的陈三炮。花红说，你真不像个男人。
花红在缓缓散开来的硝烟里站起身，仰着脸望着深黑色的夜空，长长地呼喊，三炮，你是个男人，你是真正的中国男人！山谷传来阵阵回声，你是男人，你是真正的中国男人！……
花红含着泪水为陈三炮洗了最后一回脚，将他送进棺木，再将他送到沈家门和铁笊篱的坟中间。墓碑上刻着亡夫铜锣寨大当家陈三炮之墓，下面的小字是，铜锣寨压寨夫人花红敬立。远处山坡上土匪们的新坟林立，马龙、香雪海、孔二己、鼻涕等人挨个坟头烧纸钱。
田树才步履踉跄地从远处走来，躲在一棵树后，抱着树看了很久，才怯怯地过来，跪在陈三炮坟前喊了声哥。刘黑子等扑上来拽起田树才扔到一边。苦瓜咬着牙说要把这狗日的点天灯，祭奠大哥的在天之灵。田树才挣扎着说他不怕死，但他要留着命杀小鬼子替大哥报仇。
这时候花红缓缓起身，轻声问大家是有种的男人吗？众土匪沉默下来。花红平静地说要是有种就比比谁杀的鬼子多，小鬼子随时都有可能攻一线天。香雪海说你是铜锣寨的压寨夫人，我们都听你的。众土匪齐声高喊听压寨夫人的。
花红站上一块高高的石头，望着一张张热血沸腾的脸，她的胸口涌起一大片热浪。她的目光投向马龙，点了点头。马龙跳上石头大声宣布，从现在开始，铜锣寨的所有弟兄接受新四军改编，番号是新四军金绍支队路东大队。大队长暂由花红同志担任。
花红大声说，我们不再是只会劫富济贫的土匪，不再是占山为王的山大王。我们是为脚下的土地而战的战士，是要将日本侵略者赶出中国土地的中国人！
短暂的缄默之后，铜锣山上空爆发出地动山摇般的吼声，中国人，中国人！ 花红花火